郑嬷嬷低头疾步退了出去, 夜风刺骨，她打了个冷战, 眺目望向远处漆黑的夜, 露出迷茫之色。
宁婉静说得出做得到，自己要是真被撵回去, 国公夫人也容不得自己, 被出嫁的小姐送回府，不是犯了大错谁信, 回了国公府，她的结局可想而知。
这时候, 旁边丫鬟走过来轻轻掩上了们, 郑嬷嬷侧目看了两眼, 是侯府的下人，宁婉静出嫁，国公夫人精挑细选了四位丫鬟陪嫁, 姿容艳艳，身材纤纤, 容貌不输夏姜芙身边的丫鬟，下午回来，宁婉静就不动声色将人打发到了偏院, 说是天气寒冷，老夫人在祠堂诵经念佛容易着凉，让她们缝制几套护膝和手套。
手段雷厉风行，不是省油的灯。
国公夫人的算盘估计打错, 要拉拢长宁侯府，从宁婉静身上下手是没用的。
四名陪嫁夏姜芙是见过的，以为宁婉静想法与她一样，喜欢长得好看的丫鬟伺候，见宁婉静身后跟着侯府的丫鬟，她询问，“心湖院是不是人手不够，待会我让管家挑些机灵点的人过去。”
女子出嫁，身边服侍的都是陪嫁过来的丫鬟，宁婉静重用侯府的人，夏姜芙有些想不明白。
“天冷了，我想着祠堂冷，让她们为祖母做几对护膝。”宁婉静面色坦然，落落大方，上前挽了夏姜芙手，“母亲是要出门？”
顾越白和顾越武如贴身侍卫似的跟在夏姜芙身后，见着宁婉静，喊了声大嫂便不吭声了，听宁婉静问，顾越白道，“娘说要去户部把银子拿回来，大嫂要不要一起，待会去云生院看戏。”
工部的人丈量了尺寸，今日着手修建阁楼，晋江阁姑娘们在大堂演戏，大堂不够宽敞，接纳不了太多人，他们得早些去才有位置。
夏姜芙拉过她的手试了试温度，手心不凉，这才放了心，往她身后看去，“怎么不见皎皎？”
“各地管事送账本来，相公和他们说话，母亲找他有事？”侯府名下产业众多，全由顾越皎管着，书桌上一叠一叠的账本堆积如山，昨晚顾越皎翻到半夜才睡，估计还要看几天。
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夏姜芙恍然，侧目唤顾越白，“小四喊你大哥出来，账本的事儿，以后再看，趁着近日有空，多陪你大嫂才是。”
新婚夫妇，多些时间互相了解彼此有利于加深感情，顾越皎一心扑在账本上怎么行，她何时才能抱孙女。
顾越白应了声快速跑了，夏姜芙叫住他补充道，“让你大哥把账本给你三哥，他打小财迷，核对账本得心应手，往后管家的事儿就交给他了。”顾越泽眼力好，心思敏锐，没有成亲时间多，管家再合适不过。
顾越白跑出去十几步远，闻言重重哎了声。
不一会儿，和顾越皎并肩而来，兄弟两五官有些肖似，只是顾越白略有些稚嫩，温润谦和不及顾越皎稳重，宁婉静眼里淌过笑意，看得出十分欢喜。
天儿不好，阴沉沉不知何时又要下雨，夏姜芙仰头望着乌云，劝宁婉静，“你今个就别出门了，和皎皎到处逛逛，我带小四他们办正事。”
晋江阁姑娘们的进项充入国库，她得去户部把买卖身契的钱要回来，接下来还要去买铺子，一天下来没时间陪宁婉静，“皎皎去刑部当值了我再带你到处转转。”
夏姜芙穿了件红色披风，背影娇艳，宁婉静站在原地目送她离开，见披风拂过拐角才收回了目光，顾越皎立在边上，含笑指旁边拱门，“走吧，我带你转转，娘担心你嫁进府受了冷落，叮嘱过我好多回了。”
夏姜芙嫁给顾泊远的时候，顾泊远忙得不可开交，她要应付老夫人，心底憋屈得很，如今有了儿媳妇，自然不想宁婉静走她的路子，成亲前就交代他多抽时间陪宁婉静，昨天一批账本送来，他忙得给忘记了。
宁婉静顺着他指的方向，说要去红枫园转转，顾越皎乐得作陪，牵着她的手，边走边介绍院子的布局，新婚燕尔，感情蜜里调油，看得身后的丫鬟们脸红心跳。
给儿子儿媳创造更多独处机会，夏姜芙心情也好，径直进了户部衙门，户部管着国库，最会精打细算，收钱的时候速度又快又狠，往外掏钱却磨磨蹭蹭一拖再拖，夏姜芙以为会费些功夫，没料到户部尚书识趣得很，夏姜芙说明来意，户部尚书二话不说就把银票给了她，还殷勤的问她数额对没对。
顾越白过了一遍数，朝夏姜芙点头，户部尚书给夏姜芙倒茶，语气有些讨好，“听闻晋江阁挣的钱悉数救济天下贫民乞丐，下官替百姓谢过侯夫人了，晋江阁由侯夫人和梁夫人打理，不知缺不缺人手，要是缺的话，内子也能尽些绵薄之力。”
当时皇上命三位侯夫人教养云生院的姑娘们，六部尚书拧成一股绳反对，伯爵世家夫人身份尊贵，如何能下.贱女子同处，幸在皇上明察秋毫没有让尚书夫人一道，否则定会引来轩然大波。
京城中稍微有名望的人家谁不是对此嗤之以鼻，不成想夏姜芙心思独特，带着晋江阁的姑娘们杀出一条血路，且在京城的地位一跃而起，以前他们是避之不及，现在是巴不得沾上点关系，救济天下难民，传出去可是受百姓们景仰的事儿，他也想谋个好名声。
夏姜芙没想那么多，“尚书夫人有空帮忙是好事，工部修建晋江阁，晋江姑娘们暂时在大堂演戏，地小，谁小声说句话就会影响其他人看戏，尚书夫人能出面，再好不过了。”
户部尚书会意，晋江阁缺个唱白脸的人，他爽朗应下此事，和夏姜芙商量好日子，决定到时候让妻子过去。
有些事夏姜芙怕是没看到苗头，工部修建晋江阁是从户部支的银子，皇上召见他进宫特意说起此事，晋江阁务必要建得够大够敞亮，容纳越多人越好，朝廷禁娼，扶持青楼女子从良，又修建屋舍临时安置乞丐，到达一定人数，户部重新发放户籍，送他们去蜀州通州等偏远地开荒，自给自足。
那时候，大街小巷再没有要饭的乞丐，人人有饭吃，人人有衣穿。
至于扶持乞丐们的银两，就靠晋江阁的收入，以东墙剩余之砖瓦补西墙，两全其美，朝廷负责引导即可，国库不会有丁点损耗。
所以晋江阁的收入至关重要，姑娘们做的可以说是利国利民的好事。
“下官替内子谢过侯夫人。”
“尚书大人客气了，没什么事的话我先走了。”拿了钱，她要去云生院旁边街道转转铺子，完了还要去晋江阁看看情况，夫人们买对牌看戏，有专门负责收钱的人，朝廷愿意接过手，她便用不着找账房先生核对，想到这，她和户部尚书道，“晋江阁的进项，还请尚书大人奏折皇上由户部接手，我就不干预了。”
大把的银子，到头来落不到自己口袋，不如当不知道。
户部尚书低着头，“侯夫人说的有理，待会下官就入宫禀明此事。”
户部尚书和夏姜芙一起走出衙门，听外边人说顺昌侯老夫人进宫去了，在太后寝宫哭得肝肠寸断，不肯答应塞婉公主和梁冲的亲事。
说起来，太后要唤顺昌侯老夫人声皇姑，老夫人抹开面子不要脸，这桩亲事能不能成还真是不好说。
户部尚书不好暗中议论皇家之事，忍着嘴，不发一言，送承恩侯府的马车走远了才招侍从去打听发生了何事，顺昌侯府和南蛮和亲，文武百官乐见其成，可别让老夫人哭哭啼啼搅黄了，他家里还有两个适龄的儿子呢。
侍从急匆匆跑了，而马车里，顾越白和夏姜芙也在说此事，“老夫人辈分高，太后估计不好拂她的意，梁冲不娶塞婉公主，事情就还得落到其他人身上，京城人又要惶惶不安些时日了。”
“塞婉公主秉性不坏，要是脸白些看着不丑，不知谁会娶她......”夏姜芙感慨了句，她是从来没想过和亲之事会落到她儿子头上，南蛮被顾泊远击退，恨他们还来不及，塞婉怎么会嫁进侯府。
但是，人总有看走眼的时候，塞婉就是看上顾越武了，还和皇上直截了当说了自己的意思：她想嫁给顾越武。
这消息让闻声赶来的太后和顺昌侯老夫人惊讶得掉了下巴，尤其是老夫人，她在太后寝宫晓之以情动之以理，哭得稀里哗啦，什么里子面子都没了，到头来塞婉公主看上的不是她乖孙子，而是长宁侯府的纨绔，心思百转千回，又庆幸又气愤，庆幸梁冲逃过一劫，气愤的是塞婉狗眼看人低看不起她乖孙。
心情五味杂陈，说不上来。
皇上坐在桌案后，许久才回过神，喝茶掩饰自己的失态，“你说想嫁给顾越武？”
不是从母狼嘴里抢崽儿吗，塞婉公主可真敢想。
塞婉点了点头，语气坚定，“塞婉仰慕顾五少才华，非他不嫁，还望皇上成全。”昨晚她想了一宿，长宁侯在安宁位高权重，几个儿子聪慧俊俏，这门亲事无论从容貌还是实力上来说有些门不当户不对，肯定会惹来诸多不满，但想要达成所愿，只有不要脸豁出去了。
一时之间，御书房内安安静静的，针落可闻。
皇上道，“你说仰慕他的才华？”
顾越武在科举中不够二甲进士，论才华，哪儿比得过新科状元，塞婉这理由，未免太匪夷所思了。
塞婉被戳穿心思，脸色泛起了红晕，好在她人黑，不怎么看得出来，离她近的太后和顺昌侯老夫人以为她抹了胭脂腮红，没有在意，老夫人愣愣的问，“你不想嫁给冲儿？”
外边人说得眉飞色舞，煞有其事是怎么回事？
她儿子为了此事晕过去半夜才醒来，敢情是自寻烦恼。
“不想，塞婉自始自终仰慕的只有长宁侯五少爷，还望皇上成全。”说着话，塞婉双腿弯曲，跪了下去，这在安宁国来看是极大的礼数了，皇上皱了皱眉，没有立即回答她，“你先起来吧，和亲之事，容朕好好想想。”
顾越武的亲事他可做不得主，前两天从夏姜芙手里要来晋江阁姑娘的收入已经遭她记恨上了，再贸然下旨赐婚，怕又让夏姜芙指着自己鼻子骂，夏姜芙的地位今时不同往日，文武百官的女眷，无不想和夏姜芙沾点亲带点故，不处理好了，他赐婚的旨意会引来所有女子痛恨抱怨，千夫所指。
这桩亲事，不好办。
面色同样不好看的还有老夫人，她心情复杂，为了梁冲的亲事，她一宿未睡，天一亮就来宫里找太后诉苦，结果是她自作多情会错了意，太丢人现眼了，此时知晓事情真相，她竟说不出是高兴多些还是生气多些。
“你想嫁进长宁侯府？”搭着老宫人手臂的太后幽幽出声，喜悦慢慢自嘴角蔓延开，凤冠垂着的流苏下，精明的双眼淌过喜色，上前扶着塞婉起身，慈祥道，“你这丫头倒是有几分眼力，顾家的几个小子生得俊美，气质出尘，与你甚配。”
太后看着塞婉黢黑的脸颊，只觉得大快人心，这门亲事，当真合她心意不过，她牵着塞婉，吩咐人赐座，温声道，“听说你和他们同去西南又一路回京，是不是路上有了......”
“母后。”皇上听出太后的引诱之意，出声打断了她，“长宁侯训子甚严，教子有方您是清楚的。”
听太后的话，明显想撮合二人不惜引诱塞婉说些败坏名声的话，传到夏姜芙耳朵里，撕破脸也会问太后讨个清白和公道，要是那样宫里别想安宁了，他不得不提醒太后说话谨慎些，落下口实后果不堪设想。
太后微微一笑，越看塞婉心头越是满意，握着塞婉的手，仿佛疼爱晚辈的长辈，夏姜芙一辈子要风得风要雨得雨，挑儿媳妇的眼光极高，要是娶个这么丑的儿媳妇进门，不知道夏姜芙夜里会不会被吓醒。
能给夏姜芙添堵，她无论如何都要促成这门亲事。
皇上哪儿看不出太后的心思，看着塞婉，声音沉沉道，“安宁国的婚姻讲究父母之命媒妁之言，朕会将你的意思转达给长宁侯夫人，应不应，端看长宁侯府的态度了。”
老夫人听着这话不乐意了，她孙子和亲是两国大事，利国利民，搁长宁侯府就是父母之命了，皇上这心思都快偏到沟里了吧，越想越不得劲，她捏着帕子，一字一字道，“和亲是为了巩固两国友谊，说起来，南蛮投降全靠长宁侯的功劳，他的儿子娶塞婉公主，想必南蛮人心服口服，这桩亲事挺好的。”
皇上看了眼老夫人，从座位上站起身走了出来，岔开了话，“您怎么有空来宫里了？”
这会儿想起她来了方才干什么去了，老夫人心下不满，面上却不显山露水，和善道，“许久没进宫来瞧瞧了，年纪越大，越怀念以前的日子，你父皇在的时候，隔三差五会请我入宫进膳，仔细想想，都好多年了啊。”
先皇登基时的战乱，他继承皇位时的动荡，牵扯进来的皇家人大多处置了，老夫人不理朝堂事，明哲保身，闭门不出，先皇夺嫡时她却出面相助，先皇念着她的好，赐予了梁家顺昌侯的爵位，顺我者昌，是先皇对老夫人的感激以及承诺。
“父皇常说是您救了他，走前都还念着您的好，您想进宫了派人说声，朕安排轿子接您。”如今整个安宁国，老夫人辈分算是最高的了，顺亲王在她跟前都要毕恭毕敬唤声皇姑姑，何况是他，辈分又矮了一截。
老夫人心里跟明镜似的，她这把年纪，走哪儿都是老祖宗，众人必须要捧着供着，时不时出来溜达圈还成，次数多了，晚辈们就该嫌弃了。
“你父皇是明君，你也是，百姓安居乐业，京城风气好，都是你的功劳。”老夫人实话实说，萧家出明君，代代帝王皆不是昏庸无能之人，是天下百姓之福。
皇上面色沉着，扶着她在椅子上落座，吩咐宫人奉茶，余光撇到塞婉黑黢黢的手背，几不可查叹了口气，塞婉公主是南蛮皇室中人，嫁给顾越武，南蛮人不敢说什么，但从另一角度说，顾家人对南蛮皇室而言算是仇人，仇人和亲，恐怕会生出事端。
“顾家孩子老臣也见过，彬彬有礼，斯斯文文的，是个好孩子，和塞婉公主乃天作之合的一对。”老夫人继续表达自己的看法。
太后听老夫人和自己站在同一阵营，和颜悦色道，“皇上，塞婉来安宁也有几个月光景了，和亲之事再没有定夺，南蛮以为咱忽悠人，这门亲事没什么不好，你要担心安宁侯夫人不依不饶，奉哀家懿旨即可。”
她得罪夏姜芙不是一回两回了，大不了让夏姜芙骂几句，她不在乎。
“此事待朕问过长宁侯的意思再做打算。”皇上坚持己见，当下就派宫人请长宁侯和长宁侯夫人进宫，下令要求保密，万一风声走漏出去，对长宁侯府名声不好。
老夫人眉梢动了动，皇上八面玲珑，真会为长宁侯府着想，昨天传梁冲和塞婉可不是这么个情形，谁想过顺昌侯府的名声，不得不说，老夫人嫉妒了，凭什么所有人都要顾忌夏姜芙的感受，虽说夏姜芙不如传言中讨厌，但她心底就是不痛快。
夏姜芙沿着云生院周围街道逛了圈，从禁娼后，这三条街生意一落千丈，门可罗雀，许多铺子都有意卖，且价格低廉，夏姜芙一口气买了五间铺子，顾越泽和顾越流一人一间，剩下的问顾泊远作何处理，天淅淅沥沥下着雨，雾蒙蒙的，不知不觉午时过半，夏姜芙带着顾越白和顾越武去云生院用膳，马车刚在门口停稳，守门的侍卫就迎了上来，说是早上宫人来传话，请她进宫。
夏姜芙瞅了眼天色，问道，“宫人可说了是太后还是皇后的意思？”
“是皇上的意思。”话落，侍卫低眉顺目退到边上。
夏姜芙心下不解，晋江阁的收入情况她已经提出让户部接手，皇上找她还有何事？遐思间，后边传来车轱辘声，片刻的功夫就停在了边上，帘子掀开，露出顾泊远晦暗不明的神色，“皇上有急事召见，你随我进宫吧。”
眼神若有似无落在顾越武身上，吓得顾越武浑身一颤，小心翼翼唤了声父亲，顾泊远道，“小五也去。”
夏姜芙疑惑更甚，转头凝视着顾越武，顾越武忙摆手，“我天天跟着娘，没有外出闯祸。”
“嗯，娘知道。”六个儿子，顾越武打小最听她的话，老老实实待在屋里看书敷脸，夏姜芙不信他会闯祸，“随我进宫看看发生了什么，小四想不想去？”
顾越白还在回想近日他有没有闯祸，闻言，嗫喏的摇了摇头，这种事绝对不是好事，能避则避，“娘，我在云生院等您和五弟，你们要回来接我啊。”
“好，中午吃什么让厨子做，娘很快就回了。”
顾越白撩起车帘下地，暗暗打量了顾泊远眼，怯怯的退到走廊上，看顾泊远踩上马车没有回头看他，他心里才舒了口气，顾越武最乖巧懂事，绝对不会乱来，这件事肯定另有隐情，他首先想到的顾越流，顾越流性子跳脱，做事不计后果，没准惹了什么事被告到皇上跟前了，但顾越流去书院要放假才回来，时间上不对，如此就剩下就顾越泽了，想到顾越泽，他的脸慢慢沉了下来，心底涌上不好的感觉，顾越泽和宫里太监们赌博，当时他们也在场，难道东窗事发，皇上请顾越武进宫对峙？
想到这件事的后果，顾越白屁股隐隐作痛。
马车渐渐远去，一路往宫里行驶，顾越白没心思看戏，坐上顾泊远的马车，赶紧去西岳胡同找顾越泽，顾越武兜不住事，夏姜芙一问他什么都招了，得让顾越泽想想法子。
正值晌午，皇上在皇后寝宫设宴款待她们，太后她们也在，夏姜芙扫了圈，可不认为是皇上心血来潮，铁定是鸿门宴，跨进门槛，中规中矩给皇上和太后行礼，开门见山道，“不知皇上召见所谓何事，臣妇已和户部尚书大人说过，以后晋江阁的账册由户部接手......”
皇上面不改色，低沉道，“此事稍后再谈，什么事，用过午膳再说吧。”
桌上的饭菜冒着热气，夏姜芙想了想，安之若素落座，太后坐她对面，拉着塞婉的手，喜欢得不得了的模样，“你素来眼力好，以你的眼光来看，塞婉这丫头怎么样？”
夏姜芙忙活一上午，饥肠辘辘，哪儿有心思和太后寒暄，手指着指盘里的清蒸鱼，宫人立即上前帮忙夹，她慢条斯理吃着，压根不搭理太后。
太后碰了壁难得没有发火，夏姜芙不先垫垫肚子，待会知道真相估计气都气饱了，她招呼塞婉，“尝尝宫里的膳食，多吃些，你太瘦了。”
最为忐忑的要数顾越武了，他，顾泊远，皇上一桌，几乎不敢抬头，一直闷着头吃饭，宫人夹什么吃什么，吃到最后，肚子撑得有些难受，邻桌的夏姜芙也差不多了，最末喝了半碗汤，说道，“御膳司的人厨艺愈发好了，皇上该赏他们。”
太后配合的朝外招手，“传哀家的意思，赏。”
心里装着喜事，太后胃口好，吃得比平日多，她问塞婉，“吃好了没？”
塞婉不好意思点了点头，搁下筷子，垂着眼睑，不敢抬头和夏姜芙对视。
“阿芙啊，今个儿叫你和承恩侯进宫是为了桩事。”太后不等皇上开口，自己说道，“和亲之事是皇上应允南蛮皇室的，塞婉来京城有些时日了，她啊，看上家少爷，苦于女儿家矜持不好意思开口，进宫请哀家给她拿主意。”
夏姜芙拿手帕擦了嘴，显得漫不经心，“然后呢。”
“哀家觉得这门亲事可行，你认为呢？”
夏姜芙不着痕迹扫了眼顺昌侯老夫人，老夫人瞧着脸色不太好，眼角浓浓的圈黑色，该是夜里没休息好的缘故，她道，“塞婉公主的亲事，还是问过当事人的意思吧，皇上答应和亲是想增进两国情分，别到头来里外不是人。”
太后脸色变了变，“你知道了？”
“动静闹得这般大，京城无人不知无人不晓，我知道有什么好奇怪的。”夏姜芙不以为然，顺昌侯当街纵凶的事儿都做出来了，还有不知道的吗？
太后垂眸，面露沉思之意，“你不同意这门亲事？”
夏姜芙静静坐着，听得一头雾水，“与我何干，老夫人在此，您该问她的意思才是。”
闻言，太后扬唇笑了起来，轻拍着塞婉手臂，愉悦道，“塞婉中意的你家五小子，问老夫人作甚，这门亲事你要觉得可行，待会皇上就下旨赐婚......”
夏姜芙放松的心渐渐崩了起来，不可思议的问道，“你说塞婉公主看上越武了？”
八竿子打不着的关系，顾越武哪点入了塞婉的眼？
太后满意于她的吃惊，脸上笑意更甚，“是啊，塞婉这丫头说她仰慕越武的才华。”
“他自幼饱读诗书，文采斐然，塞婉公主仰慕他没错。”夏姜芙夸起自己的儿子是不遗余力，太后早见识过了，她及时打断夏姜芙不要脸的吹嘘，说道，“哀家也是这么同她说的，这门亲事你是应了？”
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夏姜芙的目光落在塞婉光洁的额头上，滞留许久没有答话，像是在斟酌怎么拒绝，又像是犹豫，太后抵了抵塞婉，示意她抬起头，塞婉愣愣的仰起头，对上夏姜芙端详的眼神，只看夏姜芙红唇微启，“小五，你怎么看？”
顾越武手足无措，他哪儿遇到过这种事，“我听娘的。”
“我不答应。”夏姜芙声音干脆，“民间流行句古话，女大三抱金砖，塞婉公主比小五大两岁吧，不合适。”
太后神情一滞，她认识夏姜芙二十多年，头回看夏姜芙嫌弃一个人不是因为长相而是因为年龄的，她都想好怎么遮掩塞婉的皮肤黑了，偏偏夏姜芙绝口不提容貌，她诸多说辞压在心里说不出口。
年龄大，确实是个难题。
“越泽和她年邻相仿，他娶塞婉，你不会拒绝了吧。”太后退一步，折中道，“越泽乃新科状元，才华不输越武，他和塞婉更登对。”
夏姜芙没有反驳太后，嘴角扬起嘲讽的笑，“太后当我儿子是货物呢，挑挑拣拣随便人选，要我说，古往今来，论学识谁比得过皇上，学识渊博才懂知人善任，如今风调雨顺，长宁长治久安，全是皇上的功劳，塞婉公主仰慕才华而来，当然首选皇上了。”
邻桌，顾泊远眉头紧锁，暗道，果真还是来了。
皇上搁下筷子，脸色有些阴沉。
“臣妇觉得，南蛮臣服的是安宁皇室，塞婉公主嫁给皇上，南蛮举国上下欢呼沸腾，为之雀跃的。”夏姜芙无关痛痒道。
太后神色僵硬，当着老夫人和塞婉的面不想给夏姜芙难堪，笑吟吟解释，“后宫充盈，皇上已决定不再添人，你之前口口声声骂皇上年年选秀，如今岂不是正好。”夏姜芙口无遮拦，在刑部衙门诋毁后宫妃嫔，暗指皇上行径和青楼嫖客无异，胆大包天，要不是念长宁侯军功显赫，劳苦功高，就夏姜芙的脑袋，不够刑部砍的。
“皇上高高在上，受万人敬仰，臣妇敬重还来不及，如何敢骂皇上，太后怕是听人乱说一通，对臣妇有什么误会。”夏姜芙可不记得她骂过皇上，她只是说了些不太中听的话，但句句发自肺腑，感人至深，连她儿子们都没听过。
太后被她的厚颜无耻惹得怒气横生，紧了紧手，触到塞婉纤细的手指，回归正题，“和亲是两国大事，朝廷上下都等着，你别总想着自己。”
“太后说笑了，我儿的亲事，我哪儿会想着自己，当然以他们为先。”夏姜芙看着塞婉，有些不忍心，当着塞婉公主的面拒绝她，她只怕不太好受。
气氛凝滞，太后铁青着脸，圆目怒瞪着夏姜芙，额头上的流苏晃了晃，她讽刺道，“你自私自利惯了，和亲是喜事，你不就嫌弃塞婉长得丑配不上你儿子吗，何须用年龄说事，京里联姻的人家，女大男小的不是没有。”
夏姜芙轻轻笑着，“太后也说是联姻的人家了，长宁侯府的繁荣昌盛还犯不着用联姻维持，没什么事，臣妇先回去了。”推开椅子站起身，叫上顾越武出了宫殿。
气得太后差点拍桌，朝皇上道，“你瞧瞧，嚣张成什么样子了，你是天子，她甩脸色给谁看呢。”
顾泊远起身施礼，态度诚恳，“还请太后别和阿芙一般见识，她护短了些，性情不坏。”
“护短就该所有人纵着她，哀家看她是愈发无法无天了，长宁侯，你对朝廷有功，哀家和皇上记着，但府里的事儿也该好好管管，传出去，丢的是长宁侯府脸面。”太后拉着脸，语气十分不好，沉默不言的皇上抬起头，一锤定音道，“好了，方才之事当作不知，塞婉，你来京时日尚浅，朕会吩咐六部，往后京中的宴会必邀请你参加，再好好看看，亲事是一辈子的大事，别太过草率。”
要进长宁侯府的门，除非夏姜芙点头，塞婉要是有宁婉静的皮囊一切好说，偏偏......
皇上不想插手此事，以公务缠身为由，叫上顾泊远去御书房议事。
雾蒙蒙的天飘起了雨，皇上行色匆匆，看得太后又是一气，朝老夫人道，“您瞧瞧，哀家的话也不管用了，夏氏为什么有恃无恐，不就是一个个给惯的？”
在府里顾泊远惯着，出了门皇上睁只眼闭只眼纵着，不把她这个太后放眼里。
老夫人没有吭声，她想起关于夏姜芙的一桩传闻，说她深夜进宫骂得皇上狗血淋头，当场不予追究顾越泽赌博之事，之前她以为外边人夸大其词，天子岂是夏姜芙能出言训斥的，不怕掉脑袋？
此时看皇上对夏姜芙的偏袒，挨骂估计是真事。
不愧是先皇的儿子，父子两对夏姜芙都一个态度，能纵则纵。
“你也别多心，有些人太过安分守己反而不好。”老夫人思来想去，只想了这么句安慰太后的话。
长宁侯位战功赫赫，膝下有六子，要是夏姜芙面面俱到，左右逢源，朝廷就该忌惮了，夏姜芙目中无人，不拉帮结派，对朝廷来说反而是好事，她好像从来没听说夏姜芙和谁走得近过，夏姜芙在京城，没有朋友。
“要不是想到这点，我会容忍她到现在？”比起其他世家夫人，夏姜芙确实很令人放心，不四处参加宴会结交朋友，养的儿子个个没有出息，不像承恩侯府那位成天钻营算计。
老夫人心下叹息，抱怨长宁侯和皇上纵容夏姜芙，太后心里何尝不是，太后和夏姜芙不对付不是一天两天了，每每二人争锋相对，夏姜芙是绝对不认输，京中夫人小姐不是傻子，换作其他人，当面和太后呛声早没命了，偏偏夏姜芙活得好好的，太后还不得不给她面子，久而久之，风向就会变了。
夏姜芙这性子，就是他们自己给纵的。
顾越武扶着夏姜芙，坐上马车一颗心还不上不下提着，“娘，塞婉公主不是看上梁冲了吗，和儿子有什么关系？”
好端端的，怎么牵扯到他身上了？
夏姜芙也想不明白，盯着顾越武认真打量许久，猜测道，“估计看你生得龙章凤姿起了旖旎心思吧，你喜欢塞婉吗？”
顾越武头摇得跟拨浪鼓似的，白天瞧着塞婉只是觉得有些丑，晚上就有些吓人了。
“娘觉得不合适，你别担心，娘会给你找个好看的媳妇的。”塞婉五官不够精致，皮肤又黑，哪儿能给她做儿媳，万一生个黑黝黝的孙女怎么办？坚决不行。
和亲之事暂且搁置，皇上赏赐了许多金银珠宝给塞婉，又下令往后京中宴会必须请塞婉参加，六部的人个个是人精，哪儿还有不懂的，姜还是老的辣，顺昌侯老夫人守着太后哭一通就把和亲之事搅黄了，请塞婉参加宴会，不是引狼入室吗？
想着是顺昌侯老夫人惹出来的事儿，私底下许多人抱怨，老夫人疼孙子她们就不疼儿子了？谁舍得自己宝贝疙瘩娶塞婉，不是糟蹋人吗。
可怜老夫人进宫丢了脸不说，还惹得诸多埋怨，明明是夏姜芙不答应和亲，和她有什么关系，无缘无故给夏姜芙背了锅，老夫人别提多郁闷了。