星空笼罩着宽敞的宅院，院中一片死寂。
数十名神机手、弓弩手如凝固了一般，只有他们映着灯火的目光在偶尔闪动，散发着活人的气息。
在火铳、弓弩的威慑下，霓娘似乎不愿就范，可是，她的处境十分不妙，任何的轻举妄动都无疑是一场豪赌，那得以性命作赌注。
方正的脸色愈来愈凝重，显然他的耐心将要耗尽。
霓娘试探着侧身动了一小步，那边的火铳、弓弩随之快速移动，硬弓绷紧时发出的嘎嘎声令人闻之色变。
要保护王子，禁人出入、封锁消息自然是当务之急，故而方正宁密毋疏的果决无可指责，但朱祁铭心中潜藏着一丝期许，他不愿看到霓娘意外蒙难，他甚至还打算向墙外的云娘传递某种善意。一想到自己竟然装着这样的心思，朱祁铭顿时感到有些愧对方正。
“住手！”迟疑良久，朱祁铭终于赶在千钧一发之际喊出了这两个字。
神机手、弓弩手闻声卸下手上的劲力，却并无罢休的意思，齐齐望着方正，等待他下达最后的指令。
“没听见吗？殿下发了话，你们还不快快放下手上的家伙！”蒋乙似已醒酒，边喊话边狂舞着双手，显得十分夸张。
“快收了家伙！”许多校尉跟着杂乱地叫嚷起来。
方正挥挥手，神机手、弓弩手悉数退入林中。
霓娘纵身而起，星空丽影，这道移动的风景线化去了院中所有的不快。
“里面的贵人听着，世事无常，人心难测，望善自珍重！”云娘似乎接受到了善意，故而道别时捎带上了一分真诚。
墙外的灯光、脚步声渐渐远去，院内院外归于沉寂。
“扰了殿下的清静，在下该死！”方正快步来到朱祁铭身边，脸上挂着忧虑，“今夜就放走霓娘，恐暴露殿下的行踪。”
“无妨。”朱祁铭淡然道：“方大人不是说过吗，她是半个自己人，又为本座奏乐、侍宴，还是要留些情面的。”
“殿下说得是。”方正略一迟疑，随即轻轻叹口气，“事已至此，此地不宜久留，不能再等京中的消息了，在下打算明日启程。”
朱祁铭一怔。方正两日内数变其意，这似乎不是什么好兆头。
不过，方才这里闹出那么大的动静，即便云娘、霓娘不声张，只怕那些暗中窥伺的人也瞧出了端倪，再滞留于此地，无异于坐等不速之客上门！
朱祁铭默然良久，终于点了头。
方正辞别朱祁铭，前去安排明日返京事宜。朱祁铭回到内室，不加漱洗便和衣而卧，不久就沉沉睡去。
大约丑正时分，朱祁铭被满院的喝斥声惊醒，起身望向窗外，借着微弱的灯光，只见三点人影向东墙边掠去，片刻后消失在夜幕中。
离去的人影显得娇小，像是女人。莫非是方正误请的那三个乐女？她们为何要连夜逃逸？
纵有疑惑，但朱祁铭不愿多想，暗道有方正在，何
必胡思乱想！
迷迷糊糊捱到黎明，匆匆用罢早膳，就见方正前来禀报。
“殿下，一切都已准备就绪。用一辆华丽的空车摆在队伍正中，以掩人耳目，殿下乘一辆破旧的马车，落在后队中，如此必能瞒天过海。”
朱祁铭道声“辛苦”，快步来到前院，看看门内门外，粗点人数，锦衣卫似不足七百人，除去赴京报讯的百余人，还有二百人不知所踪，蹊跷的是，牛三也迟迟未露面。
方正亲手掀开车帘，朱祁铭未加细思，便一头钻进马车中。“吁”，马车启动，只听正门内外传令声、脚步声大作，偶有蹄声响起。
在马车上近侍朱祁铭的是蒋乙。他方才赶在马车启动前摇摇晃晃上得车来，忘了见礼，显然喝过早酒，此刻双眼发直，满嘴酒气，醉态远甚于昨晚，上车不久就昏昏睡去，一颗头颅随马车的颠簸而晃个不停。
蓦然间，朱祁铭心中掠过一丝莫名的不安。漂泊两载，一朝回京，本该激动万分才是，可是，此刻他并无半分归心似箭的感觉，这种异样的心境令他自己都感到困惑。
掀帘瞟一眼护于车旁的方正，心中稍安。
一行人很快就出了州城南门。晨曦中，城外散落的民居升起袅袅炊烟，道边溪涧清流汩汩，四处碧树掩黛，芳草连天，好一派安宁、祥和的景象。
车至拐弯处，回首北望，保安州州城已消失在无边的林海中。
心中并无回京前的热望，却有离别时的伤感。
突然，前方山林中传来尖厉的口哨声，举目望去，隐约可见闪动的人影。
蜿蜒而行的队伍猛然一顿，“吁！”马车骤然停下，朱祁铭被惯力带得窜了出去，胸口撞在蓬壁上，只觉得气滞难受。
一旁的蒋乙却借势倒卧在车中，依然是鼾声大作。
一名校尉策马而来，禀道：“千户大人，山林中有可疑人出没，前队请大人示下”
方正踏上马车，掀帘而入。“殿下，林中恐有贼人窥伺，须用前方的马车引开那些人，以防万一。”见朱祁铭呲着牙说不出话来，赶紧扶他入座，瞟一眼酣睡不醒的蒋乙，连连皱眉，低声骂道：“酒鬼，都这个时候了，还能睡成死猪！”
朱祁铭略一凝思，只觉得身为年少王子，不可贸然干预军务，况且此时使障眼法须拿捏好分寸，这不是一个小孩子的见识所能承载得起的。
用那辆空车引开暗中窥伺之人，随驾锦衣卫去少了恐怕会露馅；去多了这边又不安全，兵力分配注定要顾此失彼，就看方正如何调度了。
“方大人是领军的千户，本座悉听尊便，请方大人决断！”
方正断然道：“此地只留蒋乙手下的一百人，余者悉数护着空车先行。若果真有贼人，则贼人的注意力必落在前面的空车上。”见朱祁铭沉吟不语，续道：“此地距州城只有三十余里，若遇险情，可速退回城中。”
见朱祁铭点了头，方正下车吩咐一番，又回到
车上陪在朱祁铭身边。
朱祁铭掀帘南望，那辆“豪车”的车顶渐渐隐入空濛的山色之中。
身后的官道上远远的似有蹄声传来，侧耳听去，顿觉蹄声愈来愈骤，回首北望，只见二十余骑人马飞驰而来，为首的蒙面女子，只需瞧发式身形，朱祁铭就知她是云娘，而紧随其后的便是霓娘。
方正跳下马车，掩实车帘，然后肃立于道边，指挥众校尉严阵以待。
云娘等人勒住马，“原来是方大人乘坐的马车！云娘差点看走了眼。敢问方大人，锦衣卫护送的贵人呢？”
“贵人？”方正瞟了霓娘身后二十余名劲装汉子一眼，冷道：“你是聪明人，区区百十人，能护得了贵人的安全么？”
“哦，明白了，方大人在使障眼法！”云娘怔怔地看一眼马车，“大队人马护送贵人先行一步，小队人马在此以为疑兵，可是，为何方大人未紧随贵人？”言毕挥手，招呼自己的人策马南去。
蹄声渐远，朱祁铭撩开车帘，头半隐在帘后望去，只见云娘一行人去势极缓，霓娘似在不断回首张望。
时间在一点一滴流逝，朱祁铭久久不愿放下车帘。直到云娘等人的身影消失于目力能及的官道尽头，她的话仍萦绕于耳际，反复撩拨着他心中的那丝不安。
若要以假乱真，那么，方正怎么也得紧随那辆远去的“豪车”，可是，他却如此显眼地落在了这辆破车旁！
沉吟间，朱祁铭身上莫名其妙地冒起了鸡皮疙瘩。
“方大人，快快启程，赶紧追上前队人马！”
朱祁铭话音未落，忽闻四周呼啸声大作，紧接着百余名黑衣人跃出山林，向官道猛扑过来。
突如其来的变故令众校尉猝不及防，而方正却泰然自若，似乎并未将黑衣人当成威胁。
就在这一刻，朱祁铭隐隐意识到了什么，只是他还不愿去正视现实。
黑衣人个个都是目光冷漠，面色木然，显露出冷血杀手的固有特征。在一大群黑衣人中，有个中年壮汉穿一袭白衣，显得分外惹眼，此人脸上坑坑洼洼的，目光阴毒，提着一把鬼头刀，径直朝方正奔来，眼皮频动，似有眼语。
朱祁铭顿觉心头一阵刺痛。
方正纵身而起，扑向白衣男子，白衣男以空着的左手击向方正。
空中不见绣春刀与鬼头刀的凌厉对决，却见白衣男左掌结结实实印在方正的胸膛上，方正跌出丈远，人在空中就喷出了一口鲜血。
落地后的方正不再动弹，良久后徐徐侧过脸来，望向目瞪口呆的朱祁铭，嘴角竟浮着一抹诡异的浅笑。
那抹浅笑更像是一道恶毒的诅咒！
一口鲜血自朱祁铭嘴中喷涌而出。
此刻，他不得不面对残酷的现实：自己落入了一个可怕的圈套，而做局者就是方正！
朱祁铭一把扯掉车帘，跳下马车，怀着最后一丝希望，放开嗓子，纵声疾呼。
“云娘！”
（本章完）