佳宜湖的不远处，有三个女子款款而来，身后各自跟着一个宫女，最小的那个应该只有十四五岁，走在最左侧，虽然长相俊秀，但表情温顺中又隐了几分谨慎，与另外两个比她再大两三岁的女子的笑语嫣然截然不同，只是衣装打扮却与身边的女子有些相似，简约而清爽，少了些与她年纪相仿的活泼与无忌。
但最右侧的女子却显然经过了细心打扮，妆容细致衣裳华贵而不失优雅，将她本就不凡的容颜衬得更是明媚动人。
走在中间的女子妆容简单，但举止端庄大方，似乎自带一股常人不可及的贵气，即便与身旁的绝世美人站在一起也毫不逊色，正是大周唯一的公主洛长阙，此时她正侧着头笑着对左边的女子道：“都是本宫的错，让你这么早就过来，结果还未赏花，反倒先被某些人拉着去瞧人。若是被你哥哥知道了，怕是又要怪我累着你了。”
似是正在想些什么的女子不妨洛长阙突然与她说话，猛地抽回了心神，抬眼见她正笑着看着自己，慌忙垂了眸，声音竟有些轻颤：“哥哥不会怪公主的，他心里只有公主。”
她便是京城第一世家沈府的千金沈妍，唯一的兄长是未来的驸马沈熙。
本来只是一句玩笑话，洛长阙不妨她竟答如此严肃，不由得好笑，但能从她口中听到这句话自然更是愉悦，觉得也该与这个未来的小姑子亲近些，便伸手去拉她的手。
沈妍却似是受了惊吓一般，缩回了手，慌忙后退了两步，低垂的眸子里尽是无措。
“本宫听说你从小便不爱与人亲近，这次是本宫唐突了，”脸上尽是不安，洛长阙虽有些尴尬，却还是收回了顿在半空的手，关切问道，“你没事吧？”
沈妍似是也察觉到了方才的举止甚是失礼，一咬唇竟跪了下去：“与公主无关，都是民女的错。”
莫说洛长阙，连一旁的相府千金向之瑜也被惊了一跳。
“你这是做什么，让你哥哥看见岂不是要心疼吗？” 洛长阙连忙弯腰想将她扶起，手伸出时却又想起她不愿旁人碰到，只好又收回了手，柔声道，“快点起来吧。”
待沈妍站起，一直在一旁默然不语的向之瑜适时地凑了过来，轻笑道：“你们姑嫂两人真是过分，笑话我也就罢了，竟然还将我晾到一旁。”
洛长阙也知她是在暖场，佯作生气：“就你委屈，若不是你非要去看你的宣哥哥，本宫怎么会吓到妍儿？”
向之瑜脸颊微红，不甘示弱地道：“公主这么说也太小气，我是想见云宣，但公主又何尝不挂念沈公子？”
一直不会主动开口的沈妍突然双眼一亮，惊喜问道：“哥哥也在那里吗？”
“对啊，不然我怎么能请得动公主？”向之瑜见她的神情明显比方才愉悦了许多，不由好奇问道，“你难道不是与沈公子一同入宫的吗？”
沈妍眸光一黯，摇了摇头：“哥哥说他公务繁忙，已经很久没有见我了。”
见她心情低沉，洛长阙柔声安抚道：“他最近是忙了许多，本宫也是每隔两三天才能见他一次。妍儿，你哥哥是朝中忠臣，将来更会是国之栋梁，你一定要体谅他一些，待这段时日一过，我们便带你出去城外郊游，可好？”
低着眸，沈妍轻轻点了点头，不再说什么。
向之瑜不由心生感慨：“公主与沈公情深义重，真是羡煞旁人。”
“之瑜妹妹可是京城第一名媛，才貌皆绝世，定有良人倾心，何苦要羡慕本宫？”眸中掩着幸福笑意，洛长阙似是突然想起了什么，迟疑了片刻，低声问她，“前两日本宫去给太皇太后请安，向妃娘娘也在，好像提及了你的婚事。”
向之瑜微微一愣，但却似乎并不意外，脚下继续向前。
见她并未追问，洛长阙似已明白，问道：“你知道丞相有意要将你许配给睿王的事？”
已不复方才的轻快心情，向之瑜点了点头，柳眉微蹙：“阿爹曾向我提起过。”
而且还不止一次。
很早之前，她便知道无论家人对她如何万般娇宠，身为相府独女，她一定要担起振兴家族的职责，所以也不太排斥会嫁入天家的结局。太子早已心有所属，二皇子为人张扬，三皇子虽向来不为皇帝所看重，但毕竟为人亲和又风流俊雅，愿意嫁给他为妃的女子在京城世家贵族中不计其数，在年少时，她也曾认为能成为三皇妃自是不错，直到两年前再次重逢了从前线风尘仆仆回来的云宣。
他去参军时不过十四岁，黝黑健壮，浑身上下都透着倔强与冷漠，但没想到五年后站在自己面前的他竟是个举手投足皆是风度的少将军。
重逢的场景在她脑海中一次次浮现，即便已过两年多，她依旧记得清晰而深刻，纵然一眼便能认出他便是当年的小乞丐，却还是不可自控地一见而钟情。
“云宣将军虽然身世坎坷，但本宫知道你们是自小相识，甚至还记得我们三人第一次在向府见面时的情形，若是你与他错过也确实可惜。”洛长阙安慰她道，“虽然本宫也很希望你与三皇兄能共结连理，但却还是认为你的心意最是重要，倘若有机会，本宫定会帮你的。还好虽然朝廷中风云诡谲，但丞相与户部尚书云枕山的关系却一直不错，至少你父亲不会因政局立场反对你与他的义子来往。”
虽然与洛长阙也算是闺中好友，但向之瑜从不认为一个高高在上的公主会对她推心置腹，所以与她相处时总会藏一半真心露几分假面，却没想到她不仅不认为自己喜欢云宣太过荒唐，甚至还有意帮她。
心生感激，正待要对洛长阙说些什么，向之瑜却突然发觉沈妍盯着前方有些出神，不由得循着她的目光望去。
前面不远处是一片茂密的树林，在绿叶掩映中站着两个人。
为避免在路上遇到旁人而惹出什么是非来，她们专挑了一条曲折小路，而那片树林就在小路尽头的拐角处，位置也算隐蔽，倘若不是沈妍一向对陌生人敏感，她也不会留意到那里竟有两个人。
只瞧了一眼，她便认出了正对她们而站的男子正是自己心心念念的云宣。
洛长阙也发现了沈妍的异常，定眼看去，惊讶道：“那人好像是云将军，在他对面的应该是个宫女吧，他们在那里做什么？”
眸底掠过一丝惊疑，向之瑜突然心下一揪，若非顾及自己的身份，她甚至有种即刻冲上去的冲动。
虽然身为轻衣司统领有畅通后宫之权，但她知道云宣向来自律，不会无端做出与宫女私会的举动。只是那样的地方不算藏身却也绝非正常，而且从那宫女的背影来看也不是卑微姿态，此时的他本该与睿王在湖心亭中，有什么事能使他与一个宫女在闲谈呢？
“估计是有什么公事在身，可能是皇上或哪宫娘娘派人传话给云将军。”察觉到了向之瑜的不虞与担忧，洛长阙解释道，“云将军刚入编羽林军不久，不可能私下结识什么宫女，之瑜妹妹万不可胡思乱想。”
“公主所言极是，”勉强挤出一个微笑，脚下的步子在不知不觉中快了些，向之瑜轻声道，“正因为宣哥哥刚入宫不久，可能对宫城尚不熟悉，所以我才担心他在无意中会触犯宫规。”
洛长阙无奈地无声一笑，只好示意了沈妍一眼，亦随着她加快了脚步。
树林边，苏蔷没有想到云宣不问缘由便答应了自己的事，忍不住好奇问道：“将军当真不想知道缘故？”
“你是个有分寸的人，想说的怕是都已经告诉我了，若你不想说而我强行要问，即便得逞也会让你心中不快，而且可能会惨遭拒绝，何必呢？”他微然一笑，云淡风轻地道，“更何况我对其他人其他事并没有兴趣。”
她偏了一下头，继续问道：“可是你为何会答应帮我？”
他似笑非笑道：“你来找我不就是因为认为我会帮你？”
“但是我曾以为你总会刁难我一下，不会这么简单地答应。”她也觉得自己的问题有些好笑，颇有些自知之明地道，“虽然我也不觉得我有什么值得将军去刁难的。”
“我也觉得你没什么好刁难的，但我也认为这世上不该有不计回报的付出，既然如此……”似是认真想了想，他道，“我刚来宫城，在宫中人脉根基薄弱，从此以后你就是我的人了。”
她一怔，有些惊讶于他会突然将自己收为自己人，一时间竟不知该是回绝还是同意。
目光扫了一眼她身后掩映在树林之后的小路，他挑眉一笑：“如今你还没有拒绝的资格，不过做我的人也没那么省心，现在便是你表现的一个好机会。”
守在不远处的张庆见云宣回来，不由回头看了一眼苏蔷远去的背影，不假思索地道：“怎么这么快，将军好不容易与苏姑娘见面，为何不多说几句？”
云宣默然地斜了他一眼，将他方才好似沉睡的理智给猛地唤醒。
张庆有些讪讪地抬手挠了挠头，却听云宣突然平静道：“方才被向之瑜和公主撞见了。”
“啊？！”张庆蓦地一惊，慌忙四下张望，“哪里？末将没有看见啊……”
抬脚朝浮桥走去，云宣道：“她们走的是树林之后的小路。”
张庆反应了片刻，惊然道：“那不就是方才苏姑娘回去的那条路？那她岂不是正好能被公主和向小姐撞见？”
“宫中无处不是是非之地，再隐蔽的地方也会被人放在眼里，没什么好担心的。”云宣却是淡然，道，“我从来没打算避开任何人，只要不被她们听见就行了。”
“可向小姐的性子……”张庆有些担忧地道，“倘若这件事一旦闹大，被人怀疑将军私会宫女就麻烦了。”
垂眸看了一眼清澈湖水，他无声轻笑：“放心，她不容易对付。”
话虽如此，但不知不觉中眸底已多了几分担忧，宫城处处明枪暗箭，能应付一时，该如何应付一世？
更何况，还未入宫她们便已被人留意，所以刚进宫就被调入穷极一生也不会有所作为的浣衣局。