东苑正房，单妈妈正守着国公夫人梳妆，却听门外传来细细的说话声。单妈妈揣着手过去一问，这才知晓，是府上的燕喜姑姑今早过去西苑，收了世子与世子妃行房的喜帕。
“那边儿已起身了？”单妈妈瞅瞅更漏，卯时五刻。国公夫人习惯早起，莫非那世子妃早已打探好主子的日常起居，也跟着早早起身，过来拜见？如此看来，倒是有心。
那燕喜姑姑摇摇头，面上带了几丝古怪。“奴婢没能进得了西山居。去的时候，公孙先生与一面生的婢子早已侯在院门外。这匣子是那婢子转交给奴婢的。”
单妈妈狐疑，接过她盛上的朱漆木匣子，转身进了屋。对妆台前合眼养神的国公夫人耳语几句，将西苑那厢的情形一说，国公夫人这才睁开眼。
蹙起眉头，涂丹寇的指甲轻轻一挑，啪嗒一声掀开了盖子，只露出里边一块儿玄色的布头。
那布头缎子极好，当中污了几块褐色的印记。布料边角裁剪整齐，右上角还能见到一小簇绣金线的云纹。
国公夫人瞳眸一缩，啪一声死死压住盒盖。戴玉石戒指的手指，扣着匣子，手背上绷直的青筋，清晰可见。竟是动了怒。
单妈妈立在一旁，眼力不及，没看清那料子一角的纹样，心里正纳闷儿：这是何物？怎地竟不是喜帕？
国公夫人强压住心头的愠怒。那女子到底哪点儿好，竟勾得世子把持不住，大婚前便要了她身子？
那布料的质地纹样，她一眼便能看出，这料子是她前不久，自公中取出，专门命府上绣娘，给世子制的常服。当中污了的那一片儿，倒像是色泽深暗的血渍，很放了些时日。
这是……女子落红？
放着好好的喜帕不用，却送来一块儿裁剪得四四方方的深衣布头。无需多说也猜得出，必非昨日行房留下。
只此事背后透出的深意，国公夫人琢磨琢磨，复又问道，“方才你说，是公孙领着那婢子等在门外？”
见单妈妈不明所以，怔怔点头，国公夫人揉一揉突突直跳的眉心，忽而长叹。淡着面色，摆手叫单妈妈收拾好，送进祠堂。这便算是验过了。
他倒好，越发胡来！
推了公孙出面，这是婉转告知她这做母亲的，刚进门的世子妃没能恪守规矩，是他默许了的？
国公夫人带着些许恼怒，许久，这才无奈意识到，除了替他遮掩，总不能当着阖府上下，揭儿子的错处。
之于赵国公纳进后院，数不清的女人，国公夫人惯来是倨傲，嗤之以鼻，不屑得很。哪里肯让旁人看了正房的笑话……
西山居，背靠静湖，毗邻春秋斋而建。蒙蒙的光亮洒进纸糊的窗户，窗前一对龙凤喜烛燃了彻夜。随着最后一声噼啪脆响，喜烛炸了个灯花。内室门口的珠帘带起清风，残烛摇晃，熄了光亮。细细的青烟，袅袅腾空，转眼便散了。
喜床上，躺在外间那人早已醒来。房里微末声响，瞒不过他耳朵。偏头望去，透过丝织的锦屏，见得一双喜烛，近乎同时熄灭。他挑一挑眉，对这般吉祥的兆头，颇为满意。
回身将窝在他怀里的女子稍稍向上提了提。她睡觉的姿势，实在算不得好。偏爱捂着被子，闷在被窝里，只露出漆黑油亮的发顶。
他托起她脸蛋儿，将被角掖在她下巴底下。拂开她面上的碎发，小丫头不经累，睡得沉，红扑扑的脸颊，又粉又嫩。
趁她熟睡，他将她香软又舒适的睡相，端看个饱足。坏心一起，大手探进她未着肚兜的寝衣，一路顺顺当当，捻上她半软的樱果，放肆亵玩。
她果然转醒，从鼻子里发出咿咿呀呀，猫咪似的哼哼。依旧闭着眼，只在他怀里本能的缩腿儿。
他眼里透出好笑，仿佛大清早欺负这般香软的人，令他心情很是愉悦。
“阿瑗，起身。早间需得拜谒父母族亲。”
迷迷糊糊，他这话像泥鳅一样，慢腾腾，游进她耳朵。顷刻，她睁开雾蒙蒙的眼睛，显是还没清醒，失神望着他。
她这副样子，只招他记起昨夜她在他身下，被他治得春色昂然，神思迷离的小模样。他目色渐沉，手下揉她的力道，不觉却重了些。
她“嗯”一声嘤咛，脱口而出的轻吟，总算破开她满脑子的浆糊，眼里也慢慢儿恢复了神采。
“醒了？”他这口吻，仿佛遗憾她醒得太快。小丫头恍惚的时候，最是好欺。
“几时了？”她方才醒来，便察觉他不老实的举动。嗔眼瞪他，拍开他作乱的大手。微微抬起头，搬开他垫在她脖子底下的手臂。
她刚一动作，他便低哼。她斜他一眼，小眼神儿一撩：胳膊压麻了，也不知自个儿抽出来。
柔柔放下他手臂，自然垂在身侧，她两手握上去，很是贤惠，替他又揉又捏。
他揽她睡觉，被她压麻手臂，不是头一遭。她体贴替他舒活筋骨，却见他依旧淡淡拢着眉，那神情，好似并不见舒缓？
“摁得不舒服？”她侧躺着，心下不解。
不该呀，他本是习武之人，便是气血一时不通畅，凭他的底子，她的手艺，片刻便能好转。
“只余小半时辰，便得起身。”他答非所问，深深看她一眼，这才抓了她小手，径直往身下探。“阿瑗会错意。不舒坦的，乃是此处。”
春英进门的时候，便见世子妃并腿儿坐在牙床上，低头系中衣的系带。世子爷已披上外袍，见她进屋，吩咐她伺候好世子妃，之后踱步去了外间。
春英瞅着姑娘酡红的面颊，嗅着屋里还未散去的情味儿，面上也是发烫。拧了热巾子给姑娘擦身，春英想了想，将今早拿了木匣子交予国公夫人验看喜帕这事儿，老老实实，细细回禀。
“匣子里装的是何物，奴婢也不知。匣子是关夫人跟前丫鬟，趁夜送到奴婢屋里，并嘱咐奴婢，今早全听公孙先生吩咐办事儿。奴婢来不及与您递信儿，便自个儿拿了主意听命办事。想是关夫人总不能害您。”
她点一点头，心里也是没底。先前她还焦虑，验身这关可怎么办好。他如了愿，吻她的眉眼，很是笃定，叫她安心。
“之后呢？”她提着心追问。太太那晚也没说，这验身过后，给不给个回信儿的。
春英摇头，执着梳篦，替姑娘通头发。“哪里还有之后？来人取了匣子，公孙先生便使唤奴婢回来当差。”
等到春英服侍完，到外间帮着摆饭。那人进来瞧她是否收拾妥当。她勾了他袖袍，仰头，支支吾吾问他，“匣子里面……”
他上上下下打量她一番。小丫头挽了妇人髻，简单梳妆一番，娇俏中带了淡淡的华贵。嫩而不涩，艳而不妖。半敛半放，气度尤甚。
他携她起身，附耳低语，如实相告。
她听得瞠目结舌，被他扶着后腰，僵着腿儿，慢慢往外挪。
“您也不怕母亲怪罪？”
她自个儿都没意识到，改口唤国公夫人做母亲，改得如此顺溜。他眼里闪过抹幽光，心头温软。
“今时不同往日。上梁不正下梁歪。有那位开了前例，何惧之有？”他眼波往宫里那方向瞄，话里的“那位”，身份已然呼之欲出。
新进门的世子妃瞪着圆溜溜的眼睛，惊得说不出话。原来，彼时还是太子的怀王，还有这么一出风流韵事？
难怪了。君王如此，底下做臣子的，哪个会逮了他把柄，四处宣扬，不要命一般，去触这个霉头？
她倚着他臂弯，忽而有些明白，为何文王在位时，他坚持不肯动她。太子登基不久，他便一反常态，一副难受得不得了的样子，好像她真要将他给憋坏了。
“这便是上行下效？”她磨牙，小手隔着衣裳，拧他的腰肉。“您那会儿是真憋不住了？”她觉得自个儿又中了他设计。
身旁之人目不斜视，清俊的面孔上，无比端方。仿若未闻般，挑帘子，扶她落座。“正好还有道汤，拣了这空当与你说说府上情形。待会儿阿瑗也好认人……”