第155章 划算的买卖
1322年，圣约翰之月（6月）
塞克什白堡，匈牙利
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这是一个闷热的夏日下午，时间慢慢变成了晚上。太阳从西边落下，在郊外的景色照得一片红黄。
一个男人和一头灰色的骡子在夕阳的照耀下拖着拉长的影子，从为期两天的集市上回家，急于踏上北上的道路。
走到骡子旁边的拉车主人叫约瑟夫，他在布达做铁匠，在城墙外有一座小房子，在那里他和他的妻子莉莉过着简单而忙碌的生活。
只要有机会，他便会把他的货物带到塞克什白堡或者维谢格拉德，因为他认为这能为他带来更多新客人和更多的收入。他的梦想是成为一名武器匠，但他从来都没有办法获得经营许可。
约瑟夫对自己的手艺非常有自信：他从小就和父亲一起打铁，即便他们不是武器匠，他的父亲也偷偷教他如何打造出一把好的武器。
据说他们的一位祖先为圣伊什特万国王的士兵打造过很多武器，而技巧也一直传到现在。虽然约瑟夫不知道这种说法的真实性，但他愿意相信这是真的。
他相信，他们家制作剑刃的技巧是代代相传下来的。他也相信，他的祖父，甚至是曾祖父，并不是什么只会做马铁蹄的铁匠。
四十岁的他依然坚信，总有一天教区长、贵族老爷们甚至是国王本人都会信任他，并且希望他能继续他祖先的事业，在他的铺里锻造剑、匕首、矛头和斧头，他希望他的顾客会是更加富有的人。
车轮在一个坑洞上嘎嘎作响，里面满是没能售出的商品。约瑟夫点了点头，是时候改变现状了。
在城市的郊外，不时有长相奇怪的陌生人出售奴隶或是其他不太体面的东西，一辆相当肮脏、没有窗户的马车正在他的眼前停着。一些面目狰狞的人正在收拾他们的物品，准备离开。
在马车的前座上，一个身材矮小的男人正在以刺耳的方式咒骂着。
不过真正引起铁匠注意的是一个身穿破烂衣服的小男孩，他正坐在马车后面一个翻倒的水桶上，疲惫无光的眼睛里满是世界上所有的悲伤。
在约瑟夫看到这个十岁的男孩时，他的呼吸卡在了喉咙里，因为……
“不，”他惊讶地呼喊道，“这不可能！”
他的脚步不由自主地继续向马车走去，尽管他不想和那些看起来很凶残的人交谈，但是那个孩子……那个孩子……
“你想要什么？”刚刚在马车上咒骂的黑牙男人喊道，“这里没有什么可以给你的，快滚开！”
但铁匠的脚扎在地上，一动也不能动。
“你没听到吗，伱这个可怜虫？”那人再次骂道。“还是你聋了？或是你的舌头被割掉了？因为如果你还有舌头，我还是可以把它割掉的，所以给我小心点！”
“这是你的儿子吗？”约瑟夫朝木桶上的男孩点了点头，愤怒的矮个子男人瞬间变了一副脸。
“你为什么不早问这个呢，我的好弟兄？”他笑得很开心，露出一口烂牙。“不，他不是我的儿子，但从某种意义上来说，他是我的……来仔细看看吧！”
奥利维的语气非常温柔，他跳下了马，轻轻地抚摸着陌生人的后背，让他离货物更近一些。刚才还在气头上的他，这会突然有种幸运的感觉。
自从秋天以来，他一直没能卖掉这个孩子，起初是因为他嘴巴太大了，但后来在他的朋友被买走后，他就不再说话了。
但这不是真正的问题，因为不说话的奴隶才是好奴隶，但这孩子从来不张嘴，即使是在他该吃东西的时候。
所以从那时候起，他们便一直打他，让他吃东西，因为没有人想要一个只剩骨头的奴隶，如果没有力气，他能干什么活？
他们像塞鹅一样把食物塞进他的喉咙，让他不至于饿死，但就这样他还是会经常把东西吐出来。
他就是像套在奥利维脖子上的绞索，奴隶贩子以为他们再也卖不掉他了。
但这时，这铁匠来了。
“他叫什么名字？”约瑟夫在离孩子一步之遥的地方停了下来，问道。他凑近男孩的脸，继续以不可思议的眼神盯着他，仿佛看到了一个奇迹。
“随便你怎么叫，只要你喜欢什么，他就能叫什么。”黑牙男人咧嘴笑道，“他没有名字。”
“你叫什么名字，孩子？”铁匠现在直接问伊雷，但男孩没有回答，只是用无限苦涩的眼神盯着他。在无数次的殴打中，他有足够的时间领悟到最好什么都不说这个道理。
“唉，你没听到吗？”奥利维瞪着陌生人。“他没有名字，你明白吗？他从不属于任何人，我们从去年开始就一直在喂养他，在那之前他是个孤儿，是我让他还活着。
我们在保加尔白堡附近捡到了他，无论如何，他并不像看起来那么瘦弱。他是个坚强、敏捷有体力的孩子，能干各种活。
如果我没有猜错的话，他可能只有十岁，但比他的同龄人更有能力。”他又补充道。“他很健康，身上没有任何毛病，而且牙齿完好无损，你自己看看吧！
你很幸运，因为他今天差点被买走了，他是我最后的奴隶了，你感兴趣吗？”
约瑟夫和他的妻子总是在为下一个月的生计操心奔波，他们的钱只够买他们生活的必须品，勉强不饿肚子，身上有些东西穿。
但他们永远不能把钱花在没有必要的东西上，更不用说是花钱买仆人了。
不过，当黑牙的奴隶贩子问铁匠是否对这个男孩感兴趣时，约瑟夫不假思索地回答道：“我很感兴趣。”
“棒极了！”奥利维拍了拍他的两只脏手。“五马克银币，这是给你的特惠价。”
听到这个数字，约瑟夫顿时从梦中清醒过来。五马克？他不可能出得起这么多……
“你对这孩子的报价是不是太高了？”他挑起半边眉毛问道。“他是能拉出金子来吗？”
“年轻又强壮！”奥利维抓住了伊雷瘦小的手臂，“如果是一个三十岁的奴隶，我不会要价这么多，但他只有十岁，这个孩子可以比一个成年的奴隶为你多服务十年甚至二十年。买他肯定是明智之举，光是他的一副牙就值这钱！”
“我没有五马克银币，”约瑟夫表示，“我给你三马克。”
“四马克！”奥利维伸出手掌，“怎么样，好兄弟？”
约瑟夫有些因兴奋而颤抖，但他试图掩饰着自己的感受。
他想要这个孩子，觉得不能把他留在这里，他必须把他带回布达。但同时他也知道这个黑牙人故意抬高价格，他不可能花这么多钱买这小子。
“我们没有关系，别叫我兄弟。”他硬着头皮说道，然后把手伸进口袋，掏出三枚破旧的硬币。“三马克，我不会给你更多了，我知道他的价值不会超过这个。”
奥利维盯着铁匠看了好一会儿，他一动不动地站着，面无表情，从他的眼中看不出任何东西。他紧抿着的嘴唇突然绽放出灿然的笑容，从约瑟夫手中抢过了那三枚银币。
“你做了个划算的买卖！”他满意地笑了笑，“带他走吧，想用他来干什么就干什么，他是你的了。但是不要把他带回来，我可是不会退钱的！”
奥利维推了推伊雷，男孩从水桶上站起来，迈着缓慢而不确定的步伐走向他的新主人。
约瑟夫担心地这看着孩子：他看到他被绳子割伤的手腕，以及在宽松的麻布衬衫下的瘦小身形和明显的殴打痕迹。
那个黑牙的奴隶贩子还在喋喋不休地说着什么，但铁匠根本没有去听，他唯一关注的是那个孩子，他差点无法用自己的双脚站立。
约瑟夫不再忍心看下去了，他走到男孩身边，将他抱在怀里，带到了他的拉车上。
他推开那些未售出的货物，用笨拙的动作卷起防水布，将孩子放在上面。
“别害怕！”他在男孩耳边低语，背对着奴隶贩子和他那些面目凶狠的手下。“现在你不会受到伤害了，放松点，我很快就会给你找点吃的。
想睡就睡吧，因为回家的路还很远，在那里没有人可以伤害你，我们会照顾好你的……”
灰色骡子拉着车继续前行，离奴隶贩子越来越远，约瑟夫的眼角涌出一滴热泪。
“我亲爱的儿子！”他自言自语道。“没有人可以再把你从我们身边带走了，无论是人还是上帝……”
(本章完)