高烯被罚的事情很快便传开了。霄碧也没能幸免，被皇后狠狠训斥了一番，指她恃宠而骄竟无所顾忌，连欺君的事情都做出来了，命她当众高声诵读《内训》。幸亏永逸来了，才免了她的惩罚，霄碧趁机向永逸求情，希望能宽免了高烯。
永逸听了笑道，“你俩倒真是有趣，他替你分辩，你替他说情，倒是两小无猜。这事朕是交给书房办的，不好去干涉。这对高烯也好，给他个教训，才能用心念书。”霄碧还想再说，被永逸止住了，“今日朕来是要带你拜个师傅，可是个大学问家，你好生向他学，别让朕失望。你写的诗啊，他夸赞得很呢。”说着，就领着霄碧去了书房见夏太傅，郑重地把她托给太傅。以后霄碧虽不和皇子同学，但也时常去聆听太傅教诲，以至于到了后来，太傅深撼霄碧身为女子，其见识心胸竟是埋没了。
李嬷嬷见永逸和霄碧都走了，这才说，“娘娘对郡主可是太严厉了些，她到底小，总是让她委屈，也怪可怜的。”
“我是一心要磨她性子的。她不在宫里罢了，在这里便不能有那股子不羁和率性。”皇后瞥了一眼嬷嬷，叹道，“她一无所有，那边又虎视眈眈，日后万一没了我，没了皇上的宠爱，她何以存活？既然弱势，就要甘心示弱。我对她越严，外人越不好说话，皇上还会越加怜惜……”说着微微眯起眼睛，下面的话隐而未说，皇上越怜爱她，有些话才会有效用。
没过几日，敬妃病了，病中让人去求见皇上。永逸前来探视，两人执手唏嘘不已，想起多年夫妻，念及旧情，永逸就宽赦了敬妃。敬妃经此一事后，竟似变了个人一般，性子和顺了许多，恭敬皇后，慈爱小辈，对待其他妃嫔也都亲亲热热的，碰到面都拉起手来“姐姐长妹妹短”的叙话半天，众人皆道怪。只永逸认为她确实是长了教训，见宫中和睦自是十分高兴。
转眼已到了月底，离皇上圣寿没有几日了。这一天，高煜突然来找霄碧，说得了一本古琴谱，烦请她到毓庆宫为其识读。霄碧欣然同意，跟着他来到毓庆宫书房，一抬脚只听见一个清朗的声音道：“妹妹，别来无恙？”
霄碧猛然抬头，“三哥？”，正是逊炜站在面前，含笑着看着自己。
“三哥！”霄碧惊喜地飞奔向前，抱着逊炜笑啊，跳啊，叫着说着……要告诉他的事情太多了，夹七夹八都不知道说得什么，逊炜乐呵呵地看着她一团稚气、满腔热忱，任由她尽情尽兴。霄碧拉着逊炜连珠炮似地问着，“你好不好？姨妈呢？二哥大哥他们怎么样？锦绣姐姐还在家里嘛？……”
“好，好，家里都好。”逊炜拍着霄碧的肩头，“放心吧，母妃这次没有来，托我问你情况，你好不好？”
霄碧点点头，“皇上待我很好，娘娘也是，嗯……”话没说完，逊炜就抢着说，“进京前我就听说了，皇上封你为义成郡主，对你甚是关爱，这样母妃就放心了，听说你拜了夏太傅为师呢，是什么情形？”
霄碧笑咪咪地说了原委，又开始眉飞色舞地和逊炜说起宫里的每一个人，高烯如何？高炬如何？歆乐如何？……逊炜宠溺地看着她的一举一动，饶有兴趣地听着。
一旁的高煜看着这个情景很是诧异，从没有发现霄碧这样，往日循规蹈矩、端庄有礼的模样此刻全无踪迹，逊炜也是，些许小事也能听得这么津津有味的。但是不管怎样，看着他两人的情形，心中却有些羡慕。高煜上前打断了两人的话，“这才几日未见啊，竟好似分别多年了，逊炜，我不在这里陪你了，你们自便吧，倘若去宫里转转，别去坤宁宫。”
送走高煜，逊炜说想逛逛，霄碧就拉着他去了慈宁宫的花园。“这里和宫后苑不同，虽没有那么精巧，但是花木繁多，四季长青，众人都喜欢那儿，我却喜欢这里……”正说着，猛然逊炜拉住她，正色道：“你在宫里过得好嘛？刚才殿下在，不便说得太多。你告诉我。”
霄碧看着他关切的眼神，感念他刚才打断自己的一番苦心，眼圈红了红，“哪里能比得上家里和王府呢？烦恼总是有些的，也没什么，不过人多些，规矩大些罢了。”见逊炜不信，只盯着自己，左右躲不过去，只好说了进宫后的事情，末了又说，“皇上待我是极好的，娘娘虽然管得严，不过对我也是好的，就是敬妃不大喜欢我。”
“唉，真难为你了。好在娘娘和殿下多少还能护着你，我担心日后……偏偏母妃几次请旨，皇上都不肯将你送与代王府教养。”
“别担心，我现在挺好的，以后我会小心的。”霄碧见他有些发愁，连忙宽慰他。
“你不懂！”逊炜摸着她的头发笑着说，“你还太小，不知道里面的厉害！”
“怎么了？”
“这次我和父王前来，一则为皇上贺寿，二则是和几位皇叔、大臣一起联名保殿下储君之位。数月前殿下因……”逊炜顿了顿，看了一眼霄碧，含糊道，“被牵连，遭皇上冷落，立太子妃的事情也被搁置，目下朝野有清议，说应当仿效皇上当年故事，废嫡立长，推荐淮王的人不少。你知道建安帝是嫡孙，皇上是长子，用宗法礼教还不能说服皇上。”
“啊？可是立长子也应该是鲁王高炽啊？怎么会选到淮王呢？”
“你有所不知，鲁王身有残疾，天性又过于懦弱，是做不了储君的。淮王一直深得皇上宠幸，如果是嫡子只怕早就被推立了。唉，殿下也是到了永逸八年才下旨册立的，之前一直虚悬着。现在又吹起这个风——立长子？唉。”
“嗯——那么到底是谁做太子好呢？”
“淮王尚武，不修文事，若在乱世，开疆拓土很好，殿下文武全才，知人善任，看重民心民生，自然是合适治世了，我朝因此中兴鼎盛也未可知，呵呵，再说”，逊炜笑着又加了一句，“于我代王府一族有利，自然是殿下了。好妹妹，别操心那些，还是说说你吧，母妃挂念你，三哥也是。”
霄碧满足地笑了，便不再多问，可心里却牢牢记住了三哥的话。她坐在秋千上娓娓言谈，逊炜轻轻推着她，慢慢地，秋千越荡越高，越来越快。霄碧只觉得耳旁生风，衣袂随风飘舞，自己高高地似已飞起，宫内景致遥收眼底，顿觉心旷神怡。“三哥，我飞起来啦。”霄碧兴奋得格格大笑起来，那笑声如银铃般飞越宫墙，带走了一切束缚和烦恼。
因逊炜在宫内不能待得太久，两人玩了一阵就回到毓庆宫，逊炜把带来的东西一一给霄碧，魏妃给的尺头、环佩、银两……“母妃说留着给你打赏用。”逊炜解释道，“这些糕点糖果，还有你喜欢的竹马、绢人是我给你的，宫里一定有比这更好的，不过都千篇一律，哪有大同府的特色啊？不开心的时候就吃些甜食，就不觉得难受了。”
“这些是最好的，哪还有比它好的。”霄碧看着东西，想着他们为自己操的这份心，不禁鼻子一酸掉下泪来，“三哥，我什么时候才能再见你？”
“唉，别哭别哭”，逊炜忙着替她拭去泪痕，“也许我们离京前还能再见，再不行，明年过年也许能来京朝贺，别难过，三哥一直惦记着你呢。好好儿的，多保重自己，知道嘛？”
霄碧只有答应。结果一直到逊炜回藩地两人也没机会再碰面。
万寿节在鼎盛繁华中过去了。永逸却是意兴阑珊，五十知天命，如今天下太平似很圆满，然而自己却是越来越寂寞。今年的万寿他传谕诸事从简，各藩府以国事为重，不可因贺寿荒废了政务。他本不想大操办，自五月变故，他的心情一直很抑郁，无心于国事家事。原定于六月纳太子妃一事也被他一推再推，朝野如今是议论纷纷。这些日子以来不断有近支宗室、朝中重臣上书，或言淮王才具不凡，可堪大任的，或言太子忠孝义悌，必成有道明君昌盛我朝的，或劝谏早纳太子妃，以安人心的。他心里很清楚，说来说去，左不过就是议论诸君之位，然而他心中不胜其烦，不愿意过早决断。
这一天夏太傅觐见，永逸料想又是为储君之事，不想深谈，便借口散步带着夏太傅在宫内闲逛，东拉西扯一番，不知不觉就走到了慈宁宫花园，远远地听见墙内传来一串女子笑声，悦耳清脆，透着无比的欢畅。永逸好奇，踱步进了花园，原来是霄碧、歆乐带着宫女们在此荡秋千玩，天真无忧的童心之乐让他甚是舒心，见众人停下忙止住见礼。“免了，免了，你们继续玩，不必拘束，朕瞧着你们玩得开心，心里才高兴。”
霄碧看看永逸的神色，上前又施一礼道，“皇上不开心嘛？臣女愿为皇上分忧。”
“哦？你看出朕烦恼？”永逸来了兴趣，反问霄碧。
“皇上和太傅信步来到花园，若说欣赏景致，却见太傅面色沉重，无半分闲情雅致，定是有恼人的事情；太傅烦恼的事情皇上若想解，朝堂之上就解决了，太傅何必要跟到后宫呢？必定皇上也有所烦恼，臣女大胆猜测，还请皇上恕罪。”
“哈哈哈”永逸大笑，“好个聪明的女儿，的确是朕的解语花，太傅，你这个学生可是不简单啊，朕没有错给你吧？”夏太傅连连称是，“老臣修身养性多年，还是不能做到圣人无为心态，真是惭愧。不过老臣居庙堂之高，须忧其民，实为天下苍生着想……”
永逸抬手，止住太傅的话，“今日不谈大事，朕想听听一个小孩子如何说，来，朕给你说个故事，”说罢，招手让霄碧上前，“你听听该如何决断？”
“愿闻其详。”
“有一户人家是家产万贯，奴仆无数，有三个儿子都很出色。如今老子有些犯愁，选哪一个儿子做当家人呢？他们一个是嫡子，一个是长子，还有一个呢，老子曾经答应过一个朋友要特别照顾他。家里的亲戚们对此也都各持己见，有说按照爷爷辈的规矩，选嫡子，有说按照老子辈的规矩，选长子。可老子觉得选谁都有道理又都没道理，你说应该怎么选？”
霄碧一听就想起了皇后，前些日子也给她说过故事，说的倒是历史掌故——天宝年间，玄宗皇帝选储君，朝臣献有三策：立嫡、立长、立贤。她记得皇后说，立嫡立长都是听天由命，只有认真选贤，才是社稷之福，才能保江山永固，做皇帝的人要仁厚睿智，宽以待人……
“你也觉得难办吧？”永逸见她想得出神，正准备罢了，没想到霄碧突然开口，“有了！”
“嗯？”永逸有些惊讶。
霄碧犹豫了一下，想到了逊炜，抿了抿嘴说，“爷爷和老子选得都没错，朋友之诺也可以两全。为什么咱们一定要看嫡子还是长子呢？我们应该效仿祖先选最贤能的那个儿子，我想真正的朋友也会是从大局考虑，希望家声能发扬广大的吧？”
“好！”永逸击掌赞道，“好，好——”边沉吟边又赞了两声。
“皇上，郡主说得极是，皇上当年立太子，正是取其贤能，如今太子并无失德失贤之处，不宜变动国本。”夏太傅赶忙附和，看了霄碧一眼，心中大为赞佩。
永逸微眯着眼睛看着远处，陷入了沉思。
第二日，永逸下了两道谕旨，一道大概是说：“天下神器唯贤能者主之，此□□之初衷也。然建安帝失贤，故朕取而代之。今朕于永逸八年立太子高煜，也出此愿，今观太子仁孝聪睿，英武端醇，实为至贤……念尔等一心为公，概不论罪，今后不可妄议云云。”此一诏出，朝野立时噤声，无人再上书议论；第二道诏书便是立郭氏女为太子妃，定于腊月二十行册封礼。众人心中皆明白了一件事——太子又复圣眷了。
立妃的诏书一出，后宫人等是忙得不亦乐乎，迎娶太子妃是举国大事，草率不得。这一日，霄碧前往皇后处帮忙登记纳彩的礼单，刚走进院子就看见一屋子的宫女俱跪在外面，俯首低头不敢作声。霄碧纳闷，抬脚进了大殿。如风如霜不敢造次，只跪在外面候着。内室里传来一阵“乒乓叮当”之声，霄碧走近前，竟隐隐听见皇后的哭泣和皇上的低声呵斥：
“……难为她临终前还为你们母子打算，恳求于朕，朕才不再追究那事，可是你呢，竟这般容不下她？”
“皇上，臣妾视她如己出，怎会有不容之念？臣妾是为着大家考虑，宫中谣言……”
“住口，谣言止于智者……”
霄碧正自惊疑，突然后面有人捂住自己嘴巴，抱起自己就向外走，待被放下，她扭头一看，原来是李嬷嬷，刚想开口，就看见李嬷嬷慌忙摇手，“郡主，别问了，皇上和娘娘正生气呢，快些回去吧”，说着就让如风如霜“押”她回去。霄碧一路揣摩，他们说得是谁？什么谣言？