这两日，京都街头巷尾，百姓们的话题围绕着护国将军府的袁小将军娶妻一事，津津乐道，大喜之日那天，不少百姓到街上围观，光是永平侯府千金夏若雪和玉瑶郡主的嫁妆车队，就足以绕着内城一圈儿。
一辆辆马车，上面用红色绸缎花绑着，袁小将军骑在一匹纯白色的高头大马上，穿着喜服，从护国将军府出发，绕内城一周，分别到皇宫门口和永平侯府迎接新媳妇。
袁小将军姿容俊逸，眉目如画，面若桃瓣，举手投足间尽显风流韵致，他偶尔对着街道两侧的百姓们挥手，大姑娘小媳妇儿们脸红心跳，心道袁小将军的样子不像成亲，反倒像状元郎游街。
最羡慕袁焕之的还是京都的公子们，一个侯府千金，素来冰雪聪明，一个郡主之尊，金枝玉叶，听说二人还是很好的姐妹，共侍一夫，想必袁小将军不用担心后院的问题。
这些高门的公子们，早已经忘了，在一年多以前，林尚书的千金林苗月暴毙而亡，他们曾经同情过袁小将军，还未成亲就死了未婚妻，太不吉利。
今日不同往日，塞翁失马，焉知非福？
恐怕，唯一对成亲无感的就是袁焕之本人，他非常厌烦那套繁琐的礼仪规矩，心里腻歪，表面上还要故作欣喜。
新婚夜，袁焕之故意醉酒，和夏若雪，玉瑶郡主躺在一个床上，什么也不曾发生。
其中，还有一段故事。
三人同床，夏若雪还能有些矜持，她早已经不是完璧之身，和袁焕之有过肌肤之亲，新婚夜她装作羞涩，其实是为掩饰自己不落红的事实，必须隐瞒住玉瑶郡主。
红烛摇曳，内室点燃着熏香，让玉瑶郡主微微的迷醉。她本是个重视相貌之人，心中一直爱慕皇叔南平王，虽然二人无亲缘关系，但是有名分在，若真有点什么，就是不伦。
这种禁忌，让玉瑶很兴奋，袁焕之生得儒雅风流，如今风头正旺，又是皇上万俟御风身边的红人，玉瑶郡主下嫁，其实也有监视之意。
新婚夜，袁焕之醉酒，玉瑶郡主可不会放过这么好的机会，她让夏若雪帮忙，把袁焕之脱得全身赤裸，自己着肚兜，在一旁挑逗。
袁焕之头脑清醒，想的却是厢房中的阿苏，他成亲，新娘却不是阿苏，不能给她一个名正言顺的身份，明日还要给这两个贱人敬茶，他心里不是滋味。
玉瑶郡主的挑逗，袁焕之心中烦躁，无动于衷，用内力引导，强压下心中的欲火，玉瑶郡主折腾了大半夜，弄得一身是汗，却不见袁焕之有半点反应，气得背过身子蒙头大睡。
第二日，阿苏下跪对着二人敬茶，夏若雪很平和的接过茶杯，抿了一口，她知道袁焕之对这位通房的看重，拔下头上一根翡翠头面作为赏赐。
玉瑶郡主嚣张跋扈惯了，也懒得装，再说她刚进门，必须立威，眼前这个妖妖娆娆的通房，就是个很好的靶子，玉瑶郡主未接过茶杯，反手将热茶淋了阿苏一头。
袁焕之进门，就看让这令人心惊的一幕，阿苏会一些粗浅的功夫，可是为了他，她忍着没有动，任凭茶水滴滴答答地顺着头发流。
玉瑶郡主讽刺了几句，话里话外，都在咒骂阿苏是个贱货。
袁焕之可以为了大业隐忍，娶谁不过是走个形式，但是阿苏是他心尖上的人，当着他的面，给他的挚爱委屈受，他双目崩裂，一手将玉瑶郡主拍飞。
玉瑶郡主的身体划了个弧线，如破布娃娃一般被丢到墙角，脑袋磕破一个大窟窿，汩汩流血，耽误了三朝回门。
好歹是郡主之尊，代表大越皇室的脸面，袁焕之还没有去北地，就如此猖狂，万俟御风突然觉得有些放心不下，把他叫到宫中，好一顿申饬，并且令袁焕之闭门思过。
万俟玉翎和莫颜得到消息之时，已经到了农历四月底。
万事俱备只欠东风，只要袁焕之进了楚州的地界，己方立刻派人捉拿，可他运气好，偏偏这个时候得罪了皇上，原本到手的差事，泡汤了！
“还真是玉瑶郡主救了他一命。”
莫颜撇撇嘴，这人真是成事不足，败事有余，从前二人也曾经有过交集，不过玉瑶郡主和夏若晴交好，目中无人，很是倨傲。
通过己方的隐秘势力调查，此事并不是计划已久，而是意外事件，袁焕之无法忍受任何人对阿苏的不敬，现在护国将军府上的下人们都在巴结阿苏，明白她在袁焕之心中的地位。
“也好。”
万俟玉翎并没表现出失望，袁焕之经营多年，党羽众多，有些人隐藏的很好，既然他这次逃脱，就趁着这个机会，先斩断袁焕之的左膀右臂，让他孤军奋战。
仅有的几次正面交锋，印象里，袁焕之是一个异常隐忍的人，为了得到想要的不择手段，甚至不惜出卖色相来讨好林苗月，李月娥和夏若雪，以求达到目的。
这种人，又岂会冲动？
万俟玉翎很理解这种冲冠一怒为红颜的做法，他的眼眸幽深，再次回想起在断崖边上那日，只要可以换回莫颜，江山社稷，万俟家的重担，他什么都可以放弃。
“没想到袁焕之关键时刻忍不住，坏了咱们的计划。”
天边，太阳已经消耗掉最后的余韵，火红的晚霞染红了天际。
小院里正房的屋檐下，挂着一盏红灯笼，在青砖地面上投下一个光影。
窗台下，被莫颜种了花花草草，整日在衙门昏暗的停尸房，她迫切地需要观赏美好的景物来调节情绪。
袁焕之闭门思过，暂时离不开京都，莫颜很失望，不过，他却也暴露了自己，作为一个心狠手辣的将军，弱点是致命的，而阿苏，就是袁焕之的软肋。
“放长线钓大鱼，切勿急躁。”
万俟玉翎折下一朵牡丹花，戴到莫颜的头上，忍不住勾了勾嘴角，眸底深处荡漾一抹不易察觉的笑意。
“怎么样，好看吗？”
院墙的边上有一丛牡丹花，已经快过了花期，只有几朵花开得正艳。
莫颜一手扶着头上的花，美美地转了一圈儿，又在小院中练习李嬷嬷交给的礼仪。
在市井中生活，她变得越来越随意，很多时候忘记自己是千金小姐，似乎找到前世自己的影子。
京都高门的小姐们，无论坐卧行都要讲究规矩礼仪，例如走路，也必须迈着小碎步，缓慢地走直线，莫颜忘记她现在的模样，穿着灰突突的衣裤，头上戴牡丹花，相貌平平甚至有些蠢笨的长相，和那种娇柔的小姐们完全不符。
“哎呦，二妮姐，你还有这爱好？”
小院的门口，赵捕快和刘捕快正目瞪口呆，二人嘴里能塞下一个鸡蛋，片刻后才找回自己的声音，“二妮姐，你这是在唱戏吗？”
一句话，把莫颜从梦幻般忘我的境地拉回现实，低矮的房子，狭小破旧的院落，而她，是衙门里的女仵作祝二妮。
“这么晚，你俩咋来了？”
莫颜撇撇嘴，用手顺了顺胸前，平缓情绪，戴人皮面具的坏处就是情绪不能过于激动，否则面皮上有凸起，有心人一眼就能识破。
“你们夫妻不用忙，我们是来替大人通知一声，就不进屋了。”
赵捕快接过茶水，道了一声谢。
在明州城下属有一个小县，启明县，那里有一桩案件，很蹊跷，县衙的仵作多次对死者验尸，总觉得哪里奇怪，却又说不出来。
案子关系到一个商户人家，在当地很有势力，县老爷没少拿人家的好处，所以这才厚着脸皮派人到明州府城求助尚知府，尚知府听罢，决定派女仵作祝二妮前去，让王老爷子留在衙门中当值。
“那我明日一早就出发。”
此刻城门关了，想出也出不去。
两位捕快没有见到启明县来人，对案情不了解，也帮不上什么忙，送过消息之后，急急忙忙地离开。
莫颜转身进屋，收拾了一个包裹，装了两套换洗的衣物，剩下就是她不离手的工具箱，里面是各种解剖用具以及她制作的各种散剂。
“明日，我陪着你一起去。”
万俟玉翎把大朵的牡丹花摘下，撕了花瓣，放在浴桶的水面上，莫颜沐浴之后，躺在小榻，等着万俟玉翎帮着她绞干头发。
启明县距离明州不远，约莫有半日的路程，夜晚，恐是要在那边歇下。
二人习惯白日里各忙各的，晚上要在一起说话，万俟玉翎能陪同一起，那是再好不过了。
农历五月初一，一大早，二人收拾好包裹，坐上衙门派来的马车，乍一看，赶车人竟然是秦三达。
莫颜并不奇怪，作为万俟家隐藏的暗卫势力，秦三达肯定有一些本事。
秦三达对着莫颜点点头，表现得很尊敬。
他娘的痛风之症，喝了莫颜开的几副药，加上贴了外用的膏药，好了大半，至少可以下地走动，还能出门买菜，秦三达放心，这才想办法跟着二人出门，一起到启明县。
启明县是魏国栋将领的老家，在那里有魏家的祠堂和大宅。
五月初五端午节，是西北地区百姓们十分看重的日子，魏国栋或许会带着家眷回来过节，这是他们非常好的一个机会。
“袁焕之不来，也会有其余将领接手私兵，在此之前，我们必须收服魏国栋。”
这是万俟玉翎的计划之一，已经提上日程，万俟玉翎怕自己短时间无法归来，想拖到五月初九，等莫颜的生辰过后再前往，正好她接手当地的案子，二人结伴同行。
“其实，你真的不用为了我的生辰拖延时日。”
马车上，莫颜坐在厚厚的车垫上，靠着万俟玉翎的肩膀，她有一种被重视的感觉，但是却不希望因此耽搁了要事。
“不要总是迁就我，我会被你宠坏的。”
见万俟玉翎不答话，莫颜的头在他肩膀处蹭了蹭，其实，二人无法避免要分离一段日子，只要彼此心里有对方就好。她不是物件，不能整天挂在他的身上。
“宠坏了，我再把你修好，然后继续宠着。”
万俟玉翎摸了摸她的头，满足感已经溢满了胸口。有时候想，如果他不是大越的皇族，只是一个普通的老百姓，他们在一起，过着平淡的日子，是不是也很好？
这种想法，只是冒了个头，就被苦涩淹没。出身不能选择，正因为他是大越的南平王，有地位和权势，才能护她平安，不但如此，还要守护她的家人，因为，她在乎。
平民百姓，日子平淡如水，柴米油盐酱醋茶，他怎么忍心让她受苦？
莫颜捂嘴轻笑，接触的日子久了，她发现皇叔大人也不是那么的淡漠，偶尔也会说几个冷笑话，逗她开心。
为了加紧行程，秦三达抄小路，在村路上行走，比较颠簸，莫颜伏在万俟玉翎的腿上，迷迷糊糊地睡了一路。
午时正，正好达到了启明县，莫颜是被知府尚大人派来帮忙，县令不敢怠慢，让手下的人招待，并且在酒楼摆了一桌。
一个小仵作，当然没本事让县令接待，能有此安排，是看在尚知府的颜面上。
“祝仵作，县令大人派我来给你做个引导，这个案子比较复杂。”
被派来接待的是一个捕快，约莫有四十岁上下，身材高大，孔武有力，一看就是个练家子，他姓何，平时总挎着一把大刀，所以百姓们给他起了个外号，“何大刀”。
何大刀简单地阐述案情。
在启明县有两大商家，提起来，地皮也要抖三抖，一个是魏家，一个是吴家。
这两家本来没有什么交集。
吴家祖上就小有田产，一直没有败家的子孙，所以财富越来越多，县上很多老字号的铺子，都是吴家的，可以说，占据启明县半壁江山。
另一个发达的人，魏家，族里有一个出息的，做了将领，后来慢慢带着魏家族发展起来，因为其背景，县令大人给魏家面子，轻易不敢得罪。
这个魏家所靠之人，就是魏国栋将领。
事有巧合，竟然能接手这个案子，莫颜感到新奇，她点点头，让何大刀继续说下去。
吴家和魏家在生意上，井水不犯河水，吴家主要经营酒楼等吃食一类的铺子，而魏家有两家大的银楼，和一家绸缎庄。
两家彼此都想做启明县的老大，互相看着不顺眼，却也没有大纠纷。
后来不知怎的，吴家的大少爷娶了魏家族的一位小姐。
二人成亲之后，日子过得还算不错，有二人在其中斡旋，两家的矛盾稍有缓和。
问题出现在魏家女身上。今年三月，魏家小姐有了身孕，本是皆大欢喜之事，可不知道为什么，却突然暴毙，找不到因由。
衙门的仵作去验尸，并无可疑之处，吴家匆匆下葬。
魏家人伤心，知道生死有命富贵在天的道理，认为是魏小姐命不好，没有往旁的地方寻思。
谁知道没过多久，吴家少爷就娶了县丞之女，并且很是猖狂，这点让魏家起了疑心。
启明县早有风声，传言县丞之女爱慕吴家少爷，非吴家少爷不嫁。
当时吴家少爷已经有了魏氏作为正室，怎么也不可能迎娶她做正妻。
魏家的人到县丞府上去闹，谁知对方说话非常不客气，讽刺魏家小姐福薄，还往他们心口扎刀子，说自家女儿定然会生下白胖胖的小子，给吴家延续香火。
魏国栋很少回家，非常低调，县丞以为魏国栋可能是得罪了皇上而被发配西北，魏家身后没有靠山，虚张声势，他八品县丞，好歹也是父母官，还怕一个失势的平头百姓？
魏家族长回去之后越想越不对劲，他是个有魄力之人，带着族中的小伙子挖了魏氏的坟墓，打开棺材，结果所有人都震惊了！尸体已经腐败，可是，表皮竟然是黑色的！这明显是中毒而死的症状！
魏家人当即到县衙门口击鼓喊冤，衙门的仵作验尸之后，发现身体这毒素来得蹊跷，而吴家一直认定是人死之后，棺材里有毒素才造成这样的结果，毕竟当初并不是毒发而亡，为此，衙门还备有卷宗。
两家吵吵闹闹，彼此纠缠不清，中间夹着个县丞，让县令非常难做，他没少收魏家送的礼，觉得若是不闻不问，良心上过意不去，这才厚着脸皮，派人去明州，请顶头上司尚知府处理此案。
公说公有理，婆说婆有理，两家人吵闹不休，下人们在街头巷尾遇见，还要彼此互殴，百姓们可算是满足了八卦心理，看了个大热闹。
背地里，人们议论纷纷，魏家小姐身体康健，为何在有了身孕之后突然暴毙，是过于巧合，还是其中藏着猫腻？
莫颜听后，深思片刻，如果没有猜错，这是一出典型的凶杀案，而凶手正是用了某种手段，才让尸体在下葬之前，看起来一切正常。
尸体就在原地，并不会跑，莫颜没有着急验尸，而是让万俟玉翎和秦三达陪着，三人一起到魏家了解情况。
魏家祖辈都在乡下的村里子，自从发达之后，在县城添了一座五进的大宅院，有很多读书的族人搬到城中居住，还有一部分人在乡下守着祖宅。
魏家的宅院很宽阔，庭院内假山流水，布局合理，在其中的第一进院子，便是魏家族学。
老族长在第一进的书房中接待三人，他已经过了花甲之年，头发斑白，见三人进门，他把视线放在莫颜身上，明州城出来个厉害的女仵作，他消息灵通，听人提起过。
老族长精神矍铄，强忍着悲痛，把事情的经过叙述一遍，和何大刀所言一般无二。
“祝仵作是个聪明人，想必不会听市井中的流言，有自己的判断，若是能替我魏氏女昭雪，老夫必有重谢！”
老族长话中有话，弦外之音，魏家并不像市井中流传的那般，没有靠山，这是间接表明，魏国栋一直很受重用。
“老族长尽管放心，这是我们身为仵作的职责，为死者说话，还死者一个公道。”
莫颜场面话说得顺溜，仿佛那吴公子就是个下作的杀人凶手，而她就是老天派来拯救魏氏的人。
老族长也觉得凶手就是狠毒的白眼狼吴家少爷，所以对莫颜的态度相当满意，并且开口许诺，只要能为魏氏讨回公道，把那对不要脸的狗男女送入牢狱，他愿意用五百两银子作为酬谢。
五百两，对莫颜来说，并不算什么，可是对一个俸禄只有二两银子的仵作，那是一笔横财！莫颜忙不迭地道谢，顺便在魏家混了一顿饭。
秦三达绷着一张脸，才能忍住不笑出声来，三人进门之时，魏家人明显是不欢迎的姿态，似乎他们和吴家是一伙儿，就差赶人出门。
结果，莫颜义正言辞地几句话，忽悠得老族长十分欣慰，又是茶饼，又是酒水，还留着众人吃饭，走之前，又送了好些礼品。
莫颜很自然地接受，如果说她推辞不收，要么就是没能力，要么就是心虚，目前她必须和魏家人建立一个良好的关系。
回程的路上，秦三达手里拿着两封信，上面的字迹潦草，龙飞凤舞，万俟玉翎认得，是魏国栋的笔体。
书信的内容平常，都是一些问候之语，很少提自己所处的环境。其中有一封信是近期的，提到魏氏一案，并且说要回来过端午。
“真有你的！”
莫颜对着秦三达竖起大拇指，老族长接待她之时，秦三达一直在门口处等候，只有吃饭时才出现，这么短的工夫，背着人去偷取书信，实在不简单。
“比不得莫小姐。”
只有三人在，说话没有忌讳。
秦三达很疑惑，从前手里有京都的调查资料，这位草包美人莫颜和调查完全不符合，不但能治疗活人还可剖死人验尸，有如此本事，也难怪入了主上的眼。
万俟玉翎摇摇头，自家的未婚妻喜欢说场面话这一点，是不会改了，不过这样也好，反正有他宠着，即使随便答应了点什么，还真有人大胆的上门讨要不成？
三人刚从魏家出门，过了一个路口转角，吴家人蜂拥而上，瞬间包围三人。
“这位是祝仵作吧？”
为首的是一个五十岁上下的婆子，面相刻薄，撇撇嘴，似乎对接人的差事很不满意。
一个长相不怎么样和死人打交道的仵作，真是晦气，也怪自家少夫人，非要把人往府上领，说什么不能亏待。
“你是？”
婆子眼底满是轻视之色，狗眼看人低，莫颜懒得和她废话，所以相当不客气，“没事不要在这里挡路。”
“你……”
婆子没想到竟然被小小的仵作轻视，她可是县丞千金的身边人，平时帮着打理吴家的后院，强横习惯了，对着身后的家丁们道，“来人，带走，带到吴家去！”
魏家人怕吴家中间刁难，收买仵作，一直派人后面远远地跟着，莫颜三人知情，因此没有动作。
“干什么？光天化日之下，还想绑人？你以为启明县都是你家开的，是你家后院？”
察觉到魏家人的脚步，莫颜不依不饶，对着婆子吵吵嚷嚷，从袖兜里取出一把尖刀晃了晃，“知道这是干什么的？”
“干……干什么的？你还想行凶不成？”
婆子看到刀，哆嗦了一下，她仗着人多势众，没有退却，“祝二妮，你一个小小的仵作……”
“对啊，我是仵作，所以呢，这是专门来剖死人的……”
莫颜把玩着尖刀，面带微笑，吓得婆子后退两步，脸色铁青。莫颜却不想放过她，眼中带着诡异的光彩，小声道，“我还未曾试验过活体解剖……”
“啊啊啊！”
婆子受不得刺激，大叫几声，白眼一翻，立刻晕了过去。
莫颜叉腰望天，心中思量，这人心理素质太差，吓唬几句，竟然就这么晕了！
如此一来，后赶到的魏家人对莫颜的印象更好。
老族长看天色晚了，回到衙门帮助安排的客栈，难免要被吴家人骚扰。
魏家五进院落，地方大，有很多客院，请求三人留宿。
莫颜顺势答应下来，一方面给秦三达机会，或许有收获，另外她也想细致地了解案情，看看背后有无隐秘。