南嶂山下，一处溪水河谷地带，天空之上，从密林之中飞出无数道火球，奔向了淳于乾所在的营寨中。
当第一颗火球落地的时候，瞬间爆燃起来，将周围二三丈的地方，化作了火海。同时，大军营寨里，众多士兵，被爆炸声惊醒，负责警戒的巡逻军，也迅速赶了过来，发生了什么事？
然而，这个问题的答案还没有浮现在脑海里，便是有着接二连三的爆炸声，自营寨中传来。
“敌袭——”终于是有人反应了过来。
但已经晚了。
“快救火！”淳于乾听到了爆炸声，走出中军帐后，见到眼前的场景，便是一阵头皮发麻。
天空中，不断降落下人怀抱大小的火球，各处营寨尽皆起火，粮草堆积处，密林之下，已然大火冲天。
这一轮，不出一刻钟，这一处营寨，便是烧毁了一半。
“救命啊——”
“快来救救我——”
哭喊之声传了出来，那是被困在火海之中，众多士兵嚎啕大哭，并发出求生呼唤的声音。淳于乾已经懵了，他脚下的步伐，没有挪动，面对着眼前大营一片火海的景象，甚至是没有想到该怎么办。
“杀啊！活捉淳于乾！”
“杀啊！把襄王赶出巴州！”喊杀之声传了过来，然而这一处大营的士兵，受困火海，已经无法组织起有效的抵抗了。
“完了——”这是淳于乾最后的想法，旋即，天空便是飞来一道火球，砸在了他的身上，猪油与火硝一同爆燃，瞬间便是将淳于乾烧成了一个火人，惨叫声连连，可惜没人顾得上他。
大火一直烧到后半夜才结束，这一处营寨，已经化作了一处平地，除了残存的士兵，再也没有其他的了。
前方要塞三万大军的粮草，也是付之一炬，化为了乌有，军中主帅，也不幸身亡，这便是南嶂山下襄王军队淳于乾所部最真实的情况。
关长云依照何士元的部署，在冲杀一阵子后，便是佯装溃败，丢盔弃甲，随着何士元率领的军兵，一同返回了永昌郡。
清晨，第一缕阳光，照射入彰徳郡的时候，一匹快马，驮载着一名面上布满炭灰的青年士兵，奔驰在彰徳郡的街道上。
“前方紧急军报！快带我去见文成公与徐将军！”
快马在一处馆驿中停了下来，青年士兵很是慌张，甚至说是急切，那言语之中，充斥着万分火急的样子。
看门的馆驿人员，不敢怠慢，连忙打开大门。青年士兵见此，立即冲进了一处房间，报：“禀告两位将军，昨夜不知什么军队，偷袭了我南嶂山下淳于乾的营寨，火烧射杀，死伤无数，数万大军的粮草，付之一炬！”
“什么！”刘文成最初见着士兵闯了进来，心中本有些不悦，此时听着士兵的言语，竟是大吃一惊，“是什么人做的？”
他没有关心死伤情况，也没有关心具体损失了多少粮草，而是直截了当的讯问是谁偷袭了那一支军队。
“冲杀之间，听到了巴州旗号！”
“你下去吧！”
刘文成恢复了脸色，挥了挥手，示意青年士兵可以走了。
“徐璋老弟，看来我昨日晚间的担忧，不曾想一语成畿！”刘文成见着青年士兵离去后，有些叹息着说道，“巴州的巴子平，素有大志，他借兵想要消灭八皇子夏正平，实际上却是为自己将来在巴州成为一方诸侯，作为铺垫！没想到，这一次他竟然先动手了，拿襄王的十五万大军开刀，恐怕就是为了将来能够打好进攻荆襄九郡的基础！”
十五万大军，可不是一个小数目。对于襄王来说，即便他有数百万军队，但是这十五万大军也算得上伤筋动骨了，毕竟他们都是精英士兵，要比普通士兵强上许多。
本来，这一次假虞灭虢的计策，是刘文成提出的，但是刘文成并不支持，现在就做这件事情，恐怕有些为时过早了。可惜，襄王没有认清事实，那就是巴州巴子平，只是出兵征讨擒拿夏正平而已，其他的便是没了。
刚刚青年士兵向刘文成禀报的时候，刘文成就已经明白了，可能是巴子平猜测到了襄王的用意，而进行的偷袭。因为，在此之前，襄王军队之中，已经三番五次派使者，催促巴子平火速进军。
巴子平手下的人，不算少，也不算多，但是对天下大势了解的人，也是有那么一两个的。极有可能，就是那一两个，从这三番五次的催促之中，揣摩出了襄王的用意。
“那现在该怎么办？”徐璋脸色很是严肃，“如果这么看来的话，我们的命也是危急了！”
“这么着吧！这件事先不要声张，将其余四处大军，逐渐集中起来，不再分开驻扎。你我即刻返回襄阳郡，汇报给襄王听，商讨之后，再定策！”
刘文成提出了自己的建议，他的脸色也是很不好看，姑且不论这一次被偷袭的损失，就是襄王的某些谋略，恐怕不能实施起来了！
“看样子，也只能这么办了！”
这是一个严峻的问题，两人虽然是襄王的近臣，但却不敢擅自决定，否则的话，就会破坏之前为襄王制定的策略。
与此同时，永昌郡的政事堂中，夏正平露出了笑容：“听着军师的步伐，就能够猜测得出，军师一定是大获全胜啊！”
“岂止啊！”何士元走入政事堂，面带笑意，“刚刚探马来报，彰德郡的刘文臣和徐璋，已经开始认为是巴子平袭击了淳于乾！”
“这倒是省了我一番散布流言的力气！”
“先生大才，无人可及，在下佩服！”夏正平拱手，“那先生以为，接下来我们该怎么做才行？”
“主公，只需要坐镇永昌即可！”何士元回答道，“相信不出多久，就会传来巴子平与襄王交兵的消息，主公可趁着这个机会，逐个击破，取彰德郡，攻南中郡。有了四郡之地，主公便能够进可攻，退可守，假以时日，巴州就是您的了！”
夏正平闻言，便是明白，这样子做的重要性。彰德郡、南中郡、建宁郡，恰好组成了一道弧形的防线，将永昌郡和其他郡城完全隔开了。
所谓进可攻，那便是攻下了彰德郡、南中郡后，便能够命令军队，以此郡城为基础，向北而进，攻取其他郡城。退可守，一旦有大军压境，便是能够集中兵力，囤积在交通要道上，做到一夫当关万夫莫开的架势，将大军阻挡在外。
“只是这样子做，便是需要大量的兵马钱粮支持了，永昌、建宁两郡百姓肩上的担子，怕是又重了许多！”夏正平叹息，“虽然如此，但是为了大夏神朝，这些也不算什么了！”
“现在，我以大夏皇子，大将军的身份下令，即日起钱粮赋税增加一成，两座郡城，征发劳工，以进行屯兵！”
这一条政策，在之前是商议过了的，因此，这一次夏正平再次提出来，并没有人反对，反而是众人齐声支持：“谨遵此令！”
九月的襄阳郡，有些凉意。襄阳郡襄王府邸中，政事堂内，只有徐璋、刘文成及襄王刘镇三人。
“主公，依我看来，这一次的事件，并不是巧合！”刘文成将前几日南嶂山下的事情，禀报给襄王后，正在进行着分析，“我们三番五次的催促巴子平进军，而巴子平却按兵不动，很可能在试探主公的用心。如今，袭击我南嶂山驻军，导致淳于乾身死，却迟迟不向我们再一次动手，已经说明我们的目的暴露了，他巴子平在等待着我们撤军的那一刻，想要来个关门打狗！这一点，我在回来的路上也是发现了些许迹象，沿途关隘，已经增兵添将了！十五万大军，损失了一两万，或许没什么大事，但若是陷在了巴州之中，着实是一大损失啊！”
“文成公，说的极是！”徐璋拱手，表明自己赞同刘文成的说法，“这些事情，还需要主公抉择！是提前进攻巴州，还是撤回兵力，一切都听从您的决断！”
“前者天文之上，命理显示，天狗犯太岁，不利于我南征大军，后来果然有淳于乾之事。我怕如果决断不慎，可能会……”
襄王刘镇，徘徊了两三次，抬手打断了刘文成的话语，神色有些严肃的说道：“既然被人察觉了，又是他们先进攻我们的，那么我们就师出有名了！”
“主公这么认为，的确如此！”刘文成知道，眼前的襄王，在决定实行假虞灭虢计策的时候，曾经担心名不正言不顺，而遭到剧烈反抗。
现在看来，倒是能够利用这一次的事件，使得襄王师出有名了！
此时，徐璋与刘文成，便是明白了襄王的意思，那就是要借助这个机会，攻取巴州。
“那建宁、永昌的皇子呢？”
“区区三五万兵马，纵然有着能人辅佐，也未必能有大作用！”
“主公，何士元在那做了军师！”
“那又如何，在绝对的兵力面前，就是口水，也能淹死他们了！”
襄王刘镇，很是自信，他对于自己的强大，有着深刻的理解！