再一日便能抵达燕京。七姑娘当顾大人跟前，抚着心坎，长吁短叹。
“您往日办差都这般辛苦？甫一离京，便是数月。在外颠簸多少时日，再好的底子，也经不住这般辗转劳顿。您从京里来，我不过行了您小半儿的路程。可这胃里，已经快跟外头那河水一个模样，潺潺翻涌着，偶尔还打个浪头。”
才被他看管着，临了篇字。这会儿她得了闲，靠在槛窗上眺望两岸景致，入了畿内，繁华自是非之前可比。
河道上许多往来船只，熙熙攘攘，傍晚还能听见靠岸的渔家吊嗓子，临河悠悠哼起小调。没有丝竹鼓乐，只是最质朴清亮的嗓音，衬着漫天落霞，碧波粼粼的江面，轻易就穿透了耳朵，丝丝袅袅，叫人心醉。
她拐弯抹角的抱怨，实则对文王派了他廷尉衙门的差事，老大不乐意。
公事上她从不过问，这会儿提起来，耐热寻味。他自案后抬头，瞄她一眼，复又埋首书案，下笔就顾氏在南边儿经营裘皮买卖，批了“尽数收拢”四字。搁了笔，端茶抿一口，靠坐在八仙椅上，兴味十足道，“廷尉左监，轻易离不得京。此番是底下人出了乱子，办完差事，捎带你一程。”
她努一努嘴，信他满嘴胡诌才怪。底下人出了乱子，明察暗访还来不及。他乘着偌大的宝船南下，肆无忌惮，就差锣鼓开道了。当旁人傻子不成。
“唬人。”她娇声嘀咕。
他捻起盖子，轻轻磕一磕茶碗。好看的眉头微扬，揭破她暗藏的小心思。“明知故问。非要听本世子亲口说，是为接你，专程走这一趟，才肯甘心？”
被他戳穿了底细，她唰一下回头，独留给他个窈窕的背影。不叫他发现，她唇角眼见的，勾起个腼腆的笑来。
小丫头实在有趣。害羞了，不叫人看，只脑袋上簪的步摇，流苏微微摇曳着，明晃晃诏示着她心里的欢喜。
他靠坐静默看她。一身鹅黄的纱裙，梳了高髻，后颈露出白花花一片儿，比头上珠光宝翠，更叫他垂涎欲滴。她倔脾气与他怄气，他知晓过后，岂能放任不管。
她不知自个儿成了他眼中风光，两手扒窗棂子上，十根指头翻来覆去的把玩。其实，她是知晓明儿个就要进京，心里有些惘惘的不安。
燕京，除了是非之地，更是他与郡主定亲，好事儿传遍的都府。她只觉踏上那片土地，便会纷扰不断，再没有如今闲暇日子。
她家世寻常，又是外来人，比起郡主自小在燕京盛传的美名，一个地下，一个天上。可想而知，京里那圈子，不喜她已是注定，刁难诟病，绝少不了。
她望着岸边儿七八只灰色翎羽的野鸭，一个儿个儿跳进水里觅食，似想起什么有趣儿的事儿，回头灼灼看他。
“听说郡主容貌美艳，是千秋难见的佳人。”传闻郡主十三之龄，已是艳冠京都。儒士郭茂有诗云，“芳容丽质更妖娆，秋水精神瑞雪标”，描摹的便是这幼安的姝丽容色。
不想从她嘴里竟听到幼安的名字，他目中幽光一闪，还以为她从没放在心上。原来，不过是这丫头懂得忍耐。
搁下茶盏，他支肘倚在黄花梨扶手上，诚然接了她话，深以为然点了点头。“是极。单论容貌，女子当中，本世子见过的，无人可与她比肩。”
话音方落，便见小妮子高高撅了嘴儿，黑黝黝的眸子，亮闪闪盯着他。不声不语，可她那双秋瞳剪水的妙目，潋滟泛着光，将她心头所想，全数曝露在他跟前。
他便笑起来，扶着额角，俊朗的脸上，当真是皎皎如月，朗朗潇潇。招手叫她近前，揽了小丫头坐他腿上，食指撩起她下巴，很是有耐性，循循诱她。
“文无第一，武无第二。阿瑗若是好美色，私以为，比起幼安，本世子稍胜一筹。如何，阿瑗尽可近水楼台，管你看个饱足。”
她红了脸，见他俊脸不羞不臊，越发凑得近了，不由偷偷好笑。原来顾大人的“近水楼台”，便是她不费吹灰之劲儿，坐享其成便是？
她恶从胆边生，两手捧了他面颊，拇指拧一拧，没使什么力道，不过佯装做个样子。
这般近看他，心里还是羡慕。这人虽可恶，面相好，却是不争的事实。她看得心里头喜欢，嘴上却硬气得很。“看饱足了，便不稀罕了呢。”
最后一字儿含含糊糊，还嚼在嘴里，他已恶狠狠摁了她脑袋，套了个“混账”的罪名，逮了人，由他处置。
因着被他闹上一场，她也就暂且歇了心里头那点儿不大不小的膈应。直等到宝船靠了岸，从楼船上瞧见底下好生气派的仪仗，她才真真切切体会到，那个与他定亲的女子，于她究竟何等的不待见。
之前他从未与她提及，看他沉郁疏冷的面色，便知是郡主未曾知会，自作了主张。等在渡口，半道来截人。
此处看去，那女子盈盈立在黛青色肩舆前，身后立着十余轻纱薄裙的婢子。瞧不清楚面目，只远远俯瞰，能瞧出通身的贵气高华。尤其身后几尺来长的曳地裙摆，张扬铺在石板路上，更显得人身姿曼妙，气度华美。
她眨一眨眼，想起郡主今岁已满了十七，而她不过半大不小的丫头，跟未熟透的桃子似的，微微带着青涩，哪里比得郡主已初绽了芳华。也不知为何，他却看她入了眼。
目光不经意扫过一处，她陡然睁大眸子，瞧见郡主几丈开外，半隐在柳树下那人。一身宝蓝的袍子，站得没个正形。正摇着折扇，从树荫底下，一步步迈步出来。
她伸手拽拽身旁人宽大的袖袍，不觉便往他身后避让。
“郡主跟侯府世子相熟么？要不您先行一步，招呼了人走，我与春英绿芙自搭了马车往驿馆去就是。”
莫名的，她便认定江阴侯世子，比幼安更是难缠。她只顾想着躲了麻烦，避得远远儿的，却不想被他恍若无人，牵了往台阶下去。
“驿馆已不合适，当另寻去处。”
她偏头打量，但见他眸色沉凝，顺眼瞧过去，却发现他看的并非是郡主，而是那款步摇扇，****不羁之人。
想一想，在燕京这地头，真要宿在驿馆，随便来个人登门拜访，她都推搪不去。他说要另给她安顿去处，她眸子扫过岸边同样出挑的男女，立时感激他考量周详。乖乖便应了。
她行得小心翼翼，拎着裙摆，一步步下了台阶。及至到了底层甲板上，她望着他伟岸的身影，跟着也挺直了背脊。
她自来不喜纷扰，而非怯懦。有他牵了她手，领她踏上燕京这地界，如同上了岸，脚踏实地，她心里也跟着落了地。
再几步便能跨上舢板，郡主明艳的面庞，含笑的眼角，还有那微微仰起的下颚，在她眼中越渐清晰。
她忽而便懂了，他执意牵了她手，不许她避让，迫她到风口浪尖，便是要叫她昂首挺胸，无有畏惧。
顾氏给了对面那女子名正言顺，他此刻给她的，唯有无声的鼓励，以及，他未说出口的——堂堂正正。