——克顿城，皇宫。
“唉，想不到卡迪竟然真的这么做了，我约翰王室最终还是逃脱不了骨肉相残的命运啊。”普雷斯特五世痛心地说道，这位本已进入垂暮之年的皇帝仿佛变得更加苍老了，“这都怪我的优柔寡断，假如我早些痛下决心对他加以节制的话……唉，看来我真的是老了。”
“陛下，您不要太过焦虑了，我相信星羽大人一定能够及时赶回的。”诺尔斯主教低声说道。此刻的大殿上，便只有他们两个人。
“诺尔斯，你是否认为朕的做法错了呢？若是朕早些将卡迪立为皇储的话，可能就不会发生今日之事了吧。”
“陛下，老臣并不认为您的做法有错。”诺尔斯缓缓地说道，“卡迪殿下或许具备了一个王者的才干，但却不具备一个王者应有的气量。公主殿下继位的话，她绝对不会加害自己的哥哥，卡迪殿下仍可以作他的王爷，甚至依然能够权倾朝野。可若是卡迪殿下当上了皇帝，他是绝对不会放过自己的妹妹的，甚至连那些中立派和宰相派的大臣贵族们都会被他悉数铲除！而我约翰王国也会因此而元气大伤，早晚难逃分崩离析的命运！”
“诺尔斯，你不愧为朕的挚友，除你之外，也只有故去的沙朗爱卿能够理解朕的苦心了。”普雷斯特五世叹息了一声，说道，“这次叛乱连神族也干预了进来，你身为神殿的主教，却站在朕的这边，实在是难为你了。”
“陛下说哪里话来？为臣信奉的是光明神，并不是那些以神使自居的神族！神族或许真的是众神的代言人，但并不表示他们所有的行动都是奉了神的旨意，真正的神，是不可能干涉人族的内政的。神族的所为，早晚会遭到应有的报应！”诺尔斯意正严辞道。
“哐！”大殿的门突然被撞开，只见佩特满身血污地跑了进来，“陛下，不好了，皇城失守了！”
“什么！？”诺尔斯大吃一惊，“怎么可能，三万守军怎么可能这么快就……”
佩特缓了口气，说道：“本来是万无一失的，可坎特少将突然率部叛变，打开了四面的城门，将敌军放了进来。西恩大人被打了个措手不及，我军损失惨重，如今西恩大人已经率领残部退守内城了。”
“坎特竟然会叛变？怎么可能？”普雷斯特五世有点不相信这个事实，毕竟那个出色的军官是他和沙朗一同提拔起来的。
“具体原因为臣也不清楚，可事实摆在眼前，我们不得不信啊！”
“我军还有多少兵力？”普雷斯特沉声问道。
“已不足三千人了，而且大部分都受了伤。”佩特喘息着说道，鲜红的血液不断从他的伤口中流出，染红了他的衣襟。诺尔斯主教连忙施展疗伤魔法，帮他止住了血。
就在这时，另一个百骑长跑了进来，“陛下，我方的内城受到大量神族高手的袭击，西恩大人快要守不住了他要我来护送您出城！”
普雷斯特五世沉思了片刻，说道，“佩特，朕平日待你如何？”
“陛下待臣恩重如山，臣万死不足以报答陛下的知遇之恩！”佩特大声说道。
“好！朕现在便交给你一个最艰巨的任务，你立即挑选二十名身手高强的侍卫乔装成平民，护送公主和雪妮儿小姐出城，假如无法出城的话，就先躲到轩辕家吧，记住，千万不能被人发现。”
“可若是殿下她们不肯离开呢？”
“那就先打晕她们！”普雷斯特五世毫不犹豫道。
“是！”
“对了，佩特，如果可能的话，帮朕捎句话给星羽元帅，就说‘若事不能两全，则一切以大局为重，切不可儿女情长’！”
“……是！为臣一定将话传到！”佩特转身走了出去。
良久之后……
“诺尔斯，佩特他们离开了吗？”
“是的，他们已经从秘道护送殿下她们安全离开了。”
“好了，诺尔斯，你也回神殿去吧，在那里，卡迪的人应该不敢对你怎样。”
“陛下，那您呢？”
“哈哈哈哈！”普雷斯特五世豪气干云地大笑道，“我约翰皇室身为英雄王的后裔，自古以来便只有战死的皇帝，从没有逃跑或投降的皇帝，朕要与帝国共存亡！”
“啪！啪！啪！”清脆的掌击声响起，一个身着披风的中年男子缓步踏入大殿，人未到，凛冽的气势便将身为主教的诺尔斯逼得喘不过气来。二十几名神族战士紧随其后进入大殿，身后的近卫军早已倒了满地。
“雷神将多尔格尼！”普雷斯特五世缓缓说出了对方的名字。
“不错，正是本座！”
……
※※※
距离帝都只剩下不到一天的路程，由于东部的大部分领主还呈观望态度，就算有的已经投靠了卡迪王子，他们也不敢贸然对我们的大军发动进攻，毕竟以他们那种程度的地方军，想攻击我的正规兵团，无异于以卵击石，而那些只有几千人的城池，就算我一个人也能攻得下来。所以一路上我们并没有遇到什么像样的抵抗。可不知为何，越接近帝都，我的心便越发感到焦虑不安，似乎有什么事情要发生似的。
“报告！帝都有变！”一个通讯兵快步来到了我的马前，将手中的纸签递给了我。这是大陆上广泛应用的传讯方式――飞鸽传书，由于在行军中无法接收魔法信使，所以只能采用这种较为落后的方式，而传输的速度也要慢上许多。
我心下一动，缓缓打开了纸签，上面草草写着十几个大字：帝都沦陷，皇帝普雷斯特五世与禁军统领西恩力战而死，公主下落不明！
“什么！？帝都怎么可能这么快就被攻陷？”我有些不相信自己的眼睛。
“元帅，具体细节属下也不知……”
就在这时――“启禀元帅，有个自称是佩特百骑长的人要见您。”一名士兵走上前来。
“什么？快把他带过来！”
片刻之后，一个平民打扮的魁梧男子被带了上来，他缓缓擦去了满脸的泥污。
“佩特大哥！真的是你！？”
……
从佩特的口中，我终于得知了整件事情的始末。想起平日普雷斯特五世对我的器重和信任，我心下不由得黯然，虽然我和拉碧丝尚未成婚，但我早已经把这位老人当成了自己的岳父。至于坎特少将临阵倒戈的原因，就连佩特也毫不之情，我自然是无从知晓，但我总觉得，坎特似乎并非那种见风使舵的小人。而唯一能令我欣慰的，就是拉碧丝和莎莎、雪妮儿她们都安然无恙，至少目前是这样。
“你们进入轩辕家以后，卡迪王子的人有没有上门盘查？”我突然问道。
“这倒没有，只是从那以后，轩辕家府邸的四周多了许多眼线，而四面的城门也都封的死死的，里外侧均有重兵把守，任何人都要经过仔细盘查才能出入城门。”佩特说道。
“对了，卡迪的手下中，有多少人认得你？”我想起了一个关键性的问题。
“应该很多的。”佩特说道，“只是，我乔装出城的时候，似乎正巧赶上城门守卫换班，而新换上来的守卫都不认是我，所以我很容易便出了城，难道……”说道这里，佩特仿佛突然明白了什么一样，“难道是卡迪王子故意放我出城的！？可他这么做目的又是什么呢？”
……