大宋皇宫御书房。
赵祯正在批阅着枢密院送上来的奏折，当看到怀州防御使李锦军发来的奏折时，赵祯眉头不由得紧皱了起来，他转头身边的管事太监阎文应说道：“去，把上次太医开的醒神药给我呈一碗上来。”
阎文应连忙吩咐手下的小太监去煎药，这才回头对赵祯说道：“官家，您要多保重身体啊，国家大事奴婢不懂，但凡事有大臣和各军节度使分担着，您还是放宽心点，别累坏了身子骨，奴婢看官家您每日愁眉不展的，这样下去如何是好？”
赵祯对阎文应摇了摇手，靠在御座上说道：“朕倒是想放宽心，可这行吗？你瞧瞧怀州防御使李锦军发来的奏折，说是北国契丹在真定一线已经集结了十万大军，每日里派小股游骑侵扰我边境，探察我广信、安肃、顺安等军虚实，一付黑云压城城欲摧之势，西北才刚刚送来范经略的告急文书，这北边又要出事。唉，我大宋空有百万大军，能用的却聊聊无几，空费无数粮饷，却要受北辽和党项人如此欺压，你说，朕能放宽心吗，朕真怕哪天一觉醒来，契丹已经兵临我东京城下啊。”赵祯这阵子看到的不是边疆告急，就是国内民乱又起，心里烦躁，所以牢骚话也多了起来。阎文应平时只是负责皇宫内事的太监，哪里能答上这些，想宽慰一下又不知道从何说起，最后赵祯有些自言自语地说道：“也不知道出使契丹的富弼他们到了哪里？但愿他们不负朕所托，能不动刀兵地解决这次的纷争吧。”
“官家，事情再急也得慢慢想才能想出解决之道啊，象官家您整日愁眉不展的，不但不容易想出解决的法子来，还容易伤了身子，官家不如到御花园去走走，散散心气儿，说不定反而能想出办法来。”阎文应在一旁提些自己所能想到的办法。
赵祯听到阎文应这么说，觉得也很有道理，自己整天在御书房里生闷气，还不如出去走走，先放松一下，于是他对阎文应说道：“御花园有什么好去的，还不跟这御书房一样教人闷气，不如我们去东京城里走走，透透气儿。”
阎文应这时恨不得打自己一个嘴巴，官家虽然也常出宫，但每次自己不都是小心翼翼的，生怕惹出点什么事来，这倒好，这不是自个儿给自个儿添乱嘛？
“小姐，小姐，你快来看，许公子……咦！那是谁？”秦香楼的三楼，小芹正站在窗边，突然看到许清背着画板打楼下经过，可刚高兴没一下，又看到许清身边还有一位清丽照人的女子，虽然两人看上去不怎么亲密，但总该是走在一起的，这年头在大街上年轻男女这样走在一起，已经是少有的了，所以小芹话说到一半，声音就直觉地低了下来。
红菱也很快来到窗边，当看到许清和一位姿容不在自己之下的女孩走在一起时，眼神也有些暗淡起来，默默目送着两人往洪家桥的方向慢慢走去，心里不禁悠悠一叹，或许自己不应该有这些想法吧。
小芹看到自家小姐沉默不语，于是安慰道：“小姐，我想许公子只是路上遇到她而已，你看他还背着画板要去给人画肖像呢，要是，要是两人事先约好的话，许公子肯定不会背着画板出来了，我想许公子是不会记忆和小姐的约定的。”
红菱转头对小芹淡淡一笑，其实她也弄不懂自己对许清的是怎么样的一种情素，或许根本还谈不上感情，而且就自己这样的身份，又有什么资格去生出太多的奢望呢。想到这些，红菱默默坐回琴边，心绪有些乱，说不出的感觉。
许清和晏楠一路往洪家桥而去时，他倒没有想到有人在楼看着自己，对于这位晏大小姐，他也弄不清她今天是特意来找自己，还是恰巧遇上。到了许大少爷的地盘后，晏楠突然说道：“你这人真是的，不是说来帮我作画的吗，怎么边笔墨也不带？”
许清嘿嘿一笑说道：“你说错了，不是我来帮你作画，是你来照顾我的生意，这可不能混为一谈，至于不带笔墨嘛，这个山人自有妙计。”
“哼，有什么了不起，我看你能变出什么戏法来？”晏楠总觉得许清这家伙怎么老是故意气自己，其实她自己也没意识到，她也是一直在跟许清作对似的。
“晏大小姐，这个咱们先说好，咱们熟归熟，这个润笔之资可不能少。”
“谁跟你熟了？还不快画，本姑娘是什么人，还会赖你的账不成？”
“我也一直在问你是什么人啊，可你不说我有什么办法，要是我知道府上仙居何处，还用得着事先声明这些吗？更何况，你长得这么祸国殃民，我一直怀疑你真的是瑶池仙女下凡，到时候我可没本事上天去找你要钱去？”
秋月在一旁听了忍不往“咯咯”娇笑起来，软软的趴倒在晏楠身上，晏楠自己也闹了个大红脸，一时竟不知道怎么回击许清，这个家伙脸皮实在是太厚了，这种话都当面说出来，晏楠觉得这家伙有些讨厌，但又气闹不起来。
许清还是见好就收，收起笑意，一脸严肃地说道：“坐好，我这就给晏小姐你作画。”
晏楠见他说完后，果然不知从什么地方弄出一块黑色的石头，便开始一脸严肃地在画板上画了起来，看到他这个严肃的表情，晏楠反而觉得有点不适应起来。她本来想上去看看他是怎么用石头作画的，但又怕自己输了气势似的，强忍住没上去。
许清一边画，有时又会盯着晏楠的俏脸仔细地打量一翻，虽然许清依然是一脸严肃，但晏楠还是被看得浑身渐渐有些发烫，她开始有些后悔要这个家伙画什么肖像画了。加上这么美丽的一位大家闺秀坐在这里，经过的路人总免不了多看两眼，更是让晏楠不自在起来。刚画到一半，她就频频催促起来，还紧紧拽着秋月不让她走开。
“别动，很快就好，有些事情既然决定去做了，就要有始有终，更不要太在意别人的看法。”许清一边画一边说着。
晏楠听了不禁气结，说得倒轻巧，你一个大男人不在意别人的看法，可我一个姑娘家能不在意别人的看法吗？就在晏楠快撑不下去的时候，许清终于吐了一口气说道：“好了，多谢晏小姐配合，十贯，谢谢！”
晏楠一把抢过画，拉起丫环秋月，走了。
“喂，还没给钱，晏小姐！别急着走啊！仙女……”
许大少爷颓然地放下举起的手，今天又做了一回蚀本生意，看着渐渐远去的晏楠和秋月，许大少爷忍不住感叹，子曰，唯女子与小人难养也，即便这女子是仙女，也一样。不听圣人言，吃亏在眼前啊！
“哈哈哈！”树后这时走出来一位三十岁出头的男子，手里拿一把时下文士们喜欢用的折扇，相貌英俊，气度雍容，只见他哈哈地笑着走到许清面前，说道：“小兄弟帮我画吧，我保证不会赖你的账，哈哈哈！”
许清翻了翻白眼，说道：“这话听着怎么这么熟，哦，刚才那位似乎也这么说过，兄台，这你也瞧见结果了，所以，我决定，以后凡找我作画，都得先付钱，我容易嘛我，在下上有八十老母，下有……这个嘛，下暂时没有，总之，恕不赊账。”
“哈哈哈！果然是妙人，我听说过你，你就是那个叫什么来着，哦，许清对吧，我听说你父母早年便以仙逝，何来八十老母之说，再者说了，你才多大，你老母就八十啦？哈哈哈……”
许清被对方驳得也有点讪讪然，这台词说顺口了，一时没注意让人家钻了这么多空子，许清只好转个话锋：“兄台听谁说起过我？在下只是一个穷秀才，在东京默默无闻，兄台竟认得我，这倒奇怪了？敢问兄台怎么称呼？”
“我嘛，姓赵名天，你叫我赵兄即可。我是偶然听人谈起过，说你在这儿给人画肖像，还摆那个叫什么残棋的，呃，今天不摆残棋了？”
许清笑道：“赵兄若有兴趣，要不咱们来一局？”
“好，你摆出来！”
许清见又有肥羊送上门，也不多说，很快摆好一局残棋，然后说道：“不好意思，赵兄，按规矩你得先把注押我这儿，然后我们才能开始。”
赵天不以为意，呵呵一笑，转过头去向身后一个四十来岁管家模样的人点了一下头，那位管家赶忙在身上掏起钱来。那管家掏出来的倒不是许清平日所见的铜钱，而是一张长方形的纸，按后世的计量单位算，长大约十五厘米，宽也有近十厘米，上面印着一些字，其中位置有‘十贯’的字样。下方还有一行规定流通范围的文字，这下许清来了兴趣，他怀疑这就是武侠小说里常提到的‘银票’。