《大山之子》——第二部 《商殇》
第148节 乡民应差
面前这河名作壁南河，南流注入长江。若要方便快捷，自是当走水路，因着“不战而屈人之兵”的需要，只得改走陆路。
河面最窄处有道七拱的大石桥，连着两岸的官道，
过得桥去，便是合州的治境。
这个合州，于平江可是下过心思的，最初的印象，便是有个合州人，名叫周敦颐，写得一篇《爱莲说》，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，真真的千古名文。
合州，本名亵江，因嘉陵江、涪江在城北汇合，水如衣之重叠，《汉书》误作垫江。秦惠文王（西历前314年）始设县治，西魏恭帝三年（西历556年）置合州，取涪嘉二水汇流之意。
于平江更感兴趣的，却是钓鱼城之战。
南宋淳佑三年（西历1243年），在州城之东十里垒筑新城，因在钓鱼山上，故名钓鱼城。
其时，蒙古大军大举南侵，南宋开庆元年（西历1259年），蒙古大汗蒙哥就在这钓鱼城外，被守军流弹击杀，欧亚各战场的蒙古众王回师争夺汗位，使得南宋王朝又苟延了二十年，直到祥兴二年（西历1279年）正月，宋将王立以城降。钓鱼城保卫战，前后长达三十六年。
这个蒙古大汗蒙哥，可非凡人哟。其时蒙古大军东征西伐，西人谈起这个蒙古大汗，不仅成年人浑身瑟瑟，便是小儿夜啼，也多拿他来吓阻，称之“上帝之鞭”。因此，这个小小的钓鱼城，在西人口中又有个别名，谓之“东方麦加城”“上帝折鞭处”。
于平江望着桥下流水，唉，这钓鱼城的古战场，若得空闲，真该去凭吊一凭吊啊。
早有一众的人马候在对岸，打头的却是一个五十上下的白面文士，头戴方巾，一袭白衣长衫，手里摇着柄鹅羽扇，。
于平江自是认得：哈知府的第一心腹，自号“白衣秀士”的杨师爷。
于平江催了大刀甩动鞭儿，驱车越过车队，迎过河去。
于平江翻身下马：“唉呀，怎劳杨师爷……”
杨师爷正了脸色：“来人可是于家主事？”
于平江愣了：“嗨，前几日，不是见过了的么？”
杨师爷：“咳咳，此乃公事，自须行得官场的规矩。”
于平江：“官场规矩……哦，规矩……回师爷，在下正是诚义实商号主事人于平江。”
杨师爷：“吾乃杨久光，字无白，号白衣秀士，合州府府台哈大人帐下忝陪末列。今受哈大人之派，前来与尔交接。”
于平江：“哦，哈大人呢？没来么？”
杨师爷扁扁嘴：“区区小事耳，何劳府台大人耶？尔不闻运筹帷幄之中，决胜千里之外乎？”
于平江：“哦，运筹帷幄，运筹帷幄。”
杨师爷：“来来来，吾与尔引见一引见。此乃户部吴大人。”
后面站出一人来，冲于平东拱拱手：“在下吴启金，字礼厚，幸会，幸会。”
“吴……吴大人，看承，看承。”于平江拱手回见，却是一脸的慒：这合州不过重庆府的下隶，怎的整出个“户部”来了？
杨师爷：“此乃刑部周大人。”
后面又站出一人来，冲于信达拱拱手：“在下刑房长吏周详。”
于平江一边拱手，一边禁不住的笑出声来：“刑部周大人，幸会，幸会。”
杨师爷：“此乃工部鲁大人。”
于平江终于明白过来，这一众的官吏，都是合州府衙的差役头儿，俗称的“三班六皂”的领班，但在杨师爷的口中，都作了“部”级的“大人”。
杨师爷自忙引见一众的“部级大人”,袁安兴抬眼望去，整个车队却都停了，前面一半驻在桥这边，后面一半驻在桥那边，还有一半就堵在了桥上。
“咋停下了呢？”袁安兴自言自语道，“大炮，程大炮，烦你去前头招呼一声，叫伙计们勿要停顿，咱们与师爷说会儿话，催了车马，追撵得上的。”
“好嘞！”程大炮一边应着，领了小炮跑去了前头。
不多一会儿，程小炮气喘吁吁地回来：“唉呀，通不得，通不得。”
于平江转回头来，盯了小炮：“咋个了？咋就通不得了？”
程小炮：“唉呀，堵了，前面的官道，哎呀呀，都被堵了！”
黄生荣：“堵了？谁个忒大的胆，咱运输军需的车队，也敢堵？”
顾武：“走，看看去。”
众人也不顾杨师爷的引见了，都随在后边，去到前边查看。
杨师爷摇着鹅羽扇，扁了嘴巴，翘着嘴角儿：“嘿嘿，一群土包子。莫过我这一关，看看，看看又能怎的？”
帐房主簿吴师爷凑上前来，竖起大拇指：“师爷，高招，高招。”
前面的官道上，果然被堵了个严严实实。当先十数辆牛车，几十架手推的鸡公车，更有许多许多的农夫穿着的人，或挑箩筐或肩背篓，更有不少的扛着扁担，手里捏着绳索，放眼望去，上千的人，都杂乱地集在路中。
双方正在争执，对方要掀了篷布，罗五爷指挥着一众的袍哥子，手里都擎着砍刀，紧紧地护在马车前面。
程大炮就隔在中间，排着双手，生怕两边儿冲突起来。
罗佑世爬上一车，用手搭了眉上遮了阳光，四下里睃，然后冲远处一个招手：“老漆，过来！你过来！”
一个身着练勇团头服装的人跑过来，拱拱手：“参见五爷，有何吩咐？”
罗佑世：“你招呼一下，让出一段路来。桥上的车马若是受惊，发狂起来，把个车马带到河里了，那事儿可就整大啰。”
“得令！”那团头冲罗五爷拱拱手，再转向一众的村民，扯了嗓子，“众乡邻都听我说哈，都让在一边，让车马过河。还有，各村的保正都上前来哈，说话，嗯嗯说话。”
村民自发地都站一边，车马陆续地过得桥来，一字儿排在官道上。
几个村保上得前来。
黄生荣指着当头一老汉问道：：“老汉，你是哪个？”
那人躬身道：“唉呀，官爷呃，老汉我就这河边村保正，官名王路石，人称王老头儿。”
顾武：“哦，既是保正，这些人想必都是你喊来的村民啰？”
王保正：“我村是有的，但不全是。全镇十个村，每村都有的，都是保正带着的。”
顾武：“哦，都是村民嗦。我自问你，为何挡我官道？”
王保正一脸的慒：“嘿，不是官府有令么？”
顾武：“官府有令？哦，王保正，你休吓，且与我说个详细，甚的令？”
王保正：“四天前，县衙派得官爷，通知都须派了丁壮，相帮着运送军火么？”
顾武皱了眉头：“运送军火？”
王保正：“可不咋的？官爷说呀，西藏正在用兵，有一批军火须从咱这地儿过，各村哩都须得组织丁壮，前来相帮。”
黄生荣：“老人家，休拿谎言哄我哟。”
王保正：“唉呀，官爷呃，我就一种地的老汉，敢编了谎话来哄你的么？”
围上来几个人，七嘴八舌的为老王头儿作证：
“是哩，是哩。官差来咱后山村，也是这话。”
“正是，正是。官爷来我家，也是说得西藏那地儿叛乱，朝廷派了大军去剿。”
“前几日哩，修路，家家户户的出得人力，挖坑坑填凼凼，待路填补好了，咱该回家了吧，又来个运输的劳役，唉唉，还有个完没完哟？”
“可不咋的？现时正是插秧的时节，秧苗儿都炖在秧田里，咋个偏偏的这时候出劳役嘛？”
“不是嘛个的嘛。秧苗须插，洋薯地里的荒草也正疯长，若不趁早的薅去，哪得收成嘛？满村的人都怨哩。”
王保正两手一摊：“官爷呃，老头儿我没说谎噻。你且招呼他们，让让，让让，咱帮着把军火运到境外，便好交了官差。”
旁边众人纷纷的应和：“就是，就是。交了这差，好回家忙地里的农事儿去。”
黄生荣：“哎呀呀，各位老伯，但听我言哈。运输这事儿哩，自有咱负责，勿须尔等劳役的。你们哩，都回家去，做各家的农活儿去。”
王保正把双手举在面前直摇：“官爷，休要让小老儿吃罪哟。”
黄生荣：“咋的啦？”
王保正：“听官爷口音，不是咱这地儿的人吧？实跟您说，咱这地儿的规矩，官差是万万推辞不得的。”
黄生荣：“可有个说法？”
王保正：“官差可说了，这次的劳役，事关国家兴亡匹夫有责，天大的干系哩。小老儿可不敢拿了身家性命去赌。”
罗保正：“本来哩，照了官差的说法，若是交得二两的银子，这次的劳役也可免的。可您想呀，二两银子，便是砸锅卖铁，咱也凑它不足呀。唉，只得荒了农活，来这应差啰。”
黄生荣：“哎呀，老伯勿忧，勿忧。既是我发了话的，自由我来担责便是。回去，你们都回去，忙地里的农活去。若有官府中人相问，尔等据实说来便是。就是问罪吧，也自找我噻，怎会问尔等之罪？”
王保正斜了眼，盯着黄生荣看，一脸的狐疑。
后边有人低咕道：“说得轻巧，当根灯草。你个外地的官儿，跑了自是跑了，官府问罪起来，哪找你去？”
旁有一人也咕噜道：“可不咋的？就咱村那老吴家，年前派下劳役，整修河道，老吴正害病，自是没法儿应差啰。差爷就有，交得二两银子，也可抵得劳役的。就老吴那家，莫说二两银子，便是半个铜子儿凑不出的。这官差也狠，没得钱嗦，那就拿人噻。”
旁有一人相问：“结果呢？”
“结果，呵呵，结果，这老罗自是被拿在大牢噻，至今也不知死活，反正，家里的一双儿女，却是活活的饿死了，连个女人也疯啰。”
“唉呀，惨，惨。”
旁有一后生：“惨么？咱三湾村的吴家，更惨哩……”
王保正盯了黄生荣：“官爷，你自听到了的。咱这官差，敢违的么？”
黄生荣：“那依你老之意，如何才免得？”
王保正：“除非杨师爷发下话来。他说免了咱这趟劳役，咱老小儿才敢带了乡民们回家去。”
黄生荣回头盯了众人，两手一摊：“这个……嘿嘿，这个……”
于平江搔着脑袋：“咋个这样子嘛？嗨，不是说得好好的么，咋个这样搞嘛？”
顾武盯了于平江：“找杨师爷商量商量？”
于江平叹口气：“唉，找找，找找。”
程大炮抬着看看天色：“哟，近午啰。”
于平江冲王老汉拱拱手：“王老伯，咱去找杨师爷商量去。您老哩，招呼着一众的乡邻，做饭吃。”
王保正：“做饭？嘿嘿，拿甚做去？”
于平江皱了眉头：“没支米面？”
王保正一边从口袋中掏出个红薯馍馍：“我呢，就这个，嘿嘿，这个。”
于平江：“就这个？”
王保正：“嗨，实与官爷说，咱这算好的啰。你问问，这一众的乡老，可有得这吃？”
于平江叹口气，拉了袁安兴在侧，低声咕噜过，再走回来：“老伯呀，乡邻们这样饿着，也不是办法。我发下米去，每人一斤，就河边滩上自煮了吃。咱这就寻杨师爷议去，若是他免得差役，各领了本村乡邻回去；若免不得哩，吃饱了，也好相帮着运输，老伯你看，行啵？”
不只王老汉，一众的村民都瞪圆了眼睛：“真发米面？”
于平江点点头：“真发。”
“一人一斤？”
于平江点点头：“一人一斤，在这地儿的，有一个算一个。”
王老汉“扑通”跪了在地：“哎呀，官爷，贵姓高名？”
于平江：“我非官爷，乃三河诚义实商号的主事人。”
“扑通”“扑通”，后面跪倒了一地。