“对高位者的投资永远不要吝啬，他们之后能带给你的回报是无法想象的。”
作为热砂集团的执行总裁，格朗索.帕诺从给现任贸易亲王加里维克斯打杂起就谨记这条箴言，在十年的奋斗历程中，这句话也不止一次让他尝到甜头，使得格朗索一步一步爬到现在的地位。
地精们崇尚金钱和权力，在斗争中也从不计较使用一些“肮脏”的手段——绑架、恐吓、暗杀，诸如此类格朗索在十年间领教了太多，而今已功成名就的他开始厌倦起安德麦的生活，他希望能在有序的商业竞争中体会胜利的快感，而不是用暴力和欺诈掠夺财富。
不过，这种理念显然与大部分地精的价值观格格不入。就在今年年初，热砂集团和风险投资公司的一笔业务中，格朗索因为违反贸易亲王下达的命令，没有在交易路线上放置炸弹谋杀对方的首领而被集团高层严厉警告，并且甚至有消息传出，贸易亲王都对他动了杀心！
格朗索服侍亲王加里维克斯多年，自然深知那位狡诈残暴的上司脾性，别说烹煮一条公然违反自己命令的走狗，就是那些忠心耿耿为自己服务多年的忠犬，他一样能毫不留情宰掉剥皮！
本来以格朗索执行总裁的地位，他根本不用亲自押运这些见鬼的货物，但这段时间荆齿城里谣言不断，家门口也多了不少可疑的陌生人，为了安全起见，他也只好以押货的名义出来避避风头，同时考虑自己未来应该怎么办。
如今的安德麦显然已经不能回去，而荆齿城方面格朗索也是心中揣揣：虽说这几年他当总裁时培养了不少心腹，但地精的忠诚却和恐惧魔王的誓言没什么两样，都只是些无用的废话罢了，想必城中要取他而代之的人绝不在少数。
那么现在的路只剩下三条：投部落或者投联盟，再不然就是亡命天涯。
照常人的想法来说，一个地精为部落效力自然是最好的，但格朗索却不这么认为。须知安德麦和奥格瑞玛的关系一向良好，萨尔肯定不会因为要庇护某个地精而得罪一位贸易亲王，格朗索不投部落还罢，去了就是自投罗网。
然后再是投联盟或者亡命天涯。要说前者还尚有一丝可行性，大不了就是被那些侏儒技师整天羞辱而已，而后者却是格朗索无论如何都不想去尝试的。
并非是因为荆齿城的情人所羁绊，他才不在乎一个女人的死活。最主要的是，在地精血管中流淌着被称为“野心”的东西——格朗索今年仅仅才四十出头，即使在人类社会也正处在拼搏之年。
他看多了安德麦的刀光剑影和阴谋诡计，无数不可一世的贸易亲王被小卒挑落马下，然后这些名不见经传的瘪三们一跃而起，就这么取代了对方的身家和地位！
他们可以这么做，为什么我不行？
地精们对自己的优势和缺点非常清楚，他们狡诈成性笃信权钱，字典里根本没有信任和忠诚两个词语。按理来讲，这些长于内斗的绿矮子也自然不会明白“团结”为何物，但怪就怪在他们中却极少有人单干，成年后依附庞大的组织势力是地精社会中的定则，那些知名的公司和财团也正是因此崛起。
对此，很难有人对个中缘由做出解释，而格朗索更愿意相信这是地精血液中出人头地的野心在作祟。
不过这种野心，需要的是相应的力量和智慧去驾奴。
格朗索自信拥有杰出的头脑，他现在欠缺的，只是可以用来当做盾牌的力量而已。
也许是众神庇佑，让他在尘泥沼泽看到了这座新兴的城镇，更走运的是，他居然遇到了塞拉摩的传奇女法师和一位如日中天的联盟将领！
很显然，他需要做的就是拉拢这些力量，哪怕是付出所有的身家财产，因为地精坚信，只要抓住了这个机会，他翻身的那天总会来临！
“啪！”
雷根接过山姆递来的印章，按在鹿皮所制成的合同卷轴上，一旁的格朗索心中总算松了口气。
“愿我们合作愉快，将军大人！”地精接过合同副本，满脸笑容地说道。
“嗯，但愿如你所言，”雷根这边微笑着一点头，“阁下如果还有时间的话，我们不妨一起去镇子尚未完工的地方看看，也许能给你些参考。”
“啊…我看这就不必了，”地精打了个哈哈，“在下最好还是尽快赶回荆齿城，为晨雾镇的发送第一批援建物资…您知道的，我的同胞们鼻子比狗还灵，要是让他们得知这里的情况，想必那些东西又要成倍的涨价了！”
“如此说来还真是可惜，”雷根看样子颇有些遗憾，“那我就在这里祝阁下一路顺风，财运亨通了。”
“哦，您这可说错了，将军大人，”格朗索笑眯眯地纠正道，“应该是我们两家都财运亨通才对啊！”
“哈哈…确实如此！”
雷根和地精相视一笑，像极了大赚对方便宜的奸商…
送走地精和他的商队之后，晨雾镇的建设进度也开始慢了下来。因为此时还有不少塞拉摩贵族的现金在手，雷根打算把这些钱直接当做军费，而不用来购买建筑材料和基础设施，毕竟格朗索答应的第一批资金援助就有二十万，不把这绿矮子掏空了雷根可不打算放手。
至于苏菲有些担忧地精会借此来控制晨雾镇的财政，雷根在这上面倒是不担心：要知道赤色风暴中并无理财能手，高精灵副官尹默尔处理内政不错，但在商业贸易上却逊了不止一筹。之前骑士打的主意便是聘请一位精通此道的商人，而今格朗索的出现无疑是省下了这笔钱，反而还为晨雾镇带来了大笔援助。
雷根自然也明白地精有野心，不然人家怎么可能上赶着跟你送钱？
有野心不是件坏事，如果商人失去了野心，那么他也就不再是商人了。格朗索是个聪明人，他应该知道什么要做什么不能做，只要不触及赤色风暴和晨雾镇的军政事务，就算地精建立起一座商业王国雷根也不会在乎。
当然，骑士也不会指望天生贪婪的地精会忠实于他，晨雾镇所需要的，只是一位出色的财政官，而并非忠心耿耿的守土官长。
“哇，好漂亮！”苏菲的声音打断了雷根的沉思，只见小妮子手上拿着把光彩夺目的细长短刃，看起来上面的附魔应该花了大本钱。
“那个地精送的？”雷根走过来大致打量了下，看样式这玩意应该是出自远古上层精灵的手中，不过匕首本身并没有多强大的魔法波动，复杂的图案和条纹布满了柄和刃身，估计只是用来点饰身份的权贵佩物。
“是啊，他的仆人给我们都留下了礼物，那个地精虽然丑了点，但是人还是不错的呦。”苏菲倒是好收买，一件礼物就让她快乐地叽叽喳喳，也不管这些东西只是毫无实用价值的铁条罢了。
“这是他给您的，大人。”山姆将一只小号的木盒拿出，看起来分量并不是很足。
“这是什么，泥巴做的圆环么？”雷根将盒子打开，里面只有一只乌漆嘛黑的戒指，根本感应不到任何能量的流动，显然只是个工艺粗糙的废品。
骑士愣了片刻，才哭笑不得地摇摇头，“看来地方和中央的待遇还真是有差别，人家吉安娜大人就是精灵女王戴过的项链，摊到我这就是个破戒指…”
吉安娜轻笑着白了他一眼。接过戒指默念了几句话，然后再递还给骑士：“人家的一番心意都被你糟蹋了，明明是极其珍贵的空间戒指，居然被你说成了泥巴圆环…封印打开了，你自己闭上眼睛去感应，然后随便放个东西进去。”
“哦…”
雷根老老实实地戴上戒指，然后闭眼去感应戒指里的能量空间。
不出片刻，一个足有十平方尺的小房间出现在他脑海里，他试着将大皇家之剑收进空间，睁开眼果然看到腰间空无一物！
“喔哦，真是神奇…不过要是空间再大点就好了…”雷根赞叹地打量着戒指，活像个没见过世面的乡巴佬，那样子直让苏菲和吉安娜忍俊不禁。
“好了，再看也就是这么大的空间，生不出儿子来的。”女法师打趣道，“倒是你呀，怎么这么干脆就答应了那个地精？难道不怕他反客为主，直接夺了晨雾镇的控制权？”
“这你可怪错人了，亲爱的…好像那个狮子大开口的并不是在下，而是塞拉摩的领主大人啊！”雷根耸了耸肩膀道。
“贫嘴…”女法师掐了他一把，“我确实是想让他为晨雾镇投资，但没想到那个地精居然会这么大方，订出的条件就好像是在赠送！我想慈善家的也不会这么做的，其中必有什么隐情…”
雷根不置可否地一点头，看向窗外含糊地应道：“隐情…自然是有的，但我们也不必操心这个。相信我，至少现阶段他还是能够信任…”
“而下个月…估计一切就能尘埃落地了。”
骑士嘀咕着抬头望天，似乎思绪早已飘出老远。
——————————————————————————下一章，大皇家之剑又要开张了