似乎所有人都忘记了宁城之宝，宁城的痛和武林的痛都盖过了宝藏。然一切因果，都是由这宝藏而起。
但不是所有人都忘记了，比如简素心。
沈燕阳找到她的时候，她正在宁城苗湖之上。
“你还在惦记着这宁城的宝贝么？收手吧！上次之事，恐就是天意，简掌门何必逆天行事？若是再出事，皇上又要下旨诛武林，我们没有盟主可以再给他们凌迟了！”沈燕阳见简素心仍要寻宝，苦口婆心规劝她。
谁知简素心背过身来，道：“那狗皇帝若是再下旨，我便冲到皇宫去，取下他的首级来！”
“不要再执迷不悟，如今峨眉弟子都在，你我各是掌门，应好自修行，匡扶武林才是，争这等意气做什么？”沈燕阳见她面露凶色，又道：“修行不应急功近利，我见你如今功力虽长，但仍太急了些。还需修身养性，调理气息，若一味求成，恐损及自身！”
简素心拂尘一扫，冷笑道：“你们这些男子，一个个懦弱不堪，只知求全。朝廷根本就容不下我们。祝亭云死了又如何？不过暂时平安，时日一长，朝廷又要寻其他由头来灭我们。宁可我杀了他们，断不可让他们杀了我。”
沈燕阳觉得简素心怎么也劝不住，一味要下水，只出手阻止。
简素心正情绪激动之时，也顾不得沈燕阳一番好意，直出手。乘风破浪一招，掀起苗湖一道水浪，直要盖过沈燕阳。沈燕阳腾空而起，踏浪直逼简素心。简素心正等着他来，正要出掌，不料沈燕阳更快，早已一招平云飞燕，出腿踢了简素心的手臂。简素心感觉一阵剧痛，皮肉麻得发胀。好在沈燕阳控制力度，不曾出重力，不然简素心就得手骨尽断。
“这是祝亭云的招数，你如何会的？”简素心不曾料想到他有这一招。
“盟主将此招传给了我。简掌门，不要再掀事端了，回峨眉做掌门。你本是出家人，何苦如此？”沈燕阳仍旧好心规劝她。
简素心望着苗湖，对沈燕阳道：“我知我如今功力不如你，回峨眉便是。然你须记住，若有机会，我还要打这秘籍的主意！”说罢转身而去，沈燕阳见她如此，丝毫没有悔改之心，不禁担忧起来。
沈燕阳终日在武林各处安抚，只不愿再生事端，时日久了，武林众人见他如此宽厚，便有推他做盟主的。他终不肯受，只道：“只因祝盟主临终有托，我便四处奔走。若是此事平定，你们再择能人，统领江湖。我一个人闲野惯了，莫要让此事束缚着我。”
众人见他不愿，也就不提。也有人只当沈燕阳沽名钓誉，故意推辞，沈燕阳也不争辩，由他们说去。
且说陈遗爱自别了林书，也只在京城游荡。因她爹爹也曾是地方一霸，其中许多事情她耳濡目染，无有不会的。不多时，便同京城最大的地痞，也即是竹叶青混熟了。竹叶青领着一伙人，在京城颇有势力。但这竹叶青好手腕，上至达官贵人，下至贩夫走卒，无有不交的。
虽则竹叶青做了许多欺行霸市的恶事，倒也行过许多救危济困的好事。又因此人长袖善舞，别人倒也动不得他。京城人都称他“竹叶青”，真名为何，倒不知晓了。
陈遗爱深知如此，却同他结交起来。陈遗爱对这一行本熟悉，不消多时竹叶青也知道她，邀她加入自己的青云帮。陈遗爱自是好的，竹叶青同她爹爹差不多大，脸有些方，颧骨高，额头也阔。一手只有四根指头，另一根大拇指没了，见陈遗爱倒和气。
陈遗爱不怕他，常常往来，因此道上的人没有不知的。见了陈遗爱皆不敢怠慢，陈遗爱在京中日子遂安。
然竹叶青有时行事她也看不惯，却不言说，在他人地界上，不多管闲事，陈遗爱深知这一点。
正是年关时候，石彪也爱在外边儿吃酒耍钱。一日正撞见了陈遗爱，想起前一阵子陈遗爱抽了自己一鞭子，本都快忘了，见了面又想起来。叫了几个人围住陈遗爱，自己出门玩耍，也不曾带铁锤。
陈遗爱突然被人围住，正不明所以，见满脸横肉的石彪堆着笑走过来，早已知道石彪是何意。也不急，只问道：“怎么？想打架？你怕一个人打不过，带一堆人来，算什么男人？”
石彪笑道：“不打架，我懒得跟你打架。”
“那你让他们堵着我干嘛？请我吃饭吗？”陈遗爱翻白眼，也不瞧他。
“长这么大，第一次有人敢打我。况且女人见了我，有吓得不敢抬头只哭着求饶的，也有投怀送抱的。怎偏偏你又不怕又不迎？虽然你凶是凶了点，我就不怕制服不了你。”
陈遗爱哼了一声，从鼻孔里出气，这才上下打量着石彪，道：“本姑娘长到如今十八岁，只在爹爹死的时候哭过，心肠硬得很。我也不是吓大的，若说投怀送抱，那就更不必了，别说你一个小官儿，你就是太子天子，我也瞧不上。”
石彪大笑起来：“你这话就是在羞辱皇上了，我可以把你抓起来治罪。不过我不想这样，你肯定是想用这种方式引起我的注意，好让我觉得你不一样。恁你是个怎样的女人，我若强来，你见了我万贯家财，又已生米煮成熟饭，看你还嘴硬不。”
此言一出，随从们都笑了。陈遗爱笑道：“最讨厌你们这些男人，把女人当个玩物。那你今日听好了。我陈遗爱要嫁，就必然嫁个顶天立地的男子汉，建功立业的大英雄。尔等鼠辈，我一辈子也瞧不上。你趁早死了这条心！”
“英雄，我就是英雄，当年征战瓦剌，我也是战功赫赫，如何算不得英雄？”
“若是此前，你也算个好汉，可如今，尽做些伤天害理的事，如何算好汉？”陈遗爱反问道。
石彪接不上话，又不想失了面子，陈遗爱见他说不出话，转身就要走。石彪命人拦住她，就要抓她。陈遗爱也有些拳脚，又抽出鞭子来。石彪没有带锤子，又吃得饱，陈遗爱的鞭子让他近不了身。
此事青云帮的人已知，有几个人闹腾起来，街市上一阵骚乱，他们趁乱带陈遗爱走，石彪也追不上。自古强龙不压地头蛇，石彪见寻不到，气地捶墙，又不解气似的。抬脚狠狠踢了那墙根三脚，墙上留下三个缺。这才哼了一声，又去喝酒。
到了除夕夜，鞭炮声噼里啪啦响起来，总不得停。家家户户都挂起了红灯笼，孩子们在巷子里举着烟花跑来跑去。林忆也在其中，虽然来这没多久，他却俨然成了孩子王。大伙都跟着他。
到了内院，付玉筝准备好先祖祭品，又命厨房做了几样好菜。因阮中琴和林书皆是今年新丧，备了素酒，菜也尽量素淡。阮中琴知她好意，但恐付玉筝一家团圆，因自己反倒不热闹。因此只对付玉筝道：“你们做你们爱吃的便好，到底是个团圆夜，我则只食几样素菜，你们不必迁就我们，欢乐些。”
付玉筝见阮中琴这般，笑道：“不妨事。”
说罢，几人又贴起窗花来，付玉筝剪窗花栩栩如生，阮中琴见了赞不绝口，央她教教自己。付玉筝便教她，两人一道剪，亲昵似亲姐妹一般。
至晚间，林忆回来时，脸上红扑扑的，鼻涕还挂在鼻子上。林书去摸他的手，手上都黑黑的，也不知摸了什么。衣服脏兮兮，口袋里倒是很满，吃的塞不下，走一步落一点。林书要去拿他口袋里的东西，他忙捂住。
“嘿，你这小子看看你身上。”林书追着他道：“这是新衣服，才穿了一天。”
林忆扑到阮中琴怀里，手仍紧紧捂住口袋道：“阮姐姐救我。”
众人都笑了，林书都忍不住笑了，妥协道：“你过来，我不要你东西，身上这脏兮兮的，快去洗洗。”
林忆这才不躲，道：“我不要你洗，我要阮姐姐洗。”
“小小年纪，还会挑人了哈！”林书笑道。
阮中琴温柔地摸摸林忆的头，笑着看林书道：“你们两，一大一小，都一样。”
不曾想阮中琴也会开玩笑，付玉筝等人又笑了。林书见他们如此高兴，倒不在意。
林忆从口袋里掏出花生，糖，还有麻花，许多吃的，他手不大，一次只能掏出一些，却已把手鼓地满满的。众人都看着他一点一点的掏给付玉筝。付玉筝笑着问：“你哥哥要你都不肯，如何都给了我？”
“给小妹妹吃。”林忆摸摸付玉筝微微突起的肚子道。
付玉筝心头一暖，道：“她现在还吃不了呢？你留着吃吧，再说你怎知她是小妹妹呢？”
“我喜欢小妹妹。”
林书刚想夸他还知道留给晚辈，虽然他还不懂这个孩子还没出生什么也吃不了。林忆后面的话一出，林书差点没喷出笑来，真是小小年纪就知道喜欢女孩子。
郑寻也笑了，道：“你先洗脸，晚点我们就要吃饭啦！”
林忆遂跟着阮中琴去换衣服洗手。任谦不时地向外看，屋子里正暖，他容易出汗。
付老板有信来，嘱托郑寻正月初四同鲍叔运珠钗到江浙一带，再到广东收些干货，转回来时走江浙带些生丝来京卖。
付玉筝道：“过年收这一封信，最最要紧的还是生意，爹爹时时不忘他的生意。倒像不记得我一般。”
郑寻道：“也不是如此说，泰山大人跑生意辛苦。只是这过了年我就要出去，倒舍不得你们，回来时又得到四月，这一走几个月，路上难挨。况且我又不会做生意。”
“爹爹想让你学着呢。你只需出门，跟着鲍叔，他是**湖了。有他带着，你什么听他的便是。”付玉筝笑道。
因此郑寻便不忧心，几人围着火炉。屋里暖烘烘的，炭火也很红。窗外飘着大雪，隐隐能嗅见梅花香味。这梅花，天气愈冷，开的越好，香味更悠远。
郑寻又问林书可有打算，林书道：“待元宵过了，便同任谦回华阴。如今天下太平，当初匆匆离开华阴，连叔父后事都不曾料理，实为不孝。回到华阴可能便安在华阴，我寻些活干，养活我和忆儿，倒是不难。”
炉子上暖了酒，郑寻吃了一杯，任谦在那拨弄着炉火。林书见状，突然道：“此前不知白乐天那首《问刘十九》有何好的，如今这等日子，想起那几句‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天雨雪，能饮一杯无’，如今才品出味道来。”
阮中琴正带林忆进来，听见林书念此诗，道：“大抵古人诗词之类，需待到同样心境，同样景象之中，方能悟出好来。如今闲适，才能品出此诗。此前这样的时光多着，只如今所经历波折多了，再有这等日子可慢慢观雪品酒，方觉得美。此前就怎么也品不出。”
林书深以为然。郑寻不曾读过书，这等诗句也不知晓，只道：“风雅之事我也不懂，只是如今日子倒是和美，我有玉筝，还有你们几位好友，不枉此生了。”
几人都笑起来，围着炉火，付玉筝想留阮中琴在此做伴，道：“你若一时无住处，不若留在这里同我做伴，多你一个又不多。况且郑寻初四便走，你在这里，还能陪我解闷，我一个人无趣。两个人在一处，岂不好。”
阮中琴应下了，又问林书可有安排，林书一一说了。
“若是回华阴，日后可还会回京？”阮中琴问道。
“若是回去，这几年该不会回京，不过也不一定。”林书拨着炉火。
付玉筝道：“陈姑娘莫不是不肯赏脸不来了？”
说曹操，曹操到。正说着她，她便来了。备了两盒果品，提了一壶酒来。众人都欣喜。任谦道：“陈，陈姑娘。”
陈遗爱对他笑了笑，又对阮中琴道：“怎么？最近可还哭鼻子不曾？”
阮中琴笑道：“陈姑娘原来还记得我，只当你忘了。”
两人相视而笑，林书还以为她们见面又免不了陈遗爱数落，可今日两人一笑，倒颇有相逢一笑泯恩仇的滋味。
几人围在一起吃饭，一起迎接新年。
于谦晚间归家，没有去官宅，自己去了私宅，于冕也在私宅等他。
说是私宅，只有寥寥几间房，院子也很小，同一般民居差不多。于谦乐善好施，两袖清风，光靠俸禄，自然清苦。下人做了饭也回家团聚去了，于谦同于冕吃饭喝酒叙家常，有些冷清。
正吃饭间，却有人来了。原来是司徒逸和师妹二人，每年他们都送东西来，多是几样小菜。于谦认得他们二人，道：“你们费心了，年年来看我，亦不必如此的。”
“大人在江西任巡抚时，平反冤案，于家父有恩。家父临终前曾有所托，必要报答大人。晚辈不敢忘。”
“不过是我分内之事，再说此事也已过去近三十年了。”于谦叹道。
司徒逸再行礼：“大人恩德，必当衔环结草以报。”
于谦想自己一世清白，有人记得，已是无憾，何曾指望他们报答。
当下又谦让了一会，于谦留他们吃饭，他们吃了些便告辞。
出门时，小师妹捡起一块石头向屋顶上扔出去，有一道黑影闪过。
司徒逸对师妹道：“可是锦衣卫？”
师妹点点头。
司徒逸略想了想道：“定然不是朱骧派来，看来锦衣卫里头也不太平。你且追上去看看，有事再来回报。”
师妹得令离去。