“姜冉逃家,这般大的事儿,大人您竟支使姜昱瞒着我。”
今时今日,她对他,几乎无话不可说。可这人瞒着她,隐瞒得一如既往的深。不论是家事,或是朝事。
他将所有事扛在肩上,不累的么?
听出她话里的幽怨,他俯首书案,批下最后两行字。搁了笔,向后靠进圈椅。
“此事容后再说。”伸手拉她坐下,她惯性的,小心翼翼避开他膝盖,往他腿上挪一挪。
她这点儿小动作,他目色渐渐柔和。
“今日姜婕妤宣你进宫,为的便是此人?”自从他以养伤为借口,形同拱手让出御刑监这柄利刃,对京里的监察,已不比从前。
他以退为进,离间怀王与左相。一得一失,再难做到滴水不漏。
姜昱办砸的差事,公孙已耳提面命,责罚过一回。之后那女子的下落,竟如蒙了层迷障,无迹可寻。
知晓姜冉这事儿,必定瞒不过他,且她担心,姜冉是被朱家选送进宫。于是一五一十,将姜冉改名“庄照”,不日便要进宫服侍王上这事儿,连并姜柔话里那点儿恳请他相助的意思,坦白做了交代。
他沉默聆听,揽着她腰身,拇指在她后腰的软肉上,轻轻摩挲。
待她讲完,他并未急于就此事评说。只抬起她下巴,深深看进她眼里。“方才那一问,而今答你。”
她仰起头,只觉这一刻,他面上的神情,有些严肃,像不容人违逆。
“你姜家姐妹几人,姜柔在内,于你非是一路人。这话,你可听得明白?”
她感受着他指尖强迫她抬头的力度。两根指头,便治得她挣脱不开。
他说,她与姜柔姜冉,从前不是一路人,往后也不会是。
姜柔一厢情愿认定,他扶持太子登基,她便自然而然,该与她母子二人坐在同一条船上。如今姜柔有难,她理当帮手。
她心下一紧,许久之前的猜测,终于得到他亲口证实。
助太子登基,绝非他手上最后一步棋。眼下朝局,不过是他虚以委蛇,与各方周旋罢了。
抿着唇,她垂下眸子,终于明白,恐怕在姜昱失手,追查不出九姑娘的行踪那会儿,这人心里便有了计较。
追查不到人,便是最大的疑点。
若说之前他瞒她,是为她好,免她被乌烟瘴气的琐事烦扰。再之后,这事情便变了味道。非他一手能够掌控之事,他岂会容许她牵连其中。
于是无精打采叹一口气,可怜兮兮撩眼皮看他,“下官自个儿长进,也抵不过总有些烂摊子,让人始料未及。”
带了些微微的讨好与羞愧,便见他挑眉,松开手,将她提起来放在地上,他也跟着起身。
一边合上文书,一边沉声道,“这事儿我会交予公孙处置。至于你,”他偏过头,斜睨她一眼,眼底意味深长。
“这头胎还是莫要闺女了。养阿瑗已是不易,若能缓几年更好。”说罢牵起她,往花厅用饭。“你留在母亲那处的烂摊子,业已收拾妥当。回府时,依礼去请个安,想来也没人与你为难。下回再有心事,许你带随扈前来此地,记得留下口信。躲在外间不回府,越发长出息。”
他身量颀长,阔大的袖袍,猎猎招展,说不尽的风流潇洒。而她一脸迟钝的娇憨,木登登跟了他走。
好半晌,才品出他话里的体贴与揶揄。她死死按耐下嘴角快要绷不住的笑意,小手插进他指缝,一早上的堵闷,好像都被廊下照进来金灿灿的日头,晒得烟消云散了。
“大人您这话是嫌弃下官么?可是下官听闻,大人您金口玉言,亲口认下,被下官给迷住了。昨儿才放言,今日就悔了?还有您闺女,下官日后会告诉她,她还没出生呢,便在她父亲跟前失了宠。”
他将她当闺女儿养,暗指养她不易。她的那些个烂摊子,他操持得还少,不差这一桩。
她咕哝念叨,得了那人似笑非笑的一瞥。
之后一路,她抱着他胳膊,好言好语,跟他打商量,“往后要有事儿,您给支个声儿成不?下官只图安心,担保不胡思乱想,给您添麻烦。”
这回她不是没再追问他欲拿姜冉如何。七姑娘觉得自个儿很懂事,分得清轻重,怎么他就不信她呢?
当前那人头也没回,话音轻浅,悠然飘进她耳朵。“往后,便是你想管闲事,怕也少有空闲。”
顾大人一语中的,小半月后,七姑娘随他回府,给国公夫人请安。正赶上傍晚用饭,甫一闻到牛尾钝的肉羹味儿,她胃里翻江倒海,一阵一阵冒酸水儿。慌忙背转过身,就着他眼疾手快,搭过来的臂膀,她捂着嘴儿,死命压着心里的难受。
国公夫人是过来人,见她如此,初时震惊后,急急忙忙唤人请御医。语气都变了,哪儿还听得出往日待七姑娘的视若无睹。
四姑娘耳尖的听到单妈妈不大肯定的呢喃,“莫不是有喜了?”顾臻呀一声,立时跳起来,便要往七姑娘跟前凑。
只她才扶着食案起身,便被那人一个冷眼,生生钉在原地。哑了似的,再不敢冒冒失失的嚷嚷。
“你这孩子,好生坐下。莫惊怕了人。”许氏伸手,示意四姑娘坐下。转头目不转睛盯着七姑娘的小腹。这时候也顾不上眼前这人得不得她欢心,只一心盼着,千万莫空欢喜一场才好。
他远比旁人来得镇定。叫人撤了那肉羹下去,又递了温水给她漱口。一手揽着人,一手轻抚她背心。
待她缓过这口气儿,他当着众人的面儿,十足小心抱起她,进了旁边的暖阁。
许氏一愣,还是头一回见他如此温和细致。心里五味陈杂,只这会儿也顾不上多想,带上单妈妈疾步追了进去。
厅堂里余下的两位夫人与几位姑娘,只得隔着门帘,不敢擅自闯入。各自端了茶,在外间侯着。
四姑娘坐不住,偷偷挑起帘子,往内探头探脑。可惜暖阁里摆了屏风,瞧不见人。直等到御医匆匆赶至,她竖起耳朵,小脸贴在门上。好一会儿,才听那老头嗦嗦,好一通废话。左不过时日浅,这脉象确似喜脉,不过还需等上一月,方可论断。
四姑娘喜不自胜,笑呵呵坐回去。意有所指道,“嫂嫂命好。前些日子阿兄才当着文武百官,拒不纳新人。如今正好,嫂嫂有了身子,跟前可没那些个讨人厌的莺莺燕燕碍眼。也不知天下多少丈夫,能做到这一步。”
四姑娘笑容甜美,眼波若有似无,瞥向自来看不上七姑娘家世的顾芸顾桐:背后说人闲话算什么本事?真有能耐,嫁个如她阿兄这般的夫君给人看看。
四姑娘如此,却是叫即将出阁的两人,心里很不是滋味儿。
三姑娘顾桐面无表情,别开脸,看不惯顾臻如此欢欣鼓舞的得意样儿。二姑娘顾芸却神思恍惚低着头,盯着自个儿脚尖,怔怔出神。说不清是妒是羡。