从房间里退出来后，凌尹秋有些泄气，他方抬起头，就看见凌司鸿正站不远处的游廊里，抱着双臂望着自己，一脸凝思。
“你可都听到了，是你冤枉她在先，人家小妹妹是在跟你闹脾气呢。”自花园的石凳上坐下，凌尹秋将手中物什扔回给了凌司鸿，“这玩意你自己留着吧，根本不用测。”
凌司鸿伸手接住，只斜过眼来冷声嗤道：“多大的人了，还不知凡事皆有轻重。这是能拿来闹脾气的事吗？”
“唉，所以你都二十好几了还是孤家寡人。”凌尹秋意兴阑珊地叹息，他给自己沏了杯茶，此刻也只有这热茶能治愈自己冻伤的心，“对姑娘说话理当要多一点耐心，少一点苛责。你这么下去，也不知嫂子几时才能进门，难怪天天催着我。”
“哼。”凌司鸿瞧着他失神落寞的脸，冷冷地笑了一声，似笑非笑道，“你对姑娘说话，的确有些心得，可也没见得你结局有多好。”
“这叫欲擒故纵，料你这五大三粗也是不会懂的。”凌尹秋闷声反驳，随手举起了杯子。
凌司鸿嗤笑着，却也会意地拿起了茶盏。二人一齐碰杯，不过是茶而已，却都喝出了人生百味。
“我倒是忘了，你曾经也是个‘姑娘’，如此不足为奇。”放下茶，凌司鸿意味深长道。
话音未落，凌尹秋那张俊秀的脸就登时爬上窘迫，他慌张地擦了擦嘴角险些喷出的水，眸中满是幽怨：“好大哥，你可千万别做坑我的事……”
凌司鸿瞪了他一眼：“你不来坑我，我已是谢天谢地。”
“那倒是。”凌尹秋泰然松了口气，竟然承认得十分干脆，丝毫也不脸红。
做兄长的虽然心中无语，却也已经习惯，只得板起脸来肃然道：“亡羊补牢，为时不晚。你最懂姑娘的心思，难道不知比起伤害，女人最讨厌的是被男人欺骗？”
“道理我都懂，可是……”他支支吾吾地嚅嗫道，一贯伶牙俐齿，心思活络，此刻却纠结得左右为难，举棋不定，“可那也得拿捏着时机啊。”
“我只问你，那日你带她到我跟前，说的那些话可当真吗？”
那日初见故人，心情委实激动，一时冲了头。如今捧着心伤，凌尹秋默默地犹豫了起来，半晌才答：“我还是个‘姑娘’的时候是这样决定的，可现在……我忘了，我已不是‘姑娘’了。”
一丝凄凉陡然爬上心头，和着茶一起下肚，比酒更刺心。
“聪明。”凌司鸿赞了一声，可随后，他又补了一句，“但是活该。”
凌尹秋这下连茶也喝不下去了，桃花般的眼睛里都泛出了一点泪光。
之后凌司鸿便将落祯叫到了堂前，凌尹秋一旁默默地坐着，心中不知是何滋味。落祯一眼便瞥见了他的落寞，窝在一旁仿佛只是一个无法融入的外人。她不由地产生了一丝愧疚，可又委实不知自己做错了什么。
而那堂上端坐的人，却立刻就激起了她心中的怨怒：“你终于肯见我了？”
凌司鸿冷笑一声道：“我有何不敢见你。”
落祯扬起头来，喝问道：“你倒是解释，我爹为什么在飞鸿山庄里无故失踪？”
“你爹有手有脚，不走门，可以□□；不□□，也可跳崖。你凭什么断定他不曾自飞鸿山庄里出去？”凌司鸿淡然道。
落祯一下子被噎住，气得红了脸，出言反问：“你的意思是我没脑子，被人白白利用了？”
凌司鸿凝着她牵了牵嘴角，连笑也没露：“依你这副头脑，看来确实如此。”
“你……”
这人怎么还是跟小时候一样，嘴巴又尖又毒。落祯气得银牙直咬，可偏生他说的话又极是，她无一言能反驳。
“我得到‘观音之手’不过数月，消息却已在江湖中不胫而走。碰巧就有那么一人，让你也得到了消息。你说这一切，是不是都太过巧合了。”
凌司鸿起身缓缓走到落祯跟前，他挺拔而硬朗的身影自堂上走下来，竟让落祯下意识地退缩了几步。
一双略显干涩的手轻轻地抚上了她的脸颊。与凌尹秋那般细腻的肌肤不同，这只手上带着明显的风霜，举止却又极为轻柔，仿佛那五指间紧握着无尽的力量，能在顷刻间摧毁，亦可于永世中守护。
“聪明一点。”凌司鸿深凝着她的眼睛，那双如卧虎般沉稳而通明的眼眸中，含着一丝厉色，也藏着一抹宠溺，“别总是这样，净给我添乱。”
那一字字的轻吐，都宛如时光在飞跃，令落祯蓦然想起曾几何时，也有个不苟言笑的小大人用这种口吻，责怪她的莽撞。而如今他站在她的面前，却已是一个如青松般挺拔，温柔而沉稳的男人了。
胸腔里的那颗心仿佛已不再是自己的了，她既敬畏又沉迷地深陷在他的眼神中，心已不知飞到了哪里。
这一幕落在凌尹秋的眼里，无疑是沉重的打击。他看到落祯的脸颊已绯红，脚下却始终没有挪动一步，甚至连手已抬到半空，都忘了去拂开那只冒犯的手。她的整个人，包括整颗心，仿佛都已彻底地沦陷。
“大哥！”他蹭地一下站了起来，拔高的声音吓了落祯一跳。
她倏然回过神，这才惊觉到了失态，匆忙转过身去，红着脸避开了那只手。
凌司鸿连眼波都没有动，他转目淡淡地瞥了凌尹秋一眼，冷然道：“何事？”
凌尹秋心中大怒，却也只得强压住怒火，深吸了口气道：“落祯所言不无道理，既然目前谁都没有白前辈的线索，何不就拿出那‘观音之手’一睹真容，也许会有意外的发现也不一定。”
“不可能了。”孰料，凌司鸿断然地拒绝了。
落祯也顾不得发烧的脸庞，急声问：“为什么？”
凌司鸿坐回椅中，方才那一瞬隐约而出的温柔早已荡然无存，一张冷肃的脸上看不出任何的表情。他没有回答，却伸出一条胳膊，将衣袖挽了上去。
落祯吃惊地睁大了眼睛，就连凌尹秋也始料未及。
“我的商队到陌水之时，沿河路上，突然遇到了一帮杀手。他们有备而来，抢走‘观音之手’便跃入陌水，我派人沿河蹲守了三天三夜，却连一个活口都没有抓到。”他放下衣袖，转目望向落祯，“‘观音之手’已不在我手里，你若不信，我也别无他法。”
落祯只觉得心重重地坠到了地上，半晌都说不出一句话。凌司鸿手臂上的伤势不轻，包扎的白布上还隐隐透着血渍。倘若他没有受伤，回府的那一日也就不会被她泼了一身的热茶。
“可、可他们若已得到了‘观音之手’，昨夜为何又派人来杀你？”落祯追问。
“这我怎知，也许不是同一帮人，也许……”他轻描淡写地说出了一个可怕的猜想，“他们不仅要‘观音之手’，还想要我的命吧。”
落祯总算能够理解，凌司鸿为何会误认为她也是来索命的，她内心既愧疚，也同样感到惧意。
本以为“观音之手”不过是找到父亲的一个线索，如今却发现，原来这线索竟是最危险之物，竟连凌司鸿都无法全身而退。
“这么说只有大哥见过那‘观音之手’，可有发现什么异样？”凌尹秋起身问。
凌司鸿只淡然道：“就是一只手而已，你低头看看自己的手，也就差不离了。那日我检查过很多遍，确实只是一只黄金做的手。随后我差人相约江浙一带资历最深的金饰匠人，借行商的名义带去请他鉴查，可没想到不知何处走漏了风声，半途遭遇截杀。之后凌微告诉我，那匠人也已经死了。”
说到这里，他顿了口气，空气中都凝固着一股肃杀的寒意。
“事已至此，若还有人前来执意要夺我性命，我也见怪不怪了。”凌司鸿惋惜地叹道，“这如何是‘观音之手’，分明是‘恶鬼之手’。早知如此，我那成山的银子也舍不得这样打水漂。”
提到银子，他是当真心痛。
“那风雅居……”落祯不死心地问道，“‘观音之手’是从风雅居卖出去的，风雅居里难道没有线索？”
“小祯儿，你有所不知。”凌尹秋回答了她，“御花娘虽是流燕街各家花楼推出的女子，但提供随嫁礼的却另有其人。这是风雅居里的明文规定，绝不会透露献宝人的身份……是以每一届的献宝之人都是一个谜团，无人知晓他们究竟是谁，又是从何处得来的这些宝贝。”
“人命关天，难道就不能通融？”
凌尹秋苦笑道：“江湖有江湖的规矩，花街也有花街的规矩。若无这些规矩镇守，那才是人命关天也无人搭理。”
落祯失望到了极点，这岂不是连一丝丝的线索都断了吗？
“不过还有一个人，或许能问出只言片语。”凌尹秋倏尔露出一丝微笑。
落祯眼前亮了起来，忙问：“谁？”
凌尹秋不答反笑，却是对着凌司鸿说：“那就看大哥意下如何了？”
凌司鸿心中已了然：“你是指‘御花娘’飞莺？”
“正是她。”
“我已将她送给了司徒逸……”
他话音未落，落祯已兴高采烈地说了出来：“再也没有比这更巧的事了，司徒公子正打算把飞莺姑娘送回飞鸿山庄呢！”
凌司鸿脸色一沉：“你是如何得知？”他语声未了，冷厉的目光就立即转向了凌尹秋。
凌尹秋只好尴尬地笑了两声，落祯顿时恍然自己嘴快，朝他投去歉疚的一瞥。
“只因再没有比这更巧的事了，就是这样……”凌尹秋目光闪躲，搪塞道。他那城墙厚的脸皮发挥了作用，旋即便面不改色心不跳地，循循善诱，“那飞莺姑娘倾城之姿，大哥让她回府，不仅能提供些许线索，还能给大哥你料理一下家务事，你那银子也不算白花……岂非三全其美？”
他说得眉飞色舞，红光满面，就好像那姑娘不是给凌司鸿的，而是给他自己的。凌司鸿看着他的目光却渐渐浮起了一丝冷笑，如何会不知这厮用意何在。
他们兄弟二人就各自揣着对方的心事，目光自空中碰撞，如雷鸣电闪。落祯没来由觉得，好似嗅到了一丝莫名其妙的□□味。
“既是倾城美人，何以拒之。”凌司鸿含笑道，“小秋，就劳烦你去接她回来吧。”
凌尹秋一怔，愕然指着自己：“……我？”
“怎么，你不愿为大哥辛劳一趟吗？”
“不不。”凌尹秋面露一丝为难，“可我去，恐怕有些不妥当吧？”
“有何不妥？”凌司鸿的笑意越发的深，一双沉稳的明眸锁住凌尹秋，就如锁住了一只猎物，他浅然笑道，“你阅女无数，不妨就替大哥把把关。说不定，她就是你未来的嫂子了。”