正统五年正月，上元节之后，皇上依照惯例给百官赐假十日，六部、都察院、大理寺、通政司等衙署除排班留少量人值守外，其他人都迎来了一个难得的长休假，只有前朝的内阁与内侍监里的司礼监不在赐假之列，忙碌依旧。
通向六部衙署的千步廊那边显得十分冷清，而后宫中却迎来了歌舞升平的良辰美景。就在这当口，太皇太后突然将皇太后、吴太妃传入清宁宫，并命人将朱祁铭叫了去。
对着长辈逐一行过大礼后，朱祁铭望望太皇太后凝重的脸色，立马意识到决定自己命运的时刻终于到来了。
“今年彤儿出嫁，明年皇帝大婚，许多事须及早筹划，紫禁城里的人也该各有着落了。”太皇太后略显苍凉的语气里，或许只带有三分喜庆的意味，剩下的七分尽是无奈。
从含饴弄孙，到孙儿绕膝，再到孙儿孙女各奔东西，自顺德公主算起，前前后后的时间跨度足有二十年之久。人生的万般境遇总是始于甜蜜，终于苦涩，这份苦涩此刻正写在太皇太后脸上，
面对她所厌恶的两个女人，太皇太后主动提起宫中大事，这表明，她打算彻底归隐，去迎接生命的终极谢幕。
在归隐之前，她要为有些人寻找着落，首当其冲的就是眼前这个孤苦无依的孙儿——朱祁铭！
朱祁铭想起吕夕谣的那番劝说，加之他以为自己如今已是亲王，无须托庇于皇祖母这尊大神了，就想开口请求回越府居住，却被皇太后抢在了前头。
“太皇太后，皇帝明年就要大婚，这个时候，快要成年的亲王留在宫中不成体统，须迁出紫禁城，不过越王祁铭还小，无人照料，不宜回越府居住，还是留在宫中吧。”
皇太后的一番说辞剑指郕王，朱祁铭闻言大感诧异。他听说当年皇上即位时皇太后极力将郕王留于宫中，自是担心非常时期会生出变数。如今帝位稳如泰山，皇太后急于将郕王赶出宫去有何用意？
此念在朱祁铭脑中一闪而过，他无暇替别人操心，回想起方才正欲说出口的那番话，顿感一阵阵的心惊。想吴太妃或许不愿郕王在这个时候迁出紫禁城，若他这个越王开了口，请求回越府居住，势必将吴太妃置于万分尴尬的地步，试想，一个年纪小又无依无靠的亲王尚且离开了紫禁城，郕王还有留在宫中的理由吗？
原来，他这个亲王的身体已不完全属于他自己，一举一动都与别人息息相关，最终的命运如何，恐怕要由别人来决定。
那边吴太妃却是神色淡然，“越王年纪小，当然不宜回越府居住，至于郕王嘛，最好视圣意而定。”
视圣意而定？以其子压其母，不咸不淡的一句话就能无比虐心！皇太后咬牙道：“郕王总无正形，若做出什么出格的事来，到时候让天家颜面往何处放！”
“好了！”太皇太后适时制止了两宫的互虐，“郕王迟早要迁出紫禁城，何时迁出自然
要由皇帝来定，旁人不准多嘴！越王年纪还小，皇帝的意思是，越王暂不宜回越府居住，皇帝还说，越王不能总住在清宁宫，须另择住处，可是越王年少，迁出清宁宫后总得有人看护，究竟由谁看护，此事皇帝不太好拿定主意。”
皇上留我在紫禁城？而且还要我迁出清宁宫？朱祁铭怔怔地望着太皇太后，想太皇太后绝不会在这等事上说假话，若真是皇上亲口说的，则定有深意！
那边吴太妃张张嘴，却僵在了那里，似在忌惮什么，犹豫良久，终于还是开了口：“太皇太后，您春秋已高，不便四处走动，臣妾为了照看郕王而总是在走动，顺便照看越王倒不费事。”
太皇太后眼中闪过一道精光，脸色变得有些吓人，但只过了片刻，便换上了一副雍容亲和的面容，“嗯，反正福安宫那边要顾着郕王，顺便照顾越王不过是多走几步路而已。”言毕凝目而思，似将下定最后的决心。
吴太妃悄悄掩嘴一笑，待再次举目望向太皇太后时，吴太妃眼中多了分期待。
“臣妾以为不可！”皇太后的声音突然拔高了数度，“两个亲王总呆在一起，这不合规制，不如由臣妾照看越王祁铭，太皇太后您也知道，皇帝忙于朝务，彤儿即将出阁，臣妾身边连个说话的人也没有。若由臣妾照看祁铭，臣妾岂止是将他视为侄儿！”
太皇太后淡然笑道：“此言也有些道理。郕王与越王常在一起，就怕招来非议，不如这样好了，越王迁出清宁宫后，先由咸熙宫那边照看他，若相处不自在，彼此不适，再换人照看不迟。”
就见吴太妃面色一沉，旋即偷偷瞟了皇太后一眼，目光似有等着看好戏的意味，或许在吴太妃看来，一向强势的皇太后怎么能与越王相处融洽？迟早会一拍两散！
而皇太后不屑地白了吴太妃一眼，随即满脸含笑地看向朱祁铭。
朱祁铭心中有分苦涩的味道，太皇太后如此煞费苦心地替他找后路，他本该万分感激才是，而且他早就为这一天的到来做了心理准备，可是，当这一天真正来临的时候，他蓦然发现此前的心理调适并不充分。
太皇太后与皇太后、吴太妃似乎还有话要说，朱祁铭却呆不住了，恰好皇上的近侍内臣前来传旨，传他去御花园那边侍驾，朱祁铭便礼别三名长辈，匆匆出了清宁宫。
神情恍惚地来到御花园东端，一头撞见了郕王。
郕王如今不再是花样少年，他快要成年了，一眼看去，玉树临风，潇洒飘逸，已是一个地地道道的美男，那双极有魅力的眼睛也懂得照顾人了，不过受照顾的尽是女子，偶遇颇有姿色的宫女从他身边走过，总会引来那双魅眼的多情一顾。
瞧这架势，真被皇太后说中了，郕王指不定哪天就会在紫禁城闹出绯闻来！
朱祁铭迎上前去，双方互行家常礼。
“越王，京中都传开了，说你的一个红颜知己被
杨稷杀害，你使苦肉计杀了杨稷，好手段！下次要是遇上了麻烦事，别忘了叫上我。”郕王显得相当的兴奋，说话时简直就是在眉飞色舞。
红颜知己？这个年纪就有红颜知己岂不成了妖孽？朱祁铭心里直犯嘀咕，随即又被京中的传言震住了，想自己认领主谋身份并不觉得有多冤屈，事实也的确如此，可坊间传来传去，竟把故事作了巧妙的改编，只需加上“红颜知己”四个字，就立马变得耐人寻味起来，俨然是一个装嫩的前京城恶少与一个岁数不详的亲王之间有情争，因争风吃醋而互害，这样的改编也太恶心人了！
至于郕王捎带的那句“别忘了叫上我”，听听也就行了，千万别当真。他这个越王真遇上麻烦，把郕王叫了去，以郕王的尿性，多半会先行退宿，开溜时或许会丢下一句貌似十分仗义的话：“你顶着，我去叫人。”
郕王捎来了坊间的传言，朱祁铭还不能否认，否则会越描越黑。“小事一桩，何须郕王兄出面？”
小事？郕王立马傻了眼，在他的人生轨迹里打着灯笼也找不到半点大事的印记，与越王一比，他这个郕王所经历的，除了小事，就是无所事事，这样的对比令他感到沮丧。关键是人家还不以为设计杀人是大事，扪心自问，若换作是他去设计杀人，那得喝多少酒去壮胆！而且还怕喝酒只壮色胆。
这时，御前内臣开催了：“二位殿下，皇上还在春禧殿等着呢。”
朱祁铭与郕王闻言不敢再滞留，二人闭口不言，快步赶往春禧殿。
殿中传来乐声，朱祁铭闻声一怔。想自己见皇上一面是极难的，除了偶遇，就等皇上在休闲时传召，尽管自己三年孝期未满，不宜进入娱乐场合，可皇命大如天，于是，硬着头皮随郕王入殿。
皇上已经入座，身后站在一群内侍、女官，身前约两丈远处，十余名女乐正跪地奏曲。
少年天子的脸上隐隐有了君临天下的气派，而且表情不再那么木然，此时此刻，喜怒间有几分生动的气息自然流露出来。
如今百官遇大事多选择面圣而直达天听，少年天子的心情愈来愈好。
见郕王、越王入殿，皇上把些许的不满通过眼神传递了出来，他摆摆手，不消说，那是免礼的意思；又朝御座两侧的座椅各望了一眼，那是示意郕王、朱祁铭快快入座。
朱祁铭在御座右侧的空椅上落座，左尊右卑，左侧的空位自然是属于郕王的。
但闻乐声大作，数名女乐抚琴齐歌，歌词由曹植的《洛神赋》改编而来。
“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松······”
踏着乐声歌声，一名二八女子着一袭轻衫款款登场，她云髻修眉，纤腰如束，目含秋露，秀色隐靥，恍如洛神宓妃突降人间。
忽见长袖轻荡，莲步缓移，方举手投足，便已婀娜多姿。
（本章完）