毛贵、王青离了灯市，神情恍惚地徒步走向紫禁城。他们无权出入东华门，只能绕道玄武门入宫。
二人今晚倒了血霉，满车物什悉数作废不说，还被东城兵马司吴指挥使率众截住盘问了一番，好不容易亮明身份脱了身，又被车夫和几个受损市楼的楼主堵住索赔，二人不敢把事闹开损及太后声誉，只得扔下剩余的二百两现银，落荒而逃。
眼看玄武门就要到了，王青骂道：“一帮唯利是图的奸商，见了银子比见了爹娘还亲，可恶！”
毛贵嗤了一声，“你给我二百两银子，我管你叫爹，行不行？别顾嘴不顾脚，一不小心摔个大跟头，让旁人瞧见了还以为你在梦游捡银子呢。”
毛贵话音刚落，只听“哎哟”一声，王青果真摔在了地上。
“你个乌鸦嘴······”王青只骂了一句便噎住了。
福安宫的小乐子正俯身看向王青，脸上满是幸灾乐祸的笑。
要命的是，小乐子还掌着一盏宫灯，在王青头上晃来晃去。
“嘻嘻，王兄捡到银子了？”
王青爬起身来，尴尬地拍拍屁股。
小乐子眼珠转个不停，“是啊，一千两银子打了水漂，眼自然要花，见了石块也会认作银子。”
毛贵、王青对了对眼，心中不是滋味。
谁特么将霉头传入这猴精耳中的！
小乐子敛起笑容，若有所思道““还好，皇太后不在乎这些银子，想来不会重罚你们。不过，搅乱人流，致伤数十人，那可是轰动京城的大事呀！”
毛贵、王青心头一凉，身子顿时矮了半截。
连小乐子都知道了此事，太后又怎能不知？看来，瞒是瞒不住了。
“二位兄弟福大命大，挨顿杖责不算什么，只要不与刺客搅在一起，皇太后还是会手下留情的。”
毛贵缓过神来，急道：“什么刺客不刺客的，你小子把话说清楚！”
小乐子微微一笑，挥挥衣袖，轻轻地走了。
眼见小乐子进了紫禁城，二人失魂落魄地来到玄武门外。
禁卫验了文牒，放他们入了宫。
王青腿灌了铅似的，磨磨叽叽走了几步，最后索性停了下来。
离咸熙宫愈近，他愈是肝颤。
毛贵回头骂道：“我看你是肥油吃多了，蒙了心！站在这里迎来送往呀？生怕别人不知道咱们出过宫似的。”
“咦，方才宫墙边有个人影，谁特么憋不住了跑到这里洗墙！”
毛贵没好气道：“你这一惊一乍的老毛病又犯了，咱们自顾不暇，亏你还有这份闲心！”
王青起身追上毛贵，兀自忿然道：“老子若挨了杖责，非把这随地出恭的小子给供出来不可，让他的屁股也挨上几十大棍！”这句话一骂出口，他的紧张情绪顿时缓解了许多。
来到岔路口，在是否速回咸熙宫复命这件事上，二人犯了难。贸然回咸熙宫复命那是需要极大勇气的，最稳妥的办法是先找个地方躲起来合计合计。
二人踌躇一番，掉头拐进御花园西北角的长廊内，隐在阴暗处。
冷风吹来，寒意彻骨，二人冻得牙关咯咯响个不停。
“诶，方才······宫墙边那人像极了······喜宁。”王青冻得话也说不利索了。
毛贵压低声音道：“你有完没完？自从喜公公娶了秋娘，你见谁贼头贼脑便说他是喜公公，真是情人眼里出西施，仇人眼里出盗跖！喜公公何等身份，会这么下作吗？省省吧你！还是好好想想怎么把灯市的事圆过去。”
“算了，懒得跟你废话！什么圆过去呀？干脆认了呗！”
“软骨头！”毛贵没有骂出口，生生把这三个字咽了回去。“行，你先去请罪，我设法替你开脱。”
“那可不行！咱们一起请罪，不妨使劲磕头，皇太后心一软，或许会饶了咱们。”
“本来就是你答应看住马车的嘛。”
“你不拿匕首瞎比划，怎么会闹出乱子？”
“算了算了，一起请罪就一起请罪。快回咸熙宫吧，再呆在这里非冻死不可。”
王青打了个哆嗦，摇头道：“不·····不行，还是先睡个囫囵觉的好。”
“也是，皇太后多半已歇息了，咱们怎能贸然打扰！”
······
次日一早，毛贵、王青来到咸熙宫，见太后阴沉着脸，一旁的红蓼也是一副冷冰冰的样子，二人当即耷拉下脑袋，不敢正眼瞧太后。
王青“噗通”一声跪到地上，磕头如捣蒜，“皇太后，小奴成事不
足，败事有余，辜负了皇太后的重托，小奴甘愿领罪！”
太后哼了一声，扭过头去，懒得正眼瞧二人。
王青侧目看向毛贵，暗骂道：你特么怎么还不认罪！
毛贵跪伏于地，顿首道：“都怪小奴大意，王青说他能看住马车，小奴竟然信了，小奴甘愿领罪！”
王青惊得目瞪口呆，他简直不敢相信自己的耳朵。
毛贵虽苦着脸，但还是冲王青眨眨眼，仿佛戏谑道：当心，你眼珠、下巴快掉地上了！
太后扭过头来，瞪着王青怒道：“掌嘴！”
咸熙宫内很快响起了噼噼啪啪的掌嘴声。
王青脸上痛着，心也痛着。他数次咬咬牙，想将毛贵挥动匕首的事和盘托出，但每每在最后一刻放弃了。
说到底还是因为心存侥幸，他在赌太后不知灯市致伤数十人的事。
太后气愤难抑地手指二人，咬牙切齿道：“即便你们不说，哀家也知道是怎么回事！一千两银子打了水漂，哀家并不心疼，可你们在闹市驱赶行人做什么？惹下如此大的乱子，叫哀家如何收场！”
原来太后已知此事！王青肠子都要悔青了。
毛贵哽咽道：“小奴千错万错，错不该闯祸时让福安宫的小乐子瞧了个正着。”
太后惊道：“什么！让福安宫的人瞧见了？”言毕陷入沉思。
王青一边掌嘴一边惊讶地看着毛贵眼中滚出了泪珠。
这都什么人啦？做戏做得如此情真意切。
真应了那句话：人生如戏，全靠演技！
太后喝道：“罢了，哀家不想见到你们，快滚出去！”
毛贵、王青如获大赦，谢恩后，飞快地起身退了出去。
既然福安宫的人知道了此事，太后便不想弄出动静被吴太妃抓住把柄，否则，她断然不会轻饶毛贵、王青二人。
默然良久，太后怒意稍平，吩咐红蓼道：“你速赴灯市勘察······不行！，此事不可记在哀家名下，你去传讯，还是托哀家的兄长善后吧。”
红蓼方走，梅子便入内禀道：“皇太后，太皇太后派人前来传召。”
太后站起身来，突然手扶椅背惊道：“哀家眼皮跳得厉害，莫非不吉？”
（本章完）