郑寻没有找到司徒逸，回来时见到这番景象亦是痛苦不堪。起义军一路打到岭南来，官兵也出动不少，湖广两地灾荒频仍，灾民流落到岭南，局面一时混乱非常，杜家亦是遭到骚扰，杜北风趁机引起义军和难民到府中，里应外合，又有竹叶青派人暗中相助，杜南风独木难支，杜北风杀死杜南风，杜南风死前让忠心部下带阮中琴和杜知秋离开岭南，但仍被杜北风追上。阮中琴带着孩子，一头栽进滚滚江水之中。
杜北风夺得当家之位后，将库存的一半毒药免费送给竹叶青。杜南风之死，对外宣称是流民作乱，而自己为了保护杜家也受了重伤，杜家甚大，不能没有人当家，因此人们慢慢也就认了杜北风。
杜家的事林书知晓后几次追问阮中琴去向无果，在杜北风治下，对流民用毒，再不敢有人闯入杜府，流民同原住民争抢起来，挖坟掘墓之事亦做了不少。林书为保护五鬼骨殖，无奈之下开棺火化，一并装好，逃离岭南，寻阮中琴而去。郑寻也带着两个孩子同林书离开，任谦在乱中为保护文夏来栀受伤，天热生出褥疮，最终不治身亡。郑寻感念任谦，林书见任谦死了，心如刀绞。任谦自小与自己一同长大，谁曾想竟客死异乡。敛了尸身火化，一并带在身边。
起义纷乱，林书郑寻又无银钱，一路漂泊八个月，寓居扬州。两人带着文夏来栀暂且过活，郑寻找了份扛沙的体力活，为了多挣钱，白天扛沙晚上在赌场做护卫，他有一身好本领，赌场老板器重他，给他加了工钱让他做领班，遂辞了白天的工作，全心在赌场供职。
林书则在闹市作画，代写家书，可将文夏来栀带在身边。这是扬州城极鱼龙混杂的所在，各色人等都有，亦有不少风月女子出入。
文夏体弱，染了风寒，后又高烧不退，一时凑不到银子，林书万般无奈，只得将自己的箫拿出去卖。可惜许多人不识货，多的只愿出半两银子。终于碰上个倒卖乐器的，知道这是好箫，但见林书着急，只肯出六两。拖得时间久了，自己能等文夏不能等，只得转手贱卖。
文夏这病折腾了五六天，所幸转危为安。郑寻要替他赎箫，林书摆手道：“估计是找不到了，箫而已，命重要。没有缘分留，卖了也就卖了。”
郑寻在赌场，沾染些陋习，也慢慢小赌。新手手壮，次数多了越发上瘾。林书劝他他不听，不耐烦道：“这可比老老实实赚钱快多了。”
“十赌九输，我们还是踏踏实实赚钱，过本分日子吧！”
但郑寻已深陷其中，道：“我过了几十年的本分日子，走镖被劫镖，娶玉筝玉筝先我而去，我做穷光蛋的时候，都嫌弃我是穷光蛋，稍微好一点，老天就让我空欢喜一场。我再也不要老老实实干活了，文夏差点死了，借钱借不到，还要你去卖东西。林书，我自问无愧无心，踏踏实实换来的是什么？还不如像现在这样，赢了我就是赢了，输了就输了，我活一天算一天。”
“还有文夏来栀，你都不管了？”
“管啊，你看他们现在，有吃有穿，多好。”郑寻又甩开林书去赌场，他的手气的确很红，不多时就已经有了豪宅，花酒也喝，昏天黑地，林书为他痛惜，这还是从前那个走镖被劫，宁可被辞退也要回去承担责任的郑寻吗？
郑寻在扬州，也算是赫赫有名，他请林书去怡红院喝酒，林书不愿去，郑寻便拖他去。郑寻喝得醉醺醺的，满身酒气，身边围着四五个姑娘，对林书道：“你看，我这不老实起来，日子居然这么好过，看来老天爷不喜欢好人。”
林书自顾自倒酒，一言不发，郑寻为他叫姑娘，他推开那些女人，毫不客气。郑寻斜眼道：“林书，你也变了。你变得爱喝酒，从前的你不会像现在这样明确地拒绝你不想要的东西，至少会怜香惜玉，即使是对待这些女人，你从前也不会这样做。”
“人都是会变的。”林书不再喝酒，他比从前沧桑了些，毕竟他已经二十六岁了。
舞女们跳舞，弹琴唱曲的不在少数，林书听见一阵熟悉的古琴声，那遥远深邃里的哀思，是她么？郑寻摔酒杯骂道：“谁谈的曲子，呜咽呜咽的难听死了！”
领头的忙着赔礼道：“新来的不懂规矩，扫了爷的兴，我们马上给您换。”
林书止道：“等一等！”
他循着声音走去，掀开帘子，眼前坐着的，赫然是阮中琴，谁也没有想到会在这等地方相见。当下感慨万千，郑寻半醉半醒之间发现时阮中琴，也没多问，忙替她赎身。
阮中琴投江以后，知秋不知去了何处，自己一路辗转，流落青楼，经几手，所受屈辱深重，但想着知秋不知下落，恐还活着，存着一线希望，愿能找到知秋。
如今三人相见，阮中琴见到文夏来栀，愈发想念知秋。文夏来栀同阮中琴亲密，扑在她身上用稚嫩的童声唤道：“琴姨。”
本是一派和谐场面，郑寻却沉迷赌桌无法自拔，大起大落，又输得债台高筑，还不起，输得命都没有了。
再怎么感慨也无用，林书将他火化。文夏来栀由他和阮中琴抚养，一路奔波，知秋并没有找到。以后是否会找到，并不知道，也许会，也许不会。
阮中琴带着文夏来栀先回华阴。林书自京城过一趟，拜祭祝亭云，替铁扇为他献上桂花。
终于在一个风雪夜里，他带着郑寻、任谦和五鬼的骨灰向华阴走去。
任谦死前，曾将锁二爷给他的羊皮展开看，那上面画着一个人，在夜中赶路，满天飞雪，夜幕低沉……
——全剧终