“怎么好端端的，就调任岭东了？”练氏捏紧了手中茶盏。
穆元谋在桌边坐下，道：“军情调度是大事，御书房里只怕是商量了有些日子了，连潇竟然一直瞒着，今日要不是你去问，大抵等下文书了，我们都还不知情。”
穆连诚沉着脸。
练氏偏过头问穆元谋道：“老爷的意思是，连潇是故意瞒着的？”
“也许是下旨之前不能张扬，也许是故意为之。”穆元谋目光阴郁，冷声道。
练氏哼了声：“我看是连潇媳妇在背后捣鬼，她在防着我们。”
穆元谋不置可否。
穆连慧把书册翻过一页，一面看书，一面道：“母亲做了什么事情，让云萝看出来了，以至于要防你们一手？”
练氏猛然转过头去，咬牙道：“防‘我们’，你就不再其中了？
我做的事体，连潇媳妇看没看出来，我说不好，你做的那些，她看得一清二楚的。
慧儿，你露了馅，难道就是我们坏事了？”
“您说我呀？”穆连慧撇了撇嘴，“我那点小打小闹，还不至于让云萝这般严防死守。
反倒是母亲，中馈落到云萝手中，大厨房的管事席家的不会走漏风声了吧？”
练氏青着脸要说话，被穆元谋打断了。
他淡淡地看了穆连慧一眼：“别胡说了，要是席家的走漏了风声，柏节堂里多少都有些状况的。”
练氏亦是这个想法，赶忙点了点头。
“也许云萝什么都知道，”穆连慧嗤笑，她翻了个身，背朝着父母兄长，继续看她的鬼怪志异，“你们信也罢，不信也罢。”
这般态度让练氏的心肝肺都搅了起来。
穆元谋低声训斥练氏：“你不该让她看什么鬼怪志异，看得整个人都阴阳怪气了。
她现在哪有议亲的姑娘家的样子？
街上算命的瞎子说出来的话，都比她像话。”
练氏不敢顶撞穆元谋，只能耐着脾气去劝穆连慧。
穆连慧正看得津津有味，见练氏不许她看了，她板着脸从榻子上下来，趿了鞋子，道：“我不愿过来，您说什么都要我来，我来了您又嫌我说话不中听，那我还是回去吧，你们自个儿商量。”
穆连慧说完，捧着她的书册就往外头走。
练氏伸手要拉她，叫穆元谋横了一眼，也只能讪讪把手收了回来。
穆元谋没有再理会穆连慧，而是低声与穆连诚道：“山峪关，圣上调兵，总不会是为了死守。”
山峪关外便是沙漠，连鞑子都不来进犯，根本无需重兵把守。
圣上如此做，定是有其他打算。
行军打仗的事儿，练氏听不懂，便给穆元谋和穆连诚父子两人添了茶，静静坐在一旁听着。
穆连诚沉思，许久道：“莫非想另辟蹊径？
鞑子常年骚扰北疆，却又常年占不到便宜，若是杀红了眼，兴许会往山峪关进犯。
万一山峪关失守，鞑子的起兵一路向东，轻易便可夺下整个岭东。”
穆元谋蹙眉，指尖在桌面上有节奏地敲打：“山峪关地形复杂，又有沙漠天险，鞑子会冒险吗？也许还未到山峪关外，就在沙漠里损兵折将了。”
穆连诚慎重斟酌了一番：“风险虽大，收获也大。”
如此孤注一掷一般，大胆果决的行事风格，与穆元谋的性子大相近庭，他冷冷一笑。
笑过之后，一个念头划过脑海，他的唇紧紧抿了起来：“风险大、收获大，你一说我倒是想起来了，从山峪关强攻古梅里……”
穆连诚愕然，瞪大了眼睛，道：“穿过沙漠？且不说阿潇有没有这个胆子，他哪里去找一个能带兵穿过沙漠的人？”
穆元谋站起身，指尖轻轻掸了掸衣摆：“谁知道呢？”
穆连诚和练氏交换了一个眼神。
穆连诚回到尚欣院时，蒋玉暖正在清点行李。
穆连诚从刘孟海家的手中报过了娢姐儿，眉宇之中添了几分温和笑容，捏着女儿的小手，哼着曲子逗她。
娢姐儿依依呀呀的，说着谁也听不懂的话。
蒋玉暖把剩下的事体交给丫鬟，过来与穆连诚道：“真的要过了上元就走？”
穆连诚笑着点头：“早些回去也好，阿喻一个人在北疆，我也不放心。”
蒋玉暖垂眸。
穆连喻那个混账东西，若没有人看着他，再惹出事体来，可就不像是在府中一般，关起门来就能收拾了的。
“三叔跟你一块去吗？”蒋玉暖问道。
提起穆连潇，穆连诚的笑容微微一僵：“圣上让他调任岭东。”
蒋玉暖怔了怔。
“阿暖，他是他，我是我，不管阿潇做什么，我只知道，我该冲锋陷阵打鞑子累军功。”穆连诚道。
蒋玉暖弯了弯唇角：“行李我收拾了些，你回来看看还缺什么。”
翌日一早，柏节堂里，穆连诚便和吴老太君说起了早些回去的想法。
吴老太君拍了拍他的肩膀，道：“也好，你只管去，你媳妇和娢姐儿，家里会看顾的。”
“阿潇说他要调任岭东。”穆连诚说完，小心观察吴老太君的神色。
吴老太君没有一点儿意外。
穆连诚暗暗咬牙，看来，穆连潇已经知会过吴老太君了。
莫非，他是真的瞒着二房上下？
这些年的准备和安排，都在一夜之间付诸流水，穆连诚不由气闷。
可想到穆元谋的话，穆连诚徐徐深呼吸。
既然付诸流水了，就不要再心心念念，没有成事，不意味着失败，他们还有机会，可以继续走自己要走的路。
从一开始，这条路就不好走，此刻不过是多翻山越岭罢了。
上元节渐近，街边铺子外挂起了各式花灯。
穆连潇从宫中回府，看着街上热闹景象，心情亦轻松不少。
河边柳树下，一个手艺人正在糊灯面，他的脚边摆着七八盏花灯。
穆连潇多看了两眼。
云栖笑着问道：“爷，要不要带几盏花灯回去？您就挂在韶熙园里，夫人一定喜欢。”
穆连潇挑眉，睨了他一眼：“不用。”
云栖以为穆连潇肯定会答应，正低头掏着钱袋子，闻言惊讶抬起头来。
穆连潇笑着道：“你去东街口的茶楼要一间雅间。”