云娘的眼睛警惕地盯着拦路的男子。那男子大约二十来岁，模样端正谦和，温文尔雅，虽然衣着低调，但似乎不像穷苦人家，也不至于拦路抢劫吧？那男子朝云娘和李大娘作了一揖：“大娘和小娘子受惊了，梁某在此先陪个不是。”
云娘满面狐疑地问道：“我们好像不认识吧？”
那男子温和地笑了笑，解释道：“在下是许记的管事，平日的职责就是搜索民间特色美味，保持许记的竞争力。前日看到拐角那两家生意兴隆，进去了解了一下，原来是那味腌鱼是两家的招牌菜。我买了一份让许记的厨师来调类似的味道，却总是稍逊一筹。后来索性呆在一旁，恭候你们的到来。我们许记，打算出钱买断你们腌鱼的配方，你们开个价吧。”
许记，云娘想了想，没有任何印象，茫然地望着婆婆。婆婆悄声告诉她，许记是县城里的最大的一家食肆，好事自动送上门来了。
既然是县城里最大的食肆，定然是势力不小，得罪不起，但是现在家里的生活，好不容易有了改善，要了我做鱼的配方，那不是断我活路吗？云娘莞尔一笑，道：“谢谢梁管事的抬爱，其实这在我们山野之村，人人都懂得腌鱼，本来就没有什么配方，都是放盐去腌，只不过各人的手艺，略有不同而已。”
那男子面露喜色：“既然不是什么独门秘方，那小娘子能否教一教我？”
云娘的脸僵了一下，我都在婉拒你了，你怎么一点都听不出来，我是在婉拒啊！云娘耐着性子陪笑道：“我刚才也说了，各人的手艺，略有不同，我腌的鱼也不好吃，这是我嫁到大山里面的妹妹腌的，我们偶尔才进山一趟，赚个辛苦费而已。”
那男子锲而不舍地纠缠道：“那我能否先跟你回家，等你们进山的时候带上我，让我与你妹妹商量一下？辛苦费我是不会亏待你们的！”
话都讲得这么白了，还不死心，云娘立即黑了脸：“我当婆婆的面，和陌生男子说这么久的话，已是有失妇道了，你还想跟我回家！我带个男人回家，这让我的丈夫情何以堪？请你借过一下，让我们过去！”
那男子闻言呆了一下，愣愣地看着云娘牵着李大娘的手从自己面前走了过去，这山村野妇，怎么竟能说出这些一板一眼话来？
婆婆有些不解：“他们肯买腌鱼的配方，那是好事啊，为什么要拒绝他们？”
云娘解释道：“娘啊！他们买断配方，我们就不能靠腌鱼卖钱了，收入就会大大减少，再说，我们腌的鱼是很看火候的，如果人家给了钱还学不会，那还不是引火烧身？以后还是叫志刚回家的时候，帮忙送鱼算了，我们就不出来卖鱼，先避避风头再说。”
李大娘觉得儿媳说得有理，当即也无心卖鱼，匆匆地低价将剩下的鱼处理了，确定无人跟踪，婆媳俩匆匆赶回家去了。
回到家里，李老汉已经做好了午饭。现在李家的生活习惯逐渐养成荤素相搭了。李大娘和李老汉又嗑叨起今天遇到的小插曲。
李老汉正笑容满面地夹了一口菜一听到“许记”二字，立马将手停在半空，瞪大眼睛问李大娘：“可是县城的那家‘许记’？”
李大娘点了点头：“嗯，不过被云娘给一口回绝了，怕捅了篓子惹祸上身。”
李老汉将菜送入口中，嚼了吞下，呵呵笑道：“‘许记’素来声望甚高，从不仗势欺人，我们经常送鱼到‘许记’，给的价钱都很公道。如果真是‘许记’，倒是不怕。不过姓梁的管事，还真没听说过，估计是个骗子居多，幸好你们没有相信他的花言巧语。”
在闷头吃饭的李大牛突然间眉毛一挑，开了口：“爹说得没错，以后遇到不认识的人，你们少搭理，免得被人家卖了还帮人家数钱！”
云娘和李大娘面面相觑，想不到吃饭时候极少出声的李大牛竟然开了金口。云娘发现李大牛脸色阴沉，眉头紧锁，再联想到李大牛的反应，难道李大牛以前和这许家有交集？也不大像，如果真是许家人，许家那么有钱，干嘛还要在这里受苦呢。
“但是那位梁管事样子很斯文和气，不像是坏人啊。既然爹说‘许记’声望好，我还真应该把梁管事请到家里来做做客。”云娘一边漫不经心地说着话，一边观察李大牛的反应。
李大牛闻言顿了一下，抬起头来瞪了云娘一眼，云娘报以他一个貌似纯良的微笑。李大牛没有说话，低下头来继续吃饭。云娘有点失望，这算是什么反应？担心我和婆婆的安危，还是担心见到梁管事？云娘很促狭地琢磨着，哪天安排两人见上一面，看看这李大牛还是不是这般淡定。
吃完饭，洗好碗筷，李大牛竟破天荒地帮云娘拿来小米和打来水将鸡喂好。云娘去坡地开荒的时候，也跟上去帮忙开地。看到小两口和好如初，李老汉夫妇不由喜得眉开眼笑。
李大牛一直不开口和云娘说话，云娘也不主动打破沉默，两个人一个割草，一个锄地，就这样一直僵持着，直到日渐黄昏。李大牛忽然发现云娘在蹑手蹑脚走向草丛里，不由停了下来，想看她鬼鬼祟祟的到底想干什么坏事。
草丛里有一窝刚出壳不久的小鸟，在叽叽喳喳地叫着，嘴巴长得大大的，在等待着母鸟回来喂食，十分可爱。李大牛脸色一变，不是想抓它们来养吧，这么小的鸟离开了母亲，会死的。
李大牛连忙走向前去，要赶在云娘伸手之前将她制止住。谁知云娘回过头来，对着李大牛轻“嘘”一声：“小鸟不能碰，被它们母亲发现它们占了人气，它们就活不成了。”说完，转过头去，继续看小鸟。
望着云娘，李大牛半晌无语，忽然就说出了这样一句话：“云娘，以后你和娘就不要老往外跑了，就呆在家里，养养鸡，种种菜吧，我会想办法多赚些钱养家糊口的。”
云娘闻言吃了一惊，他说出这话来，一半算是坦承了和许家有关系，一半是要断绝与许家的关系。看着他认真的样子，云娘收起了促狭之心，决心要替他打掩护，一本正经地点头答应了。李大牛朝她感激地笑了笑。
云娘很快地就转移了话题，欢快地说道：“大牛哥，我们就绕开这一小片草地开荒吧。”
李大牛微笑着点点头。两人相视而笑。云娘觉得李大牛眼睛里的光芒，就像那暖融融的夕阳，让人感到温暖而有力量。好吧，这次没有所嫁非人。
吃饭的时候，云娘就和婆婆将李大牛的话转述了一遍，李大娘闻言笑得合不拢嘴：“大牛就像他爹，懂得疼娘和老婆。那从明天开始，我就留在家里享福喽。”
第二天，李大娘出去串门子，云娘在家里忙完早上的活儿，正在坡地上播种。云娘每行地挖了一个浅坑，再往坑里撒上一层薄灰，然后猫着腰一个坑一个坑地点玉米。
点着点着，忽然身后有人叫了一句：“小娘子，我们又见面了。”
云娘回过头一看，竟然是昨天那个梁管事，真是阴魂不散啊。云娘直起了身子，看时间，李大牛差不多要回家了，不由皱紧了眉头：“我的配方是绝对不会卖的，你赶紧给我走，我丈夫快要回来了。”
云娘眼睛盯着小河对岸，神情焦灼。梁管事一点也不觉得尴尬，依旧延续着他一惯温文尔雅的作风，继续劝说道：“小娘子无须担心，许记找你，相信你丈夫知道了，不但不会怪你，还会以你为荣。”
云娘心里都要哭了，被他知道了许记找上门来，自己不被骂死才怪，当即冷冷地说道：“我丈夫不同意卖配方给你们，你可以走了吧？”
那梁管事闻言，不禁挑了挑眉毛，显然有些意外，却对云娘的丈夫感兴趣起来：“哦？那我还真得非要会会你丈夫不可了。”
还有完没完啊，再罗嗦下去，李大牛可要回来了。云娘干脆推着他往竹林走：“我丈夫可是个醋坛子，被他看到我们俩孤男寡女在一起，不杀了我们才怪！配方是无论如何也不会卖的了，你赶快给我走！”
那梁管事很无奈，走了几步又回过头来，笑容可掬地对云娘说道：“小娘子，我会在镇上呆一段时间，什么时候想通了，就到镇隆客栈找我，我一般早上都在。”
云娘远远地就看到李大牛的身影，不由急得像热锅蚂蚁：“我的老祖宗，您就快走吧。”
梁管事又走了几步，忽然回过头来：“从这里走我不认识路啊！”
云娘差点要骂娘了，气呼呼道：“沿着路直走，到了大路你直接可以走回镇上！”
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梁管事接着走了几步，又回过头来，似笑非笑地望了一眼云娘。
看到他一步三回头和慢腾腾的模样，云娘差点就要从地上捡块石头砸过去。
李大牛很快就走到云娘身边，与云娘一起望着那一抹颀长的身影慢慢消失在翠绿的竹林中。李大牛忽然问道：“那人是谁？”