朱祁铭信步漫游，他睁大了双眼，在努力感知这个陌生的世界。
半日的见闻在脑海中反复回放，朱祁铭有些困惑。过去与瓦剌人在一起，他很容易判断出他们是恶人，可以千方百计地琢磨出对付恶人的办法。可如今置身于茫茫人海中，显然不能简单地以善恶将人分类，而形形色色的人也不能以个人好恶来做生计取舍。
就像胖兄弟二人那样，高雅只是衣食无忧之后的奢求；要想求财，还得俗。
大千世界，纷纭繁复，令人眼界大开，远非“井底”般的王府可比。
置身于人世间，他不得不承认，自己只是一个懵懂少年而已。
想到这里，朱祁铭对被掳一事反倒看得轻了。
出行方式虽非己愿，但读万卷书，行万里路，也不错！
回到客栈，进了楼上的雅间，朱祁铭这才想起了回京的正事。
徐恭的意思是，此行不找卫所军，不扰地方衙署，不住官方驿站，只是以平民身份悄悄回京。对徐恭的用意，朱祁铭自然知道其中必含深意。他心中清楚，瓦剌人只是明敌，徐恭担心的肯定是暗中的黑手！
朱祁铭回想起灯市、紫禁城外，还有王府那个雨夜的旧事来，设想着自己一旦回京，该如何去解开那一个个谜团，顿时觉得十分的烧脑。
脑子一乱，不经意地记起集市上的不快来，冲徐恭撇嘴道：“你这身行头着实难看，还是趁早换了！”
徐恭一笑，“银子不多了，得省着点用。”
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已至午膳时分，徐恭不想带朱祁铭下楼与那些三教九流混在一起用膳，便吩咐店家将膳食直接送到了雅间里。
楼下食客的喧哗声十分刺耳，朱祁铭食欲不振，匆匆扒拉几口，便投箸离席，坐到一边想心事去了。
徐恭胃口极好，风卷残云般将饭菜来了个大扫荡，打个饱嗝，这才眼含深意道：“殿下还是把回京一事想得过于简单了。”
人家心里正乱着呢！朱祁铭扭过头去，不想搭理徐恭。
徐恭叹道：“那八个汉装鞑子武功不低，看来，梁岗等人遇上麻烦了。”神色随即转趋凝重，“不行，不可在一个地方呆得太久，明早梁岗若还不回还，咱们便赶紧启程！”
朱祁铭并无选择余地，直觉告诉他，听徐恭的话不会有错。可是，他惦记着师傅、王魁等人的安危，还记挂着那块玉佩的下落，就此离去，心中终是不舍。好在还有时间，但愿师傅明早之前能顺利归来。想到这里，朱祁铭心内稍
安。本想再出去见见民俗世态的，但身边跟着个铁公鸡，少不得又要心烦，罢了，还是闭门不出好了。
朱祁铭翻开《战国策》重读，很快就魂入书乡。
傍晚时分，阵阵暮寒袭来，朱祁铭舍了书本，抬眼望向窗外。已到融雪时节，窗外的树枝、屋檐上挂满了长得有点夸张的冰棱，呈现出一派奇异的景象。
凭窗远望，只见袅袅炊烟升起，街巷与院落里，男女老少举止从容，尽情享受着日暮前的悠闲时光。
突然，远处传来一阵阵杂乱的惊呼声，间杂着急促的马蹄声。
“鞑贼来了！”不知是谁高声喊道。
窗外从容的人们闻声立马呼儿唤母，乱作一团。
“鞑贼来了！”
一连串的报警声过后，整个谷林集乱成了一锅粥，大街小巷里涌出一群群逃难的人，大人的惊叫、小儿的啼哭声不绝于耳。
客栈里的住客也从诧异中醒过神来，匆匆収起行李，拼命往外逃窜，杂乱的脚步声似要将楼梯震塌，整个客栈都在颤抖。
徐恭麻利地背起行囊，一把拉住惊异中的朱祁铭，飞快地下了楼，跑到后院牵出马匹，飞身跨上马背，再将朱祁铭抱坐在身前。
“鞑贼肯定是从龙门卫那边入境的，此地不可再留！”言毕扬鞭策马，朝官道上奔去。
官道是人们逃难的首选路径，此刻已挤满了南逃的男女老少，故而马行不畅。望着这副万民大逃亡的场景，朱祁铭脑中浮起一道深深的疑问：这是盛世吗？
若非被掳离京，朱祁铭恐怕成年后都不会有此疑问。大明刚经历过“仁宣之治”，举国都以为是盛世了，恰恰在这个时候，内忧外患接踵而至，在与外敌的对抗中，大明的国力反而显得虚弱不堪，还比不上洪武、永乐时期，这样的变化很令人费解。
因马行不畅，朱祁铭与徐恭骑着高头大马竟落在了逃难队伍的最后。
“徐大人，龙门卫守军为何不截住鞑贼？”朱祁铭从容问道。
“提那些鸟人作甚！”徐恭怒极，竟口出秽言，“鞑贼入寇少则十余人，多则百十人，龙门卫守军有数千之众，就是无人敢接战，别看他们在校场练兵时有模有样的，一上战场，立马尿裤子，只知避敌自保，毫无血性！”
朱祁铭还想开口发问，却听见身后传来一阵急促的马蹄声，便回首看向徐恭。徐恭竖起耳朵静听片刻，随即望望人挤人的官道，一脸焦急之色。
“殿下，是鞑贼，听蹄声，鞑贼
不下于二十人，必须截住他们，否则，咱们都脱不了身！”徐恭回首北望，脸色异常严峻，旋即正身南指，“殿下先行一步，沿官道南行数十里，有个小村子，殿下在那里候着，明日辰时前若不见在下回还，请殿下自便，记住，不可向任何人表明自己的身份，不可轻信任何人，对京城来的亲卫军也是如此！”
随即破空声响起，徐恭纵身而去。
“殿下保重！”
身后传来的这声道别略显悲凉，但朱祁铭浑然不觉，连徐恭先前的那番吩咐，他也未多加留意。
他只知道要往南去，前方有个村庄可供歇脚。
幼时在王府常习弓马骑射，故而骑马难不住朱祁铭。见逃难的人群已走远，让出了里许的空路，他双腿一夹，策马南驰。
方赶上逃难大军，忽然眉头微皱，勒马缓缓停下，耳边回响起徐恭临别时的吩咐。
“明日辰时前若不见在下回还，请殿下自便······”
从这番吩咐中不难察觉到徐恭的苦心，他此去肯定是凶险万分，已有赴死之心。
朱祁铭不禁焦虑满怀：回去寻找徐恭肯定是添乱，留在此处又过于冒险，可是，独自一人上路······
自便！
一个落难的王子如何在陌生的苦寒之地自便！
就在他愁肠百结时，身后响起了杂乱的脚步声，又一拨逃难的人出现在了他身后。
坐骑嘶鸣着不停地挪动四蹄，显得焦躁不安，而马背上的人也在犯楞。
震耳的蹄声骤然而起，道旁的野径上突然出现了十余名骑兵，人、马俱披甲，毫无疑问，那是鞑子的重装骑兵！
顿时，惊叫声大作，逃难的人们夺路乱窜，可是人腿快不过马蹄，很快，十余名鞑贼风驰电掣般散开，堵住了难民的每一个逃跑方向，血腥的屠杀开始了。在野蛮的暴力面前，男人难逃一死，而女人和财物就是鞑贼的战利品。
这里没有官军，没有官员，只有人心散乱的百姓，悲惨的境遇可想而知。
但鞑贼犯了一个致命的错误：猖狂惯了的他们分散成了一个个孤零零的个体。
搁在以往，这一举动或许算不上错误，可惜，此时此地多了一个小王子，他刚刚与瓦剌武士斗过智，还在王府练过兵。小王子不相信数千人的逃难队伍竟奈何不了区区十余骑鞑贼。
这里不缺人手，只缺血性！
“跟鞑贼拼了！”朱祁铭从痛苦的迷思中醒过神来，大声叫道。
（本章完）