段天明一时之间说不出话来。
而雅居里，皇甫霆“嚯”一下站起来，看着站在窗边笑吟吟的孟灵湘，低呼了一声。“是她！”
“是谁？”皇甫齐还从来没有见过皇甫霆如此失态，不由得也站了起来，顺着他的视线往外看。“哦，那个孟林啊？你认识？”
在“悦来客栈”的时候，皇甫齐一直呆在楼上，并没有见过孟灵湘，此时认不出来也不出奇。
皇甫霆定定看着孟灵湘，闻言勾起嘴角笑了起来。“何止认识！拜她所赐，我的舌头肿了三天！”
他说过“山水有相逢”，他们总有遇到的一天。这一天现在不是来了吗？
哈，原来她就是孟林啊！一个丫头片子，也敢混在文人堆里来参加赛诗会，她到底想干什么？
皇甫霆想起在客栈里，孟灵湘倒出自己全副身家二十两银子给蒙面人看的那一幕。
他摸着下巴笑了。
原来是没钱了，想到赛诗会中挣点钱啊！
他顿时有了主意！
呵呵，不是不愿意做他的婢女，还用什么辣椒粉充当解药来戏弄他吗？他这会非要让这丫头片子哭着喊着求着做他的婢女不可。
皇甫齐看着皇甫霆脸上的笑容，突然打了个寒颤。“你别这样笑行不行，每次看你笑成这样，我的后背就发凉。我说，你不是在憋着什么坏吧？”
“坏吗？”皇甫霆笑得更加阴险，打了个响指找来隐卫。“去，把那一万两银子彩金的银票全部换成现银！”
“啊？”他没有听错吧？隐卫真大了嘴巴。一万两银子的现银，那得有多重啊？且不说他一个人抬不抬得动，就是现在这个时候，银楼也都关门了啊！他上哪儿换现银去？
皇甫霆一看就知道隐卫在想什么，曲起手指在他的脑门上敲了一下。“你蠢啊！银楼关门了你不会上家里的账房去换？咱家连这点银子都没有了吗？”
隐卫捂着脑袋去了。
皇甫齐微微一想就知道皇甫霆憋的是什么坏？联想起他刚才说的“舌头肿了三天”这样的话，终于猜到孟灵湘的身份。
他不由得替外面还什么都不知道的孟灵湘暗暗叹了口气，不是很真诚地劝皇甫霆：“我说，人家就一个小姑娘，你这么做是不是也太缺德了。”
一万两现银，就算雇车都要雇好几辆才拉的动。而且那么多钱，够普通人家打着滚儿什么都不做活十辈子的了。财帛动人心，那些银子放在皇甫家的库房里自然是谁都不敢打它的注意，可放在一个小姑娘身上，可就不一定了。
为了五两银子就杀人的事情，在杨州也不是没有发生过。
这皇甫霆，是逼着人家小姑娘投靠他呢吧！
皇甫齐又仔细看了看孟灵湘。“真不知道这小姑娘哪儿就合了你的眼缘，非要死乞白赖弄到手不可。”
“什么‘弄到手’？”皇甫霆对这句话很是不满。“你以为我是你们家那些堂兄弟，十七八岁就通房无数，和屋里的丫头每一个是干净的。”
皇甫齐将他动了真怒，也察觉到自己说错了话。“好好好，我忘了皇甫霆少爷练的是童子功，说我说错了话。我这就罚酒三杯，可以了吧？”
“美得你！罚你酒，不等于奖赏你吗？”皇甫霆可知道他这位唐兄是个嗜酒如命的。“罚你三天不许喝酒。”
皇甫齐顿时泄气皮球一样摊在椅子上。“你杀了我得了！”
皇甫霆懒得理他，只看着外面的情形。
*
不过是一场赛诗会而已，众人都没有想到孟灵湘会下那么大的赌注。
从三楼跳下去，就是不是也要残废了呀！
没有必胜的把握，谁敢说在这样的话？
田先生犹豫了一下，最终还是没有阻止孟灵湘，只和她一起看着脸色青白的段天明。
“段公子，我的彩金你已经知道了，那就是我的一条命。你的彩金呢？要是你不敢，现在想退出也还来得及。”孟灵湘把段天明刚才说的话又还了回去。
段天明的脸色很不好看。他堂堂官家公子，怎么可能和一个泥腿子赌命？他的命比这个不知道从哪儿冒出来的孟林值钱多了！
就算在心里认定孟灵湘只是虚张声势，目的就是为了逼他退出这场赌局，他也的确不敢豁出命去和孟灵湘赌。
他畏畏缩缩的样子看在众人眼里，简直就是辱没了读书人的体面。
一个看起来颇为高大的文人拍了段天明一巴掌。“赌就赌了，不就是一条命吗？咱们读书是为了什么？还不是为了日后能凭着己身所学为国效力？自古以来‘文死谏，武死战’。有什么豁不出去的？”
众人在一旁起哄。“段公子，和他赌了。反正也不一定输。”
“对呀，现在还胜负未料呢？难道你觉得自己必输无疑？”
“就是，刚才说得响亮，现在怎么成了缩头乌龟了？”
“真是孬！”
……
众人七嘴八舌的，段天明的脸色又红又白。
他看着嘴巴张张合合，说话不费劲的那些人。他们说得倒是轻巧，拿出命来的人可是他自己。他可是段家的独苗，父亲的希望完全寄托在他的身上。还等着他再此次赛诗会上一鸣惊人，从而得到出入世家大户的资格，与哪位千金小姐成就姻缘从而振兴家声呢？怎么能就这么轻易把命拿出去？
不行不行！绝对不行！
他在心里把头摇成了拨浪鼓。
孟灵湘看火候差不多了，轻咳了一声，把众人的注意力重新吸引回到她的身上。然后才笑着说：“段公子不愿意拿命给我赌也行。这样吧，你若是输了，就给田先生磕三个响头，就当作对你刚才出言不逊的歉意。”
和赌命不起来，这个彩头可轻了太多了！
“好，一言为定！”段天明马上答应下来。
他这话一出口，立刻引来众人鄙夷不屑的目光。
读书人把脸面看得比性命还重要，段天明的所为实在是让他们不能苟同。他自己不要脸，还连累了旁人的脸面呢！
投注在段天明身上的目光让他有些脸红，他立刻发现自己中了孟灵湘的计。可此时才领悟过来，已经晚了。若是他此刻出尔反尔，只会让众人更加不屑。