送走郡主一行，厢房门吱呀一声被人推开。当先跨进一只缁色的布履，却是一中年谋士，拱手进门。
“公子，您今日突然做下决定，是否太过仓促？郡主好歹也与那位定了亲，若然叫那人知晓……”但凡男人，遇了这事儿，谁人脸面上挂得住？
倚在窗前，望着楼下幼安乘的软轿远去，公子成轻笑。“你当那人会在意她死活？刘交，你可晓得，他在姓姜的丫头跟前，放了御刑监的探子。进进出出都有人暗中盯梢。反观幼安，出行除了王府随扈，无一人是他打点。咱们这位玉枢公子，心长得偏，偏得厉害。”
若非那女官身边，实在不好下手，他也不会迟迟没有动静。当初女官试，他亦是推手。暗地里帮幼安使一把劲，与她行事上诸多便利。可惜，幼安当不得大用，让那女子进了廷尉衙门。
好容易窥得那人一处软肋，奈何，待他确信无疑，腾出手来，良机已逝。这也怪他，当日犹疑不绝，怕中了顾衍的障眼法。哪里能料想，自来疏离女色之人，竟会对个毛都没长齐的丫头动情。
“幼安不会张扬，那人亦无心思理会。何人知晓本公子今日所行之事。”两手随意撑在槛窗上，长身玉立的男人，通身温润尔雅，全不在意。
今日宴客，不想竟得了这么个意外之喜。公子成回想起幼安那身细皮嫩肉，颇有些意犹未尽。那女人面相生得好，身子也妖娆，当真是个尤物。可惜，这般绝色，尤不入那人眼。这叫他对那姓姜的那丫头，更为好奇。
求了做家人子么……公子成扶在窗棂上的手指，轻动了动。原本没有的念想，被幼安不甘的恳请，勾得有些不安分。或许，解决了太子，大可一试。
七姑娘不知暗地里有人打自个儿的主意，近几日，在衙门里越来越多被贺大人使唤，已然令她应接不暇。
那人每日早朝进宫，回来指不定时候。他若是回得晚，晌午那会儿，七姑娘便与高女官一道用饭。饭后园子里消消食，廊下坐一坐。可巧，贺大人差事不比顾大人忙碌，得了闲，招她二人干些零碎的活计。
今儿是晒书，明儿轮到阁楼里翻找陈年的卷宗。再一日，给插瓶里剪一支新鲜的花枝。七姑娘名义上虽是顾大人的从史，但贺大人点了名，总不能以这般理由推搪了躲懒。官场上的硬道理，左右逢源，能屈能伸。更何况，还是上峰亲口差遣。
忙活一场，也不是没有回报。底下人深知这位右监大人，燕京盛传好玩乐的性情，时常奉上些孝敬。投贺大人所好，从吃食，到讨好姑娘家的绢花首饰，不一而足。于是，七姑娘被使唤着跑了腿儿，回头贺大人颇为大方，将得来的孝敬，随手拣了做打赏。
起初七姑娘不肯收，连连摆手。贺大人好脾气笑着，也不说应不应。等到那位回衙门，当着他面儿，叫高女官送了一匣子精美的泥彩套娃。
打那日被顾大人颇有深意端看过后，隔日贺大人再要給赏，七姑娘主动提出，她爱侍弄花花草草。既是拒不了，索性挑了花草摆弄。搁墙根儿底下，绝不拿进屋子里去。苦中作乐，进出瞅两眼，全当是赏心悦目，点缀门庭。
眼看着种花草的小陶罐，从门口顺到了窗沿下，再排过去，一溜摆到了内室外墙，日子一天天过去，高女官来得勤，贺大人明着赏赐不值几个铜板的小玩意儿，暗中却是水磨工夫，磨得大伙儿不得不熟络起来。
今早得闲，七姑娘瞅瞅天色，索性提了木桶，握着瓜瓢，挨个儿浇水。
贺帧步入后堂，便见她挽起袖口，露出一截儿皓白的手腕，躬身忙活。缓缓停下步子，贺大人抱臂倚墙，于她不远处，赏看得津津有味。
“大人，烦请您给让让。”
这人站得歪歪扭扭，一副浪荡模样，挡了道儿，纹丝不动。七姑娘无奈，抬头恭谨着，请人给挪个地儿。
贺帧看她一脸闷闷，只觉这人神情很是生动。倒不是每副面孔都美得讨喜，难得却是，她目光神态，无有遮掩，清楚坦荡。有一回被他逮到，她应付得不耐烦了，在他背后大咧咧翻白眼儿。现了形，很是尴尬，寻个借口，匆匆逃离。
这女子像清潭里的水。多数时候，她懒于伪装，心思一眼即明。
贺帧站直身，退开两步，至凭栏处坐下。眼睛盯着她娟秀的侧影，温声问道，“姜女官可会推花牌？”
躬身忙活那人，一听这话，佯装分不开身，头也不回，为难道“不会的”。被绿芙视作自家姑娘看家本事的花牌，此刻被七姑娘嫌弃。
贺大人右腿儿搭膝上，抖一抖袍子，轻抚下颚，若有所思。“当真不会？如此，却是本官那从史道听途说，瞎出主意。回去当罚。”
这人还真是……七姑娘撂下瓜瓢，回身拍一拍手。“大人何故提起花牌。下官也只是略懂些皮毛，倒不怪高女官话没说清楚。”
早知这人不是好糊弄的主。除了那位，眼前这位贺大人，算得她遇上极为难缠之人。有一个词儿，很是衬他。
——笑面虎。
贺帧手肘支阑干上，翘着腿儿，脚尖得意洋洋挑一挑，没个正形。
“昨日官场应酬，招来姐儿陪酒，遇见桩新鲜事儿。那娇滴滴的美人儿缠着本官，央本官在她们那些个女儿家的乐子当中，添彩头，赌盈亏。同去之人听着得趣儿，纷纷应下。先头还好，投壶本官尚有胜算，只轮到推花牌，却是眼生得紧，屡屡败下阵来，叫众人看了许多笑话。之前似听本官那从史提过，姜女官于此一道颇有些精通。便欲寻你讨教一二，日后再遇上这等乐子，装点下门面也好。”
眼前男人笑眯眯望着她，若不论那副轻狂的模样，容貌倒是有股洒然的俊俏。
午后，徐大人颇为意外，贺大人此刻宣召他，莫非有要紧的案子？
到了才知，这位大人竟拉他凑数，叫陪着摸花牌。徐大人哭笑不得，他哪里懂这些个女人家的玩意儿。见除他之外，还有两位女官亦在场，没法子推脱，徐存只得依言坐下，静下心来，学着试试。
贺大人自带了他跟前从史高女官打一家。余下七姑娘与徐大人做伴儿。两轮过后，徐大人总算闹明白七七八八。打得越发上手。
只对于贺大人这位上家，别说七姑娘摸不着头脑，就是高女官，也看傻了眼。
“大人，您跟下官打一家，怎地将好牌全放了给姜女官做对子？”高女官真愁。上峰如此胡来，这是要她一个打三个么？
贺大人英挺的眉头皱了皱，沉吟片刻，只道是下回留意。
顾衍进门之时，一眼瞅见园子里的热闹。命仲庆抱了公文进屋，抬步过去，立在七姑娘身后。
“大人。”几人见他到此，起身欲行礼，被他拂袖免了。
“与徐存一道？”他不曾点明，七姑娘却知，他是冲她说话。有些惊讶，他竟是懂花牌的么？他能看出她与徐大人一家，必是懂得这座次的名堂。
七姑娘点一点头，倒没觉得有何不妥。只除了贺帧，另两人不免有些局促。
“坐？”贺帧笑着，比划个“请”的姿势。身后搁托盘的锦凳，将托盘撂一旁，轻易就能腾出个空座儿。
顾衍负手，姿态静默而挺拔。看他一眼，沉声道，“无此必要。这却是最后一把。”
七姑娘听闻，心下如释重负。要叫她选，自然是盼着快些散场，进屋与他相处自在。
贺帧眼角微眯，目光留意右手两人。只见七姑娘向后仰着脖子，手上稍稍捧高展开如扇面的花牌，一脸好奇问身后人，“大人您还能看懂花牌？”
那人俯首，眼波自她手上牌面划过。“之前见府中女眷玩过。”因着俯身，他玄色的锦袍，自身后，紧贴上她酱紫的纱裙。朱红、黛紫、青黑，三色调合，相得益彰。
贺帧敛目，莫名就不喜。轮到他出牌，刻意的，抽出张“凤求凰”。
七姑娘大喜，立马就要拿“比翼鸟”去做对。
小手刚碰上花牌，不料身后那人，越过她肩头，伸出只手掌。他两指碰开她小手，点在另一张牌上。
拎起一角，不疾不徐，替她出牌。
——百花杀！
一张于此刻看来，上下不搭调的底牌。
徐存新上手，也学会了算牌。只觉贺大人一时失误，漏出这样一张好牌。照他估摸，姜女官八成能做了对子。可惜，顾大人一时心血来潮，牛刀小试，却又对花牌不怎地精道。只依照他惯来行事，恐是就字面理解，挑了强硬的下手。白白浪费一手好牌。
七姑娘心下怦怦直跳，似回过味儿来。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀”！
菊花盛放之际，百花凋零，无有争锋。
她默默猜想，他这一手，是不是在诫告她：无论何时，但只他在，便容不得她与旁人，如此凑对。
贺帧似没察觉他意图，蔚然叹了句可惜。抬眼，不出所料，迎上他乌黑沉定的瞳眸。