阳光透过窗户照入房间之中，透过窗口可以看到花园中的那片片簇艳，在花园的角落处，几名穿着军装的卫兵站在那里，有如雕像一般。｛首发｝
站在窗边，管明棠把一只手慢慢地拄在肘下，然后在那里默默的看着窗外，而右手指间夹着一根香烟。
“他抽的是什么烟？”
霍普金斯在心里寻思。他的目光扫过管明棠手中的烟，他可以看的出，这个人的烟瘾不小，这恰好与南京的蒋介石形成了鲜明的对比，南京的蒋介石从不沾烟，而华北的这位却截然相反。
恰如同两人在许多问题上，都有着本质上的区别，不过，就打交道而言，霍普金斯更喜欢同南京的蒋打交道，而不是管明棠，作为一名外交人员，他永远也无法猜出对方的最终目的，而在华盛顿，同样也没有几个人能够从他的举动中推测出他的目的。
作为外交官，最害怕的就是碰到这种人，管明棠并没有把烟点上火，只把它夹于指间，还是那样一言不发，偶尔把视线投向这位美国总统的特使。
“大概，他不相信我的话吧，”
霍普金斯又在心里寻思，他对管明棠的沉默作了这样的解释。
“嗯，他当然认为自已是对的。相比于美国、英国，中国人确实有这个资本……”
这个资本是在战场上取得的，无论是美国亦或是英国，都未在对日本的陆地战场上取得大战役的胜利，可是中国人却总能取得战役的胜利，也许正如华盛顿的一位将军说的那样。东方人更善于击败东方人。
“可是，”
一个念头忽然兜上了霍普金斯的心头。
“或许，对于他来说，他需要确保的仅仅只是中国的利益，至于其它……”
“我再说几句，”
霍普金斯开口说道，
“这会儿我要谈的是中美两国之间的合作，现在中美两国间展开的和作是全方面的，我们所要阻挡的是来自德国以及日本的意图霸占世界的野心。最后要说的是：总统的意图是十分明确的。他对德国以及日本的侵略的一般态度，特别是对日本的态度，总统先生认为，现在，我们应该考虑的是如何在尽可能短的时间，彻底击败日军。”
仿佛要打断霍普金斯的话似的，管明棠忽然用那夹着烟的手挥了一下，重复一遍说。
“所以，对于美国来说，是要考虑对日本本土的登陆是，是吗？”
美国显然需要考虑这一点，苏联的局势已岌岌可危，随时都有可能崩溃，这意味着德国随时都可能把锋头直指英国，对于美国来说，他们必须要考虑到两线作战的问题，所以，在德国人全面入侵英国之前，美国必须要考虑首先击败日本。而不再是以欧洲为中心，这意味着美国的国际战略将发生根本上的转变。
“您说得一点不错，”
霍普金斯赶忙说，又补上一句。
“主任先生，我相信这同样也是符合中国利益的。”
“嗯，确实如此，”
管明棠平心静气地回答说。
击败日本确实符合中国的利益，但是如何击败日本呢？登陆日本本土需要付出上百万人的伤亡作为代价，在这个过程中，美国又能发挥什么样的作用呢？
这一切都是需要考虑的问题，而且美国的舰队如何进入东海、黄河，掩护登陆部队呢？
“主任先生！”
霍普金斯面带表示没有把握的笑容回答说。
“现在您应当相信罗斯福总统。”
“我当然相信罗斯福总统，”
管明棠脸上不露一丝笑容回答说，他的话听起来是严肃而有分量的。
“正因为我相信他，”
管明棠又继续往下说。
“我才相信我们可以同美国携起手来，共同解决日本的问题，但是，特使先生，你必须要明白的是……”
在接下来的时间中，管明棠一一提出了自己的一些顾虑，准确的来说，是对未来的一些想法，比如美国的海军问题，比如中国、军队承担的任务，再比如，美国、军队大量抵华，等等诸如此类的问题提出之后，管明棠借此向霍普金斯暗示，中国接受美国的援助，所以一定始终不渝地履行这些义务。
接着，他把话题转到了说明中日战线上的几件大事。最终又用无奈的口吻说道。
“因此我相信，在付出巨大的牺牲之后，假如无法得到回报，国民会表示极度的不满，在这种情况下，恐怕军队亦将有所不满，而这必然将影响到对日战后的问题！”
现在，管明棠的态度已经再清楚不过了，他所指的战后问题，实际上指的是对德问题，如果中国无法得到回报，那么，中国在未来很可能不会加入英美的对德同盟，所以，中国需要回报。
“那么，主任先生，以您看来！”
霍普金斯自然知道管明棠所指的回报是什么，战争归根结底无非是为了利益，正是因为利益才会爆发战争，现在，管明棠实际上是想告诉他，中国需要利益上的确保。对此霍普金斯早就有了准备，或者说，美国早就有了准备。
“美国支持中国收回台湾！”
霍普金斯开口回答道，就这一问题，他也曾同南京进行过谈论，不过了解中国局势的他知道，和南京谈只起到一部分作用，美国必须同华北、南京均取得一致之后，才有可能解决日本问题。
“台湾是日本占领下的中国领土，这是没有任何疑问的！”
这时，管明棠不慌不忙地点着香烟，然后作了明确的答复。
“在我看来，不仅台湾是，朝鲜同样也是！”
他说得很坦率，他是在用这种方式暗示，盟友之间谈话采取这样的坦率态度是很自然的。
“当然，对此，美国亦表示赞同！”
话声稍稍一顿，霍普金斯看着管明棠说道。
“不仅如此，美国认为，硫球群岛亦应交由中国托管！”
好了，这是一个简单的利益交换，中国人需要回报，那就从日本人那里给予他们，他们需要领土就从日本的领土上割让给他们，对于华盛顿来说，他们不在乎日本的一切，他们所需要的仅仅只是考虑如何击败日本，准确的来说，是如何让中国人承担战场上的任务，在美国海军的掩护下登陆日本本土，进而结束对日本的战争。
甚至在这一思想的主导下，海军部同意向中国提供更多的军舰，他们更是同意了将原定售于中国的2艘航母增加至四艘，从而加强中国的海军力量，当然，这只是未来的筹码，现在，对于霍普金斯来说，他需要考虑的问题，就是让中国人同意，把战线的重点从满洲转向日本本土。
硫球……霍普金斯的回答并没有让管明棠感觉到满意，了解历史的他知道，在另一个时空中，罗斯福同样提出由中国接管琉球，现在，中国得到的和另一个时空中的得到的并没有太多实质性的区别。
“同时，美国亦认同，中国在东南亚所采取的，建立本土独立政府的举动，罗斯福总统认为，殖民主义作为上个世界的产物，现在必须要加以淘汰。”
未了，霍普金斯在这次会谈中又一次提出了美国递来的橄榄枝，但是这有什么意义呢？所有的一切都是吃到嘴里的肉，美国难道还没有明白中国想要什么吗？
微微一笑，管明棠看着霍普金斯说道。
“谢谢罗斯福总统对亚洲独立事业作出的贡献，作为美国的朋友，我想……”
稍沉默片刻，笑容从管明棠的脸上消失了，他看着霍普金斯说道。
“两天前，我们得到一份情报！”
情报！
霍普金斯诧异的看着对方，对他突然转移话题似乎有些不解。
拿起香烟，管明棠深吸了一口后，稍微眯起眼睛，继续说道。
“您是知道的，虽然我们现在在中亚同斯大林发生了一些让人不愉快的事情，但是在乌法，我们依然有一些朋友，向我们提供了一些最新消息，而这一消息，无疑证明了我们的行动是多么的理智。”
夹着香烟，管明棠盯着霍普金斯，唇角微微一扬，然后说道。
“根本我们所掌握的情报，现在苏联政府已经开始为流亡作最后的准备了！”
什么！
霍普金斯微微一愣，尽管他知道莫托洛夫访问伦敦，在其间谈论过流亡事宜，但在他看来，还不至于这么快。
“这个消息可以证实吗？”
霍普金斯强调了这个“证实”，因为苏联的一切总是隐秘的。更何况根据美国的情报分析，苏联人至少还能撑到今年冬天，因为他们还有超过600万军队。
“已经获得了证实，根据前线回馈的情报，根据斯大林的命令，已经有超过三个集团军，通过里海或者公路进入土库曼斯坦，当然，他们的理由是加强土库曼斯坦的防御力量，相信在未来的一个月中，以俄国人在里海的运力，他们应该能够把超过100万军队运往俄伊边境地区。”
盯视着霍普金斯，管明棠没有继续说话，只是静静的看着他，然后整个房间内一片寂静，斯大林为什么会不惜代价的加强苏伊边境的防御呢？