再前行了没多远，穿过一个崭新大气的石牌坊，便离开了公路驶进了明显没有规划过的村子。‘龙潭’是刻在牌坊当中的字，也是这个村的名字。苏河突然想起，在刚才来的路上，一晃眼看到过一个路标，写着，“瀛州。”两个字。这样的地名，再配上包围着村子的大片林木，实在是有些太玄幻了。
司机对村子里的路况基本上是一头雾水，不得不放缓车速，时不时就要问一下路过的村民，旧祠堂要怎么去。曲里拐弯转了好几个窄巷，总算是穿过村子，来到了一个看起来很颓败的院落外。落外是颗巨大的细叶榕，层层叠叠、密密实实的枝叶将阳光完全遮避了，使这里显得特别阴郁。
苏河递了张百元大钞给司机，说了句不用找钱，便径直下了车。此时杜仲大约是听到了院外的动静，已经从旁边的一扇小木门里迎了出来。他唤了苏河一声，又招了招手，示意她从那里进去。
年深岁久的院子里有股不甚清晰的霉味儿，不过很淡，苏河看了眼四周的墙角，积长着厚厚的一层暗绿色青苔，应该就是霉味的源头了。杜仲带着她几步走到院子正门后的影壁前停下，指了指上面用粉笔画出来的阵符。
苏河把手里的纸袋子递给了杜仲，自己则凑近影壁认真打量起来。严格来说，这个图案与其称之为阵符，还不如直接叫阵法来得确切。影壁是四米长、两米高的长方形，而这个用粉笔画成的图案，几乎占满了整个壁面。杜仲接着还告诉她，旁边的屋子里还有几个类似的。
最外面是椭圆形的圈，框着长方形的繁杂纹样，就是像把一张术士们常用的符篆圈在其中。然而，长方形纹样又不同于苏河见过的符篆，如杜仲所说，如果这是符篆，那么也是张没有符胆的废品，根本起不到任何作用。在外层的圆圈上，又穿连着上下左右四个拳头大小的正圆形，其中图案就是炼金术士们常用的元素符号。
“要不，你把天阳石摘掉，然后看看这个阵法会不会生出什么变化来？”杜仲说得很认真，他实验过好几次了，这个阵法对人类没有影响。尽管他带了文皌来这里，但不想用她来尝试，毕竟上一次在泉源洞天，文皌险些被天雷劈死的阴影太深重了。
苏河对他的建议没有异议，当下就站到影壁前三米的位置，舒展了一下双臂，跟着把颈项上的那条坠着天阳石的项链取下来扔给杜仲接着。小心的观察了十几秒，那个阵法依旧没有变化，她抬起右手一个虚划，一道肉眼可见的红光仿佛是从她的指尖迸出，急速的击向影壁。
“喀……”的一声轻响，影壁表面原本就已经有些斑驳，这一击之下，又，“扑簌簌。”的落下不少碎裂的墙壳来。但除此之外，仍然是没有其他异常之处。
“看起来，大概是真的没什么用处吧……”苏河摇了摇头，有些束手无策了。不过片刻之后，她似乎想起些什么来，指着图案的正中问道：“你所说的这个符胆，正确的画出来，应该是什么样子？你有没有想过，万一这是画符的人
，没有意识到的错误呢？”
“正确的画法……”杜仲想了想，不自觉的笑了一下，认为苏河的话有些太想当然了，“正确的画法有成百上千种，难道要一个一个的试吗？”
“不，我想应该不需要一个一个的试。”苏河脑子里灵光一闪，意识到此前给他们讲述关于炼金术的东西的时候，自己忽略了一点，“传说总有些不尽不实的地方，炼金术是一种促使物质转换的障眼法，从将铜块转化成黄金，到炼化灵魂获得永生，你不觉得中间的跨度太大了吗？”
“没有觉得啊，丹鼎派的术士，是直接炼制金丹，通过长期的服食，达成灵魂离体、舍弃肉身的目的。如果炼金术和炼丹术，这两者的源头都来自于炼妖术，那么可能就是因为各自的理论重点不一样，所以形成了两种发展方向。”杜仲的话听上去很学术，如果不是在这样的情形之下，苏河会觉得他是在给人授课。
杜仲见苏河似乎不是太理解自己所说的，便从地上拾起了一颗小石子，用两根指头捏着，在她眼前一晃。石子无声无息的消失了，连渣都没剩下，“这是术士们追求的终极——虚无。”话音未落，他的手掌又凭空一握，再次摊开时，那颗石子已经变成了铜豆，“这应该就是炼金师追求的目标，物质的转换。不过是同一种法门的两种形式而已。”
“但这就恰恰是我想说的，那种很大的跨度。”苏河从他手心中拈起已经变成铜豆的石子，翻转着看了几眼，“东方的术士对于世界的理解就是虚无，但西方的炼金士则不同，他们的思维并没能突破这一点，所以局限在物质的转换上。但是他们所追求的永生，从某种意义而言，其实又是相同的，只是他们无法舍弃肉体，所以才更需要寻找物质转换的办法，以便能在灵魂得到了永恒之后，制造出可以承载的容器。”
“我好象明白你的意思了……”杜仲若有所思的点了点头，又转头去看了眼影壁上的图案，“你的意思是，有炼金师希望能通过术士的符篆，来完善他们的阵法？”
“没错，炼金术里最基本的四种元素是火、水、土、气，而术士们的力量并不只限于五行，他们将阴阳、四象、八卦融合成了一套非常细致且系统的基础理论，所以成就远高于炼金师。”苏河顿了顿，指着影壁中间那个似是而非的符篆，继续说道：“炼金术一直不能破空生命的原因，在于他们缺少了一样重要的东西，贤者之石，或者又叫天石。”
“那是什么？”杜仲从来没有研究过炼金术，所以也无从知道这个重要的东西是什么，只得向苏河追问道。
“我不知道。”苏河遗憾的摇了摇头，她虽然去探究过炼金术，但发现那根本就是一种相当不成熟的功法，“似乎连炼金师也不知道那是什么玩意儿，但是据说一旦拥有了贤者之石，炼金术就能转换任意的物质了。”
“但他们不会认为术士使用的符篆中的某一种，就是所谓的贤者之石吧？”苏河的推测听起来好象很正确，可是杜仲往深里一
想，又觉得说不过去，“而且，就算真的是这样，他们为什么会盯上这里呢？况且我师兄都……”
杜仲忽然停住不说了，脑子里电光火石般闪过了一道光亮，他想起了师兄临死前自行散去了魂魄，依附在柳烟身上。除了留给他那条咒诀的秘密，还提醒他，一定要当心那个夷人。
那个夷人，虽然不知道名字，但他师兄遗留下来一下神识片段中，有关于那个一看就是外国人长相的残影。难道那个人是炼金师吗？他到底是想从师兄那里得到什么呢？难道自己的这个门派，有炼金术需要用到的、所谓的天石？而最重要的一点，他想到了师父的那本手札里所记录的符篆，特别注明了置换和永生。
“你想到什么了？”苏河看着神色变了几次的杜仲，直觉他应该是想到了某些东西。
“我师兄是死在一个外国人手上的，而且他选择了一种最惨烈的方式来给我留话，对他的死因，并没有多余的交待。”杜仲的神情很黯然，他想师兄或许也没有弄清其中的关键，“他最后告诉我的东西，跟炼金术无关，只是提醒我要当心那个外国人。不过你刚刚说让我想想把阵法中间的符篆换一下，我就想起我师父留下的几个符篆，跟这个非常相似，只有符胆略有不同。”
“那这样就对上了……”苏河长长的吁了口气，“虽然这事目前还有很多我们没弄清楚的细节，但至少大体的轮廓已经有眉目了。一个要寻找贤者之石的炼金师来到东方，找上了你师兄，但应该没有立即得到想要的东西。然后追查到了这里，也许是以为这里已经荒废了，所以并没有擦掉这个阵法，也有可能他还会再来。而这个炼金师，跟那个神神秘秘的会所，又有某种联系，所以那个会所使用的阵法里出现了炼金术的痕迹。你觉得这个推测，是否成立呢？”
“应该是成立的。”杜仲提起苏河先前交给他的那只纸袋，没有立刻打开，“但是这个会所的目的，应该不是单纯的要琢磨什么长生不老。我占出的那个卦象，显示他们在图谋复活某个东西，也许要使之复活，需要很强大的力量，因此就跟炼金师扯上了关系。”
“你说得对，所以才会有人来偷我的金铃。”苏河微微的笑了起来，迷雾慢慢的消退了，这让她的心情好了不少，“不见得是他们想对我怎样，而是希望能从金铃里得到些不同于术士和妖兽的力量。所以之前袭击柳烟的怪物，兴许只是倒霉的实验品。”
“杜仲！”屋子传来了文皌的声音，紧跟着一团银色的影子窜了出来，几个跳跃到了杜仲的跟前，纵入了他的怀中，歪着头又瞅了瞅苏河，呲了呲牙厉声问道：“你是谁，为什么要变成姐姐的样子？”
“她是苏河啦，你现在觉得好些了没有……”杜仲在文皌头上轻抚了几下，抬头看了看已经不早的天色，“走吧，我们先回市区里去。”
“好了。”文皌放下戒备的神色，自顾自的舔了舔爪子，然后才又对苏河说道：“你身上怎么也有雾陵香的气味儿了？”
（本章完）