这可跟当初说好的不一样。
当初说好的是接了她到家里好好奉养，现在是跟着大牛去流放地……养老。
邢寡妇可不傻，但凡流放之地就不可能有舒服日子过，必是气候酷烈，生存环境十分恶劣，寻常健壮男儿都抵受不住，她一个妇人跑去凑什么热闹？难道真嫌幽州城的日子太舒服了不成？
“你休想！你是我的女儿，就要听我的，你若是跟着大牛去流放之地，看我不打断你的腿！”
哪想到莲姐儿这次也是横了心，她一旦下定决心，哪怕心里还有些哆嗦，说起话来气势不及邢寡妇，但语意却斩钉截铁，毫不迟疑：“我已经是嫁出去的女儿了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，丈夫去哪里我自然也去哪里！”大牛被判遇赦不赦，就算将来朝廷有恩赦，他这辈子也别想回到幽州城来。
不提这话还好，提了这话更是戳到了邢寡妇的痛处，“那个杀千刀的，给了四百两彩礼钱，最后不但四百两被官差搜走了，倒连我自己的银子也被搜走了！杀千万的哟，坑死我老婆子了！这是不让我活了！”大放悲声哭号了起来，一面偷偷观察女儿的神色，见她并无软化的迹象，便爬起来要往房里去，翻箱倒柜找绳子，“我不话了！闺女不管我了，我还活着做什么啊？不如死了算了……”侧耳倾听莲姐儿的动静。
绳子没找到，索性扯下一块幔帐来，踩着桌子扔过去，边打结边大声号哭：“我还是吊死算了……”将脑袋都放进了绳结，就等着莲姐儿进来好谈条件。
哪知道莲姐儿在外面听得她哭，倒好似个木雕的人儿一般，半点人味儿没有，不说过来瞧一眼，就算是问一声劝一句都不曾有，邢寡妇的心瓦凉瓦凉的，在桌子上将脑袋套在绳结里摆了半天造型，又怕自己万一真踢开了桌上的凳子，闺女不过来相救，可就白白送了命，最后只能讪讪爬下来。
一哭二闹三上吊都试过了，还是没办法劝的莲姐儿回心转意，邢寡妇总疑心她是中了什么邪，不然好好的闺女向来听话，怎么往牢里去了一趟回来就拗了起来。
牢里那地方阴邪，多少孤魂恶鬼，一旦被缠上来，哪里还能有安宁之日。
她心里这般想，再瞧莲姐儿的神色竟然添了些畏惧，就怕她身体里住着的恶鬼来找自己的麻烦。思来想去，如今是再顾不得脸面了，只能厚着脸皮去求孙家小院里的故交，瞧在往日情面上借她些银子，她好请个神婆来驱邪。
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夏芍药是后来才听到这段离奇的故事的，她对邢寡妇竟然被闺女给拗的没了脾气，最后想到了求神婆，真是被她这丰富的想象力给折服了。
“你们还真借了银子给她？”
孙幼竹也颇为无奈，“还能怎么着呢？她跪在院子里朝大家磕头，都到穷途末路了，院里嫂子们心软，各出了几百钱，凑足了一两银子，她拿着银子回去了。徐嫂子倒是去瞧过莲姐儿，说她清醒着呢，哪里是中了邪，但她娘不信，也没办法。花了一两银子请了神婆来折腾了一通，莲姐儿咬死不松口，神婆说邢寡妇心不诚，要加银子，她哪里拿得出来。”
神婆骗了一两银子去了，莲姐儿也到了出发的日子，当真收拾了包袱，跟着流放的大牛走了。
邢寡妇倒是还想回到孙家小院，大牛赁的这个院子马上到期了，租费可不便宜，她哪里付得起。可孙幼竹已经有过一次经验教训，哪里肯同意，只道院里人住满了，又招了几个小学徒，就住在邢寡妇原来住过的房里。不过是推脱之词而已。
夏芍药与孙幼竹感叹一回，当初也算得母慈女孝，好好的一家人落到了这步田地，当真令人感叹。
她有次跟着夏景行去互市玩，竟然看到邢寡妇头插草标自卖自身，被个商队给卖走了，据说那商队缺个煮饭的婆子。
这差使可不比绣花更苦？
莲姐儿走了之后，她试着重新想拿起绣花绷子，这才发现也许是在牢里几个月吃的太差，又或者是她上了年纪，老眼昏花，丝线劈的太细绣起来太过吃力，瞧的不甚清楚，这碗饭竟然是再也吃不了了。
世间事大约从来如此，纵然亲如母女者，也有各奔东西的一日，何况如夏芍药与孙氏这般偶然才在一处的。
到得五月里，夏南天在家中院里与园子里植的芍药含苞欲放之时，孙幼竹前来送喜帖给她，顺便辞行。
韩东庭几番求亲，又有夏芍药派人送信，麻烦辽后派人打听韩东庭此人。辽后将打探结果随信附来，只道此人在上京城中声誉极佳，虽然丧偶，倒不是迷恋声色之人。孙幼竹左思右想，终于下了决心，应了这门亲事。婚后她便要跟着韩东庭前往他国行商，顺便瞧瞧域外风景，又将绣坊托付给了徐寡妇经管，左不过教着那些小绣娘们做活，再将院里诸人做的绣活送到夏家布庄里来贩售。
她领了徐寡妇前来拜见夏芍药，只盼她不在的日子里，夏芍药能够照应那一院了妇孺。
夏芍药由衷的恭喜她，到了正日子还往孙家小院里喝了一杯喜酒。
韩东庭大约是为了安孙幼竹的心，不肯没名没份跟着他去上京再成亲，索性就在幽州城里办一回喜事。
自幽州劫杀案之后，赵则通又从南方贩了货回来，燕王想要组建商队前往波斯大食的想法日渐迫切，与夏景行商议数次，还未有定论。
夏景行回来与夏芍药商议，只道幽州军里对辽国有所了解的有，但再远一些的国家倒真不了解。夏芍药倒认识不少辽国客商往来贩货，只韩东庭更有见识，交情也厚些，如今娶了孙幼竹，岂不更为亲厚了？
“殿下既有此意，不如组建了商队，跟着韩东庭走一趟？走熟了就不需要引路之人了。”又将韩东庭身份来历，以及辽后信中所讲尽述。
此日夏景行与燕王商议，燕王也觉不错，派人请了韩东庭往燕王府里走一趟。
韩东庭大喜的日子才拜完了堂，新娘子送入洞房，就被燕王召到了燕王府。他一路之上还在揣度自己是不是哪里犯了燕王的忌讳，去了才知道原是这位燕王殿下有求于他。
这也不是什么难事，往后他还要往齐国做生意，听说齐国长安城繁华绮丽，令人悠然神往，他如今只到了幽州城，若是以后有机会，还想往长安去贩货，走通了燕王这条路，往后在大齐的国土上，还有借重燕王之势的时候。
“殿下组建商队跟着小人往他国去贩货，也不是什么难事儿，过得半月小人就要出发了，不如殿下这就派人准备起来。”
燕王送走了韩东庭，听闻他今日成亲，娶的还是汉女，便让人传话给燕王妃，备一份厚厚的贺礼，派人送到韩东庭处。
燕王府另组商队前往他国，唯独领头之人还未定下来。
燕王手下倒有不少将士自荐前往，这些人跟着燕王出生入死，如今外乱平定，都巴不得去别国见识见识。只燕王所虑者，商队与打仗不同，这些个大老粗是跑到别国做生意，可不是上门去打架的，脾气暴烈的不要，性子耿直不懂机变的不要，最后选来选去，这事们儿还是落到了夏景行与赵则通身上。
夏景行倒是也很想去见识见识异域风景，回家讲起此事，便十分的婉转，“军中兄弟们听得殿下要组队往大食等国去，都争先恐后往殿下面前去自荐呢。”
夏芍药与他多年夫妻，心里也猜到丈夫多半也想往外面跑，男儿胸怀天下，岂是一城一池能左右的，偏还要戏耍他一番，拍着胸口似受到惊吓一般：“还好还好，殿下有意派别人前往，总算不用夫君跑外差了。”
夏景行：“……”总有种搬起石头砸到自己脚的错觉。
夏芍药还特意挟了酱蹄膀给他：“这事儿又不是打仗，非得争个头筹，也好显自己英勇。夫君就在幽州城里安安稳稳过活，让他们也往外面去跑跑，不然每次燕王妃请客，席间总有夫人跑来跟我说话，倒好像夫君跟赵六哥将外差都揽光了，她们家夫君在幽州城里都要闲出毛病来了。”
夏景行只能埋头啃蹄膀，在他低头的瞬间，夏芍药唇边不由溢出笑意，忙低头遮掩，瞧他食不下咽的样子，倒觉好玩。
夏南天这些日子忙着照顾芍药花，今日还未从园子里回来，他有时候就索性在园子里用过晚饭了。桌上只途一家四口。夏景行还未张口就教老婆给堵了回来，咬了两口炖的软烂的酱蹄膀，索性逗引儿子，“平安觉得，殿下派人前往波斯等国，为父该不该去？”
哪知道这孩子新近学了孔融让梨，正是学着随处都想要发挥一番谦逊美德的时候，立刻借机表现：“如果是别的叔叔伯伯们也想去，而且波斯好玩的话，那爹爹是应该将这个好机会让给别的叔叔伯伯，我听康成荫说他们家里人也在议论此事呢，就连康爷爷都想去。”
康老将军人老心不老，听得燕王此举，也往燕王府自荐，颇有效法张骞之志，就连康成荫也嚷嚷着要跟着去呢。
夏景行：“……”
想出门远游，老婆儿子拉后腿，怎么破？
一顿饭桌上四个人，唯独绮姐儿吃的小脸上都是酱汁，开心无比。她既不明白父母之忧，亦不明白兄长方才还教导父亲高风亮节一回，只知道今日的酱蹄膀够软够入味，她吃的小肚子圆滚滚。
到得晚间，夏芍药见夏景行几次欲言又止的神情，到底不再逗他了：“夫君若是想去便去吧，反正路上还算顺畅，韩东庭带着商队都可往来，倒没什么可惧的。”以前齐辽不和，商道不通，若通过辽国前往他国，只恐九死一生，如今倒不用担心这些。
“娘子说的，可是真的？”
夏景行极为意外，还只当她开玩笑。
夏芍药抚额，她逗他玩的时候被当了真，说真话的时候反倒不肯相信了。
燕王府里最后公布商队领队，依旧是夏景行与赵则通这对老搭档，倒让其余武将们也只能往燕王面前去抗议一回。身为男子，总是天生怀有一种远游的热情，更何况此次是出国。
只不过燕王自有妙招对付他们，随便抛出几个行商须注意之事，一众习惯了以武力解决问题的武将们都傻眼了……他们是武将又不是商人。
燕王可不管这些：“此行却是以商人的身份出行，自然要懂得行商之事。”
——临行恶补行不行？
底下惨嚎声一片，燕王也不管手底下这些人还有多少想法打算，径自与夏景行以及赵则通核对货单，又请了韩东庭为做指导，跨国行商还是需要专业指导人员的。
何娉婷对于赵则通在境内常出公差就已经很不满了，没想到他还兴冲冲要跨境游，有心浇盆凉水下来，又觉得临行不吉，只能往夏芍药面前去抱怨，岂料二人的思维全然不在一个点上。
夏芍药比她还要失落，“说实话，我也想跟着去瞧瞧，听韩掌柜提起异域许多奇景奇俗，只可惜……”家里留下老的老，小的小，她定然是不放心的。
绮姐儿跟荣哥儿玩的正高兴，耳朵里飘过半句话，也不知道小家伙怎么理解的，还扭头一本正经喊：“娘，我也要去——”
夏芍药胡乱应承她：“好好好！等你爹走的时候，咱们绮姐儿也跟着。”
何娉婷自来跟不上夏芍药的想法，听得她也想长途跋涉，对异国怀有别想的憧憬，只能求同存异了：“我是不明白，你们一个个的都想往外跑，难道不嫌路上奔波累的慌？姐姐你也是，就算你不喜欢在后院里呆着，可整个幽州城里都由得你随便跑了，再往外面去……会不会有点心太野？”完全是打趣的口吻。
夏芍药叹息：“只是想想，想想而已。”
前脚夏景行与赵则通押着大批货物跟着韩东庭离开了幽州，后脚何娉婷就哭着要回洛阳，她接到家信，何老爷子高寿，一觉睡过去再没醒过来。
她自出嫁就再没回过洛阳，如今也算得第一次回娘家，只长途跋涉，她一个妇道人家带着荣哥儿，哪里让人放心了。
夏芍药派了保兴前往燕王府求见，请求燕王派些兵士送了何娉婷回洛阳，等她这头哭着收拾好了行李，那头燕王派的兵卒就来了，一队二十个年轻儿郎，皆是刀上见过血的，路上只走官道想来也不甚大碍。
荣哥儿原来还闹着要跟了赵则通出远门，没想到眨眼间娘亲也要带着他出远门了，当真说不出的兴奋，还跟绮姐儿许愿：“等我去了外祖家，就带好吃的好玩给妹妹。”
绮姐儿当真想一想，最后提了个要求：“吃的！”穿着打扮她如今还不到在意的年纪，但对吃却有种别样的执拗。
两个小人儿约好了，何娉婷坐上马车回娘家了。
离开洛阳的时候，她还是新嫁娘，哪曾想数年之后再归家，身边已经跟着个小儿郎了。
一路紧赶慢赶，进了洛阳里，见得城里光景似与旧时并无不同，街上依旧是人来人往，熙熙攘攘，倒引出了一点感慨来。
马车到得自家门口，但见府门上还挂着白灯笼，显是新丧，眼泪不由的就又流了出来。
何府守门的还是旧时老仆，见得车马煊煊，又有兵丁跟着护卫，陪嫁的丫环秋霜站出去，便立时猜到是姑奶奶回娘家了，一面派人往后院去通报，一面亲迎了出来。
后院里，何太太听得门上来报，倒是怔怔的。
何老太爷过世，家里给何娉婷写书信，顺便提一句，也不算是报丧，出嫁的女儿回来奔老父亲的丧是应该的，可出嫁的孙女儿路途遥远，倒不一定非要回来奔丧。她原还想着何老太爷也一向疼他们兄妹俩，倒理应让女儿知道了，没想到一纸书信发出去，闺女倒回来了。
她这里忙忙换衣裳，又戴了素色首饰，往前面迎了出去，心情激动可想而知。还没到二门上，就瞧见女儿风尘仆仆进来了，手里还牵着个小人儿，当下泪意难禁，等闺女到了眼前，细将她端详，见她气色还好，眼角眉梢并无悲苦之态，便知她日子过的不错。
母女二人数年未见，执手相看泪眼，何太太到底忍不住，将闺女一把搂住了，眼泪洒在她肩上，语声哽咽：“可想死娘亲了！”心头小棉袄一朝远走，多少年才得一见。
何娉婷倒哭的似个孩子，眼泪止不住的流，母女俩悲喜交集，荣哥儿仰头瞧了半晌，对何娉婷这般伤心极为诧异，他还当自己亲娘除了平日挥着鸡毛掸子吓唬自己，少有这么软弱的时候。
何娉婷是想做个温柔的母亲，可惜她本为耐心就不多，荣哥儿婴幼儿不会闯祸还行，等到了能闯祸的年纪，每日只能丫环婆子紧跟在他身后，省得他不是打了瓶儿，就是毁了别的东西，竟然是个不得安生的性子。
赵则通倒觉得男孩子淘气些才好，但带孩子的何娉婷就觉得头疼无比。
何太太哭完了，才有余力来关注外孙子。何渭去年订了一门亲事，可是半年之后女方便病故了，这使得洛阳城里不时就传出来何大郎命硬克妻的流言来，倒让他婚途愈加坎坷，只本人并不着急，只急坏了想抱孙子的何太太。
外孙子好歹也是第三代，何太太抱了荣哥儿在怀里，稀罕个不住。
何娉婷往何老爷子灵前上了柱香，又洒下许多泪，让荣哥儿跟着在何老爷子灵前磕了头，这才往何太太房里去。
母女俩经年未见，总觉得看不够对方，攒了一肚皮话要讲，一时之间却又不知从何讲起。还是何太太开了口，“姑爷可是忙着？怎的这次只有你带着荣哥儿回来？”
何娉婷遂将赵则通押货前往波斯等国之事讲了，“我接到信之后心急如焚，就想着早些回来好瞧一眼祖父。”到底也没赶上，何老爷子已经入了何家祖坟。
何太太听得姑爷去的远了，立时担起心来，“这也走有的些远吧？不会……有什么事吧？”她大半辈子没出过远门，乍一听赵则通要去的地方就觉得心有些慌。
“不会有事的，幽州城内每日总有许多辽商，也都走这一条道的，贩的货也格外精致些。”让丫环将自己带的礼物一件件拿上来，给何太太瞧异国的象牙梳子，红宝蓝宝，琉璃器具，“听说长安城里现在很流行这些东西，夫君跟夏将军带了丝绸茶叶瓷器等物前往他国贸易，再带了他们那边的好东西回来，几个月就回来了。”这是按照韩东庭素日的脚程算的。
何太太听了此话，总算是松了一口气。
何老太爷高寿，算得是喜丧，府里上下人等悲戚之色并不重，只依例不再出门应酬，但何家的各处铺子，何渭卖马的庄子都未曾关，自有底下人看着运营。
何家父子俩今日都在卖马的庄子上，听得下面人送信过来，说是姑奶奶回娘家了，何渭顿时大喜：“妹妹回来了！”
何康元三个闺女都算得远嫁，唯独大女儿日子过的更好，每年节礼都送了不少东西回来孝敬父母，而双胞胎女儿则要看正室的脸色过活，哪里能够轻易往洛阳送节礼回来。不过是个以通房身份爬上来的妾，还真没到需要夫家府上当正经亲戚的地步。
三个女儿没出嫁之前，何康元是觉得双胞胎闺女更为贴心乖巧，大女儿却是鲁莽固执，不够善解人意，只她出了门子这些年，他又回家来住，反倒觉得正室所出的长女年年都能记得四时八节之礼，总不忘给他这当爹的备一份礼，数年不见倒将她以往的狂悖之事都抛至脑后，还催促儿子：“快点收拾完了回家，去瞧瞧你妹子家来，听说连外孙子也一并带回来了呢。”
何渭贩马的这条路子走的好，只是独家生意做久了，总是容易引来祸患，知府衙门已经好几次派人来捣乱了，他已经极力忍让克制，只想着能够和气生财，不要同知府衙门闹起来，到时候鱼死网破，大家面上都不好看。
“妹妹回家一时半会也跑不了，父亲这是着什么急呢。”以前还真没看出来，亲爹这么疼妹子。