“亲事乃族中议定，做不得假。然则即便不是幼安，亦会有别家登门议亲。阿瑗今岁秋，方才满十四。离及笄，尚一年有余。其间数月，本世子何来那许多工夫，与族内凭白虚耗。此番退一步，却是另有所图。你且看便是。”他嘴角勾起抹轻嘲，一瞬即收。快到她以为自个儿看花了眼。
正仔细分辨呢，便见这人神情专注，反反复复，沉凝着，摩挲她眉眼。像是存了莫大的期许，浮现出一抹浅淡的笑来。只这笑阴仄仄，夹杂了森然的冷意。
她惊疑盯着他，脑子再不好使，也能听出他话里未道明的弦外之音。
便是这人又使了诡计。连带这门传得街头巷闻，令多少人眼红的亲事，也一并落入他深不可察的盘算当中。只他心安理得，转瞬，又拿好话，循循宽慰她。
“不出半年，幼安自有她的去处。于大婚一事，旁人，亦再无置喙余地。阿瑗尽可安心，世子妃之位，安安妥妥。既早允了你，便是你囊中之物。”
他灼灼盯着她，目不转睛。私心里，是盼着她能主动些，“探囊取物”最好。一手挑起她铺在软枕上的青丝，缠缠绵绵，绕在指尖把玩。
她怔忡着，震惊于他两年后越发笃定的张狂。
她还没说信没信他空口白话，这人哪儿来的底气，觉着她定然能够释怀？想一想，对上他黑黝黝的眸子。她浑身一个激灵，怎么就忘了，他从来都是自说自话，哪儿管她答不答应。
是了，这才是她最初在慈安寺山道上遇见的少年郎君。许是他待她太宽厚，以致她习以为常。疏忽了他哪里是循规蹈矩，好相与之人。
此刻他近乎压在她身上，高大的身影挡了窗外明艳的光。她被一片乌鸦鸦的阴影笼罩了大半身子。凑得这样近，影影绰绰，能从他眼底读出滔天的野望，并着一波波令她胆颤心惊的阴谋算计。
忽而就泄了气。他心思这样深，眼光谋略，远非她可比。真要追根究底，她还不得日日里替他，替依附顾氏的姜家，替自个儿，替多少人担惊受怕，夜不能寐。
聪明容易，只逞强聪明过后，再要装糊涂，却是千难万难了。七姑娘权衡一番，琢磨着，他既如此了得，那些个明的暗的，害人性命或是牵扯前朝大事儿的，她还是少些过问。
“只两家颜面……”换过庚帖，聘下彩礼，老祖宗的规矩，岂是儿戏？亲事既已落定，他说悔就悔，王府与国公府偌大的脸面，一夕间声望扫地，此间风波，怕是燕京都要震上一震。
瞧出她眼中惊悸，他不以为意。正待细说，却闻雀室外脚步声渐近。只拍拍她脑袋，叫她稍安勿躁。
迳自支起身，抚平前襟的褶皱。撩一撩袍角，抚膝端坐着，一派雍容端方。她眼瞧他探手替她放了帷帐，方才沉声唤周准进门。
“单只轻微晕症？”
“回大人的话，却是如此。便是不服药，三两日过后，姑娘这症状也会逐日消减。”
她透过轻纱偷眼瞄他，只瞧见他小半张侧脸。旁人跟前，形容舒为寡淡。放才对她的不正经，一丝一点，杳无痕迹。
大夫的话，她实实在在漏了大半。只偶有几句钻进耳朵，轻飘飘，没怎的上心，听过便罢。
直等到春英端了药碗进来，闻着满屋子立时升腾起来的药草味儿，她才迟钝着，满心不乐意。“哪里就用得着服药。船上待久了，水里晃晃悠悠，很快便能适应得来。一时难受，捏一捏额角，不足两刻钟，片刻便能有起色。”
她本就略懂医理，大不乐意为这点儿浅显的毛病，吃这样的苦头。
瞧她娇气，畏畏缩缩，他睥睨回眸，迳自接过托盘，抬手屏退左右。不顾她有气无力瞎嚷嚷，逮了人到跟前，软软靠在怀里，由不得她违逆。
她戚戚的，被他扣了腰肢。掰不动他手臂，垂头丧气。只见这男人一手端起药碗，一手握着汤匙。稳稳的，体贴吹去面上一层热气，稍待片刻，径直送了瓷勺到她嘴边。
她垂眸，很是嫌弃瞅着微微荡漾着的深褐色汤药。这才发觉，这汤水色泽虽深，难得却是清清亮亮，渣滓虑得很是精细。安静泛着光，倒映着她少许扭曲，圆润的面庞。还有，她身后这人，锦袍正中蓝底杏黄的团蟒。
她不由看得入了神。此刻方才真切体会出，他与她，原是离得这般近的。他身着官服，亲密搂着她，彼此身影交映在一只小小的汤匙里，密不可分。
“张嘴。”头顶是他低沉诱哄，仔细听来，有些像太太哄团团的腔调。
她闭气，觉着那味儿闻着已是受不住。他便很有耐心，稳稳执着汤匙。勺子轻触她紧抿的唇瓣，似催促，又似撩拨。
她若不依，他便就着手臂束缚了人，用鼻尖碰触她带了珍珠坠子，粉嫩饱满的耳垂。一声声唤她“听话”。
她经不住他坏心眼儿逗弄，更因着眼皮子底下满满一勺子汤药，没敢扭捏挣扎，怕撒了出去污了被褥。只得俯首帖耳，服了软，乖乖张嘴含了瓷勺。
那药进了嘴里，蛇胆似的，又苦又涩。她一脸愁苦，眉头似要打了结。却听他在她耳边低低笑起来，万分可恶，昭昭然，彰显他的“胜之不武”。
囫囵吞下去，她嘶嘶吸气儿，砸吧着小嘴儿，央央与他保证。“不劳您动手，我自个儿坐起身，当您跟前，一气儿灌下去。”如他这般慢条斯理，一口口尝那苦味儿，何时是个头？
他佯装掂量，似疑心她话。实则目的达成，拐了她心甘情愿，乖乖服药。在她凄凄的目光里，终是好脾气扶她坐端正，一旁静看她苦大仇深，捧着药丸，咕噜咕噜大口吞咽。
正暗自好笑这丫头中计，眼波不经意落到她微微起伏的胸口。
这般一瞧，原是没留心，这会儿她自个儿不老实，踹了被子。锦被滑下去，堪堪搭在她小腹。便露出初现了雏形，鼓鼓囊囊的胸脯来。
隔着水红的缎子，约莫能瞧见女子窈窕青涩的娇媚。他微眯起眼，带着几分乍见的稀罕，极快沉了目色。
聘聘婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。
昔日被他笑话矮冬瓜的丫头，却是转眼长成，婷婷玉立矣……
到了晚间，春英绿芙两人被使唤进屋，服侍过姑娘漱洗。之后，片刻不许久留，被周大人领到楼船底层，安置了间敞亮开阔的屋子。
绿芙抱着被子，踩踏板上，弯腰忙着铺床。回想起方才姑娘与世子，像是处得很是和睦？带着些想不明白，咕哝着，低声嘀咕。
“怎地瞧姑娘与那位爷，似又和好如初了？早上不还硬气着，钻被窝里不搭理人？莫非世子爷说了一车的甜言蜜语，哄得姑娘立时便回心转意了？”
春英正解开包袱，挨个儿取出要用的物件。听绿芙叽叽呱呱，碎碎念叨，心头却是另有忧心之事。
“姑娘与世子如何，哪个也轮不着你我来编排。只那位爷将姑娘安置在屋里，同一屋檐下的，白日已是不妥，这到了晚上……”春英揪着心，还惦记着姑娘的名节。这船上许多官爷，可能守口如瓶，一字儿不漏的？
绿芙抬起巴掌，啪啪捶着被子，觉着蓬松了，这才回身取了软枕，搁床头立着。只觉春英这担心来得太迟，黄花菜都凉了。于是大大咧咧，啧啧不迭。
“照我说，姑娘跟那位，便是闹了别扭，也是藕断丝连，早没了清白。那位爷盯姑娘跟盯砧板上的肉似的，到了嘴边，还能让煮熟的鸭子飞啰不成？既是逃不掉，索性从了世子，想想也不赖的。就没见过比那位爷更吓人的。有世子前头挡着，谁人还敢给姑娘委屈受？除了世子爷自个儿欺负姑娘，欺负得狠了，自会掏心掏肺心疼去。”
春英脑子里嗡嗡的，好一会儿，终是长长叹一口气。
绿芙这话虽粗鄙，照理说，实在上不得台面。可琢磨这意思……尤其后一句，还真就这么回事儿。