庆历二年九月初三，大宋国相吕夷简卒，帝发丧，令恤典从优，赠官太师、中书令，谥文靖。
对许清来说，吕夷简的病故，使他心里那股无形的压力也随即消失，若抛开私仇不论，许清对吕夷简的手腕还是很佩服的，为相二十年，虽因当年迎合临朝称制的刘太后，他在文人士子中的风评一直不太好，但他的意志却无声地笼罩了大宋二十年，今天这座大山慨然倒塌了。
吕夷简的时代过去了，那么接下来将迎来谁的时代呢？朝臣们在等待，在猜测着即将迎来怎样一个新格局。
许清今日却先迎来了一位久违的客人。
得到小厮的并报，许清迎出门来，只见冯雨紫帽轻裘，绰尔不群的立于门前，可惜手上没拿折扇，否则许清又可以没收了。
“安溪兄，一别数月，西湖之上可是说好随后进京的，如今却让我空等几月，别的且不说，快快里面请，进门三杯酒罚你定了！”许清朗笑着向冯雨拱手作请。
冯雨含笑还礼道：“冯雨见过夏宁侯，说来惭愧，我等虚度光阴几许，一事无成，夏宁侯却是轻骑快马提吴钩，北去千里觅封侯。每思至此，冯雨便愧于登门见故人啊！”
冯雨看上去确实是挺感慨的，所言真挚，虽然口称许清夏宁侯，却没给人太过生分的感觉，许清热情地把他请进府里。
冯雨自进府起，便细细地打量着许家的庭宇格局，只觉华屋拱檐鳞次栉比，翠帷朱户，水榭亭台，草木盆栽，远赏近观总相宜，整个院落既有北方建筑的恢弘大气，又不失南方民居的精巧雅致，两者竟能完美的结合在一起，令他由衷赞叹。
于大厅中落坐，等侍女上好热茶，许清才说道：“安溪兄，还是如以前般称我子澄即可，什么夏宁侯不过是陛下错爱而已，安溪兄几时进京？如今下榻何处？”
冯雨目光正在厅中为数不多的三两幅字画上流连，其中一幅为蔡襄的题诗字贴，一幅为欧阳修的清溪夜泊图，见许清问起，只得恋恋不舍的收回目光，有些抱歉地答道：“子澄贵不易友，冯雨记下了，我如今寄住在京中一位父辈故交家中，子澄不必挂怀。”
“安溪兄还是搬到我家来住吧！我也好向安溪兄朝晚讨教。”许清摆摆手说道。
冯雨突然变得腼腆起来，让许清有些诧异，这还是那个洒脱的冯安溪吗？只见他有些不好意思地说道：“子澄一片盛情，冯雨本不应推却，只是此次进京，家父有言在先……唉，就不瞒子澄了，早年家父在京中为冯雨订下一门亲事，进京前家父严令要早晚聆听这个父辈至交教诲，所以只能辜负子澄一翻心意了，我每日过府讨教便是。”
冯雨终究是心性磊落之人，最后干脆把事情原由点明了事。许清哈哈大笑道：“这就难怪了，为了安溪兄能早日抱得美人归，我就不勉强你了，对了，安溪兄自杭州来，不知道淮阳兄近况如何？”
“尚好，我与淮阳兄得闻子澄一战定西北，使党项人不敢越横山，喜极忘形，曾相携于西湖上，共醉三日！”
许清长笑不止，戏言于清泉是为了逃避公务，才跑到西湖上与冯雨借故豪饮，让冯雨也朗笑不停，几个月不见带来的那点生分，就在这谈笑声中消散无形，近午之时，许清安排家宴款待，两人边聊边喝，微醉方罢。
冯雨告辞而出时，许清送到大门阶下才说道：“安溪兄，明日欧阳学士府上正好有一场宴请，你若明日得空，便随我一同前往如何？”
冯雨一听顿时欣喜若狂，满口答应下来，结果打马去得更快了，许清暗笑，冯雨大概要回去作些准备吧。
许清回到书房，让人去传荆六郎，二十名护卫如今每天留守府中的不过四五名，其余的尽数出动，对王拱辰等人进行轮番跟踪斥探。
“侯爷！”
荆六郎躬身行完礼，许清让他坐下后轻声问道：“这几日可有什么进展吗？”
“回侯爷，六郎无能，目前尚无大的进展，只是韩国安前日了解到，王家的一个小厮甚喜关扑，兄弟们正准备找准机会给他设个局，希望借机控制他。”
宋朝不象明朝那样，特务政冶令人胆寒，如今朝中大臣的防范意识也不象明朝那么强烈，即便如此，想让荆六郎他们短期内搞到有价值的东西，也是为难他们了。
“六郎，你们不着急，能否弄到情报还在其次，首先不能暴露了自己！”
“侯爷放心！兄弟们知道怎么做，绝不会给侯爷您添麻烦的！”
许清摆摆手，思索了一翻后说道：“六郎，可以试着接触京城里的一些地头蛇，这些人虽上不得台面，但说不准什么时候会有用，还有就是一些青楼妓馆里的人，这种地方最容易弄到情报；同样，尽量不要让对方知道你们的身份。若有必要，我会另外能你们安排一栋小宅子，作为活动据点。”
从荆六郎这儿没得到什么情报，好在现在也不用太着急，送他出书房后，许清自己开始磨墨练起字来，一直让他挺安慰的是，他的一手行书写很不错，所以练起来也挺有心机的。
上次许清封侯，未几日，江南十八家商行也送来贺礼，其实中扬州徐家的礼物中，就有一块红丝石砚。红丝石砚如今市面上也不多见，它质地比较软，纹理红黄相参，并有丝丝红丝，十分优美，故名“红丝石”。此石易于发墨，发墨如油，蓄墨似漆，砚内色彩纹理美观和谐，是难得的珍品。
许清原来也有一块挺不错的石砚，他不在家时，小颜那丫头整天神思不属，不小心打坏了，后来随意买了一块将就用着，徐家送来这么一块珍品倒是甚合他心意。
轻倒一泫清水，砚底镌刻的荷花游鲤便仿佛活了过来，执起墨条就砚轻磨，便可见墨汁如丝似缕的发散开来，与砚底荷鲤渲染成一幅色彩多姿的画图。
背后传来轻盈的脚步声，带着一缕淡淡的女儿香，如今这家中，未经他同意就敢进书房的只有两个人，小颜那丫头今天跑晏楠家去了，剩下的不用想也知道是红菱了。
红菱今日头挽朝云近香髻，淡妆不着粉，上身穿一件紫色交领小袄，衬得她雪质冰肌晶莹如玉，下身一袭湖绿襦裙，腰缠淡红碎花飘带，中坠白色玉环绥。莲步轻移，袅袅婷婷，绰约风姿如瑶池仙子。
进门只是含笑嫣然地望他一眼，也不作声，轻挽衣袖，接过他手中的墨条，皓腕柔柔的转动，墨色渐浓。
许清转到紫檀书案前，铺开宣纸，自笔架上取下一竿细毫，就砚轻沾，于宣纸上运笔挥洒，行云流水的行体跃然纸上，墨韵透香，意犹未尽。
亭户无声，院外西北拂雕栏，轩窗之下秋菊悄悄开放，假山曲径之中，偶尔有侍女翩跹路过的身影。更远处的秋千架下，小芹和素儿正在斗草，偶传莺声。
许清搁笔，红菱款款走到案前，细细的赏观，身上幽香浸墨韵，无限婉约的风情。
“许郎这幅字贴大有进益，已得王右军六分神韵！”
今日亭户悠然恬静，加上心中了无挂碍，平淡中和，许清感觉动笔之时确实更加流畅，有种直抒胸臆明快。不过，自知离红菱所说得王右军六分神韵还远得很，他端起桌上的清茶，靠于轩窗前细品。
“菱儿，你倒不如说我的字已可与王右军的以假论真，那样我就更加开心了。”
红菱回眸一笑，百媚顿生，自个也铺开一张宣纸，纤纤玉指执管笔，柳腰轻坠，点撇横斜间也写下一幅字贴。
“许郎看看奴家这贴如何！”
许清移步到她身后，轻揽住她的纤腰细看，红菱的字柔软娟秀，淡若轻云，女儿家的韵味跃外纸上。
“菱儿的字嘛，如微风拂柳，柔媚婉转，轻灵细腻，嗯！还有就是玉骨冰肌、凹凸有致，果真是字如其人呐……”
“许郎！你这个坏人……”红菱轻靠在他怀里，享受着暖暖的感觉，嘴里却不罢休。
许清在她仰起的红唇上轻啄一口，恬然笑道：“我这只是持中之论，怎地就成了坏人了呢？你若诬陷于我，我就真坏给你看！”
“许郎！不要……”红菱被他在俏臀上一拍，羞靥娇呼！
许清这才放开她，再度执笔行书，临摹字贴与临溪垂钓都可以练习个人静气，许清知道现在自己最需要的便是镇之以静，不管朝中涛生烟灭，自己先当静观其变。
红菱看着他专注的神情，美目中异彩连连，有些痴了，直过许久，她才回过神，俏脸不觉浮起一抹桃晕，生怕许清看到自己沉迷失神，她款款走到书架前，取下檀香为他点上一缕轻香。
许清收笔之时，窗外已经乌金坠地，夜色初临，门前传来了小颜那咯咯的笑声，这丫头！还知道回家呢！
“少爷，少爷，晏姐姐约人家重阳去登高呢！”
小颜随着笑声，一阵风般掠进来。