初秋的一天，天雄军右军指挥、临清镇兵马使、魏州天雄军节度副使田兴接到了牙将张久武的一份密报，张久武执掌的山南商栈，就是一个微缩版的铜虎头，和龙首山机要处编撰的情况简报一样，山南商栈也有类似的简报，用于军内高级将领传阅。
但鉴于天雄军内多数将领都不识字，这份简报的效力大打折扣，起不到内部交流，信息共享的作用。
众多的阅读者中田兴的学识是出类拔萃的，他总能从温开水般的平淡文字下读出别样的精彩，做出令人拍案叫绝的解读来。
“看起来卢龙方面要出事。”田兴叹息了一声，“可惜了，刘济一世英名，只怕要断送在刘总这个不孝子手里。”
随军侍奉的次子田牟把那份简报拿过来看了一遍，有关幽州方面的只有一条，是条语焉不详的流言：
“……其营盛传有天使往幽州传诏。”
田牟顺口读了出来，没看出有什么异常，不解地问：“不过是条捕风捉影的流言，看起来也没什么嘛，山南这帮人越来越无聊了。”
田兴哈哈一笑，次子田牟资质平常，又有些书生的呆气，东西摆在面前也看不出个所以然来，若是换了长子田布和女儿田萁，早看出个一二三四五来了。
“刘济亲率七万铁骑出征，留长子刘绲为副大使，掌幽州留务，次子刘总为瀛洲刺史兼行营都知兵马使。一个留守本部，一个随军侍奉，而今却又说天使去了幽州，这是怎么说的，天使有事不去军前找刘济，却去幽州找刘绲，这不是暗示说刘绲背着父亲跟朝廷有瓜葛嘛。他要做什么？趁父亲率大军出征，在后方谋反吗？”
这一说田牟也明白过来，嗷了一声，又道：“可这跟刘总有什么干系？”
田兴笑骂道：“你呀，遇事多转几下脑筋，天子最圣明不过了，任用的宰相也个个贤良精干，岂会在这个时候做出这样的事？这分明是捕风捉影嘛，放出这样的风声，用意无非是离间刘济、刘绲父子，以从中牟利。”
田牟道：“或者是王承宗故意放出的消息呢，父亲何以肯定就是刘总。”
田兴道：“有这种可能，但最有可能的是刘总，王承宗这个人嘛，志大才疏，又刚愎自用，他想不出这样的计谋，也不屑使用这样的诡计。”
正说到这，忽有一人笑道：“父亲作此判断，未免太武断了些，王承宗遣人入朝刺杀宰相，是何等的心机，岂是无谋之辈。”
来人女扮男装，腰姿挺拔，笑盈盈的一张俏脸百媚横生，正是田兴最宠爱的女儿田萁。
田兴眉头一皱，面露不悦：“你来做什么？”
“父亲领军在外，为国操劳，女儿来看望您，有什么错吗？”
“哼，我没你这个女儿。”田兴骤然沉下脸来。
“父亲，女儿已经知错了，您看，如今我又还俗了。”
“是啊，父亲，小妹已经还俗了。”
“还俗？想出家便出家，想还俗便还俗，你当……”
田萁跳到了父亲面前，水汪汪的大眼睛笑盈盈地盯着田兴的眼，撒娇放痴，这一招百试不爽。田兴有些招架不住，女儿还是回来了，女儿的眼睛依旧清澈通透，充满了智慧的光芒，女儿这两年吃了许多苦，自己这个做父亲的竟无一语安慰，反而要不认人家，田兴这心里忽然酸溜溜的。
“……你这是亵渎神灵！”老父亲底气有些不足。
这个细微的变化被田萁及时捕捉到了，她拉着父亲的手，继续施展她的娇痴磨人功，田兴硬着心肠推开了磨人精。
“其实女儿出不出家，心里总是忘不了父亲、母亲、哥哥、弟弟和姐妹们的。所以我这一还俗飞奔千里巴巴的来见您。您倒好，说出这样伤人的话。”
田萁泪光点点，当着父兄的面抹起了眼泪。
田牟心也软了，忙帮腔道：“是啊，道家跟佛家不同，道家弟子虽然出家，却不会忘了家，跟佛门那些忘恩负义的不一样。何况，小妹已经决定还俗了。”
田兴怒气全无，只是一时转不过弯来。当初，因为王叔文父子的牵连，田萁无路可走，只能暂时出家修道，田兴虽然心里明白女儿这是迫不得已的权宜之计，心里却还是怨她。一连半年总是失眠，脾气也变得越来越暴躁，一次竟当众宣布要和田萁断绝父女关系，又严禁诸子和妻子与田萁联系，违者施以家法。
但如铁的狠心却禁不住天长地久的岁月侵蚀，思念的苗头一旦在心底生了根，便要开花结果，用柔嫩侵蚀生硬，为亲情的复苏制造土壤。
半年后田兴的失眠稍稍好转，却又变得多梦，先是接连几晚都在梦里喊出了女儿的名字，继而又在叱骂幼子田章、田群时拿田萁来做对比，对女儿的赞美和喜爱溢于言表，以至于若我萁儿在如何如何，几乎成了他的口头禅。
现在女儿千里迢迢回来认罪了，认罪的态度又如此之好，田兴再也绷不住了，他放下做父亲的矜持，连连摆着手，故作不耐烦地嚷道：
“去去去，洗洗脸去。臭的快熏死人了。”
田萁骑了一天马，浑身汗透，路上尘土又大，身上的确有些脏。不过爱好清洁的她，身上的体味从来未曾与“臭”字结缘。
洗漱回来，田兴劈头就骂：“洗个澡也磨叽到现在，你过来，我问你个事。”
田萁道：“是不是李茂的事？”
田兴一愣，脸忽然沉了下来。自己女儿和李茂的瓜葛，田兴略有耳闻。李茂他是见过的，印象还不错，但奈何人家已是有妇之夫，让自己的女儿名不正言不顺的跟着他，田兴却是一万个不愿意。
既然做不成夫妻，那就最好什么瓜葛都没有，至于男女之间是否存在着纯粹的友谊，饱读诗书，阅尽人情世故的田兴一直持悲观态度。
田牟咳嗽了一声，打圆场道：“小妹，你真是我家的女诸葛嘛，你怎知父亲要问这个？”
田萁哼道：“这有什么好奇怪的，我在长安修道，终日大门不出二门不迈，除了他偶尔过来坐坐，一个外人都没见过，你不问他，却又问谁，问别人我也不知道呀。”
田兴闻言不觉心惊肉跳，他所担心的还是发生了，田萁在长安什么人都不见，只见李茂一个，这说明什么？他努力克制自己不要胡思乱想，饶是他定力非凡，也是颇费了一番功夫才稳住阵脚。
心神稍定，他望了女儿一眼，想听听她对李茂这个人有什么看法。
“此人圣眷正隆，又手握实权，可以好好利用。”
“没了？”
“就这些，这些还不够吗？”
田萁笑盈盈道：“幽州那边要出大乱子，此乱子一起，河北形势将大变，届时父亲想置身事外，只怕也不可能。依我看还是得早作打算。”
“别说了，你骑了一天马，也累了，歇息去吧。”
田萁破天荒的没有跟田兴争论，施礼，退出。
田牟送到门外，拉了拉她，问道：“你就这么走了？”
田萁叹了口气道：“他老人家你还不知道吗，自己没想通，磨破嘴皮子也没用。”
田牟点点头，叮嘱道：“这阵子无事不要外出，营里……”
田牟向妹妹使了个眼色，山南商社和铜虎头的一个很大区别是铜虎头始终无法渗透军队，而山南商社对军队的渗透却十分成功，田兴的军营里满是他们的人，田萁这个时候回来，田季安一定会很感兴趣，难保不会暗中对她下手。
田兴的资历和军功已经成了田季安的一块心病，心病不去，寝食难安，加上一些人的不停撺掇，眼下田兴的处境其实已是危机四伏。
幽州若出了变故，带动整个河北局势大变，难保田季安不对田兴下手。田兴和田季安虽同属一族，但家风传承却迥然不同，田季安一脉执掌魏州，尊崇的是拥兵自重，割据、独立，田兴一脉自他父亲起就是大唐的忠臣，人虽在魏博做官，心里却始终装着朝廷。
这次朝廷诏令天雄军讨伐王承宗，田兴主动请缨充当先锋，态度十分积极，天雄军打下的唯一一座城市，也是田兴的功劳。很难想象，田季安将来若和王承宗握手言和，田兴将作何选择，那必将是一场你死我活的大决战。
田萁千里迢迢回到魏州，可不仅仅是为了向父亲认错，再续父女缘分的。她是个有野心，有谋略的人。
这一点田兴也心知肚明，他是忠臣不假，却也是田家的孝子孝孙，田季安是田承嗣的嫡亲骨肉，平卢田氏魏州一脉的族长，嫡系正统，是他发誓效忠的宗长和顶头上司。造田季安的反，如同要他造朝廷的反一样，实在是太为难。
“或者只是我想多了……”
田兴找了个理由，麻醉了自己一下，但很快就清醒过来，清醒是痛苦的。