天地间暑气难消，但朱祁铭自有一片闲适的心境，日复一日地饮宴玩乐，倒是不难寻得片刻的清凉。
昼间的别院每天笙歌不断，嬉戏声不时飘进路人耳中。而每当夜深人静的时候，别院内似乎总是响起隐隐的习武声，还时常闪现夜读的烛光，这给偶尔经过别院附近的夜行人带去了几分疑惑。
不过，鲜有人对门庭冷落的别院感兴趣，即便是院门外的锦衣卫也不再像初来时那样全神贯注，他们似被一整个夏天的骄阳烤蔫了，无精打采地杵在那里，神色迷茫。
这日早起，朱祁铭盥洗毕，敏锐地捕捉到了一丝熟悉的气息。
“崔嬷嬷，莫非夕谣妹妹进了别院？”
崔嬷嬷麻利地布菜，侍候朱祁铭用早膳，嘴上一个劲地数落茵儿、渠清二人：“嗯，吕小姐一大早就来了，正在偏殿那边候着呢。那两个小丫头只知围着吕小姐玩乐，却忘了伺候殿下用膳，越来越不像话！也就是殿下性子好，换作是别人，哪会纵了她们！”
朱祁铭咧嘴一笑，“无妨。本王吩咐过她们，若夕谣妹妹来到别院，便先由她们先陪着。”
匆匆用罢早膳，离了膳房，快步跨入曲廊。扶栏外似有几片黄叶簌簌掉落，驻足凭栏，忽觉晨风中夹着一丝秋凉。略一凝思，蓦然意识到夏去秋来，眼下已是初秋时节。
吕夕谣与茵儿、渠清的说笑声飘了过来，朱祁铭醒过神来，转身步入偏殿，见吕夕谣正坐于案边引针绣香囊。
茵儿、渠清说要给他绣个香囊，但她们人小手拙，绣了许久都未成功，想必今日请动了吕夕谣出手。只须瞧瞧吕夕谣从容的面色、优雅的身姿，朱祁铭便对那个原本并不怎么在意的香囊产生了深深的期待感。
忽见吕夕谣手腕一阵翻转，在空中呈现出数道优美的弧线，随即粉颈微垂，启唇咬断绣线。很显然，香囊已然绣成。
茵儿一手接过香囊，翻来覆去看个不停，“真美，比宫中的绣品还美！”
渠清伸手抢过香囊，一副爱不释手的样子，“吕小姐的手真巧，抽空教教渠清呗！”
吕夕谣方想说些什么，一眼瞥见朱祁铭，脸上顿时浮起淡淡的羞色，扭头看向茵儿、渠清，故作姿态吩咐道：“这是样品，只供你们照着绣，不可送人。”
朱祁铭很想上前抢过香囊，忍了忍，最终还是耐住了性子。
“妹妹，咱们去书房抚琴、对弈吧？”
吕夕谣莞尔一笑，目光从茵儿、渠清脸上掠过，“你已是一个被人忘却的贤王，贤王就该有贤王的样子，琴棋书画、风花雪月自然是成年后的事，如今重在玩乐，依我看，咱们四人不如玩投壶游戏。”
茵儿、渠清齐齐拍手叫好，这边朱祁铭却犯了难。
“要玩便玩新花样，咱们分班投壶！”朱祁铭一步跨到吕夕谣身边，“我与夕谣妹妹一班，茵儿与渠清一班，每人四箭，每班八箭，以八箭所中总数定两班输赢，输者午膳时罚饮女儿红。”
投壶盛行于士大夫
家中，吕夕谣作为翰林院编撰吕希的女儿，常与其他官宦人家的同龄女子玩此游戏，故而技艺不俗；茵儿、渠清在清宁宫曾玩过此类游戏，技艺虽逊于吕夕谣，但也是熟手；而朱祁铭是新手，初试身手只能沾吕夕谣的光。
一旦大家聚在一处玩乐，主仆之间的界限便很容易被淡化，不再是尊卑有别，等级森严。这不，茵儿许是早就知道了吕夕谣的身手吧，当即就把嘴一撇，“投壶自古都是单人捉对比拼，哪有两人一班的？殿下就是不想输！”
“嘿嘿，夕谣妹妹准头再好，也有本王这个生手拖后腿呀，你二人都是熟手，加在一起，自会比本王和夕谣妹妹多分胜算。”
仔细想想，此时分班投壶似乎可以无视朱祁铭的存在，他四投零中是肯定的了，成绩可以忽略不计，而茵儿、渠清二人成绩相加，超过吕夕谣的成算极大。许是盘算清楚了吧，茵儿与渠清相视一笑，随即点了头。
第一轮由茵儿、渠清先投，茵儿率先拿了四支无镞的竹箭，快步至投位，略一定神，一口气就连投两支箭，两箭竟然都落入壶中！
“连中！”茵儿冲朱祁铭骄傲地道。
按宋代司马光定下的规矩，首投即中称为“有初”，前两投都中则称“连中”。此刻，茵儿一上场就先声夺人，朱祁铭见状不禁倒吸了一口冷气，张嘴叫道：“茵儿的手伸过了线，有越界之嫌。”
“奴婢没越界呀！”茵儿狐疑地望一眼脚下，嘴上分辩着，脚下还是暗中退了一小步，拈箭再投，显然失了先前的准头，出手后那支竹箭碰到了壶口内沿，弹出了壶外。
茵儿懊恼地摇摇头，再次取箭在手，对着壶口试了几次，并不急于出手。忽闻朱祁铭一声惊咦，便将竹箭失手投了出去，竹箭偏离了目标，落在离壶口两尺远的地方。
茵儿诧异地扭头看向朱祁铭，见他正望着门外的一群飞鸟出神，料自己不便抱怨什么，当即连连跺脚，噘着嘴退到一旁。
轮到渠清上场，只见她在众人的目光注视下略显紧张，一箭出手，却是不中。待稍感平静后，渠清再投，竹箭终于准确命中壶口，她抿嘴一笑，整个人就彻底镇定了下来。
“渠清的下一投十分关键，万一失手，第四投多半也要失手，如此一来，你二人八投三中，夕谣妹妹只须一人四投四中便可赢定你们。”
听了朱祁铭这番话，临出手时渠清脸上又现紧张之态，第三投果然失手！于是，渠清就更加紧张了，手在微微抖动，第四投用力过猛，竹箭越过壶口，直接飞到了墙角。
渠清黯然退到茵儿身侧。
吕夕谣款步经过朱祁铭身边，似嗔似笑丢下一声轻语！“你惯于使诈，今日便宜你了！”取箭至投位站定，略一定神，便姿态优雅而又节奏紧凑地连投四箭，四投皆中！
“金壶！”茵儿、渠清齐齐叫了一声。
按照司马光所著《投壶新格》的规定，称四投全中为“金壶”。要知道，即便是士大夫席间投壶作乐时，“金壶”也不常见，方才吕夕谣云
淡风轻就投了个“金壶”，这等身手自是不俗！
朱祁铭嘿嘿直笑，“茵儿、渠清，本王说得不错吧？夕谣妹妹果然是四投全中！无需本王出手，我与夕谣妹妹便已赢定！”
那边茵儿似有不服，“此轮算奴婢二人输了！第二轮由殿下先投，免得奴婢无法见识殿下的好身手。”
朱祁铭微微一愣，随即求助似地看向吕夕谣，却见吕夕谣侧过头去只顾掩嘴窃笑。
玩乐而已，何必当真！他自我安慰一番，硬着头皮取了四支箭，慢慢吞吞走到投位，扭头张望一番，见殿中三女都是一副等着看笑话的样子，当即定定神，几经扬箭试探，待心中有几分把握时，终于果断出手。
可惜那支竹箭很不争气，连壶口的边沿都未碰到，直接掠过壶口飞到了远处。
吕夕谣脸上并无嘲讽之意，但她还是在笑，背身笑得双肩一颤一颤的。茵儿、渠清显然从朱祁铭差得离谱的身手中重新找回了心理上的平衡，二人却也并不讪笑，只是凝目望着朱祁铭手上的竹箭，似在想象他的下一次出手又该是怎样的大失准头。
第二支竹箭居然碰到了壶口外沿，弹落在壶身一侧！吕夕谣和茵儿、渠清都有些不敢相信自己的眼睛，齐齐往朱祁铭身边靠近了几步，静静地等待他的第三次出手。
“可惜呀，只差了一点点。”
突然，门口传来一声叹息，朱祁铭循声望去，见王振含笑站在那里，身后跟着崔嬷嬷。
“参见越王殿下。有些日子未见殿下了，洒家便过来看看，殿下只管投壶，不必搭理洒家，洒家正好见识见识殿下的好身手。”
茵儿、渠清见有外人在场，静待朱祁铭失手的心思早已荡然无存，茵儿急道：“殿下不是总投金壶的么，为何今日竟然失手了？”
“是呀，你不是从不失手的么？”吕夕谣附和道。
朱祁铭冲王振颌首，随即转过身来，摆出一副郑重其事的样子，凝视壶口，慎之又慎地先后投出两箭，令人遗憾的是，那两支箭都偏离了目标，一箭比一箭偏得远，直接碰壁坠下。
吕夕谣和茵儿、渠清愕然，脸上有分难堪。
那边王振连连摇头，“洒家听说殿下日日玩乐，原以为殿下对投壶这样的游戏必定是技艺不凡，不料竟是这般······唉，殿下玩乐的大名想必早已传入京中世家子弟耳中，日后若有慕名者向殿下讨教投壶技艺，那该如何是好？”
朱祁铭厉目扫向茵儿、渠清，厉声道：“都怪你们擅自移动投壶，让本王失了准头，本王要重罚你们！”
茵儿、渠清惊愕片刻之后，鼻翼一阵翕动，眼泪都快掉下来了，当即齐齐跪地请罪。
“越王殿下，洒家看投壶的位置好像无错。嘿嘿，愿殿下玩得开心，玩得开心，洒家告辞。”
王振脸上挂着笑意，眼中带着深意，转身出了偏殿。
王振的脚步声渐渐远去，朱祁铭冲茵儿、渠清二人笑道：“委屈你们了，快快起来吧，咱们接着玩游戏。”
（本章完）