馨祥宫内三个身份特殊的旧友相聊甚欢，而整个皇宫里却已因为茜宇的到来而暗暗骚动起来，今日皇太妃的威严所带来的震撼，几乎席卷了后宫的每一个角落。
宜人馆里，宜嫔正为元戎梳着好看的发髻。莲妃坐在一边，一手撑着脑袋，看着女儿一副心满意足的样子，自己嘴角也微微带起笑意。
“丫头听说本宫不去，定要来这里与她的二皇兄一起走。”莲妃温和笑道，脸上却看不到丝毫的介怀。按理她位列正妃，是后宫中除皇后外最尊贵的妃嫔，今晚却不在受邀之列，若是计较之人，岂肯释怀。
宜嫔的笑容依旧温柔如水，她轻轻摆弄着元戎的细发，轻声道，“若知道姐姐不去，我也不去了，只可惜已在缘亦面前许诺。”她说着，手中已为元戎编好了发辫，便捧着她粉嫩的脸笑道，“去叫母妃看看，我们元戎漂不漂亮！”
小丫头乐颠颠跑到母亲面前，得意地抓起小发辫摇晃，奶声奶气道：“母妃，戎儿好看吗？”
莲妃抱起女儿，亲了一口，笑道：“还不谢谢姨娘？”元戎果然听话，回首对着宜嫔奶声奶气道，“戎儿谢谢姨娘，以后姨娘还给戎儿梳小辫子！”
宜嫔悠悠过来，又为元戎簪上一朵绢花，将元戎抱下地，笑着道，“好孩子，看看二哥哥去，带他一起过来，一会儿我们就走了。”元戎听说便乐颠颠地往侧室跑去，几个奶娘跟在了后面。
“今日太妃动怒一事，妹妹也知道了吧！”莲妃问道，却见宜嫔脸上的神情没有丝毫变化。
宜嫔轻巧地收拾着发簪绢花，这些事情她向来喜欢自己动手，口中不假思索道，“姐姐是担心太妃将来不喜欢我？”
莲妃叹道：“以本宫对太妃的了解，她绝不会因你的出生而不喜欢你，我只怕……”她顿了顿道，“只怕人言可畏，让太妃对你误会。想那严婕妤平日里虽仗着皇上几分宠爱有些横行霸道，到底皇后也不计较，可太妃一回来……吓得班婕妤这样稳重的都说不出个子丑寅卯来。今日这事岂不叫人奇怪！总觉得太妃与从前大不一样了。”
“宫里了解太妃的不在少数。”宜嫔缓缓道，“何尝我们奇怪呢！日久自然见人心。”
“母妃、姨娘，我们来了！”元戎牵着那如女孩儿般美丽的二皇子进来，这三岁的小丫头竟比六岁的哥哥还活络许多。
“参见莲母妃！”杰欢此刻换上皇子服色，头上戴一顶束发紫金冠，虽神态依然腼腆，却有些男孩气息了。
莲妃见了也喜欢，一一嘱咐了几句，便伴着三人一同离了宜人馆，一直送到福园附近遇上了与茜宇一同回宫来，如今已是六品贵人的品鹊。
服侍张文琴这么多年，对于这个后宫，品鹊确实比章悠儿还要熟悉，便更不用说沈、蒙二人了。沈烟当年被纳为襄王侧妃时，品鹊也见过，此刻相见，自然知道要依礼参拜，于是深深福下身子，口称“吉祥”。
莲妃忙叫人扶起，她细细看着品鹊，只见她一身新制的海蓝色挖云绸裙，玉制围腰将身量凸现出来，外罩百花粉纱更显玲珑，发髻盘于脑后并不高耸，钗环错落有致，丝毫不张扬，却透着几许高贵。她心中暗叹，即便当初圣母皇太后自退后位，但到底十几年的皇后做下来，身上的贵气就连身边的侍女也能沾染的到。于是介绍身边肩舆上的人道：“这位是宜人馆宜嫔娘娘，这是二皇子和本宫的女儿。”
品鹊福身向宜嫔施礼，但不敢抬头。
宜嫔没有打量她，只是搂着怀中的杰欢与元戎，低声说了声“免礼”便再不说话了。
莲妃知她素来不爱与人打交道，便与品鹊寒暄了几句，知她也是往馨祥宫去，就不再相送，让二人结伴前往。宜嫔见品鹊徒步而来，便也带着孩子下了肩舆往馨祥宫走去。
这一边，臻昕与大皇子杰辰、三皇子杰安、四皇子杰康早已从书房下了学到馨祥宫。杰安与杰康是于乾熙元年出生的双生子，当年茜宇痛失即将出生的胎儿，死胎打出时才知竟是一对儿女，此刻见到章悠儿诞下的双生子，她不禁心内悲戚，好在几个孩子活泼伶俐，便很快还转过来。这会儿才听太监通报宜嫔、萍贵人到，就有奶声奶气的声音从外头传了进来，一个粉团般的女孩儿乐颠颠地跑进来，一头扑进了章悠儿的怀里，口里不住道：“母后！母后！”
章悠儿抱起元戎，嗔道：“小丫头，怎么这么没规矩，看看皇祖母也在、大姑姑也在，还不快去行礼！”
元戎很是听话，一骨碌下了地跑至若晴面前，虽然有模有样地行了礼，却还是钻进了若晴的怀里，口里呢喃着道：“大姑姑，皇祖母在哪儿呢？”又指着茜宇道，“她是谁呀！”
若晴啼笑皆非，骂道：“傻丫头，方才母妃不是说皇祖母也在，大姑姑也在，你说她是谁呀？再不行礼，叫你母妃知道了，可要打你了！”
杰辰上来牵了妹妹到茜宇面前，说道：“戎儿，这位就是皇祖母了！”
元戎拉了拉他的衣袖，低声道：“大哥哥，姑祖母不是这个样子的！她和母后、大姑姑是一样的。”
若晴与章悠儿这才明白过来元戎为何不向茜宇行礼，便笑道，“傻丫头，大哥哥还会骗你吗？”
元戎将信将疑，匆匆跪拜后又钻进了章悠儿的怀里。
“这就是元戎了？”茜宇笑道，“与若珣小时候一模一样，都随了母亲长得这样好看。”正要问若珣为何不来，宜嫔等已步入了殿内。
“臣妾参见皇太妃、皇后。”宜嫔施施然拜倒，品鹊与其身后行礼，自称“嫔妾”。
茜宇迭声免礼，给二人让了座，又召杰欢过来，但见这孩子长得眉清目秀，与杰辰、杰安、杰康俱不相同，十分中有九分像了他的母亲。她自然知道这孩子与他母亲的来历，那年章悠儿产下杰辰不到一年，臻杰随赫臻狩猎出城，因逐麋鹿而与大队分离，在村乡野外过了一晚。翌日便有军兵找寻到了他，众人只当他在野外度了一晚，皆没有细究。不料臻杰登基一年后，竟有地方官员上折子称吾皇尚有遗珠流落民间，这孩子便是如今的杰欢，她的母亲就是京城外一户贫农家的女儿蒙依依。当时消息传到南边，赫臻只说让儿子自己决断，倒是圣母皇太后认为其中必有蹊跷，皇室血统不容混淆。当时赫臻只说了一句“是吗？”张文琴便再不言语，茜宇也知道，他这是在问张文琴，“你保证杰辰是你的孙子吗？”
“皇祖母万安！”杰欢言语轻柔，与他的母亲如出一辙。茜宇笑着夸了几句，便让几个孩子们一起玩耍，吩咐缘亦和奶娘们守着，自己带着众人在桌前坐下。
一席五个女子，论姿色品鹊稍逊，论地位不让章、傅二人，若论自由幸福，当数若晴了。而宜嫔似乎是叫人遗忘的人，静静地坐在一侧，少有抬头，也不与人说话，即便皇后与若晴，也不与她搭讪。茜宇细细瞧她，果然生的细眼长眉，鼻腻鹅脂，温婉冷静，也见她不论身量、容貌，还是那双玉手都无法叫人相信是出自农村之家。从缘亦口中茜宇晓得，当今皇后在后宫中得皇帝宠爱当数头一份，继而便是这宜嫔了，莲妃、钱昭仪等虽颇有隆宠也无法与她相比。但这宜嫔来路不正，一进宫她的儿子便挤掉了杰安、杰康成为二皇子，是这宫中除皇后外唯一有子嗣的妃嫔，便难怪她召六宫侧目、流言蜚语了。
席间章悠儿询问品鹊是否习惯，下人是否得体，诸多关切安抚，更显得宜嫔倍受冷落，席至半旬，外头呼报“皇帝驾到”，众人纷纷离席相迎，而茜宇更是一阵恍惚，分不清自己的身份了。
直至臻杰大步进来笑语施礼，茜宇才幡然醒来，明白眼前人不是赫臻，自己亦再不是那柔弱的恬婉仪。
“皇上今日这般辛苦，还来本宫这里，该早些休息才是。”茜宇温和道，“皇后只说您今日不来了，本宫也未作预备，皇上可用晚膳了？”
臻杰揽着元戎坐下，对茜宇笑道：“朕与外使共用了晚膳，母妃不必再忙。”他微笑着，眼眸眉宇几乎与赫臻一模一样，让茜宇好一阵恍惚，不过她心中自然明白，眼前人是自己的“儿子”，而她心中爱的也只有赫臻。
“父皇与母后的身体可好，朕总想往南边请安，但朝中繁忙，一日也不能脱身。”臻杰笑着，眼神扫到了正揽着儿子沉默不语的蒙依依，不由得有些尴尬。
茜宇眼里瞧着，口中称“好”，又与章悠儿目光相触，便笑着吩咐缘亦拿来诸多物件，笑道：“圣母皇太后日日都惦念着孙子、孙女儿们，这次便要本宫带了这些多的礼物赏赐给孩子们。”说着让缘亦分了，元戎开心地脱离了父亲的怀抱，跑到缘亦面前娇滴滴道：“我是唯一的女孩，皇祖母是不是给元戎的最多？”众人见了皆忍俊不禁，茜宇起身拿了其中一方锦盒，递给宜嫔，笑道：“这是从南边海域上孤岛中采撷而来的燕窝，比一般的都好。皇太后听说你体弱多病，便要本宫带来与你，嘱咐你勤于食用才是。”
宜嫔双手接过，离座施礼谢恩，茜宇连忙扶起，再看臻杰，果然脸色转霁，可见其对于宜嫔一事心怀芥蒂。
众人几番寒暄，章悠儿向臻杰介绍品鹊，臻杰也算由品鹊照顾长大，自然不会陌生，便也好言安抚视为自己的妻妾，直到众人散去，他也亲自送品鹊回秋棠阁，不管是出于何种情意，至少对他母亲的安排也算有所交待。
这晚月色如洗，繁星满天，直照得宫廷一片明亮，茜宇恐腹中积食，送走了众人后，便带着缘亦欲四处走走，但才出宫门，便被人拦住了。
“太妃娘娘万福，嫔妾恳请太妃娘娘恩典！”原来是一位妃嫔在宫门等了许久，直到帝后一皆离去后，正犹豫着是否要扣门时，却见缘亦扶着一人出来，便晓得是才回来的太妃了。按理妃嫔夜里不能随意出宫，她此刻犯此大忌，又特意避开帝后众人，似乎的确有什么急事。
缘亦借着月光看她，脱口道：“徐贵人，您怎么一人在此？”
茜宇一愣，细细看她，便问道：“你是玲珑？”
“嫔……嫔妾是！”徐贵人有些结巴，但又鼓起勇气道，“太妃娘娘，孙贵人她不是有意无视您的，她的朝服的确是不见了，嫔妾昨日还与她一起试衣服的。嫔妾恳求娘娘饶恕孙贵人吧。”
茜宇娘家的二嫂徐萌正是这徐玲珑的嫡亲姑姑，以茜宇对徐萌的感情，自然会善待这个晚辈，只是不知道她此刻为何这样求自己。“贵人快起来，随本宫进去说话吧！”语毕便转身回去，而缘亦也在她耳边细细将今日接驾一事说了清楚。茜宇微微蹙眉，突然对章悠儿的手腕有了些了解，可她不知道，这只是刚刚开始。
待坐定后她听徐贵人将事情始末说了明白，原来孙贵人为了朝服一事今日晨间急得险些就要投湖了，好在被徐氏发现，劝说投湖必死而没有朝服未必会死，这才硬拖去坤宁宫外一起侯驾。而皇后也的确追究了这件事，虽然只是吩咐季妃处理，但谁都知道孙贵人日后定没有好日子过了。徐氏与孙贵人向来友好，这才贸贸然来求皇太妃开恩，实则心里也念着自己与茜宇的半分姻亲关系。
茜宇安抚了徐贵人，本来自己回来不是什么大事，何必这般兴师动众，又料想徐玲珑赶着月色来找自己，断是其中有屈，便答应会向皇后求情，另外又随意问了些徐玲珑家中之事，徐贵人也乖巧，尽拣她所知的傅王府中的事来说，茜宇听着不免心里想念起来。
送走徐贵人，茜宇出门赏月之心一扫而空，只独自坐在寝宫内倚窗望月，她轻轻地摸过窗棂，在这上面，曾经放过的是两双手，其中一双宽厚的手掌，曾答应要握住那双纤弱地手一生一世。窗棂上的磨痕未曾淡去，可如今却只留下了一双手，茜宇眼圈骤红。
那年赫臻在战场上负伤，虽急速送回宫中，但仍因伤势严重而高烧不退，太医束手无策，茜宇曾想若赫臻就此去了，她诞下腹中胎儿后定也随他同去。幸而赫臻有天神庇佑，转危为安。但谁又料道，醒来后的赫臻无法接受自己断腿的事实，变得暴躁无常，竟将自己心爱的茜宇推在地上，甚至忽略了她待产的身孕，因此失去了一双儿女。出于愧疚赫臻迅速将茜宇册封为皇贵妃，可是这一切都无法弥补自己的过错以及给茜宇带来的伤害。不管出于何种考虑，伤愈后不到半个月，赫臻便宣布退位，且不留于宫中，要迁徙往最南边的燕城。初到燕城时那段快乐无忧的日子，茜宇毕生难忘。后来她更是再度怀孕，但福祸相依，再一次的小产最终导致了她与赫臻的隔阂，不论缘何起的隔阂，起码茜宇一直是这么认为的。
忆起往昔的悲痛，不由得热泪滚落，由心感慨命运的多变，一时又万分想念起父母、兄嫂，便更伤心了。
突然一双暖暖的小手握在了自己的手上，“母妃，你怎么哭了？”臻昕关切地问道，眼眸中尚未褪去的稚嫩里带着几分心疼。
茜宇心头一热，将儿子抱入怀中，轻声道：“一直到我们昕儿长大，母妃再也不离开你了。昕儿要快些长大，将来为你的皇兄保天下太平，这……也是你父皇所期盼的。”
臻昕沉吟了许久，终于开口问道：“是因为这个，父皇才留下我的吗？”他昂起头问母亲，“为什么能带走四哥和六弟，为什么若笙姐姐、若岚姐姐、若安姐姐还有若玲姐姐都能走，可是……我和珣姐姐却要留在这里呢？”