辰时正，鲍知县准时开堂，他坐在高堂上，面色严肃地看着进来的胡老爷，清清嗓子，“来者所谓何人？”
二人曾经见过，不但如此，每次见面都不是很愉快，胡老爷讽刺一笑，默不作声地坐在旁边的椅子上。
上丘县的衙门设置不同，堂内摆放几把椅子，为老弱病残的苦主提供休息之所。
公堂上却无人敢坐着听审，胡老爷此举，摆明是和鲍知县叫板。
既然撕破脸，彼此之间就不用揣着明白当糊涂，胡老爷攀上高枝，正打算用女儿的死为难鲍知县。
“大人，小人姓胡。胡百灵正是小女。”
胡老爷站起身，装模作样地对着鲍知县点点头，翘着二郎腿坐下去，“您怎么判定她是被杀害？”
“小女受到惊吓后，神志不清，小人也没想到她想不开。”
装模作样地叹气一声，旁边跟过来的下人递上茶水，比鲍知县更拥有架子。
“开堂！”
鲍知县翘翘胡子，对胡老爷不置可否，“带上报案人春红。”
门外的百姓们拥挤，都想离衙门口近一些，对于周围制造噪音的胡府下人很不满。
“不得放肆，我们夫人在内，你们这些刁民！”
胡府下人嚣张跋扈，推搡着百姓，撞倒一位大娘，恶狠狠地说了句，“活该！”
“刁民怎么了，也轮不到你们这些奴才秧子，胡府了不起啊？胡老爷不做亏心事，能发财吗？”
百姓们也不是好惹的，几个壮汉和胡府下人厮打起来，不知道谁踹了马一脚。
马的嘶鸣声传来，只能其内传来一声女子娇滴滴的尖叫，接着马车晃动，穿着鹅黄色衣裙的妇人被强大的外力甩出。
妇人瞬间吓白了脸，好在周围的百姓多，有人好心，见她大着肚子，主动当垫背。
“不得了啊，出血了！”
短暂的静默，不知谁大喊一声，接着，鹅黄衣裙的夫人尖叫，“救救我，救救我的孩子，我是胡夫人，要多少银子都给！”
人群中让开一条通道，帮忙找郎中是来不及了，有人认出莫颜是昨日的揭榜人，对着她指指点点。
虽说讨厌胡府的做派，但是妇人腹中的小娃是无辜的，她上前用随身自带的金针为胡夫人封穴止血。
孩儿约莫有五个月，是个男胎，孩子暂时保住了，但是以后不能做剧烈运动，稍稍有一点不甚，必然会导致小产。
胡老爷在堂内听到动静，心急火燎，快步上了马车，他不管不顾，竟然在审案的中途离去。
“大人，胡家真是不把您放在眼中！”
官员很是愤怒，若不是胡百灵死了，谁愿意管胡家的破事！吃力不讨好。
“无妨，继续审案。”
鲍知县的声音很低，对胡老爷中途擅自离开无动于衷，“昨日是胡府发工钱之日，春红你并未去领取，在这一个时辰中，你在哪？”
“奴婢……”
春红的确没有领工钱，因为她在和府上一个小厮幽会。因郎中说自家小姐活不了几日，她想为自己找退路。
小姐不是胡夫人亲生，胡夫人怎么会喜欢她们？就算投奔过去，也没一点利用价值。
春红今年十八，一直未曾婚配，本想打着做通房丫鬟的主意，谁想到小姐疯了。
“奴婢见了水生哥，和他在一起。”
两个人私会有碍名节，但是彼此给对方证明，总比被人当做杀人凶手强，鲍知县在查看现场过后，就指出这是凶杀案。
胡家老宅在乡下，内宅外宅分得不算严格，府上的花匠等，也有机会到胡小姐的宅院中。
接着，丫鬟婆子等各自回忆，众人战战兢兢，心里忐忑不安，未来的命运掌握在鲍知县手里，她们很怕被鲍知县指鹿为马，屈打成招。
“夫君，你猜谁是凶手？”
这个游戏很有意思，莫颜看着一脸淡定被她来着来挡光线的皇叔大人，问道。
“管家是，如果还有一个的话，应该是绿柳。”
万俟玉翎只看一眼公堂，收回视线。既然自家娘子非说凶手是两个人，那么就凑数好了。
“你是怎么推理的？”
莫颜激动得摩拳擦掌，光听众人的口供，每个人都在其中离开许久。
胡百灵院子里的人领过俸禄后就去找没人的地方偷懒，根本不把一个疯癫小姐放在眼中。
鲍知县问过后，提起毛笔，亲自记录在案。
“没有证据，只是看他们别扭。”
管家看着憨厚恭谨，说话前会斟酌片刻，但是他眼底深处透过了然之色和一闪而逝的阴狠。
绿柳畏畏缩缩，鲍知县稍微声音大些，她就吓得面色青白，蜷缩成一团，不时地用余光望着管家，然后就还会镇定些许。
其余的下人害怕畏缩，眼睛转个不停，是担心自己的秘密被胡老爷发现。
尤其是春红，在得知胡老爷离开后，明显地松口气，她是死契，还想继续做工，而不是被胡家随意发卖。
莫颜囧了囧，看这些丫鬟婆子眼眶通红，要哭出来的模样，真看不出有人可以用刀杀死人，她们看着杀只鸡都会颤抖。
“大人，奴婢，奴婢以为小姐是失心疯……”
绿柳跪在地上，缩了缩脖子，眸中溢满泪水，如一朵被风雨洗礼的白花，她的瑟缩让美貌逊色几分。
“去年七月十五，你们小姐到底遭遇何事？”
鲍知县不知不觉中缓和神色，绿柳像一只受惊的小白兔，任谁也不忍心继续给她惊吓。
“回大人，奴婢几人曾经陪着小姐去过一个地方。”
春红定神后，主动抢答，胡百灵一死，她们这些下人难逃罪责，现在最好的办法就是把知道的说出来，希望鲍知县能发发善心，她们不想被发卖。
老爷心狠手辣，她们没照顾好小姐，最终的归宿，很可能是下贱的窑子。
提到七月十五当天，几个贴身丫鬟瞳孔一缩，内里有深深地恐惧，而绿柳身子颤抖，可眸中却是痛苦，不是惊恐。
春红跪着向前移动几步，斟酌片刻，这才道，“您知道，我们老爷看中的仙境，想要为胡家祖辈迁坟。”
那地方就在离胡家祖宅不远的山洞中，偶然的机会被上山采药人发现，听说里面还有能长生不老的仙丹妙药。
七月十五那天是中元节，胡百灵突发奇想，带着几个丫鬟进山，竟然在山洞中遇见歹人。
几个壮汉好像是山贼，他们围城一圈，正在对中间的女子施暴。
那场面，春红脸色发白，记忆犹新。
“既然发现有歹人奸淫女子，为何不到衙门报官？”
鲍知县言辞犀利，瞪着眼睛看春红，人言，多一事不如少一事，但是若眼睁睁地看着无辜女子遭受磨难，袖手旁观未免太薄情寡义。
“是因为，因为我们小姐认得那个姑娘。”
春红抹着眼泪，提到一年前，很是愧疚。
被奸淫的女子是胡百灵未婚夫曾清的贴身丫鬟，名为秋月，貌美心善，只是秋月命苦，当官的爹爹被抄家，而她在十二岁的时候沦为官奴。
“曾公子，可是礼州知府曾大人家的公子？”
曾清是庶子，订了胡家小姐胡百灵为妻，因对方是官家子弟，曾知府要求低调行事，所以得知两府做亲的人很少。
胡家在礼州从商，势必得到曾知府的关照，鲍知县随口一问，并不意外。
秋月琴棋书画，样样精通，很快被曾清选中，做了贴身丫鬟。
曾清在曾家不受重视，是秋月陪着他，一路相互扶持，同甘共苦。
去年曾清考中举人，终于在曾家站稳脚跟。
曾清说过，等考中进士后，曾家就没人敢为难他，他什么都不要，只想娶秋月为妻，她是那么单纯，做妾太委屈她。
胡百灵和胡老爷学过不少手段，在胡府收买曾清身边的下人，听说自己的未来夫君被一个低贱的狐媚子迷住，正想找秋月的麻烦。
见到这一幕，胡百灵当然不会多此一举地到衙门报案，她偷偷躲在石头形成的天然洞穴中偷窥，看得津津有味。
秋月被下了春药，眼神魅惑，藕臂缠在壮汉的身上，不住地求欢，春红几人就被迫躲在内，少说有几个时辰。
“后来，秋月的药劲过了，不堪忍受侮辱，用洞中的水清洗身体，脑袋撞到石头上，死不瞑目。”
秋月撞头的地点正好在几个人藏身的石壁上，她过于用力，脑袋开花，红白色脑浆，喷溅胡百灵一脸。
或许是近距离观看秋月凄惨的死状，她的眼神正不甘心地怒瞪胡百灵的方向，从此，胡百灵夜夜噩梦。
那些人在秋月死后仍然不放过她的尸身，几个人轮流又玩一次，疯狂地吼叫。
等山匪用水冲洗过地面后，带着秋月的尸身离开，他们在商量用冰块保存尸身，再玩个十天半个月。
胡百灵带着丫鬟们出来的时候，天已经黑了，主仆几人踉跄着下山，远远地，山中萦绕着雾气，她说看到秋月正一身是血地站在她的面前。
“小姐噩梦，总是哭着说秋月回来找她，让她生不如死。”
春红想到衙门报官，那些人带走尸身，不知道藏在哪里，而洞中没有任何痕迹，她们的话有人信吗？
几个丫鬟都是未成亲的姑娘家，看到几个男子奸淫秋月，说出去有损名节。
在场的几人选择沉默，她们没有再提起，而在胡百灵疯癫后，两府的亲事作罢。
胡老爷没有曾知府作为依仗，被人落井下石，损失几万两的大生意，对女儿很有看法。
彼时，胡百灵是他的独苗，曾清虽是庶子，却也不能上门入赘，但是两家商议，从二人的孩儿中选出一人继承胡家产业。
“问题变得简单，杀胡小姐之人，定是在你们中间。”
鲍知县没提人证和物证，他早有思路，然后按照自己所想，一步步证实。
审案，其实也是推理破案的过程。
“大人，奴婢冤枉啊！小姐虽然没有救秋月，但她不是大奸大恶之人，对奴婢还是很好的。”
胡百灵喜怒无常，嫉妒心强，不算好主子，但是比动辄打骂虐待丫鬟的强多了，春红想不到自家小姐有什么仇家。
“绿柳，当年的你，是楚秋月的贴身丫鬟吧？楚家被炒，所有女子皆沦为官奴，你被胡百灵选中，从此到胡府当差，是也不是？”
鲍知县在勘察现场后，迅速做出推断，凶手肯定在胡百灵的贴身丫鬟中，只有这样才能了解她的作息。
房内没有多少挣扎的痕迹，恰巧胡小姐死亡的一个时辰之内无人发现，肯定有人暗中使了手段。
绿柳是后来的丫鬟，胆子小，人和气，从未听说她原来的主家。
胡老爷发迹晚，胡家没有一个家生子，她们都是被从人牙子手中买来的。
绿柳颤抖着身子，张口想要说话，最后唇边化为一声叹息。
“大人，没错，胡百灵是我杀的，因为她该死！”
绿柳握着拳头，鲍知县定是早有证据，春红又说了其中的原委，那些人不是傻子，肯定能想到那天的猫腻。
绿柳随口说胡百灵睡着了，正常情况胡小姐一觉至少要一两个时辰，所以众人领银子后全部选择偷懒。
她想快点认罪，这样就不会牵扯到别人。
“小姐那么善良的一个女子，就被她这个贱人给糟蹋了！她不是人，她死的活该！”
柳绿潸然泪下，她吸吸鼻子，用帕子擦擦红肿的眼睛，刚要开口，一口气上不来，晕了过去。
“来人，泼点水！”
鲍知县丝毫不怜香惜玉，他从最开始认定凶手不超过一刻钟，凶手认罪。
百姓们再次沸腾，审人命案这么快，绿柳没被屈打成招，到底是不是替死鬼，被推出来定罪的？
证据呢，杀人要有人证物证，空口无凭，没有信服力。
莫颜双手抱着胳膊，觉得很有看头，也难怪百姓们无法接受。
正常审案过程是，人证物证，从证据上找到蛛丝马迹，然后给凶犯定案。
鲍知县采取逆推，从现场，仵作验尸等情况推测出凶手，反向推进，寻找证据，从而定罪。
后者更接近现代的刑侦手段，并且造成冤假错案的可能性小很多。
“春红，你还记得当日我们看到的那一幕吗？”
绿柳醒来后，眼神空洞地看着前方，她脖子僵硬地侧过头，对着衙门的角落傻笑，“小姐，你是来接奴婢的吗？奴婢给您报仇了！”
官差们顺着绿柳的方向，那是一个阳光找不到的阴暗角落，根本看不到半个影子，他们搓了搓手，浑身起了鸡皮疙瘩。
“呜呜，绿柳，你咋那么傻，就算你不杀，她也快死了！”
春红呜咽起来，说出埋藏在心底的一个秘密。
秋月死后，胡百灵有一段时间做噩梦，她本想尽快调整过来，所以花重金请人跳大神驱鬼。
绿柳恨死了胡百灵，但是那种场合，胡百灵选择不救人或许是有苦难言，所以她一个人默默自责，后悔当时没冲出去救小姐。
良心被折磨，绿柳夜不能寐，她偷偷地在府中烧纸钱，烟灰像是有方向一般，飘进胡百灵的房间。
胡百灵正被噩梦困扰，半睡半醒之间，看到窗前有白影闪过，麻纸做的铜钱飘到卧房，她失声尖叫。
黑夜中，凄厉的惨叫，几乎整个村子的人都听到了，他们喜欢说闲言碎语，胡家小姐疯癫的消息不胫而走。
连续几个晚上，胡百灵招春红同榻而眠，她果然不如以前那样夜夜噩梦，基本上调整过来。
谁知人算不如天算，疯癫的消息被传出去，曾知府怎么也不能给自己有前途的儿子找这样的媳妇，打算出面退婚，胡老爷不愿，正在周旋。
胡百灵受了极大的刺激，又哭又笑，有一天晚上喝多了，春红和绿柳在身边服侍，她阴狠地放声大笑，“哈哈哈，那个贱人不放过本小姐又怎样？她还不是死了，还是那样的死法。”
“本小姐得不到的东西，让一个身份贱货得到，不是很可笑吗？”
绿柳阴森地盯着胡百灵，她一向胆子小，此刻却有杀死她的冲动。
春红面色很不好看，秋月是丫鬟，她也是，难道说丫鬟这辈子就注定是下贱的命？永远都不可能翻身？她对胡百灵多了几分怨怼。
“小姐，您喝醉了。”
春红端着醒酒汤，小声地劝说。
“滚，你这婊子！”
桌上的火烛发出惨淡的白光，胡百灵的眉毛清淡，在灯光下模糊不清，她的面部狰狞而扭曲，随手打翻醒酒汤。
“善良，清纯，只想娶她为妻？哈哈，曾清，行啊，最后怎么样，还不是在本小姐的安排下，求而不得！”
一句话，让春红倒退两步，她作为贴身丫鬟，竟然并不知道有这段内幕，而绿柳淡定很多，心里酝酿着她的杀人大计。
山匪是胡百灵花银钱找的，她没自己出面，做得滴水不漏，为让一切变得有趣，她拉上贴身丫鬟亲自观赏。
最后秋月撞石头自尽，正好在她眼前，是胡百灵没想到的，她再阴狠，也不过是个十来岁的姑娘。
山匪们连尸体都不放过，她确实吓得不轻，回府便发起高烧。
原以为是意外，没想到竟然是胡百灵亲手策划，起因是曾清找到她，让她想法子退亲。
女方主动退亲，名声能好些，曾清是为了全了胡百灵的脸面。
也是当时的一句话，让胡百灵下定决心杀死秋月，她假装充当红颜知己，柔声安慰，并表示自己愿意成全他们。
有这层关系在，想骗秋月来一趟轻而易举，胡百灵没用特别的手段，就达到最理想的效果。
那日后，春红和绿柳变得不爱说话，胡百灵喝多了，不晓得自己说过什么，根本忘了这茬。
“原来如此，那么绿柳，凶案现场的另一个出现的人是谁？为何要帮助他遮掩？”
鲍知县喝了一口茶水，说话声音不大，却能让堂上每个人都听到。
春红浑浑噩噩的，她不相信绿柳会杀人，绿柳见到小鸟被府上的长工射死，都会落下几滴眼泪，心软得一塌糊涂。
“春红，刀是我插的，胡百灵可能是知道自己作恶多端，所以她没反抗。”
绿柳坦白后，整个人都感觉到轻松了，唇边浮起一抹淡淡的笑意，但是她不是个会隐藏自己的人，听鲍知县的话后，瞳孔狠狠一缩。
“胡百灵身中六刀，胸口为致命伤，血肉模糊，而肋骨等处的伤痕是一刀命中。”
这说明，插胸口的人是个新手，与其余等地的伤口不是同一人所为，从风格上相差甚远。
绿柳是个杀死一只小鸟都要落泪的人，胆子也小，怎么能有这样的刀法呢？
“那是因为我开始捅了一刀后，熟练了。”
绿柳强词夺理，一个人领罪，全心全意地所护背后之人。
门外的百姓们一头雾水，鲍知县能从刀口上分辨出凶手有几人？似乎太不可思议。
莫颜点点头，鲍知县有缜密的思维和分析能力，在审案过程中，无形中掌握主动，绿柳一直在被牵着鼻子走。
现场的另一个人到底是谁？鲍知县能不能让那人主动认罪，众人拭目以待。