《大山之子》——第二部 《商殇》
第157节 三封快信
梅子的伤口，每日三次清洗换药，旁人做不来，只得李路易亲做。
一众女眷拥着李路易进得梅子的卧室，洗伤换药倒是用不了多少的时间，只是那西洋故事一讲起来，女眷们难免的诸多疑问，这一讲一问的，再加上若干的议论，仆佣们不招呼午饭，是断断不会出来的。
李老头儿抱着药箱，送到屋内，望着床上躺着的梅子傻傻地笑：“大丫，听话哈，换了药，早早地好，李爷爷给你骑马马……哦，错了，错了，买花，嗯嗯，买花……”
李老头儿把药箱放在床边桌上，一边冲梅子傻傻地笑，一边倒退出屋，自回自己的门房岗位。
进得茶厅，喝过两口热茶，于慈恩看着于信达：“信儿呀，可有昨天的快信？”
于信达：“有的，共是三封，已是夜深，孙儿怕扰了二老的瞌睡。”
于慈恩：“说说，啥内容。”
于信达：“第一封，雅州商号卢掌柜来的，说的粮船沉江的事儿，尸身自是没寻着，但与两户丧家都是谈好了的，丧葬银子也已也过手，一家荐了其子，一家荐了其弟，都入在嘉州商号伙计，两家都是极满意的。”
老爷子点点头：“咱家走商，多的是车马，多的是江船，翻车沉船的，也历得多，处理妥了就好。”
于信达：“卢掌柜信后另附一纸，单就这个丧葬的银子，有个解释，说是比照常规，这两家私下另许了十二两，原因哩，两家来的亲友较多，拖延得两三日，单单一众亲友的接待之费，就非这二三十两银子能济得事的，不若许与丧家，两相便宜。”
老爷子笑起来：“这哪是卢掌柜的主见嘛，明明的黄维风的算盘嘛。”
袁老爷子：“就是噻。就老卢那实心眼儿，哪里会得这般的计算哟？”
老爷子：“其实呀，还有一层。这沉船之祸，自是寻常得很，却又死得两个伙计。丧家不计较也就罢了，若是报了官，麻烦事儿可就多啰。与其长麻吊线地啰唣，不若这般地干脆，排了官府的介入，省得许多的纠缠。不就二三十两银子么？咱把精力都用在生意上，岂止这区区的数十两？”
袁老管家：“嗯嗯，依我之见，此次雅州沉船的处理之法，倒是可以说与各家掌柜的知道，好教他们相机行事。”
老爷子盯了孙儿：“你意呢？”
于信达：“嗨，自当如此噻。你想你想，咱八大分号，再有下置的分栈，数千的伙计，若出得些许的意外，便要总号来拿意见，岂不误事儿？”
袁老爷子：“这个‘权’哩，咱是可以放的，但处理的结果，终须报得总号知晓。”
老爷子：“嗯嗯，小孙孙哪，就照老管家的意思，通报下去。”
于信达：“这第二信哩，是嘉州黄掌柜的，说三事儿。一是协处雅州沉船的经过，与卢掌柜所言不差，孙儿就不说了；二是通报大刀叔和小刀哥的行程，集齐了十五条商船，昨日……哦，不对，这信发自三天前，加上路上一日，应是四日之前，已往眉州了。”
袁老爷子：“嗯嗯，十五船，眉州商号再有五船，共是二十船，运载五千引军盐，不够的哩。”
老爷子：“嗨，自贡盐场没有私船么？征得一些，总是行的噻。”
袁老爷子：“唔，大刀这人，老爷子又不是不知的，做事好在谨慎，却多了些瞻前顾后，要他事急从权，怕是有些儿难哟。”
于信达：“这个，倒是勿需虑的。我已说与小刀哥，两法儿，一是盐场就地租赁民船，二是咱家的商船多跑一趟便是。再有，我是再三地叮嘱了小刀哥的，若是遇得麻烦，可与许光照商量。”
老爷子：“许光照？”
于信达：“江总管的帐房先生。此人不简单依孙儿看来，就是与黄维风黄掌柜比起来，也是一丝儿不差的。”
老爷子笑起来：“你娃娃，莫不是盯上他了？”
于信达：“嘿，怎是孙儿盯上了呢？江总管荐的，知道不？”
袁老爷子：“想起来了，江总管提过的，有些印象。”
于慈恩：“唉，长江后浪推前浪啦，不服老不行啰。”
于信达：“唉呀，说甚的前浪后浪哟，难道还高了两位老爷爷去？”
老爷子笑笑：“我倒想起刘梦得的两句诗来，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”
于慈恩呵呵大笑：“你个老袁，学起蒋夫子的作派来了，酸，酸……呃，黄掌柜的第三事，又说啥？”
于信达：“黄掌柜的第三事儿么，单说此次军盐的配额，嘉州商号应多一些。他拿雅州作比，说是嘉州人口是雅州的五六倍不止，却仍只五百引，摊到人头，不过二三两，哪得够哟。”
袁其隆：“嘿，这个黄掌柜的，倒会算帐哈。”
于信达：“这事儿哩，昨晚，我躺床上就想，还真是欠妥。”
袁其隆：“唉呀，俗话儿说，智者千虑，必有一失，何况，这也算不得‘失’嘛？”
于信达：“嘿嘿，根儿就在这个‘千虑’上了。孙儿就想，这虑得全了，虑得细了，不单自己劳累，也难免的顾前失后。咱哩，不如只一虑，指个大方向，具体的操作，自由下属去做，反倒免得许多的失误。就说这个配额吧，不说黄掌柜的了，单单交与江总管，也不会犯我这样的错儿。”
于慈恩笑道：“这错儿，犯得好，犯得好。”
袁老爷子：“这人啦，不吃一堑，不长一智，诚不我欺呀。”
于慈恩：“田大刀父子，就没个信来？”
于信达：“哪得忒快哟。”
袁其隆：“嘉州集得商船，再到眉州集得商船，到了自贡盐场吧，须把军引换了官引，再与盐户谈判，再是雇了车夫挑夫，肩挑车推的运到码头，再是验关，再是装船……没个五六天的，哪得返程哟？”
于慈恩：“是我心急了，心急了。第三信儿哩，谁的，说的又是啥？”
于信达：“这第三信么，崇明哥的，说的自是运输军火的车队噻，停驻在合州城内……”
袁其隆：“呃，不对哟，咋个是停驻城内去了哟？”
于慈恩：“呃，是呀。当初计划好的，单从城外经过，莫得进城这一说噻。”
袁其隆：“城内……停驻城内……且看看，日期，这信，发自何日？”
于信达：“发信的日期，我看看……两天前，嗯，四月二十六，就两天前。”
袁其隆：“两天前？咋个感觉有点不对劲咹？信达呀，把崇明孙儿的信都找来，时间，地点，咱对对。”
于信达：“勿需找的，我都记在脑壳里的。六天前，重庆码头装车，拂晓出发，晚宿桃花镇；五天前，一早过得壁南河，晚宿双街镇……”
袁其隆：“打住，打住。我记得，计划中莫有这个双街子镇的嘛？”
于信达：“哦，崇明哥那日的来信，说得明白，过得壁南河，便入了合州的地界，上千的村民都已候在官道上，说是应了官府的劳役之差，帮着运输军火。”
袁其隆：“哦，想起来了，是有这么个话儿。唉呀，咱都大车运送，哪需村民应啥子劳役嘛？”
于信达：“信上说了，因这村民阻在了官道上，与知府的师爷好一通商量，免了劳役，村民自回各村，车队方才得以前行，只是白白地费了千多斤白米，还误了一上午的时间，近晚只好宿在双街子镇了。”
于慈恩拈着胡须：“这个，临时出些状况，总是正常的，倒也不奇怪。”
袁其隆：“嗯嗯，再后呢？”
于信达：“五日前，从双街子镇一早出发，一路有得衙役团丁相护，又齐心地帮忙，倒也顺利，把前一日耽误的脚程都赶了起来，半下午便到得合州府治，也就是钓鱼城。”
于慈恩：“钓鱼城，名气大着哩。”
袁其隆：“嗨，南宋末年，就这弹丸小城，生生地挡在了元蒙大军的路上。嘿嘿，那蒙古铁骑，何其凶悍，几十万兵马，可拿这弹丸小城硬是莫法，一挡就是三十六年，连蒙古大汗蒙哥，也被一炮轰死在了城下，壮哉，壮哉！”
于慈恩也连声赞道：“壮则壮矣，若非末代守将王立率城以降，还不知要挡它多久呢？”
于信达：“哦，还有这样的事儿？那守将，王立，怎就不学学前任的样子，却率城而降了呢？”
于慈恩：“王将军率城而降，总有率城而降的道理的。”
于信达：“哼，不战而降，还有道理了？”
于慈恩：“有没有道理呢，咱且不论。不过么，我倒挺佩服这王将军的。”
于信达：“佩服？啊哟哟，你还佩服？明明的贪生怕死，你还佩服？”
“贪生怕死？”于慈恩摇摇头，“呃，我看未必吧。”
于信达：“怎的未必了？即便刀枪加身，总还有一世的英名流芳千古噻。这个这个，率城而降，连祖宗的面儿都丢尽了，落得个遗臭万年的骂名，还有甚未必的？”
袁其隆：“小孙孙吔，这其中的取舍，哪是你说的这般简单哟。依我看来，王将军这个率城而降，非得有超凡的勇气，哪是贪生怕死的哟。”
于信达：“嗨，都率城而降了，还说甚的勇气哟？老爷爷这话，倒叫孙儿好生的糊涂。”
“这其中的道理，非是三言两语辩得清的。”于慈恩拍拍小孙孙的脑袋，“等你历事多了，自然就明白了。”
于信达自言自语道：“好个钓鱼城，须去看看，嗯嗯，须去看看。”
袁其隆：“唉呀，说着说着，倒把个正事儿撂一边儿了。接着说，五天前，车队到了钓鱼城，再后，可有信来？”
于信达：“嗯嗯，便是这信了，再没其它的来信。”
袁其隆捋着胡须，沉吟道：“不对噻，这个，不对噻。”
于慈恩：“是好像不对哈。五天前的半下午，进得钓鱼城，两天前发出这信来，仍是钓鱼城，这中间，隔着两天……”
于信达一拍脑袋：“唉呀，果是这样。难道，这钓鱼城，值得车队停驻两天？”
袁其隆：“五百多辆大车，千多号车夫伙计，竟停在城内两日，这个，说不起走噻。”
于慈恩：“嗨，这个于平江，唱的哪出戏嘛？”
于信达眨眨眼：“嗳，我看两位老爷子怕是多虑啰。你想嘛，蒙哥大汗的几十万大军，也把这钓鱼城莫得办法……”
“哐啷！”茶厅的门被撞开来，田小刀扑进来，“扑通”跪在地上，一边磕头，一边哭道：“没啦，都没啦！”
老爷子颤声问道：“车队没啦？”
田小刀抬起头来，一脸的慒。
袁其隆：“嗨，问你话呢？可是车队，洋枪洋炮没啦？”
“洋枪洋炮……”田小刀直眨眼睛，手摸脑袋，仍是一脸的慒。
于信达：“唉呀，小刀哥㖿，你不是去了自贡么？”
田小刀眨眨眼，点点头：“对呀，自贡呀。”
袁其隆一拍脑袋：“唉呀，刚刚说到钓鱼城，脑袋愣是转不过弯来。小刀呀，你别急，慢慢说，啥没了？”
田小刀：“军盐，没了。”
于信达蹦了起来：“船沉了？”
田小刀：“没沉船呀。”
于信达：“死人了？”
田小刀：“没死人呀。”
老爷子：“小刀呀，慢慢说，啥个情况。”
田小刀嗫嚅道：“军盐，没了。”