1321年，万圣之月（10月）
杜比察东部，斯拉沃尼亚
——
四天后，他们到达了杜比察的边界。
在这段时间里，他们几乎没有休息过，每晚只允许自己睡三、四个小时，黎明时分, 他们又备好马匹，继续匆忙的旅程。
这一路上人马疲惫，但他们还是忠实地跟在骑士身后，希望他的家人平安。
“从这里开始只有几个小时的骑程了，”当他们涉过德拉瓦河时，安塔尔用沙哑的声音说道, “晚上, 我们还要渡过萨瓦河，然后庄园离那里只有一箭之遥！”
“我们应该休息一下。”拉克菲嘀咕道，虽然他连续一个星期的赶路让他自己累得要命，但他主要还是担心骑士的状况。
安塔尔·巴托被疑虑折磨着，比所有人都要疲惫。他的眼眶深陷，脸色苍白，连日来浑身都是冷汗。
“我们停下来，稍微休息一下吧！”一直都像一块坚定的岩石一样骑在主人身边的西蒙这时也哀求道。“马儿们也累了……”
“不！”骑士吼道，迫使他的马再次加速，“现在已经离得很近了，我们必须尽快赶到！”
他们涉过萨瓦河时已是傍晚，农庄在他们面前延伸，就像是两只宽阔的黑色手臂，他们冲进倒塌的城门，体力已经耗尽。
安塔尔没有说话, 也没有下马, 他只是坐在马鞍上, 在刺眼的月光下看着他家里所发生的一切。
他瘫痪了。
秋风吹过苦涩荒芜的大地, 拂过已有几周久的灰烬和枯叶。庄园的窗户阴暗地注视着他，从安塔尔童年时就牢牢定在那的厚重木门如今已经不见。
他想知道那门是否也在院子远处那黑乎乎的大土丘上, 他有气无力地催促着他的马，想近距离看看那黑色小丘。但靠近后，他的心脏停止了跳动，血管里的血液都凝固了。
那黑土丘，是早已冷却下来的篝火，黑色的人体遗骸从里面伸了出来。安塔尔·巴托从马鞍上摔下来，失去了知觉。
——
他醒来时，整个脑袋都在有节奏地拉扯着他，身体的每个部位都在酸痛。他仰面躺着，眼前有一些黄白色的东西在冷风中颤动。
安塔尔眨了眨眼睛，甩掉里面漆黑寂静的睡意，脑海中闪过一丝光亮，发现自己正躺在他的小帐篷里。
他缓缓坐起，爬出了帐篷。拉克菲、西蒙和其他四名骑手在庄园的院子里搭起了一个小营地，在中间生了一堆火，用帆布帐篷围着。
他们正在烤着培根串，将其汁液滴在切好的面包片上。空气中弥漫着令人垂涎欲滴的香气，但骑士苦着脸把目光从食物上移开，仿佛把花时间做饭吃饭当做是一种亵渎。
“你醒了。”拉克菲谨慎地轻声说，同时递给了安塔尔一个木碗, 里面有两片培根和半个面包。
“我现在不想吃任何东西。”男人用毫无血色的表情和声音拒绝，但塞凯伊人并没有听。
“你想不想吃都得吃，你的身体已经要垮了！”拉克菲严肃地说道。“你累坏了，而且现在已经过了中午了，你不吃饭，就没有力气去骑马。
我们必须查明你家到底发生了什么事，所以赶紧吃吧，巴托大人，只要你吃了这两片培根和半块面包，然后再来一杯酸橙酒，我就不再麻烦你了。”
“我喝水就可以了。”
“不，你需要酒，相信我，”拉克菲坚持道，“如果你想的话，我可以兑一半水。”
安塔尔被迫让步，他不得不承认拉克菲是对的，他坐在他毕生努力的废墟中，把食物放进嘴里，然后把冲淡的酒一饮而尽，全身都有了些力气。
他站了起来，却突然不知道该往哪里走。他犹豫地环顾四周，看到他的侍从和其他战士在努力地收拾着院子，心里有些感动。
碎片和杂物堆成小堆，大部分泛黄的树叶都消失不见了，它们一定在营火中被烧掉了。
“我不建议你再去那个火堆废墟旁，”拉克菲对他说，“那里尽是令人反胃的景象，而且你也不会在那找到你要找的东西……”
安塔尔有些糊涂了，他不相信塞凯伊人说的话，这个人从来没有见过自己的家人，怎么会知道他们的遗体是否在早已烧尽的柴堆里？
这时，西蒙也走了过来。“不要去那里，大人。”他温和地恳求道，“那景象只会让您心烦意乱，而且您的家人并不在那里面。”
安塔尔默默点了点头，他被说服了。西蒙在庄园里呆了很多年，对艾格尼丝或伊雷的脸、手、衣服都很熟悉。
“你到处找过了吗？”他伤心地问，“有没有发现什么？”
“没有你的允许，我们没有进屋，”拉克菲回答道，“但我们看了其他地方……”
“损失无法估量，”西蒙表示，“畜圈、笼子、马厩都是空的，仓库也被清空了，宴会厅里只剩下几张被掀翻的桌子，连装饰用的盾牌和武器都被拿走了……连农夫们的小屋里也什么都不剩了，大人，这些……”
泪水在如山般高大的男人眼里打转，他不得不停顿了一下，才找到了继续说话的力量。“不管这些混蛋是谁，他们都抢得很彻底，他们拿走了所有可以被搬走的东西，然后杀死了所有人，烧了他们……”
“振作起来，西蒙！”安塔尔抓住了他侍从的手臂，尽管他自己也被无法描述的愤怒和痛苦淹没，许多黑暗的想法在他的脑海中翻腾，让他的喉咙被泪水呛到。“我们还不能确定是不是所有人都死了，我们必须保持希望！”
“好的，大人……”
“进屋看看！”他一声令下，七人同时走进了房子里，四处张望。
刚跨过门槛，他们就立即发现了激烈搏斗的痕迹：桌子、木桶、箱子散落在房子的大厅里，似乎屋子里的人曾经试图用这些东西来堵住现在已经消失不见的门。
“贝斯，我的孩子！”拉克菲招了招手，那个看起来最年轻的士兵立刻出现在了他身边。“你的祖父在塞凯伊地教过你分析线索，我没记错吧？”
“是的，队长……我是说，高贵的骑士大人。”
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“现在忘掉头衔和等级吧，我的孩子，”伊斯特万·拉克菲微微点头，“现在我们需要你的知识，而不是礼貌，告诉我们你能从这些线索中发现什么！”
“好的，大人，”贝斯挠了挠头，“在我结束之前，任何人都不要踏进这里一步，免得破坏了线索。”
“没问题，我的孩子，”安塔尔挥手让剩下的人离开，“做你擅长的事吧！”
贝斯点了点头，开始工作。他蹲下身子，小心翼翼地往里面探索着，自言自语着什么。
“嗯……矛头……枪柄……木片……”
拉克菲不耐烦地在安塔尔面前走来走去，后者用一个手势让他平静下来。“让这个男孩专心做他的事，耐心点，他需要足够的时间。”
贝斯检查完了第一层，然后走上楼梯，将楼上的所有房间都看了一遍。两个小时后，他终于直起身子从屋子里出来，一脸严肃地站在他的长官面前。
“他们也把这里所有的东西都拿走了，除了家具，什么东西都不剩了。”他指了指四周说。
安塔尔痛苦地叹了口气，“告诉我们一些我们不知道的事情吧……”
“嗯……”贝斯停顿了一会儿，“可以肯定的是，他们曾经试图堵住门，但看起来最后不是袭击者冲进去了，而是在里面的人冲了出来……”
“什么？”拉克菲睁大了眼睛，“如果他们能守住房子，为什么要冲出来？”
“我不知道，队长，但是这些线索……”
“再仔细瞧一遍，我的孩子！”
“贝斯说的有道理，”安塔尔若有所思地竖起食指，“也许他们是在绝望之中想要杀出去，或者……”
他没有把话说完，而是大步冲进屋里，在最里面的房间里，有一个奇怪的东西紧贴着墙壁，是一块几乎和人一样高的大理石。
石头脚下是一个巨大的等腰十字架，是圣殿骑士团的标志，曾经是在这石块上的浮雕，现在已经被人为地切割了下来。
“帮帮我！”安塔尔靠在石块上，想把它从一边推开。
西蒙和拉克菲来到他身边，三人很轻松地就把石块推开了，在下面的是一条狭窄的地道。
“也许有几个人在最后时刻拼死冲了出去，”安塔尔说，“为其他逃走的人争取时间。”
他直接钻了进去，没过多久，便带着喜悦的泪水回来了。
“有脚印！”骑士的声音里重新燃起了希望和活力。“都是孩子的，当然，也许还有一些更大的……”
“那些可能是袭击者留下的。”西蒙阴沉着脸说，但安塔尔摇了摇头。
“如果是这样的话，他们就不会再把入口藏起来了，这些是我们人的足迹，我的家人们还活着，他们还活着，我很肯定。既然他们还活着，我就会找到他们。”
安塔尔·巴托和伊斯特万·拉克菲举着火把，走进被洗劫过的酒窖，而其他人则在外面等着他们。帐篷营地已经被拆除，马匹整装待发。
“我们还在这里做什么？”拉克菲举着火把转过身来。“这里已经被洗劫一空了，我不觉得我们能在下面找到任何有价值的东西……”
“别那么肯定，”骑士消失在一根大柱子后面，“来，我想给你看些东西！”
地窖比拉克菲想象中的要大，它的各个角落都消失在远处的黑暗中，比地面上房子所占的面积大得多。这个极其宽敞、阴森诡异的地窖如今已经被搬空了，在大地深处张开大口。
拉克菲皱了皱眉头，他觉得这个地方并不是作为一个简单的酒窖而建造的，但他没有向骑士提及此事。
“来！”安塔尔在远处向他招手，“这就是我想给你看的东西。”
拉克菲一来到骑士身边，安塔尔就用靴后跟敲了几下地上的石板。
“当我还是个孩子的时候，我总是在这里玩，把这当成阿卡在圣地的城堡，保护它是我的任务，”他一边说，一边从一块石板踩到另一块石板，在一个脚下发出沉闷回声的石板上停下。
“当然，当时我并不知道这里还有隐藏的第二层，我舅舅从来没有提过它，也许连他自己都不知道……”
他蹲下身子，用手指在石板边缘摸了摸，然伸手下去，将其打开。石板下有一个短梯子，通向下一层的地窖。
“这个庄园到处都是隐蔽的角落和秘密隧道，”拉克菲在黑暗的地下感到不自在，“我们就不能直接走吗？其他人肯定已经等得不耐烦了。”
“他们会等我们的，别担心，”安塔尔指着梯子说，“你先请。”
塞凯伊人叹了口气，爬进了深渊。直到脚再次着地时，他才明白了安塔尔为什么要把他带到这里来，眼前的景象让他屏住了呼吸。
火炬的光芒被高大的镜子反射，照亮了这个宽敞的圆形房间。房间里摆满了圣殿骑士的衣服、东方武器、马鞍、旧剑、有着古怪装饰的披风、旗帜和盾牌，所有的东西都价值不菲。
各种卷轴、书籍、抄本放在架子上，或堆在一起，数量惊人。在书旁边的桌子上放着一个拳头大小的石像，拉克菲不敢问这是什么东西。
直到安塔尔走到他身边时，他才发现头顶的天花板是一个规则的小圆顶，表面上都镶满了巴掌大的玫瑰花。
“你这是把我带到哪里了？”他压低声音问道，但心里已经猜到了答案：他正站在圣殿骑士团的一个地下密室里，而且人们不知道它的存在。
“你听说过的关于我的故事几乎都是真的，”安塔尔说道，“你问我的时候，我没有直接回答你，所以我现在告诉你：我确实是一名圣殿骑士。
我经历了最秘密的入会仪式，立下了三个誓言，穿上了白袍。但我和我的弟兄们都不是行所多玛之事的异端，虽然我们的有些学说确实会让人感到害怕……”
他走到一个架子前，上面放着一把装饰华丽的单手剑：他祖先引以为豪的武器。
骑士用手轻轻摸过剑尖，手指轻抚过镌刻着拉丁文的剑身，古老的字迹如同一段段无法磨灭的过往，又回到了他的身上，最后，他在镀银的十字剑柄处停下。
“无畏者之剑，圣殿之剑。”他如耳语般轻声说道。“我把它和其他能让我回想起以前生活的东西都一起带到了这里，也许我想永远忘记它……”
伊斯特万·拉克菲没有说话，安塔尔转向这个表情惊愕的男人，深深地看着他的眼睛。
“直到最近，我才意识到我一直都在欺骗自己，”他认真地说道，“我不是一个农民，也不是一个庄园主，尽管我很愿意去相信这是我的归宿……
但事实上，我是一个战士，我从五岁起就拿起了剑，剑术是我的母亲，战争是我的父亲。我没有感受过母亲的怀抱，有的只是日复一日的训练。
没有人教我唱歌和下棋，而是如何用钉头锤和长矛杀死敌人。十四岁时，我就开始杀人了，而且这无疑是我一直以来最擅长的事情。
后来我背弃了自己，背弃了真正的我，想要一种我永远无法拥有的生活。我违背了我的誓言，我对上帝最严肃的誓言，为此我现在不得不接受最残酷的惩罚。
我觊觎生活的乐趣，现在我的儿子，我的妻子，我的养子们都在和我一起受罪。我不能再对他们或对自己撒谎了，伊斯特万。
如果他们还活着，我就必须找到他们。而当我最终找到他们时，我也会找出这些事情背后的所有原因，为什么庄园会被袭击，参与其中的人又是谁。
我会向他们所有人报仇，血腥残酷的复仇，伊斯特万！在那之后会发生什么……主会决定，但我不会再背弃我的命运。”
拉克菲在这陌生的藏宝室中间站了很久，一言不发地盯着安塔尔，知道他觉得自己已经将听到的内容消化得差不多了后，他把手放在骑士的肩膀上，点了点头，轻声说道：
“我们一起去找你的家人。”
过了很长一段时间，他们终于从地窖里出来，等在外面的骑手们皱着眉头打量着安塔尔·巴托，他的身上披着一件奇怪的披风。
披风是用雪白的羊毛缝制的，圣殿骑士团的红色十字横杆从左延伸到右，竖杆从颈到下摆。十字的中间是查理·安茹本人的纹章：阿尔帕德的红白纹和蓝底的金色百合花。
陪同伊斯特万·拉克菲的四名骑手从来没有见过这样的衣服。
但西蒙见过。
他很清楚这件衣服和它象征的一切，它曾经让整个王国的人都敬畏惧怕。而他也很清楚，时隔这么多年，他的主人披上这件白袍意味着什么。兴奋之余，他下意识地喊道：
“欢迎回来，百合花骑士！”