曲水宫殿，台上有帝辛，其左右有侍女两名在扇凉，申公豹道士和比干大臣都在台下桌边坐着喝酒，对面则是姬昌和姬发父子二人落座。
好几位翩翩舞裙的宫廷美人在中央起姿，纤手游天地，踏雪飞燕般落次有序，侧旁是弹奏琵琶的女官絮絮轻手，弦音清心，舞女们的蛮腰纤细柔摆，笑容又是清媚脱俗，伴随回声流水，彩袖飞扬。
众舞跃起，渐得娇躺落地，妖娆未绝，曲终舞罢，结束。
帝辛叫好，鼓舞着说：“侯爷，你来瞧这宫廷舞姿，当觉如何？”姬昌笑说：“陛下，老臣此生从未见识如此绝美的舞蹈，果真是朝歌皇城才有。”帝辛笑着摆手：“侯爷客气了。”他举杯喝酒，独自想着，我也没看过几次，真的是挺好看。
说着话，姬昌让人呈上来珍宝，交给纣王赏看，说道：“陛下，西岐连年供奉比不得朝歌座下附属国随同而来的献礼，但请陛下莫要嫌弃今年这些玉石、古木雕刻和名家画作。”
一一看过去，帝辛点头笑道：“侯爷有心。”
然后他传人拿来一份书契，让人交给姬昌手上。
比干在旁看得出是何用意，同帝辛点头笑着。
姬昌和姬发两人相互细细观看，内心当真是震惊不已，所有陈列皆是明朗，什么人才交流计划，商货运输通道的实施，更有巧工天器的技术改进规划，只怕纣王还没有全部展示给他们看。
微微抖动虚白灰眉，姬昌看着帝辛，断续地说：“陛下，这......”帝辛微笑道：“这是孤的这些时日安排，为天下大事，为苍生之安排。孤希望侯爷也来看一看这其中的妙处，若有可能......”
抿一口小酒，他接着说：“孤要侯爷一同参与进来，互利共往，此后大地之上，黎民百姓的往后岁月真是有享不尽的丰富资源。侯爷，可有心动？”
侯爷姬昌后背微凉，又是在点头，不得不说这是好主意。姬发同样是看得十分认真，内心为这外交经济的方针所撼动，但他咬牙不定，看见父亲很是赞同的点头，惊得赶忙扯住父亲的衣袖，同帝辛说：“陛下，姬发有一言要说？”
“哦？说来听听。”
起身，姬发朝着纣王的方向跪拜下来：“西岐和朝歌分割异地，常年下来，民俗已经是大有不同，陛下何以能保证我们两地之间能够平稳交流？”
“姬发曾见识过，朝歌的人士曾因价码略微不同于西岐，不顾及市井栏内的贸易，便是对我西岐子民大加出手，如此情况，若仍有拓宽商道、交流互通的想法岂不是缪谈。”
“小侯爷此话严重，但也不是没道理。孤早已命令大臣比干，为这商道、人才交流修订了公约制度，立法立案，所有违法人等皆是一律同罪。”帝辛和善地说。
姬发为难，向帝辛告罪：“此事实在是过于重大，小臣还需要同父亲回去好好商议，还请陛下见谅。”
帝辛低头吃菜，点头道：“好说好说。”
看着自己的孩儿成熟稳重，姬昌有些欣慰，暗想自己方才当真有些糊涂，这纣王兴许是有庞大的利益计划，但自己可不能糊里糊涂的陷入危地之中。
可这些明明是不错的措施，该如何好说？他有些心思雀跃。
正在思索，旁边的姬发催促姬昌私下还有一坛美酒要为纣王呈上。
姬昌微点头，笑起说：“陛下，交易之事还可暂且放开。老臣今日带来西岐的美酒，‘清泉佳酿’。这好酒有民间传说，谈说鬼魅灵物在幽然群山之中学会了特制奇酒的配方，一日被山野村夫获得，而今流传到此。还请陛下品尝，且来饮用这芳香美酒。”
听过之后，帝辛甚是感兴趣，因为现今的酿酒，其味道都是不怎么样。他喝过的酒要么是太过清淡，要么就是含有微量的酒糟渣滓，根本筛清不干净，口感实是难以恭维。他命令身边的侍卫官接过一酒碟，快快上前盛满过来。
推开端过来的酒碟，姬昌差人抬起大酒瓮，便是要豪情倾倒在两壶翡翠酒盅中。
大酒瓮的厚封布一掀开，帝辛便是嗅到一股浓郁酒香，阵阵扑鼻，挠得胃部有点小躁动，喉咙更是不自觉润了些口水。淡黄晶莹的酒水如一小股清流，慢慢倒在翡翠酒盅里，姬昌看后，自己举起一壶，另一壶则是让人送到帝辛的桌上。
拢握住酒盅，帝辛在开口处闻得已然有些醉意，他笑道：“孤很喜欢这酒香，但想酒味儿肯定不凡，却不知配方可否舍得透露？”姬昌持酒盅说：“陛下，老臣此刻并未携带配方在身上，待回去西岐自当让酒坊作工写出一份，快马送来朝歌。”
听后笑点头，帝辛欲尝一下。
申公豹漠然间，突然发声道：“侯爷，您还未说一下此酒的特点，饮用过后可有什么神奇之处？”
转脸望着申公豹，姬昌疑惑问道：“阁下是？”
申公豹站起身，朝帝辛一拜，说：“贫道申公豹乃是宫廷护法，负责保卫陛下的安危。”姬昌内心寻思道：你可是不放心这酒，恐怕有害纣王么。他笑道：“申道长，本侯带来的酒并无奇特之处，无非是比寻常的清酒浓郁些，味道更佳。”
说着，举起酒盅，他慢慢喝下，脸上浮现一片烈酒醉的红意，仿若生命旺盛，火热升腾。帝辛见申公豹瞧过姬昌喝下，才放心落座，他怎会不知，申公豹此举是护卫之心。那美酒同出一酒瓮，翡翠酒盅则是宫廷呈上，已是没什么可疑的地方，他笑将喝下。
落肚后，顿时感觉通体凉意，逐渐地，又是从脚底板钻到头顶开始有暖和的酥麻快感。此时脸上开始火辣麻热，帝辛闭上眼在咂舌回味。他看着姬昌，又是想开怀大笑，又是不知想说什么，爽朗快意下继续喝起，吃了几片肉食。
“侯爷和小侯爷，尔等可以尝尝这些菜肴，那可都是孤闲暇之余研究出来的美味。”
“是，陛下。”姬昌父子答道。
夹起几片蘸上酱料的肥肉，姬昌本就独爱肉食，细细尝试，多咀嚼了几番，笑对纣王说道：“陛下在厨艺也有如此高超的技艺，老臣为这惊艳美味所折服。”孩儿姬发在一边吃了一碟，仍是再要一碟，对纣王也是同样称赞。
可他埋头时，内心无不是在耻笑纣王不学无术，朝纲理政才是重中之重，身为天子贵躯竟是愿入厨烹饪，大跌身价。
低着头，吃着菜，帝辛抿了几口酒，微醺举箸一停，随意问道：“听闻侯爷在峡关峰和狮谷关，总在日夜操练精壮士兵有五万多，因场地不便而交替训练很是勤奋。”
‘哐当’一声，姬昌手中酒盅落到桌上，又滚在地下，酒水洒出大半。姬发举箸微抖，夹住的肉食已经跌落回碗碟中。灰白的鬓发开始有些出汗，姬昌心里急促想，到底是何时泄露的，怎么会让纣王知道得这么清楚？
“孤还收到消息，说是西岐的马匹和兵卒竟都是饥饿不堪，粮草夜间出行频繁，还是供应不了。”当然是托词，几乎是明面讽刺西周伯爵侯在存积军粮。
此时，姬昌已经顾不得纣王是怎么知道，他跪下叩首六次，再拜有三，姬发也跟着埋头跪拜，没有抬头起身。姬昌跪着，望向帝辛激动地说：“陛下，西岐山附近常年累月虽是看似太平，实则多有加备防患心理，才不至于让流民大盗威胁我西岐，如此更是在守卫商朝的远外边疆。”
“陛下，万万不可听信无端人士对西岐的诬蔑，残害忠良。”
“流民大盗么，竟也要这么声势浩大的排场。侯爷可知，孤甚至还收到密信，晋州侯爷苏护举城迁至西岐山下，难不成也是一同抗匪？”
冷看几眼姬昌，脸色慢慢转为平静，帝辛悠悠地叙说：“早年先帝将皇亲贵族嫁入西岐，按道理来讲，你同孤本应当是远方的亲戚关系。”
“且说几句真心话，姑姑嫁给了侯爷，至今已经过世许久，虽然她并没有为侯爷诞下任何子嗣，但我们明明是姻亲结合，真是要这般疏远吗？侯爷，不，姬昌姑父？”
姬昌皱紧眉头只敢低低呼吸，想起几十年前嫁过来的温柔女子，自己好似没多在意过她的心思，只叫当年自己年轻气盛，总是喜欢貌美女郎，怎会留意普通长相的她呢。
没多久，她便是香消玉损，死去多年。早已经记不得她长什么模样，只留下她死前仍在织绣的鸳鸯游河图。
“老臣、老臣，这，我.....”
“侯爷，孤为何不宴请群臣，仅有单独寥寥座下几位臣子陪同，你聪慧过人，也该明白，孤真的不想同你有任何冲突，亦不想扩大争吵事端。如若在过去，孤是做错了什么，在此便是向侯爷赔个不是，侯爷可是能原谅孤？还是需要孤做些什么赔偿？大可说出来，孤在此保证，决不食言。”帝辛脸色放缓，眼中直看姬昌。
姬昌大惊，忙说：“陛下，老臣惶恐。”
曲水宫殿安静可怕，申公豹和比干相看，望着跪服在地的姬昌，默不作声。
不多时，笑了几声，帝辛晃了晃头，挥手说道：“哈哈，真是饮酒过甚，说话也是说了这么多。侯爷、小侯爷起身来吧，归座，继续喝酒吃菜。”
说到这刻，先前离去的扈从已推着笼车过来。帝辛隔了好远瞧见有珍兽在笼中打转着，他这好奇心思又是活络起来，总觉得见不够商周时期的稀奇生物。
好久之前，他还幻想过骑乘南疆献上来的五色神牛，可惜那牛的脾气不好驾驭，只能顺水人情送给了黄飞虎。他事后总在嘀咕，要是自己能骑牛也是很威风的吧。
扈从推笼车停下，后方有小随从也绕到前面，两人同时跪下，告罪耽搁了陛下观赏时辰。姬发的脚有点酸抖，他站起来，看了一眼父亲，姬昌此刻脸色灰朴，嘴唇发白，眼神更是呆滞，举杯恍神不知道在想什么。
跑到两个手下身边，姬发暗自咬牙，跪下恭敬地说：“陛下，初到皇宫，我等父子偶然遇见帝姬公主，公主说道让她观赏过后再送过来，因此耽搁。”
他们见过了妲己么？帝辛暗说道。然后他看着姬发问道：“帝姬公主并没有为难你们吧？”
“并未有，我等虽是初次见过帝姬公主，但殿下她对我等很是客气，没有任何苛责为难。”
挠了挠后脖颈，帝辛了然。好奇怪，原来他们没见过妲己的么。
姬发继续说：“陛下请看，这笼中的珍兽，唤名婆陀兽。是有名的远道西方之地的智慧珍兽，能随同音乐起舞，更是能听懂人语做事，实在是神奇。”
说着，他示意扈从将笼车打开，放出那只婆陀兽。婆陀兽原本俯卧在地，出了铁笼，也能形同人类般直直站立，它近乎很像一只猿猴，浑身深红皮毛，头顶有顺至后背的黑鬃毛，灵耳耷拉着，短鼻短尾巴，细长皱纹的黝黑手掌垂下。
就这般站着，它对一切都是睁圆眼睛，左右看。
瞧见地上有三人在跪拜，婆陀兽也是学模作样嘴里嘤嘤孩童声挪步过去，跪在小随从的身边，短鼻在轻嗅他的气味。帝辛看得笑出声，放下手里的筷子，酒都是忘记了喝就是盯住婆陀兽。
“还请陛下一瞧这婆陀兽的神奇奥秘之处。”姬发说道。
完毕，他起身，眼神示意小随从让他赶紧施展才华。
小随从‘玉莹’她在进门之时，便看见了曲水宫殿的氛围僵硬，夫君也神色慌张，主公父亲更是脸发白。
纣王这人威吓我等，可恶至极，她内心暗怒道。
对着夫君姬发点头，玉莹从身上取出一支竹排箫，手在安抚婆陀兽，那珍兽起身望着竹排箫，嘴里呜呜高兴地叫唤。
姬发退后，扈从也是退出门外，此刻姬发想着就是托付在小随从的身上，希望还能博得纣王一时欢心，待到几日过去，自己回去西岐，重来朝歌之时定是战起烟沙，洗刷去今日为之恫吓的耻辱。
排箫音旋绕梁，曲鸣动听，慢悠悠时，低沉典雅；高亢激昂起，短促声快；温和顺心下，圆润入耳，优美的声响洗涤人心。婆陀兽随低起舞，附和高昂跳转着，到了平和声调时，又是在翻起手花在身前。
它伸出手掌牵住玉莹不停地绕走，嘴中嘤鸣喜意低低叫着。玉莹一手持着排箫吹奏，一手牵着婆陀兽跟随旋转。
“陛下，珍兽献酒，瑞意吉祥。”姬发差遣一手下，盛着酒杯，给那婆陀兽接住，而婆陀兽低首不再欢脱跳起，手举酒杯慢慢朝帝辛走过去。
玉莹负手在后，灵异法散，好似没人瞧见。
她心想，酒自然是无毒无害，但婆陀兽的手却是悄悄有了巫蛊符文的气息，这是她在西岐异士学来的南疆黑蛊，只要婆陀兽的手掌碰到纣王的头发，所谓发肤根体牵连一身，渐渐的，纣王便是身衰体竭。
过程甚是很缓慢，谁会知晓是今日所为。
喝着酒，杯停放下，申公豹直视桌前，眼波冥寂不带情感。
婆陀兽步伐稳健，原本短尾还是在摆动也已经停下垂着，它俨然是被控制住。
一步，三步，七步，离那纣王已是不远。
玉莹看着婆陀兽在靠近，手上的排箫都有些颤动：就差一点，只要碰到纣王的头发，就可以......
突然！申公豹的瞳孔泛起绿幽微光一缩，盯看了一眼婆陀兽。
于无形之中暗带凶残的野兽威严，压制住婆陀兽前进的姿态。
婆陀兽形同定身凝固住。
此刻在申公豹面前，眼前的婆陀兽同小小的肉猪并无差别。
他嘴角一咧邪笑，发出微微兽音穿透过婆陀兽的内心，瞬间击碎了它心神束缚的控制。
眼神一清，婆陀兽忽而感觉身后有一露出银光尖牙的猛兽，仿佛要生吞撕咬了自己，赫的炸毛而起，直接把酒杯抛到空中，嘤嘤嚎叫，返身冲回到铁笼里抱起头，颤颤巍巍的。
它刚刚撞击得笼子震动发响，铁笼的门砰然几下还撞回数次铁笼门栏，响起尖锐的声音吓到了所有人，连姬昌都是惊觉异样地看向婆陀兽。
玉莹瞠目结舌，低下头几尽咬破嘴唇渗出血丝，恨恨不甘心。姬发及时站起，勉强陪笑起来，大声说：“陛下君威，这小小珍兽不堪承受，真是奇闻。”
本想着亲近神奇小兽，没曾预料会是这样子，帝辛懊恼不已，自己就这么惹精怪不欢迎么，难道我是杀生过多，煞气太重？
心情闷苦，低头喝着酒，连续几杯喝多，他都觉得自己眼态浑浊，想要困睡。
帝辛酒醉醺醺地说：“孤酒力不胜，打算回去寝宫休息。侯爷，呃嗝——侯爷，孤想要留下那婆陀兽，希望侯爷能成全。”他果然还是不肯放弃，打算跟珍兽培养感情。
“任凭陛下心意。”姬昌答道。
摇摇晃晃站起来，帝辛说侬呢呐，话都不清：“孤，赏，你金银百两......”然后偏倒过去，侍从官及时撑住扶起。之后便是散会离开。
申公豹最后离开，看那假扮随从的玉莹背影说：“小妖怪。”