第90章 一箭之遥
1311年，圣约翰之月（6月）的第25日
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钟声呼唤着圣餐，但在这个夏天的早晨，教堂里空无一人。人们还没法看到逼近的军队，但可以逐渐地听到他们的声音。咚咚的鼓声伴随着他们搬运食物、水、拆好了的攻城器械和营地设备的脚步声。而布达人的心脏随着每一次都更加强烈的鼓声跳动。
布达的修道院长马修在一大群人的面前举行了清晨弥撒，城市里一片寂静，也许布达从来没有这么安静过。守卫城堡的六百名士兵和骑士，以及为数更多的市民、工匠和身无分文的农奴，都低着头跪在街上，听着修道院长用空洞低沉的声音念着弥撒的经文。
“此即吾躯体！”
那些站在城墙上的人已经可以看到正在逼近的军队轮廓，马修猜他的时间不多了，所以尽可能缩短了弥撒的时间，并迅速地开始祝福。
这位高大的秃头男子从身旁男孩的手中接过圣水，在空中划了一个气势十足的十字。他特别地祝福了城堡的守军们，并请求上帝帮助他们取得胜利，将恐惧从布达守卫者们的心中驱散。
马修没有穿他平时的神父服，他为围攻做好了准备，自己也打算参加守军。他穿着一件及踝的深褐色长袍，腰间系着腰带，他没有穿锁子甲，因为马修认为如果上帝命令他去死，他无论如何都会死，他没有必要违背上帝的意愿，穿上毫无作用的锁子甲。
因此，他一讲完道，便戴上手套，拿起他破旧的盾牌，紧握着锯齿状的钉头锤，在他的大手之下，武器看起来就像是一把小勺子。他挥舞了几下，满意地点了点头。
“看着吧。”弓骑手的二十名战士也在他身边排成一排，每个人的手里都拿着一把复合弓，上弓头比下弓头要长，每根弓弦上都有一支倒钩箭。
“不缺，我们已经把墙内能收集到的补给都准备好了。”
“你打算怎么做？”百合花骑士笑着问，“我并不想让你扫兴，但他们不再射程内，他们没那么傻……”
他们走到了城墙上，马泰·查克的军队已经开始进攻。他们在箭矢的射程之外，但已经近到能让城墙上的人看到他们的全部力量。他们的指挥官一定是想以此来威吓守军，心想当看到这三千人马、无边的营地和攻城器械时，守军会举起白旗，将布达交给寡头。安塔尔把这一观点分享给周围的人，托马斯·塞姆塞只是大笑了几声。
“别让这个烦恼你，”瓦伊克紧握他的弓，从箭袋里抽出一支羽箭，“睁大眼睛看好了！”
“你有最重要的任务，我的孩子，”百合花骑士鼓励道，“拿着绷带、食物和酒水在我房间里等着我。这非常重要，当我回到那里休息几分钟时，我会需要新鲜的食物和烈酒，没有它们我便无法战斗。当然还有用于清洗的水，如果我受伤了，你知道该怎么办……”
“我们应该用湿毛皮和衣服把易燃的地方都盖住！茅屋的房顶要被淋到漏水为止！”
“会没事的，”他嘀咕道，“如果他们敢，现在便可以攻来……”
“那你现在就回我的房间，等待我的下一个命令，听到了吗？”
“只要等到太阳下山，”瓦伊克·弗洛出现在城墙上，“他们明天就不会向我们扔石球了，我敢保证，骑士大人们。”
“那些是攻城器械，”威廉指着更远的地方说道，那里有几十个人正在摆弄着大型的木架结构。“他们现在正在组装它们，希望这不要给我们带来太多麻烦……”
安塔尔从未感到如此紧张，尽管他的舅舅为整座城市做好了充分的准备，以应付在围城战中的各种情况，但即使是威廉·巴托也没办法让他的养子平静下来。
“想得美，我们只会举起马泰·查克的人皮旗！”
“我不想成为一个没用的人，”马蒂亚斯用悲伤的眼睛说道，“我需要任务，大人！”
那些站在城墙上的人目瞪口呆地赞叹着这些弓骑手的神奇射程和精湛射术，弓箭能直接射入敌营，而且全部命中，这简直是个奇迹。
又是二十一支箭从天而降，穿刺喉咙，射入心脏，钉在四肢上。就算是活下来的人，也没法将箭从身上拔出来，因为把倒刺箭拔出来只会造成更糟糕的伤。
“撤退！”最前面的几个人绝望地尖叫着，开始拼命地逃跑，用尽全力推开身后的人群。“退后，你们这群混蛋，听不见我说话吗？”
片刻之后，二十一张弓再次向天空瞄准，这一次没有命令，他们根据自己的节奏调整着射箭的频率，但还是几乎在同一时间射出箭矢，又有十五人被射中身亡。
“好的，”安塔尔连连点头，“我们去墙上吧！”
安塔尔、威廉、托马斯·塞姆塞以及站在他们身边的守军都好奇地看着这群穿着皮甲的人。
“大人！”一个孩子的声音响起，小马蒂亚斯跑到安塔尔身边。“我该做些什么？我已经准备好保卫城堡了！”
围城士兵们开始骚乱，不明白是怎么回事，毕竟他们是在弓箭射程之外的！
“我们正是这个打算，”威廉说，“我们会照顾好你的主人的，孩子，不要担心！”
“但也许我能把马泰·查克的脑袋带回来，”安塔尔笑道，“但我希望那孩子脑子里没有这样的想法……”
西城墙上，查理王的士兵越来越多，眼睁睁地看着那些准备攻城的人安营扎寨。
“我也要上城墙，大人！”男孩摇头道。
“明白了，”男孩点点头，“把他们都砍倒吧，好大人！”
“水和食物？”安塔尔问了不下一百遍这个问题，托马斯·塞姆塞也答了不止一百遍。
“放！”二十一张弓同时升得更高，他们轻轻地松开弓弦，箭头划破空气，比安塔尔预想的要飞得远得多，它们在空中划出一道惊人的弧线，然后开始下降，朝围城的士兵们飞去。等马泰·查克的士兵们回过神来时，已有八人死亡，十人重伤，只有三人受轻伤逃脱。
“当然，我知道，”百合花骑士微笑道，“到我的房间去，照顾好自己，好吗？”
“老人、妇女和孩子们都在最里面的教堂里。”威廉带来了最新的消息。“马也很安全。大多数士兵都在朝西的城墙上，非战斗人员已经准备好了包扎、截肢和抬走伤亡人员的准备。厨房里的女人已经分工好了，我们把酒鬼们都关了起来，并有专职的卫兵看守，以防他们造成任何混乱。”
“我知道你的感受，”安塔尔抓住了这个刚过十岁的男孩手臂，“在我还是跟你这么大的时候，我谁都不怕，谁都敢挑战。而且我也这么做了……但事实证明那不是一个好主意。”
“我知道了，大人！”小马蒂亚斯说，“您可以相信我！”
他手下的二十名战士跟着弓骑手走上石楼梯，尽管他们从头到脚都穿着皮甲，身上的武器比大多数士兵都要多，但却看起来并不完整，没有马为伴的他们看起来很奇怪。
“他比你以前可听话多了，”老骑士用肘推了推他的外甥，“如果我让你在我的房间呆着，你早就跳上马，或跃上城墙了。”
“瞄准。”他们在瓦伊克的带领将把弓往上拉起，用低沉平静的声音说道。
男孩向他们鞠了一躬，然后迅速地消失在了房屋之间。
“瓦伊克大人，你是否可以告诉我，”安塔尔朝他们点了点头，“你打算如何摧毁那些攻城器械？”
“他们已经这样做了，”教区长维纳尔之子拉斯洛表示，“一切都准备好了。”
弓弦挥动之后，他们立即伸手从箭筒中拿出另一根箭，速度快到难以置信。不久前还纪律严明的军队就像是一只脚踏进了旋涡，每一次都有几个士兵应声倒下。等到他们终于在混乱中举起盾牌，并开始撤退时，已经有不下五十多人死亡，伤者过百。
“够了，”瓦伊克看到敌军超出了射程，几乎跑进了后面的树林里，满意地朝安塔尔笑了笑，“他们需要花上一段时间才能弄明白。”
“你拥有我所有的尊重和认可，”百合花骑士印象深刻地说，“我从来没有见过这样的事情！”
“我们在这里的时候，”弓骑手保证道，“你会看到更多这样的事情。”
(本章完)