鹞儿岭位于灶突山东南方向，坡势平缓，树高林密。
因山上山下终年不通往来，所以周山不见一条山道。
坡势虽缓，但积雪深厚，加上密林遮挡，李满住、凡察、董山及五名护卫费了好大的劲才爬到半山腰，而朱祁铭、梁岗身手出众，早到了山上等候众人。
等双方汇合时，已是日上三竿。
穿过一片密林，前方豁然开朗，在一片宽敞的平地上，一间孤立的小木屋格外显眼。
凡察小跑到朱祁铭身前，满脸堆笑道：“殿下，不如让末将先去试试。”
“也好。”朱祁铭示意众人留在屋外。
凡察掏出玉佩，捏在手上，三步并作两步进了木屋。
屋内随即响起一阵低语声，片刻后，归于沉寂。
李满住开始焦躁地踱步，走了两个来回，猛然驻足道：“殿下，凡察去得太久了！”
“凡察在搞什么鬼！殿下，末将进去看看。”董山道。
突然，屋内传来一声暴喝：“滚！”
紧接着翠绿的玉佩飞了出来，凡察像逃命的鸭子一样扑了出来，一根木拐杖追着凡察呼呼旋了出来。
凡察堪堪躲过木拐，惊魂甫定地喘着粗气。这边李满住、董山投去鄙夷的一瞥。
“自以为比别人聪明，想吃独食，却差点搭上了自己的性命，活该！”
“做人要厚道！咱们三人本该同气连枝，有难同当，有福同享嘛！”
朱祁铭摇摇头，起身缓缓走向木屋。
进得屋来，只见一位年过六旬的老者背壁而坐，眼中射出两道凌厉的寒光。
此人头发、脸捯饬得十分干净整洁，但身上用兽皮缝制的衣服粗针大线的，看上去极为别扭。下身赫然不见了左腿，上身那条左臂耷拉着垂在胸前，显然是残了。
这人隐居在有猛兽出没的深山老林里，能活到现在当真是奇迹！
“大明越王幸会前辈。”朱祁铭拱手道。
老者敛起眼中寒芒，微怔片刻，摇头道：“嘴唇色泽不正，肯定是身中奇毒，无以为治，唉，如此好的身板，却是······这副尊容，大煞风景，大煞风景！”指着身前藤椅缓缓道：“坐吧。”
你自己缺胳膊少腿的，还嫌我面目不堪！
真是叫花子看不惯讨米佬！
朱祁铭虽略有些不满，但还是端端正正地坐在了那张藤椅上。
老者座下如装有弹簧一般，他的身子突然激射而起，飞扑过来伸手死死抓住朱祁铭的衣领，沉声道：“女真人乃虎狼之辈，觊觎中原武学已久，你身为堂堂亲王，为何要吃里扒外！”
朱祁铭顿觉胸前如压着一方巨石，气息为之一滞。“小王与江湖人士多有往来，知道······绝顶高手断然不会随身携带武功秘籍，只有武功低的弟子方携秘籍于身，以便随时研习，所以，女真人即便找到当年遗留下来的武功秘籍，那上面也不过是些下乘武学而已，何须担
忧！”
“嘿，这话好像有些道理！”老者楞了片刻，随即松了手，跳回到座椅上，喃喃道：“老夫千防万防，原来是庸人自扰！当局者迷呀。”
朱祁铭向门外挥挥手，两名护卫很快将一盒肉食、一坛秋露白送至屋内，放在老者身前的木案上。
老者眼中立马闪出亮光，身子微微颤栗，伸出右手在酒坛上抚摸一番，然后急急拍开泥封，单臂抱起酒坛，连灌三大口，脸上露出无比惬意的表情。
“秋露白！二十多年了，老夫终于尝到了故国的美酒！”旋即嘴角一阵抽动，两行浊泪顺着皱纹密布的老脸滚落下来。
“听口音，前辈是京城人，想必当初奔赴此地时，家中定是上有高堂，下有妻小。”
朱祁铭猜想，一坛美酒还不至于令前辈垂泪，唯有心中深深的牵挂方有此威力。
老者缓缓放下酒坛，突然如孩童般嚎啕大哭起来。
“小王愿送前辈入京。”朱祁铭起身拱手道。
老者抽泣着摆摆手，道：“罢了，半死不活的人，何必让家人见了难受？”
“俗话说：‘活要见人，死要见尸’，前辈若不回家，只怕家人此生难安！”
老者凝眸沉思，情绪渐渐稳定下来。
李满住、董山、凡察三人不请自来，进屋后冲朱祁铭连连哈腰点头。
老者匆匆収起眼泪，定神道：“殿下无意寻宝，此来却是为何？”
“只为十一年前的一桩悬案。”
“十一年前的悬案？”老者诧异地瞪大了双眼，似乎不太相信自己的耳朵。
当年那场血战发生在二十多年前，又怎么会与十余年后的悬案扯上关系？
“十一年前，小王险些伤命于刺客剑下。”沉吟片刻，朱祁铭缓缓道：“那刺客使的正是北海神鹰帮剑法。”
老者面色一震，闭目思虑片刻，睁眼扫向李满住三人，沉声道：“想必殿下与女真人谈好了条件，自己许下诺言，却跑来让老夫为难？”
“小王惭愧！”
老者又抱起酒坛，猛灌了一大口酒，然后面色戚然地沉浸在久远的回忆之中。
“我北海神鹰帮于洪武十二年建帮，一向以大义为重。永乐皇帝五伐漠北，敝帮帮众五次皆随驾从征，负责啃最难啃的骨头，那就是击败混在鞑靼、瓦剌军中的江湖散人，敝帮纵横漠北数十年，可谓是战功赫赫啊！”
“前辈，为何朝中无人知晓此事？”朱祁铭插嘴道。
老者放下酒坛，抬眼望向朱祁铭，目光变得柔和起来。“敝帮居苦寒之地，若无永乐皇帝暗中资助，帮业如何能兴旺发达？不过，永乐皇帝每次授命时，都遣贴身禁卫乔装前来，敝帮帮众又以天子暗养的虎贲之士的身份从征，故旁人无从知晓其中的秘密。”
“请大侠继续，继续。”董山焦急地催道。
老者狠狠瞪了董山一眼，故意停顿片刻，方不太情愿地续道：“混在鞑靼军中的江湖散人
以天狼会的人为主。敝帮与天狼会数次交战，双方人员死伤都很惨重，于是结下了血海深仇。”
“永乐末年，天狼会终于摸清了敝帮帮众的身份，并找到了敝帮所在地须弥岛，投下战书，相约于第三方地界一决雌雄。”
“当时，敝帮祁帮主······”
“祁帮主？可是祁云祁帮主？”梁岗惊道。
“不错。”老者顿了顿，续道：“祁帮主考虑到天狼会那帮烂人时常骚扰大明边境，烧杀抢掠无恶不作，便答应率所有帮众在女真地界应战，誓言一战剿灭天狼会。”
“应战地点就在灶突山南麓山脚下。天狼会三百余人、敝帮全帮上下两百余人悉数出动，双方皆施展全力，以命相搏，一时间，直杀得难分难解，天昏地暗。”
“可是，据说事后有人去那里勘察过，不见打斗痕迹呀。”董山插嘴道，见了众人不屑的目光，便干笑了几声。
老者恍若未闻，“一个时辰过去了，双方伤者虽众，但无一人死亡。就在这时，只见空中电闪雷鸣，顷刻间大雨滂沱，众人顾不了这些，又斗了小半个时辰，忽见山洪轰鸣而至，双方只得罢了手，登高躲避山洪。”
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“正当众人被瓢泼大雨淋得无可奈何之际，忽闻一声巨响，循声望去，只见山洪冲塌了一处山坡，赫然露出一个足有两丈宽的洞口来。于是，众人纷纷跃入洞内避雨。”
“洞内十分平坦、宽敞，深里许，宽约半里，倒是一个决战的好地方，只是洞口的巨石已然松动，有随时坍塌的危险。但双方不管这些，在洞中燃起火把，祁帮主与对方首领守在洞口对战，双方都摆出了一副决不活着出洞的架势。”
老者神色穆然，眼含泪光，“那场血战当真是惨烈无比呀！到黄昏时分，敝帮只剩下祁帮主与老夫二人，而对方尚有九名高手，祁帮主堪堪敌住对方六人，老夫以一敌三，拼尽余力杀了一人，却重伤于另二人之手，变成了现在这个样子。重伤之后，老夫只能饮颈就戮，如此一来，祁帮主的处境势必更加艰难。”
“突然，祁帮主一声暴喝，将老夫用力推出洞外，然后操起鞑子扔下的一柄铜锤，重重砸向洞顶已然松动的巨石，当老夫落地时，洞口已轰然坍塌。”
凄厉的北风掠过雪林，呼呼作响。屋内众人默然，无不沉浸在惨烈的故事情节中。
董山率先打破了沉默，“大侠，山洞何在呀？”
老者狠瞪了董山一眼，“那山洞就在鹞儿岭西坡上，洞顶有三棵千年古树，傻子都能找得到！”随即扭头看向朱祁铭，眼中颇有埋怨之意。
堂堂亲王自然不能失信于藩邦，可是，你慷慨了，却白搭了老夫二十余年守口如瓶的艰辛！
“可惜呀！洞口坍塌，二十多年前的秘密恐怕要永埋地下了。”李满住失望地道。
“那也未必！去年一场山洪百年罕见，指不定会有奇迹发生。”老者冷道。
李满住、凡察、董山眼中瞬间放出光来。
（本章完）