夕阳如血的黄昏，一万骑兵从丰水边掠过，蹄声如雷，烟尘滚滚，让山边的林木仿佛笼罩在迷雾之中，赵野赶到许清身边说道：“许招讨，前面就是叶县，咱们急奔一天，将士们累些还能撑下去，这战马可不行了”
许清听了回头看看，很多战马都已口吐白沫，尽显疲态，若再不休息，怕会出现倒地而亡的事情了。这一天之中，将士们除了下马用些饮食外，一直人不离鞍，急驰了几百里，人马都已达到了极限。
许清虽然心急如焚，但也不得不下令到前面叶县休息，得到通知的叶县知县蓝图早已准备饮食及草料，这算是内线作战唯一的好处吧。
叶县如今也是人心惶惶，各样的谣言满天飞，郭邈山在邓州一战击溃朝廷几千兵马的事，不到一天便传到了叶县，谁也不知道郭邈山叛军会不会北进，蓝图见到许清这一万大军，提着的心才总算放了下来。
许清和他打了声招呼，就带着赵野和马良春他们进入帅帐之中，根据各方总汇上来的情报，郭邈山已经自西面逼近襄州，而张海也正从随州西进，其意不言自明，郭邈山和张海这是打算合击襄州了，从叛军近些天的战略走向来看，张海俩人都有不错的军事眼光，一举击溃光化军后，并没有再次硬碰襄州，而是先易后难，迅速扫平周围州县，壮大自己，再一举抢占襄州这个战略要地。
这个举措使得叛军短短几天竟发展到了近万人，这个速度着实惊人，若再过些天，恐怕郭邈山一伙便成燎原之势了。
“如今郭邈山张海合围襄州，若襄州能坚守到我们到达，正适合咱们聚而歼之，这伙叛军起兵时日尚短，应该没有多强的凝聚力，只要咱们能直取中军，擒杀郭邈山与张海，叛军必定溃散。“
许清听了赵野的话，沉声道：“就怕襄州撑不到咱们到达啊虽说三千对一万，据城而守应该不成问题，但光化军新败，已被叛军吓破了胆，结果如何难以预料啊“
当初王伦几十人就吓得州官纷纷弃城而逃，许清对大宋内地这些文官可不敢抱什么希望，而他们偏偏掌着军政一他们带头逃跑，自己到了京西南路恐怕连补给都难。
时间，关键还是时间啊
“石监军他们到了何处？”
“已过了郑州。”
“叛军的发展势头太惊人，催石监军他们再快点，传令下去，众将士休息三个时辰，然后连夜出发；另外再传令信阳、汉阳各军，务必死守东南关隘，若是让叛军窜入东南，本招讨使到时不问原由，一律先斩后奏”
襄州，阮凌信站在城门楼上，看着城下密密麻麻的叛军，队形井然，刀枪林立，那面郭字大旗被夕阳染成了血一般鲜红，在令旗的指挥下，叛军很快分成三股，将襄州西门、北门、南门围了起来，只留东门。
张海未到，郭邈山的总兵力了不过五千来人，如此分兵各门，可谓是嚣张之极，偏偏城中守军仿佛被吓破了胆，生不出丝毫出战的念头，眼巴巴地看着叛军在城下伐木打造攻城器械。
西门下的临时军账中，郭邈山盘坐上首，和手下几个指挥使正一边议事，一边大碗喝酒吃肉。
锋将刘应用二十来岁，一脸横肉，长得比郭邈山还要雄壮，他原是商山草寇，在郭邈山攻下商洛县后就加入叛军，加上他作战勇猛，极得郭邈山器重，被委以前军锋将之职。
这时他将酒碗啪的一声丢在几上，洪声问道：“郭将军，咱们真不等张将军他们了吗？襄州城高墙厚，咱们又没有冲城车等大型攻城器械，如今城中也有近三千守军，加了一些青壮协助守城，咱们五千人马靠云梯强攻，恐怕有重大伤亡啊”
郭邈山双目从几个手下脸上扫过，知道他们都有同样的疑惑，他悠然自得的端起酒碗，喝一了口才道：“咱们将襄州先拿下，然后备好酒菜迎接张将军他们不是更好吗？襄州，如今已是一座孤城，城中此刻怕是已乱成一团，军无战心，如同一只待宰的羔羊，别说是咱们五千人马，就是一千，本将也能轻易将襄州拿下。”
几个手下不傻，一听郭邈山这话，心中顿时揣摩起来，事实上现在他们这一伙人马中，郭邈山和张海是平起平坐，以前队伍弱时没什么，但随着队伍不断壮大，迟早要决出一个真正的头领出来。
而荆州作为京西南路治所，地处要冲，通汝洛，抑荆湖，乃兵家必争之地，若是在张海到来前，先把襄州打下，那么这头把交椅郭邈山就坐定了，张海就算有什么怨言也只能烂在肚子里。
他们是跟随郭邈山的，郭邈山坐头把交椅这几人自然乐意，问题是襄州真有他说的这么好打吗？别城没打下来，自己死伤惨重，到时反而要看张海脸色了。
几个手下默然不语，郭邈山哈哈一笑，自信地说道：“你们以为本将前几天真是派洪二郎去攻打金州吗？”
刘应用等人听了狐疑不已，前几天郭邈山派洪二郎领着二百人马轻装出发，说是去攻打金州，难道洪二郎等人竟是进了襄州城？若真是如此，那郭邈山行一步看几步的布局能力，着实让人不得不佩服啊
“洪二郎他们在城中？”刘应用终忍不住轻声问了一句。
“哈哈哈天机不可泄露，你们只管让儿郎们打造器械，做出一副强攻的样子，守军见咱们尚未准备妥当，必以为咱们今夜不会攻城，可我郭邈山偏偏就要在今晚拿下襄州城哈哈哈……”
襄州府四面各城皆陷，这几天涌进襄州的难民不计其数，各条街道的屋檐下，随处可见露宿街头的百姓，阮凌信等人就是想管，也管不过来，如今人心惶惶，那三千守军撒到城墙上都不够，再想对城中无数的难民仔细盘查，根本不可能。
夜已四更，朦胧的夜色中，还不时传来百姓的哭泣声，这种寒冷的夜晚露宿街头，轻易便能冻死人。
襄州城南的马家巷里，不断有汉子趁着夜色向这里聚过来，其中一个脸颊上方有一片刺字，他不时点一下人数。
“洪二哥，我点过了，除了林芽子，其他兄弟都到了。”
那位脸上刺字的大汉听了点点头，沉声吩咐道：“不管他了，现在由常志你带七十人，分散到城中各处放火，大声造势说咱们郭将军攻进城来了，其他兄弟跟着我去夺取东门，马上出发”
脸上刺字的大汉吩咐完，这伙人很快就再次分散出去，消失在茫茫的夜色中。
不出两盏茶功夫，襄州城里顿时有二十几栋民房被点然，熊熊大火迅速漫延，火助风势，风助火势，不一会襄州城中便是火光冲天处的呼喝声，哭喊声，漫骂声，混杂着郭邈山大军攻进城来的惊叫声，那些巡城的衙役丁壮本来还想去救火，一听叛军已经杀进城，哪里还顾得许多，保命先啊
襄州城被围，本就人心惶惶处的大火顿时如捅破的马蜂窝，城中居民和充塞街边的难民乱成一团，而火点还在不断地增加着，一发不可发拾。
“报叛军攻进城来了叛军攻进城来了……”
负责传信的兵丁跌跌撞撞地冲进经略使衙门，慌乱的大叫着，阮凌信等人一听，无不惊慌失措。
“守城的禁军呢？叛军是怎么攻进城来的？为什么事前没有一点动静？”反而是襄州知府张友直还能稍稍镇定些，大声地责问着。
“的不知道，事先城外并无动静，如今城中突然四处起火，已乱成一片处都有人叫着叛军已经杀进城来……”
传令兵还没说完，张友直就喝道：“不对，一定是有叛军混在难民中作乱，马上传令城上守军紧守四城，同时抽调人手肃清城中叛乱，快”
张友直虽然估计得不错，奈何城中兵力本就不足，难民又多，一但乱起来，连城上守军都慌了神，也不清楚到底是哪个城门失守，只见城中火光冲天，哭喊声让整个襄州如炸开了锅一般，此时还有几人能安心守城？
因为郭邈山故意留着东门没有围，东城的守军本就少，大多数还是从邓州溃败下来的光化军，这些惊弓之鸟见到城中乱起，就已经有一些人偷偷开差了，等洪二郎等人如狼似虎的杀上城墙，东门的几百守军顿时作鸟兽散，只恨爹娘少生了两长腿。
“打开城门，快”
或许是想给自己留条后路，阮凌信等人并没有将东门堵死，一挨门上守军溃散，洪二郎就大喊着，带头向城门洞冲去，二三十人合力，推开顶住城门的大石。
“……”
成败在此一举，洪二郎等人也是急得满头大汗，生怕城中守军此时杀来。
随着一阵吱呀声，两扇巨大的城门被缓缓的打开，东门外此时突然亮起无数的火把，刘应用长枪一指，大喊一声：“兄弟们，随我来，襄州城是咱们的啦冲啊”。。