人都有矛盾的时候。许氏日日见他候在门外，并不过多打扰，登门而不入。他有这份心，为的必定不是暂住这院子里的正主。看了近半月，他是怎样的人，许氏大半辈子看人的眼光，不敢说十成十精准，大致也是拿捏得清。
世子待七姑娘如何，许氏瞧在眼中，也唯有叹息。若非他那等在许氏眼中“实在不怎么如意”的家世，这么个人，单论品貌，配七姑娘，已是绰绰有余。
“不曾。”七姑娘面上露了抹讶然，似没料到太太会这么问。晃晃脑袋，回头继续翻红绳儿，笑呵呵逗团团。
这时辰，哥儿独自伏在专门收拾出来，靠西窗那张檀木矮几上，描红习字儿。屋子当中隔了扇落地插屏，她与太太这厢说话，也不怕扰了哥儿课业。
七姑娘面上淡淡的，似不以为意。实际心里已是乐开了花。
太太会问起他，意味着太太对他这人，本身意见不大。变化总是在细微处，一点一滴，积少成多。七姑娘就盼着太太对他的改观，由小及大，先认可了他这人，人对了，之后才好相谈其他。
于是七姑娘揣摩太太心思，绝不主动凑上去说他的好话，更不多话。分明知晓太太是打探他的去处，她吐出两字儿，再没了下文。
见她白开水画画，轻描淡写，应得敷衍。许氏秀眉轻蹙，约莫四十上头，依旧瞧得出当年一副好相貌。就着窗外投进来的光，许氏垂眸，埋头一针一线，亲手给团团制小衣。爱护团团，比疼爱她与姜昱，近乎是一个尺子量出来，一碗水端平，不偏不倚。
“如今世子在别院将养，连并你这做人从史的，也是时常无事可做，白白领着朝廷俸禄。每月拿的俸银，比你爹也是相差不离。难怪人都说，京官了不得。寻常郡城官吏，哪里比得上。”许氏絮絮叨叨，颇为感概。对七姑娘这“秉笔女官”一职，由始至终，云里雾里，没看明白。
七姑娘鼓着一双圆溜溜的杏眼，直瞪瞪瞅着太太，无比惊讶。这会儿才听明白，太太竟误会了她是随了那人一道，告假离京，到别院休养？
“这是怎地了？”许氏被她脸上毫不掩饰的惊容，唬了一跳。翻来覆去的回想，没觉着话里有不妥。屋里只她母女两个，私下里谈的又不是朝事，不过唠叨几句她这差事好当，哪里就值当她这般一惊一乍，大惊小怪？
七姑娘呐呐的，犹豫着不知该不该讲实话。这话太太是打哪儿听来？关夫人房里，或是他在她不知情的时候，对太太隐瞒停职一事，亲口所说？
瞧她一副犹豫不决的样子，许氏也是精明人，搁下手中的活计，唤陶妈妈抱了团团到园子里透气。眼睛眨也不眨盯着她，事关她前程，非得问个明白。
七姑娘顶着太太追根究底的眼神，耷拉着眼睑，刻意压低了声气儿，避着哥儿。将他在围场里一应所为，老老实实，一点儿没敢添油加醋，细细说与太太知晓。末了，添一句，“公子成与几位大人，不满他坏了章程，一状将世子告到御前。王上借由此事，顺手推舟，停了他权职，命他回府静思己过。何时再召他回去，如今尚不知晓。”
许氏张着嘴，怔怔然看她。好半晌，端起茶盏，抿了口茶。温热的茶汤下了肚腹，嘴里还带着那么丝微微的苦味儿，这才平复下心头的震动。
“停了他权职？”犹自不敢相信，嘴里再呢喃两回。
之前只知世子抢亲，却不知，他竟因此赋闲在家。因了此事，他付出的代价，不可谓不大。若非七姑娘乃她所出，许氏都得叹一句，这般因个女子，委实有些得不偿失了。
“他可有怨怪你？”许氏揪着心，执起七姑娘小手，当先着紧的，终究是她，可曾受了委屈。
“不曾。那事儿过后，他待我一如往昔。太太可瞧得出，世子有迁怒于我？”七姑娘实诚摇了摇头，挽着太太胳膊，顺势靠在太太肩上。心里暗想，他要怨我，早怨了。等不到您进京，还得在您跟前，处心积虑，小心翼翼的应对着。
许氏静默良久，心头自嘲，这话问得当真有些个多余。世子若真生出悔意，迁怒七姑娘，便不该这般，自她一行人进京，处处待她敬重。
如今再念及围场一事，心境又是大不相同。之前恼怒，如今却是发作不得。仕途与私情，压根儿无需多问。孰轻孰重，怕是这世间丈夫，寻不出第二个答复来。
许氏抚着七姑娘发顶，低声再问，“莫非朝堂之上，便无人帮衬世子说话？”
七姑娘低垂的眼眸，几不可察，颤了颤。心想，这可是好苗头。
“一来公子成势大，刻意打压。二来，他亲去请的罪，旁人也拦他不住。御史大人被他气得不轻，恨不能他狠狠吃个教训，哪里肯帮腔？”
察觉太太抚她发丝的手，顿了顿。七姑娘趁热打铁，不刻意帮他说好话，却也不想跟他一样，说得少，做得多。太太跟她不同，她有足够的时间，去了解他这人。换了太太跟前，他不开口，太太又岂能知晓，他待她的心，远比他顾氏的门第，来得可贵。
“之前王府退亲，已然招来国公大人动怒。眼下郡主去了，碍于八王府情面，国公府这头，更不好替他说情。倒是头七那日，春英偷偷来报，说是无意间听得世子吩咐帐下门客，隔日去庙里点一盏长明灯。”
初初听闻这事儿那会儿，她也觉着很是意外。可后来一想，这才符合他一贯做派。生前不欲往来，便干脆利落的拒绝。人死如灯灭，是是非非，尽成过往。他待幼安，无有情意，肚量却是有的。
七姑娘一厢情愿，如此理解他一番作为。却不知，那人未必如她所想。如今将这事儿翻出来与许氏说道，却是碰巧，歪打正着了。
“你若不说，还不知她人已是去了。”许氏在船上已听说了王府退亲这事儿。因他身上早有婚约，心里跟扎了跟刺儿似的，难免没有生出多一分怨怪。
此刻惊闻郡主人没了，心头那根刺，渐渐消融。对他命人点长明灯，只会觉得他仁厚。
许氏本就信佛，佛家与人为善，普度众生的慈悲宽容，许氏深以为然。相信多行善，便能为后世子孙积福。在不知晓幼安几次三番对七姑娘使坏的情形下，又被七姑娘想当然的，带了往歪处想，于是便默认了他这人，重情义。
隔日傍晚，七姑娘一人带着哥儿与团团在院子里耍玩，陶妈妈远远立在山石旁看着，望向七姑娘的眼神，分外慈和。
眼看着天色暗下来，陶妈妈抱了团团，七姑娘牵着哥儿，一行人沿来路折返。跨进院门儿的时候，遥遥看见如今在太太跟前当差的辛枝，翘首立在中庭。甫一见她进门儿，辛枝一脸喜色，赶紧着上前，悄声回禀。
“世子刚回来不久，方才依礼过来给太太问安。太太开口留了世子用饭，这会儿正在屋里说话，只等姑娘您回屋就摆饭呢。”