马蹄声哒哒, 踩碎了一路而来的灯下黄昏，车内一片宁静，有些许紧张。
终究还是元歆先打破了沉默：“姑娘这么晚独自回宫，想来是对宫外的形势不太了解, 以后这么晚还是莫要一个人出门，尤其是租赁马车独行。”
虽然他的语气中并无关怀之意，但任谁都能听得出其中端倪, 苏蔷有些惊讶地问道：“公子是说这马车有问题？”
“问题是有, 但也不大，倒也不至于劫财劫色, 最多也就是敲诈勒索一番罢了。”元歆说得云淡风轻，“比如说好的车钱三钱, 但不给三两就不让走之类的。”
她一怔, 没想到那位大叔看起来面善, 却也会做出如此营生, 难怪殷勤。
“多谢公子帮忙, ”想起一事, 她好奇问道, “但公子就在附近, 这位大叔又称您为六爷, 不知公子可是对东街甚是熟识？”
车中昏暗, 她看不清坐在对面的元歆神色，但却明显发觉到他默了一瞬。
“我是对东街很熟悉，东街的人也大都认识我, 所以才有人将姑娘来到东街的事情告诉了我。”似是清楚她会问些什么，他直接道，“至于为何有人会在那里认出姑娘，我想是因为五哥他前几日带姑娘去吃过东街豆花的原因。”
“五哥……六爷……”苏蔷反应了一会儿，才明白了其中关键，惊讶问道：“你是云将军的结拜兄弟？！”
“看来五哥没有在你面前提起过我。”语气中略有失落，他颔首道，“不错，我就是东街的阿六。”
她唏嘘片刻，纳闷问道：“可是，你怎么会是逸王府的人？”
话一出口，她便意识到自己不该如此鲁莽，在大理寺的公堂上与云宣家中时他们之间几乎没有任何交流，让人瞧不出半点关联，想来平日里关系也不甚融洽吧。
果然，元歆并没有回答。
她也识趣地不再追问，却听他突然道：“我们应该到西市了吧。”
一怔之后，她才意识到四周甚是热闹，微微侧了侧身后掀起窗帘向外看，见虽然客人不多但路边店铺摊位却很多，却奇怪地发现竟有五六人骑着马在他们的马车后面，神色微微一变后放下了帘子：“的确是西市。”
“以前我们也曾在这里流浪过，只是后来觉得东街更热闹，所以才在那里打拼了很多年，直到现在还有两位兄长在那里住着。”元歆点了点头，突然感慨道，“在五哥入伍之后，逸王府新建，公开招收护卫，我和三哥去报名参赛，没想到最后我竟然入了围。后来便与逸王胆肝相照，很快成为了他的贴身侍卫。待到五哥回来的时候，也因此与他政见不同而生疏了许多。但说来也不过是各为其主罢了，虽说一朝天子一朝臣，就算这朝野闹得天翻地覆，可此世的兄弟之情总不会变的。”
他的话虽然听起来至情至性，但苏蔷却总隐隐觉得有些不对，倘若他们兄弟当真情深，那云宣都会带她去东街吃豆花，又怎会从不提起这个经常见面的六弟呢？更何况，孔姨和施伯也该认得他，不可能见了他也犹如陌生人一般啊。
到了东华门外，那车夫跑得很快，连车钱都没敢收。
将准备好的车钱在无奈之下又收了回去，苏蔷屈膝行了个大礼，神色微敛：“多谢元公子相救。”
虚扶了她一把，元歆语气平静：“苏姑娘这是何意？”
“倘若公子当真是为了银子，大可嘱咐那位大叔几句，何必一路相送。”她微然一笑，语气诚恳，“更何况，我方才在马车上向外看时已经察觉到后面有人骑马跟踪了，虽然我不知道他们意欲何为，但还是要感谢公子出手相救。”
他微一垂眸，算是默认：“那些人也不一定是要伤害于你，只是姑娘只身在外还是凡事小心。不过姑娘心智过人，我总算明白为何五哥会对苏姑娘另眼相看了。”
“公子客气，我已经多年未出宫门，却不知这宫外也是危机重重，多亏遇到公子解困。”看了看四周，她有些愧疚地道，“只是那位大叔走后这里便没了马车，一会儿公子该如何回去？”
“无妨，禁卫军就在附近，我去找肖子卿借一匹马就行了。”他一直紧绷的神色微微舒展，迟疑了片刻后道，“不过，这件事还望姑娘莫要向五哥提起，毕竟他对逸王颇有成见，而你刚刚破获了沈熙一案，万一查不清楚，我怕……”
他是相信那些人不会是被逸王所派，却担心云宣知道后在追查不到时会怀疑是逸王欲对她不利，反而会让他们的关系更生隔阂。
苏蔷谅解道：“他们既然并没有伤我，又何必要无事生非，公子所言我记住了。”
与他告别后，进了东华门，她没有直接回明镜局，而是去了轻衣司。
见到她时，云宣有些惊讶，先命人将她拿来的文案去签章，待屏退左右后有些不虞地问道：“你出宫怎么也不让人陪着？”
虽然这一天有诸多不容易，她也只能一笑而过：“毕竟是我的疏忽，怎好再麻烦旁人。”
“你一个人去大理寺，想来一定会被他们刁难。”虽然没有提及欧阳慕，但云宣似乎确定她不会去找他帮忙，“那些朝廷命官平日里对百姓诸多为难，对奈何他们不得的同僚也不会给好脸色，不然你也不会这个时候才回来。”
她无奈笑笑：“说是刁难倒有些过了，不过是等的时间长了一些。”
云宣默了一默，语重心长道：“我知道你不擅也不屑于人际，不过世道如此，倘若能稍作妥协，就会省下许多心力。更何况，经此奔波，你也该明白有些事情的确不是以一己之力便能完成的，这宫中规矩繁多，你们明镜局也不例外，很多内部条文你不去问，便不会有人告诉你，最后吃亏的也只会是自己。”
她喝了口茶，掩了掩心中苦涩：“以往在琉璃别宫，只要泉姨高兴，我便如鱼得水，可现在却发现原来为人处世这么艰难。很多事情并不是想当然，查案虽然艰苦，但收拾后事更耗费心力。以前我的确以为只要案子查清楚了便是对明镜局有了交代，现在总算明白很多事情不止是做好这么简单。”
“皇宫与民间无异，甚至更为凶险，这其中的人际关系利害得失最是关键。虽说各靠本事，但只顾着埋头苦干并无益处，更重要的是守护好用武之地。”点拨至此，他不知道她已经领受了多少，毕竟很多道理是经历过才会有所感悟，“你刚来宫城不久，以后会慢慢参透的。”
她点了点头，极为谦逊：“人总归是要成长的，以前不懂，难不成一直糊涂？今日多谢将军不吝赐教。”
他笑了笑，虽然明知她已经安然无恙，还是问道：“京城一入夜便不太平，你这么晚才回来，在宫外没有遇到什么意外吧？”
她迟疑片刻，还是如实道：“有人跟踪我，是元歆送我回来的。”
他神色一变，听了她所述的详细过程，半晌沉默。
见他神情有异，苏蔷沉吟片刻，决定不做隐瞒：“虽然在东街遇到元公子也只是偶然，但我还是觉得其中似是有诈。”
他微微抬了眼，示意她继续说下去。
“我出门时大理寺附近的马车都已经收工回家，但我在大理寺时见天色已晚，还特意问了问人，他们确定说宵禁前周围都会有车夫等着做生意，毕竟大理寺有时公务繁忙会到很晚，可我办完事情再出去时却在无奈之下经人指点到了东街，而他在那里长大，出现也是理所应当的。”苏蔷将心中疑惑一一道来，道，“到了西市时，他似乎有意在引导我向窗外看，而且那些跟踪的人将行迹也表现得太明显。那么宽的一条大街，行人又少，他们骑着马却不紧不慢，反而在见到我掀开窗帘后突然停下，我如何能不生疑？倘若是有心跟踪，这反应也太过粗劣了，又怎会被我轻易发现？更何况，若是他们对我若有所图，又对元公子有所忌惮，应该在看到元公子有意送我时就该放弃或小心行踪，如何又会追了那么久？”
云宣了然于心：“所以，他与那些人是一伙的。”
“他似是很担心你会追查那些人的行踪，说是怕万一是逸王所派会影响你们的感情。但他自己便是逸王府护卫军的首卫，自然深得逸王器重，怎会判断不出那些人是否为逸王府的人？”她微一颔首，道，“我想，他佯作为难地请我向你隐瞒此事，是担心你会帮我看出其中端倪。”
烛光下他神色失落，但还是勉强微笑道：“只可惜阿六他太小瞧了你，以至于前功尽弃。”
“虽然不知道他这么做究竟出于什么目的，”她有些不安地道，“但我并不想因此而让你与他会生出误会来。”
他微然一笑，看起来黯然忧伤，沉默片刻后才问她道：“他是不是告诉你我与他生疏是因政见不同？”
苏蔷点了点头，疑惑问道：“难道不是吗？”