军报是宋邹亲笔所写, 描述了当夜耿曙只带一千人，如何破开敌阵，将敌人杀得大溃。这等战绩，近百年历史上只有两个人能做到, 一是昔年梁国的军神重闻, 死于他们的父亲耿渊之手。
二是代国的前任国君李宏, 败于耿曙之手。
“哦, ”姜恒淡淡道, “比以前更能打了。”
太子安说：“我们的水军已逆流而上, 进入遥河水域了。十天之后, 就能与他会合。”
“我不希望杀太多的人，”姜恒说, “打起仗来, 死的都是无辜百姓。”
“那是自然，”太子安说，“夺一座空城, 对我们而言也没有用。”
姜恒数年前路过照水, 对洪水泛滥时的景象仍记忆犹新，战乱一起, 于心何忍？但事实上郢国不打，雍国也会打，若让汁琮侵占，放任人屠城劫掠, 不如由耿曙先动手，将其拿下, 尚可保护城中百姓性命。
说不定到得最后五国互相征伐，天下大混战之时, 照水反而是最安全的。
姜恒在嵩县时制定了详细的计划，嘱咐绝不可放水淹城，耿曙再三朝他保证，取城之后，不会危害百姓性命。
到得江州王宫后，他又朝太子安详细解释一番，并让他约束水军，下城后不可乱来。太子安要的只是打胜仗，嵩县王军替他担任前锋，高兴都来不及，连连点头。
姜恒的效率极快，只用了一个时辰，便将补给全部调配完了给太子安过目。太子安仍沉浸在喜悦之中，要设宴款待姜恒，姜恒却开始收拾军报，说：“饭就不吃了，我得回去再琢磨琢磨。”
太子安再三挽留，项余却说：“殿下，姜大人担心前线，让他好好考虑清楚，待打下目标后，再庆功不迟。”
太子安一想也是，便不强求。当夜姜恒抱着军报，回到房中，他要从宋邹汇报的蛛丝马迹里，找出一切可能的危险与变数，以免出意外。
项余说：“我睡在房里，姜大人是否介意？我不打呼噜。”
姜恒笑道：“再给上将军增设一榻罢。”
项余也不推辞，便让宫侍在屏风外多放了一张矮睡榻，自己铺床，坐下。
夜已深，姜恒始终没有睡，细细阅读十几封信上的每一句话，包括地形描述与军力布置。
项余说：“国内都认为，这一仗势在必得。”
“嗯，”姜恒沉吟道，“项将军怎么看呢？”
项余坐在榻上，擦拭自己的佩剑，轻描淡写道：“说来惭愧，我不会打仗。”
“您太自谦了。”姜恒笑道。
“这是实话，”项余说，“我带领的是御林军，任务乃是保护王室。行军作战的机会很少，当年读过的一点兵书，早就忘光了。”
姜恒没有说话，一瞥项余投在屏风的影子，只听项余又问：“姜大人呢？您怎么看？”
“照水问题不大。”姜恒说，“但我最担心的，是雍国那边的动向。”
耿曙率领兵马，亲自为郢国打仗，汁琮一定会有反应，至于反应是什么，就很难预测了。
“太子殿下已经朝雍王送信去了。”项余道。
姜恒说：“嗯，他与汁琮，一直有协议罢？”
姜恒没有细想，便命中了至为准确的一环，郢雍之盟，其中最大的促成者，现在看来不是郢王，而是太子安，说不定郢王熊耒对此原本持反对意见，最后是项余说服了他。
这么想来，太子安才是真正有野心的那人。
“您看得很透。”项余答道，“但其他的，恕我不能多言了，还请姜大人谅解。”
姜恒得到了他要的答案，果然如此，起初郢王与太子安意见不一，国君与储君之间分歧严重，太子安希望与汁琮平分天下，郢王则也许认为这会助长敌人气焰，引狼入室。
最后太子安让项余去说服了他，用的是“长生不老”的理由，至于熊耒是真的愿意，还是给亲儿子一个台阶下，就很难说了。
那么你又是谁的人呢？姜恒在心里问自己，起初他总觉得，项余对熊耒十分忠诚，现在看来，则未必，说不定他真正效忠的主人，是储君。
“我赌他不会出兵打自己人。”姜恒说，“但我要是汁琮，就会趁机出关，与聂……与汁淼两相呼应。儿子打南边的照水，父亲打北边的国都安阳。”
项余说：“很合理，他反而会认为姜大人帮了他一个大忙。”
“这么一来，梁国就被瓜分了，甚至没能等到五国联议开始，”姜恒说，“变故往往就发生在一夜之间。”
项余“嗯”了声。
姜恒又轻轻地说：“于是雍成功地出玉璧关，问鼎中原；郢则占了照水，黄河成为新的南北分界线，郢、雍一河之隔，接下来会发生什么事呢？”
“郑、代未灭，”项余说，“兄弟之盟，依旧将维持下去，姜大人倒是不必太操心。”
“希望如此。”姜恒一字一句道。
“还不睡吗？”项余说，“您已经很累了。”
姜恒叹了口气，说：“睡罢。”
于是项余平持长剑，横过，抵住灯芯，熄了灯，满室月光。
深夜，玉璧关。
汁琮面对摆在面前的信件出神。
“他在做什么？”汁琮难以置信道。
信上盖着熊安的太子印鉴，约定与他一同出兵，雍击安阳，郢取照水，眼看这数百年国祚的中原大国，竟是顷刻间就要迎来灭国之难！
卫卓说：“殿下倏然出兵，这不合常理，莫非是姜大人被扣住了？”
“不，”汁琮说，“不可能！这是我的儿子？”
汁琮只觉耿曙最近仿佛变了一个人般，举止简直反常！
“王陛下，”卫卓说，“咱们打么？”
汁琮无言以对，但就在此刻，外头通传太子殿下到。
“汁泷？”汁琮忽然回过神，这是他们的计划？
太子泷风尘仆仆，连夜抵达玉璧关，此刻他应在落雁城才对。汁琮一见儿子，马上就开始怀疑——这先斩后奏的路数，不可能是耿曙自己想出来的。
“我也是才知道，”太子泷说，“父王，咱们该出关了。”
汁琮冷淡地说：“姜恒给你送信了？他说的什么？”
太子泷摇头，那是源自于他与姜恒一直以来相处的习惯，只要听见他在外头做了什么，太子泷第一个念头不是质疑，而是揣摩他的深意，并马上着手，设法配合。
事实上耿曙和姜恒什么也没有说，甚至不曾给他送信。
而以如今的默契，不必再说了。
“我已经在准备联议了。”汁琮说。
“他们提前动手，一定有原因。”太子泷说，“但这是送上门的好机会，良机莫失，父王！”
这个时候，太子泷与汁琮的态度便有了明显的区别，汁琮第一个想到的是：自己的养子，去帮别人打仗？
而太子泷想的却是，要怎么样不浪费这个好机会！
汁琮几乎是咆哮道：“汁淼是不是疯了！送一封信给他！”
“回来再说！”太子泷道，“父王！待他回来再说！您的霸业，马上就要成功了！”
朝臣都很清楚事关重大，只有太子泷能劝住汁琮，这也是他夤夜前来的原因。
汁琮瞬间清醒过来，注视儿子。
“打。”汁琮决定先不计较耿曙的背叛，说道，“我亲自带兵，明天一早便出发。”
太子泷道：“我一定让哥给一个交代，父王。”
从这点上，汁琮可以看出太子泷事先也毫不知情，国事为重，于是决定带兵，出征。
月夜，汉中平原。
这是一个不利于潜行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂风吹散了云层，明月千里。
王军抵达汉中与黄河交界处，最后一处军营，这里驻扎着一万兵马。
想在平原上发起突袭很难。耿曙麾下骑兵的马蹄全部包了棉布，三千前锋辗转突进，每到一个地方先作简单整备，再绕过一切有人烟之地，专挑偏僻的丘陵北侧行军。
哨楼前，耿曙拉开长弓，一箭飞去，月夜里，百步外正中哨兵喉头，哨兵应声而坠，值守的伙伴尚未发出示警，又一箭飞来。
几处哨楼纷纷被成功端掉，没有风羽的侦查，耿曙始终无法灵活展开突袭，只能在有限的条件下尽量歼灭敌军。
“讨命的来了，”耿曙冷冷道，“准备接天子的怒火，放火烧营！”
身后亲随拉开火箭，一箭飞上天空，发出信号。霎时无数火箭飞上天空，抛投向营寨之中，上风口处，耿曙一骑当先，率领三千人冲进了大营！
梁军在熟睡之中毫无防备，操起武器迎出，砍杀，迎接他们的，却是滚滚而来的铁骑与洪流。
“我只说需要侦查，”宋邹最后赶来，见敌营已成火海，无奈道，“殿下，您只有三千人，不要总是这样，发起突袭。”
耿曙看着远处，眼里仿佛出现了多年前的洛阳化为火海的一刻，赵竭的怒火，直到如今尚未熄灭，即将卷向整个梁国。
宋邹最后退让道：“但能提前消耗敌军实力，总是好的，这样他们就无法回援照水了。”
“兵贵精不贵多，”耿曙冷冷道，“向来如此。这里留给你收拾，我去下一个地方。”
数日后的清晨，风羽来到了江州。
海东青径直飞进东宫，把所有人吓了一跳，姜恒抬头，便喊道：“风羽！”
风羽停在姜恒案前，太子安说：“是你饲养的猛禽？”
太子安正伸手要摸，姜恒忙道：“殿下当心。”
太子安险些被啄，即将酿成又一起汁泷的血案时，幸亏姜恒及时制止了他。
“我看看信，”姜恒说，“雍都的消息来了……”
但话音落，姜恒一愣。
没有信。
风羽被耿曙放回，前去通知界圭，让他前来保护姜恒，但风羽回来，既没有带着人，又没有捎信。
这是怎么回事？姜恒眉头拧了起来。
“怎么？”太子安问。
姜恒摇摇头，说：“我送一封信给我哥去。”说着心事重重，抱着风羽，回了寝殿。