昭和八年春，文王命公子成皇陵祭祖，周太子留京，辅佐朝事。
乍一听，文王抱恙，太子辅政，本该是天经地义。奈何这事儿偏偏撞上寒食节当口，公子成代天子行祭祀大典，孰轻孰重，明眼人一看便知。
王上留太子在京中，辅政不过托词。为的，不过是为公子成腾出空位，又能给个体面的说法。
于是丞相一脉，心知硬碰硬，也绝难令文王回心转意。只得退而求其次，早朝之上，命公子成代天子祭祖的圣旨刚下，立马请奏，朝中尚有紧要职缺，需得提拔贤能，委以重任。
首当其冲，便是呈请，将公子成连并太尉府联手打压赵国公府世子顾衍，即刻起复，晋当朝九卿之一，廷尉一职。
于是在这场王权与世家之争中，公子玉枢趁势而起，风光更胜从前。春狩时，世人嗟叹他少年风流，为一女子，得不偿失。
如今，顷刻间风向一改，褒奖之声，靡靡京畿。再无人记得王府悔婚，他被文王停职。世人多看重得失，眼下他得势，自然能堵了悠悠众口。
王畿娇娇们，前些时日赏花游湖，聚在一处，常提起皎皎如月的公子玉枢，由拈酸替他唏嘘抱不平，像是这么个世所罕见的少年郎，亲手毁了自个儿远大的前程，着实可惜。到如今，又对他趋之若鹜。
时隔不久，再次踏进廷尉府衙，见了一张张相熟的面孔，七姑娘只觉恍若隔世。
后堂里，仲庆正帮手递了书卷给她。离京时怕闲得无事可做，带出门的书卷，这会儿再一一放回去，摆放得齐齐整整。
收拾妥当，七姑娘拍一拍手，回头瞥见那人端坐案后，执笔而书。跟前搁着的，是与她案上成套的青花瓷盏。只他的，绘的是枝蔓花样。而她的，细腻的白瓷上，开着清新雅致的雏菊。
她从仲庆手中接过茶吊子，一手拎着铜把手，一手摁住盖子，替他添茶。
滚烫的沸水冲下去，用过一回，泡开的茶叶翻滚起来。微微泛着黄，茶香不及头道茶的浓郁，淡淡的，另有一番沁人的甘甜。
他头也不抬，忙着批阅案上摊开的公文。如今太子到底摆在明面上，协理一半朝政。他身为周太子跟前的大红人，肩上的担子自然不轻。
此番吃了公子成暗亏，不论太子，或是丞相，哪里肯一步落了后手，步步受人掣肘。于是借他之手，陈年旧案翻出来，剪了多少太尉府党羽，只看近日里，京中接连落马的当朝大员，便知这场争斗，斗得越发惨烈。
太子将他与整个廷尉府衙，做了最锋利的那把刀使。文王手上，同样握着内廷。今儿丞相刚举荐了人，不出两日，内廷启奏，底下办事之人紧缺，一纸圣谕便调任了去。随意打发个闲职，先前那紧要的职位，依旧空在那儿，谁也占不了谁的便宜。
七姑娘见天听闻此般恶斗，多少无辜之人受了牵累，抄家灭族。除偷偷摸摸喟叹两声，旁的只剩冷眼旁观。
原本还担忧，他身处要职，甫一上任，便一力替太子丞相担下陷害忠良，党同伐异的恶名。于他，不止声名有碍，委实有失公允。
她的埋怨，他听在耳中，不过付诸一笑。揽了她肩头，亲亲眉眼，似安抚，似诱哄。过后依旧一如既往，就仿佛他无比忠诚，肝脑涂地，一心为太子大事，一块儿又一块儿，铲除前进路上的绊脚石。
斟满了茶，七姑娘捻起茶盖儿，盖上瓷碗。过来这一趟，也不过是估摸着茶汤该见了底，办完了事儿，不欲扰她。转身便要离去。
“给府上去个信。下衙后，外间用饭。”他搁笔，换住她。见墨渍干涸，翻手合上公文书。
“就大人与下官两人？”她歪着脑袋，狐疑打量他。
“并阿姊一家。”
一家？即是说，除关夫人母子，还有那位传闻中，私德不修的关家三爷么？
七姑娘点一点头，脑子里却在描摹关三爷的影像：白面无须的儒雅世家子，或许有些学问，显摆起来，成了他在外风流，给自个儿脸上贴金，赢取女子欢心的筹码。
傍晚时候真见了人，这才明白，有些人，真是人不可貌相的。
白净是白净，只生来一副富态的圆脸。分明已至而立之年，瞧起来，与双十出头的少年人，相差无几。算不得俊朗，倒有几分取信于人的憨实在里面。
这般品貌……七姑娘在心里替关夫人千百个不值。也更加能够体会，世家大族之中，女子命途，当真是万般不由人的。
相比太太，一心只看重她这人过得是好是坏，关夫人不过在国公府享了十余年尊荣富贵，付出的，却是整个儿下半辈子。血脉亲恩，功利至此。还比不上姜家这般堪堪挤入世家的小门小户。
要叫她选，再来一回，还得做太太跟大人的女儿，姜昱的胞妹。
“这位便是姜女官。哥儿嘴上老念叨的。”关夫人将她引荐给关三爷。看在哥儿母子面上，七姑娘浅笑福礼，一点儿没将心思摆在明面上。
对面打坐下，一派斯文的男人，冲她淡淡点一点头。只目光挪到她身旁那人身上，对上那人漠然的注目，颇为尴尬收回来。垂眼，抱着膝头闷不吭声的哥儿，面上露了几分颓丧。
“爹爹不喜娘亲与哥儿。要纳新人，往后家里会有比哥儿更讨爹爹欢心的兄弟。”带哥儿去净房的路上，哥儿怏怏伏在她肩头，语气闷闷的。
听这样小的孩子，吐出这样心酸的话，七姑娘说不出心里是个什么滋味儿。父母行为上的不检点，却害了孩子，从小心里便生出一根刺。
她偏头亲亲哥儿嫩豆腐的脸颊，强笑起来，哪怕传递给孩子一丝丝安慰。
见过了人，目送关三爷扶关夫人母子登车，渐渐远去。七姑娘与他弃了车驾，并肩行在只挂了几盏风灯，光影朦胧，狭长的巷子里。她对他提起此事，无比感概。
他握了她手，许久沉默，没有吱声。
等到快要拐上长街，她觉着自个儿的手，被他用力握紧。
偏头，只见他领着她，顺着灯火阑珊的巷子口，步入热闹的街市。夜风吹起他朝服腰间佩绶的穗子。散开的丝带，飘飘杳杳，贴上她鹅黄绣团花的琵琶袖。
她听见他说，“故而此生，只欲与阿瑗诞下骨血相融之子嗣。疼爱他，且教养成才。不求枝繁叶茂，人丁繁盛。只求你我两人，夫妻同心，家宅和睦。”
他是触景生情，记起幼时国公府中，切身经历的光景。或是听她提起哥儿，单只就事论事？
她觉得心里有些发堵。无论哪一样，都不是愉快的经历。小手毅然，坚定回握上去。
骨血相融的子嗣，全心疼爱，教养成才。这是他对她与他的孩子，最深的寄望。不贪心，真实，却如此令她心暖。
********