苏蔷用了许久才安抚好了付嬷嬷的情绪, 但即便她镇定下来，也仍是坚称道：“真的是先皇后，她要勒死我！十几年前，我曾经伺候过先皇后近两个月, 怎会不记得她的模样？你们为何不愿信我？”
她说得极为认真，满是沟壑的脸上因为急于解释而终于泛了血红。
旁边伺候她的小宫女也变了脸色，不由喏喏道：“付嬷嬷说, 她都一大把年纪了, 不知都死了多少回，无论人还是鬼都不知见过多少了, 岂会信口胡说？我觉得她老人家说的也有道理，否则为何你们明镜局查了这么久却还是没有抓到人？”
其他人面面相觑, 大都一脸质疑, 却又不知出口质疑是否妥当。
“付嬷嬷为何要去那里？”苏蔷沉吟片刻, 不置是否, 只问她道, “那里离膳堂也不算近, 这深更半夜的, 嬷嬷为何还要出门？”
“我是去找你的。”付嬷嬷叹了一声, 道, “今日你来找我之后, 我突然想起一件事，左思右想总觉得有必要告诉你，连入了夜都睡不着, 所以也顾不得宵禁，只想着早些让你知道。”
“嬷嬷要告诉我什么？”见她迟疑着不肯说，苏蔷明白她不愿当众说出来，便也顺便转了话题道，“那嬷嬷这一路可曾遇到什么奇怪的事？您又是如何发现……发现那个凶手的？”
“我又不是没有半夜出过门，哪里遇到什么奇怪的事，再说如今琉璃别宫哪哪儿都是灯火通明，若是有人敢跟踪我，我自会发现的。”虽然上了年岁但对自己仍信心十足的付嬷嬷态度坚决而又声音轻颤地道，“是我走到花苑的小路上时，先皇后突然从天上飘到我面前的，她说老李已经等我等不及了，所以今夜就要带我走，然后就拿出一条绳子飘到了我的身后，之后的事情，我，我记不清楚了……总之她是要勒死我，就像曾经勒死老李那样！”
她虽然还算吐字清晰，但声音里尽是恐惧，而且听得出来，她十分确定自己在说什么。
苏蔷与其他人一样，都默然听着，不觉间毛骨悚然。
屋内明明有四五人，但一时间却陷入了一片沉寂，过了许久后，苏蔷才第一个打破了这种可怕的寂静：“我刚刚过来的时候，付嬷嬷说，先皇后是来寻仇的，晚辈不明白，先皇后来找嬷嬷寻什么仇？”
付嬷嬷一愣，眸底掠过一丝惊慌后，有些无措地将目光探向照顾她的小宫女，向她确认问道：“我说过吗？”
那小宫女细想了片刻后点了点头，道：“嬷嬷似乎的确说过。”
付嬷嬷的眸光开始有些慌乱，双手也紧张地揉着衣裳不肯松开：“先皇后并未说过来寻仇的话，是我一时失言，一时失言而已……”
苏蔷若有所思地将付嬷嬷的一举一动都收在眼底，并未再多问，只是安慰她道：“嬷嬷受此惊吓，难免会心神不宁，此时理应多加休息，不可再过多劳累。”
说着，她将目光投向一直在一旁侍候付嬷嬷的小宫女：“所以，今夜只怕还要劳烦妹妹对嬷嬷多加照料，我也会留下来陪在左右。”
那个小宫女看起来胆小怯懦又老实忠厚，立刻点了点头，受宠若惊地道：“姑姑严重了，这是奴婢应当做的。”
随后，苏蔷转身对包括万霄在内的其他宫人道：“你们先回去吧，这里有我看着便好，明日再来替我。”
她们自是不愿留在这里的，便顺着她的话立刻离开了，而苏蔷却独自留在了那里。
待屋内只留下她们三人后，苏蔷安抚着付嬷嬷睡下，然后与那个小宫女一同去了屋外守着。
因为有羽林军的干预，外面已经平静了许多，但应该所有人都很清楚，这种表面上的安宁不过只是能维持一时罢了，待太阳东升时，便是风雨欲来时。
那个小宫女从她的寝居里搬了两个小矮凳来递给了她，待她先行坐下后自己才坐在了一旁。
两个人坐在屋外彼此沉默了片刻后，苏蔷突然开口问她道：“妹妹叫什么名字，是何时来琉璃别宫当差的？”
那宫女恭恭敬敬地答道：“姑姑唤我兰儿便可，我是三个月前来这里的，与付嬷嬷是同乡，所以嬷嬷一直都很照顾我。”
苏蔷点了点头，也不看她，只是抬眼望着一片漆黑的夜幕，语气平静无波地开口问道：“那你是谁派来的？”
晦暗不明的廊灯之下，自称兰儿的宫女身子微微一顿，声音无辜而惊讶：“姑姑说什么？”
“我是问，你是谁派到膳堂来的，”苏蔷平静地将方才的话重复了一遍后，又加了一句，“是睿王，还是睿王妃？”
兰儿浑身一震，虽然想开口矢口否认，但双唇几开几合后还是没有吐出一个字来为自己辩解。
苏蔷没有继续追问她，只是静静等着她的回答，直到她再次开口：“你是怎么知道的？”
这次，她的语气已经与方才截然不同，不仅没有了分毫的怯懦，而且冷静非常。
“若我所猜不错，虽然付嬷嬷被先皇后的魂魄索命这件事太过荒谬，但今晚才是睿王府安排的重头大戏。”苏蔷亦十分冷静，远眺着夜幕的目光如大海般深邃不见底，“他想让别宫所有人都知道，先皇后并非病故，她的死是另有隐情。”
虽然太皇太后已经给皇帝下了懿旨，命他查清先皇后故去的真相再行回京，但皇帝心系太皇太后的病情，免不得会敷衍了事，所以睿王才利用了付嬷嬷将此事彻底闹得众所周知，只要唯一一个见过真凶的付嬷嬷坚称袭击自己的人千真万确便是先皇后，就算皇帝不信，但为了堵住悠悠众口，他也不得不对先皇后的旧案认真待之。
更何况，倘若付嬷嬷亲口承认，当年先皇后的死与她有关，而她之所以会被先皇后索命，便是因为先皇后死不瞑目所以来阳间寻仇，那睿王的目的就会彻底达成了，毕竟谋害皇后乃是株连九族的大罪，若非迫不得已，真凶怎会承认。
“付嬷嬷曾经侍奉过先皇后的膳食，她又是个孤儿，无亲无故无人可被她连累，没有后顾之忧，所以睿王便利用她散播了先皇后的阴魂来索命的传言，只要这件事传到皇上耳中，那你们的目的便得逞了。其实在我过来的时候，便对你产生了兴趣，因为付嬷嬷不喜欢唯唯诺诺的宫女，她曾经误以为李嬷嬷是那样的人而受了教训，所以对在她面前一言一行都甚为谨慎的宫人都没有好感，又怎会让这样的你侍奉在一旁？你应该也只是为了低调行事，不想让其他人注意到你才这么做，但却不知付嬷嬷的喜好，所以会暴露也实属正常，想来，是睿王和睿王妃对付嬷嬷不放心，所以特意派你来监督她的吧，好提醒她在什么时候说什么话做什么事，，比如我刚一进门时她看似说漏嘴，承认了先皇后来找她是寻仇，便极容易让人认为她与先皇后的死有关。”
兰儿默了一默后反问她道：“姑姑也说了，付嬷嬷虽然曾经侍奉过先皇后，但她毕竟只是个孤儿，无牵无挂，如何会甘心被人利用。毕竟她今夜的话无论真假，只怕皇上都不会放过她。”
“无亲无故并不代表无牵无挂，也并不表示没有软肋没有把柄。”苏蔷不以为然地道，“付嬷嬷此生虽然并无血缘至亲，但她却在私下收养了几个同她一样出身悲苦的孤儿，并将他们寄养在外面，虽然那些孩子并不知道他们的吃穿用度皆来自于她的节衣缩食，但她却将他们视为至亲骨肉，这件事其实在琉璃很多人都知道，只是付嬷嬷愿意瞒着，那大家便也假装不知罢了，怎么说我在琉璃也住了这么多年，你当真以为我什么都不知道吗？”
付嬷嬷虽然嘴刁，但却是世间难得的善心人，只可惜，她做了一辈子的好人，到头来却还是被人威逼利用。
兰儿听出了她语气中的不满，轻笑了一声，似有不屑之意：“所以，姑姑以为，睿王拿着那些孩子的性命要挟付嬷嬷，逼着她担下了谋害先皇后的罪名，并借着她的手将此事闹大？”
苏蔷冷声反问她道：“难道不是吗？”
“当然不是。睿王妃之前已经交代过，若是我被你看出了端倪，可以将我知道的实情告知于你，如今既然你想要赤诚相见，那我也不愿再惺惺作态，便告诉你好了。”兰儿摇头道，“其实，付嬷嬷养在外面的那几个自早已相继离世了，有四五个是死于恶疾，也又一两个是因意外身故，所以付嬷嬷认为是她自己造孽太深，所以才连累了她的几个孩子，便去了一座寺庙忏悔祈福。那一次，她在菩萨面前亲口承认当初是她和其他几人一起毒害了为人嚣张跋扈的付嬷嬷，而这些话又恰好被一个和尚听到了，那和尚又将这个消息卖给了一个香客，睿王才得知其实十几年前先皇后并非病故，而是被谋害的。所以，现在做的一切，她都是自愿的，无人逼迫。”
苏蔷吃了一惊，不可思议地反问她道：“怎么可能，付嬷嬷岂会去害先皇后？”
“不仅是她，而且连李嬷嬷和你所敬重的泉姨都与先皇后的死脱不了干系，所以她们才死在了付嬷嬷的前头。”兰儿目光灼灼，唇角的笑意似乎是在暗示她太过感情用事，“你想知道她们是否无辜，那便查清楚再说吧。”