数百人簇拥着一个中年汉子徐驰而来，满地的雪色映衬着一件件寒光闪闪的铁衣，紧凑的队形透着身经百战的从容与淡定。居中的中年汉子举起左手，整个骑队宛如一体，瞬间定格。
那人正是也先！
也先年近四十，身材健硕，眉宇间隐隐有虎狼之气。
朱祁铭当年在大同边境曾与也先不期而遇，当时并未与他搭话，但双方之间来了一次长久的凝视，经过那番凝视，也先这个草原枭雄的样貌就深深地刻在了朱祁铭的脑海中。
眼下也先只率三百骑人马赶到烂蒲河这边，显然是想“寒暄”，而不是前来兴师问罪的，不过双方少不得又要凝视一番。
突然，也先仰天长啸，紧接着连声大笑，笑声中气十足，震得这边民壮所乘的劣马纷纷低声嘶鸣起来。
“久闻越王大名，失敬失敬！”
也先的汉语发音不太标准，但闻者连听带猜，还是能听懂他想表达的意思的。
汉语说得如此蹩足，也不知道跟你妹妹多学学！哦，对了，赛罕呢？朱祁铭暗自嘀咕一声，情不自禁地想起了赛罕，目光在对方的阵营里反复搜寻，却找不到赛罕的一袭红衣，也没发现斗篷男的身影。
那边也先见朱祁铭久不搭话，略显诧异，凝目看了朱祁铭几眼，旋即笑道：“越王还没娶妃，多半是等得心急，在想心仪的女子吧？”
想你妹！朱祁铭在心里占了点便宜，感觉却更不好了，不过嘴上的应酬还是免不了的。
“太师名震漠北，久仰久仰！”
也先满意地扬扬脖子，“马不识途，误入兀良哈地界，不小心靠近了辽东，倒劳烦越王亲迎，真是过意不去！”
朱祁铭回以一笑，“说什么地界不地界的，太师雄踞漠北，纵横万里，在阁下眼中，自然是大疆无界。”
也先微微一怔，眼中的寒意一闪即逝，“瓦剌与大明修好，双方朝使、商旅往来之人不绝于途，越王只当我等是瓦剌使团便是了。”
“哦，原来太师是想朝觐大明皇帝。那得撇下大军，南至帝都，别忘了持节修书哟。”
“朝觐”二字是也先万万不能接受的，“帝都”二字听起来也是那么刺耳，只见他脸色一沉，“数十年来，大明好运不断，被万邦奉为天朝上国。不过，如今瓦剌亦有此殊荣，真是‘时也命也’，世势无常啊！”
双方不想兵戈相向，就代之以唇枪舌剑打嘴仗，边境线上常常出现这样的奇葩场面，朱祁铭早已深谙此道，此刻见也先出言挑衅，岂会置之不理而损及国格？
“大明行大道，泽被四海，万邦向慕，成为天下共主，这是天命所归，无关时运。”
也先冷哼一声，道：“不敢苟同！昔日北方金账国盛极一时，其大汗与我瓦剌先祖同宗同源。元末天下大乱，元惠宗遣使远赴金账求援，可惜使者不知所踪，否则，如今谁主中原还真不好说。”
“元失其鹿，早已无力回天，又岂是金账能救得了的？可
笑的是，元还未亡，金账却已土崩瓦解，倒让罗斯公国乘机崛起。”四年来朱祁铭与西域使者、商贾交往颇多，见闻极广，这些见闻正好用在此时的嘴仗上。
朱祁铭所说的罗斯就是今日的俄罗斯，“罗斯”是明代官方对东斯拉夫基辅罗斯部众的标准称呼，后世称“俄罗斯”，显然参照了蒙语的发音特点，其中的“俄”就是蒙语指称时的一个习惯性元音。
也先脸色越来越难看，嘴上依然不依不饶：“昔日帖木儿汗国雄踞西方，帖木儿汗与我瓦剌人的先祖同宗同源，他南并波斯，东吞印度，西败奥斯曼，百战百胜，所向披靡。永乐二年，帖木儿汗亲率百万大军东征大明，可惜病逝于途中，功败垂成，否则，中原大地只怕会江山易手！”
“逆天而行，必招天谴！帖木儿身死国灭，为天下人笑，终究是南柯一梦。”
也先脸色阴沉，目光变得咄咄逼人起来，“素闻越王善战，可惜三年前咱们失之交臂，今日既然得以谋面，哪能再留遗憾？来人，传本太师的命令，点足三万锐骑，踏入辽东地界，与大明越王聊以博戏。”
博戏？此语无疑是一道婉转的威胁，双方列阵对垒，就绝不是仅仅玩玩游戏那么简单，一旦擦枪走火，后果极其严重！
对方轻轻松松就能点齐三万精兵，而己方只有三千余人，加上长胜堡的民壮，总兵力也不会超过四千人，这还怎么“博戏”？欧阳仝与冯铎当然听出了也先的言外之意，当即互看一眼，眉眼间浮起浓浓的忧色。一旁的冷无涯扭头回望长胜堡方向，眼中透着分不安。
只有庞哲从容地定在马背上，闭着双目，似在欣赏幽涧里的风声泉鸣。
等的就是这句话！朱祁铭闻言暗喜，想只需自己摇唇鼓舌就能退敌，免去辽东百姓即将面临的一场灾祸，如此良机，岂容错失！
“哎呀，太师，真不凑巧，朝鲜声称有异兽即将潜入辽东，指不定还会窜到鸭绿江边，辽东十万大军终年闲得无聊，闻得世上竟有这样的奇事，哪还坐得住？这不，辽东大军在各处布下了天罗地网，还邀本王参与这场盛大的田猎，本王可不想错过这场盛会！当然喽，太师想来围观也无不可，只需易服、徒步、不持兵器即可，哦，太师别多心，此举只为避免发生误会。”
误会？那边有听得懂汉语的鞑贼闻言，一时间怒不可遏。咱们的衣饰礼仪虽迥异于中土，但总还长着个人形吧，怎么会产生误会？越王莫非是说会把咱们当成兽······
岂有此理！
也先却没生怒，他凝目而思，仔细解读着朱祁铭话的语意。朱祁铭虽语带讥讽，但话里话外无不透露出了点点滴滴的信息，这些信息事涉大明、朝鲜、瓦剌的三边互动，触及了北境诡谲的风云！
一代枭雄可不是莽夫，也先懂得在严酷的斗争环境里如何做到进退自如，如何拿捏好分寸与时机。此刻他要判断清楚，越王是否真的洞悉了他越境进逼朝鲜的意图，且这一意图是否为辽东大军所遍知。
解读的结果令他略感失望，很明显，朱祁铭洞悉了他的意图！这样的洞悉本身就令人倍感震惊，至于十万辽东大军是否真在筹划一场盛大的“田猎”，这已经不重要了！
也先心中有分不甘，若对方只是辽东的某个军官，大可乘机欺凌他一把，反正自己事后死不认账，大明也无可奈何。可惜，对方是一个堂堂亲王，且在这个亲王的背后，还站着十万辽东大军。
罢了，姑且放朝鲜一马，忍一时之气，以图长远！于是，也先使劲挥挥手。
“告辞！”
“太师慢走。”
也先率众离去，这边王烈翻了半天的白眼，“诶，殿下，嘴仗还没打过瘾，也先怎么这么快就认怂了？”
庞哲畅然一笑，“嘴仗并不好打！语带珠玑，不战而屈人之兵，这可不是寻常人做得到的。也先必将引兵离去，辽东百姓无虞矣！”
······
连日的大雪纷飞之后，这日雪霁，朱祁铭撇下随行的护卫，与马虎一道跨过烂蒲河，进入了辽河河套地区。
附近已不见一个兀良哈贼人的身影。从大面积的冰面与高处露头的枯草可以看出，这里原来是片沼泽地，夏日里必是水草丰美，那时逐水草而居的兀良哈人或许会迁徙至此放牧，但严冬时节，成片的冰面可不是宜居之地。
马虎凿开冰面，底下只有一小片浅浅的水洼，水面与冰面足有两尺高的距离，他操起网兜，打捞着无处可逃的鲢鱼、鲤鱼，脸上有分收获的喜悦。
“将军，您是大英雄，怎么还与小子一道凿冰抓鱼？”
朱祁铭坐在冰窟窿附近，望着底下的一汪浅水，“本······我或将长居辽东，等哪天天下太平了，我会脱下戎装，夏日垂钓，冬日凿冰抓鱼，自可平添许多的乐趣。”
马虎听得似懂非懂，咧嘴一笑，“将军，您教小子习武，小子教您抓鱼，如何？”
抓鱼还需要人教么？朱祁铭歪着头盘算这番交易是否合算，眼角余光瞥见身侧红影一闪，猛然扭头望去，目光触及到了赛罕脸上的妩媚，只是她伸出的双手暴露了那分偷袭金面罩的恶毒。
他连忙闪身躲避，“哧溜”一声，顺着冰面极速滑向远处。
初次在冰面上滑行，这番体验令他极为不适，何况用双膝滑行，姿态肯定不雅。他飞快地拔出短刀，用力插向冰面，顿时，身体倏然一顿，停在了那里。
冰面突然现出了数道裂纹，紧接着“咔咔”声不绝于耳。
朱祁铭拔出短刀，往后翻滚，起身后再看方才的立足处，就见大片的冰面轰然碎裂，掉落下去，形成了一个很大的冰窟窿。
下一刻，他就被眼前的情景惊呆了。
鱼，底下水浅，无数的大鱼被冻成了冰块状，鱼阵似乎一眼望不到尽头，如果肉眼能够透视冰层的话。
马虎不无担忧地追了过来，顺着朱祁铭的目光望去，眼中立马就放出了异彩。
“哇，将军发大财了！”
（本章完）