华灯初上、秦淮笙歌。逊炜霄碧等人一路信步，乌衣巷、朱雀街……不觉来到了国子监学，南边就是桃叶渡。只见岸上人流如梭，花灯流彩，河上一带画船、箫鼓连声，这六朝烟水、九曲风光确是繁华胜地。
霄碧等人长于深宫未曾见过此等风貌，难得今日能有此暇，便不肯归去。如雪苦劝，奈何势单力薄，人心向归，只好随着大家一道，只是紧跟霄碧左右小心伺候着。众人索性就放开怀抱尽兴一游。
几个女子瞧着花灯也美、胭脂也艳，就连那三尺头绳都觉得比宫中所制要红上几分。一个个挑郎货担看过来，一个个彩扎花灯数过去，是目不暇接，流连忘返。走着瞧着不觉到了一个看相算命的卦摊面前，只见一个消瘦清矍的老道士闭目打坐，不闻外间事，寂然独处倒与这一派热闹景象有些格格不入。
霄碧一向不信这卜筮之事，便是宫中也最是忌讳这个，当下就迈步向前不做旁顾。谁知那老道蓦然睁开双目，喊住众人，要给霄碧算一卦，霄碧婉拒，那老道却纠缠不休，逊炜心中奇怪，只抱臂一旁冷眼静观。
如霜见状掏出一锭银子说道，“承蒙道长美意，无奈我家小姐有事在身，不便久留，这点心意还请道长代为供奉三清祖师。”说着放下银子就要走。
谁知那道士拿起银子，两个手指轻轻一捏，竟分成了两截，“这等浮生俗物怎能供奉祖师爷呢？”众人大惊失色。
霄碧赶紧上前微一施礼，“我等得罪之处，还请道长恕罪。只因命道一说，小女从来不信，便不敢劳道长费心。”
“呵呵”老道轻笑着，“贫道只会有缘人，姑娘你命相虽是贵格，然而却多了一点火象，恐是要受些煎熬。世事多乖啊。姑娘不想听听天命，化解此劫嘛？”
“多谢道长，不过天有所不能而人能之。天不能降祸福，人当修德养生”霄碧淡然道，“磨难也非恶事，不必求解。需知畜极则泄，郁极则达，热极则风，壅极则通，万物生息，终有道理，走到了极处必生反。”
哈哈哈……老道仰天大笑，叹道“不想姑娘小小年纪竟如此通达，此乃幸也，也是不幸也。”转而向如霜说，“你也是富贵的，日后尽你之力宣扬教义来做供奉吧。”说罢抚掌作歌扬长而去。
霄碧和逊炜面面相觑，目送老道隐于世人，远远只听他唱道：
淑美其真
体性刚柔
丹霄碧虚
上圣之俦
百岁之后
空馀坟丘
霄碧听他词曲清奇，不解其意，转头问逊炜：“你听他唱得曲子好生奇怪，似乎有着玄机，怎么我听着好像还有我的名字？”逊炜心下也正自惊疑，见霄碧如此问，不想说出自己的想法令她平白烦恼，当下笑着说：“和尚道士随嘴唱的，作不得数的，若是认真追下去，仔细入了魔障。这种禅锋机理最容易移人性情，碧儿，别想了，我们去那边逛逛。”
“好！”此刻她也无心他顾，只揣着一颗小儿女心情，逊炜说是便是，也不再多想，一行人自向前进。后来逊炜命人去寻找这个道士，然而整个江宁府都再不见其踪影，逊炜只好作罢。
几人正在逛着，却见那四散周围的二十扈卫中的一人神色匆匆跑来，到逊炜近前耳语一番，逊炜闻听脸色一变，“备车！”
“车已经备好了！”那人打了个哨，就见逊炜、霄碧的车轿急驰而来，路人纷纷避让。霄碧刚想问，逊炜低声道，“上车再说。”说着拥霄碧上车，他也随后上去，命如雪等人坐后一辆。事有紧急，如雪等人也不敢多言，当下登车，飞驰而去。
“究竟是怎么了？”霄碧感到事情有些不对。
“皇上旧病复发，似有凶险”
“啊！”
“安南传来战报，我军大败，七万将士无一幸存，皇上听报后大怒，气血攻心，吐血昏厥……”
不待听完，霄碧已然哭出声来，“怎会这样？父皇他……他……”
“别担心”逊炜搂住霄碧，“皇上吉人自有天相，不会有事的。”
“我害怕，我怕万一……”霄碧依在他怀中，语声极轻，生怕声音大了担心竟成了真的。
“别怕，别怕。”逊炜将她搂得更紧了些，虽是柔声安慰她，但自己心中却也是惊慌无措的。他没有敢告诉霄碧此次江南之行殿下还交代了其他事情，那件事情尚无头绪，这就出了状况，如果真的有了万一……他不敢再设想下去。
霄碧赶回行宫的时候，永逸已经清醒了。
看着霄碧一脸焦虑满面泪痕，永逸心疼地安慰她，“傻孩子，朕已经没事了。不要哭，朕还要带你游江南呢，你想不想回家？去绘园一趟？”
“儿臣不想这些，只要父皇身体康泰就好！”霄碧抹去眼泪，这七年的父女之情已深入骨髓，方才在车上便心痛如绞，只怕再遭逢别离，此刻只求永逸平安无虞，“儿臣哪里也不去了，只陪在父皇身边。”
“皇上，老奴斗胆，恳请皇上回銮吧。”海公公突然跪下，“此地危险，不宜……”
“住口！”永逸断然呵斥。
“父皇，究竟怎么回事？”霄碧惊觉事情有异，“父皇，你告诉儿臣，难道你要儿臣这样苦苦为您担心后怕嘛？”
永逸思量再三，屏退众人，命海公公说下去。原来惊闻安南兵败只是后因，前因却是今日永逸微服外出，遭人暗袭，幸得海公公等人拼力相抗才能脱险。虽不曾有大碍，但毕竟是上了年纪的人，经不得这番折腾，回宫后就觉得十□□心俱疲，胸口憋闷难受，后来看到安南的折子就……
“父皇，是何人如此大胆？那些人可曾抓到了？”
“朕料想也许是建安旧臣，不过二十多年了也说不准，想谋害朕，还没有那么容易！”
“父皇，这些人竟然知道父皇的行踪，可见还是有些能耐的。父皇你今日到了哪里？事先都有谁知道？”霄碧着急相询，却见永逸和海公公皆支吾不答，当下便也劝谏，“回銮吧，父皇，儿臣不想再游江南了，儿臣想回宫。”
“呵呵，好孩子。吓着你了是吧？别怕，朕没事了。今天你也累了，去歇着吧，明日再说”
“父皇”霄碧还要再劝，却见永逸拉着自己手郑重地说，“碧儿，今日之事对谁都不要提起，任何人，包括世子在内。”霄碧点头无奈退下。
第二日，永逸向众人提出欲向江北一行，行辕就设在绘园。结果遭到了大家的齐声反对。其他人的劝谏倒还中肯平和，独有辅国公张英，站出来痛陈厉害，劝永逸止驾回銮不说，言词之中便有“女子惑君”之语隐射她人。永逸听了大怒，当即就要翻脸。那张英性子也是耿直执拗的，向来有一是一，不会屈颜谄媚君主。加上他是□□朝赫赫有名的武将，是永逸称帝的第一功臣，几十年同泽之情远胜君臣之义，在此事上也不肯低头，当下两人便僵住了。
那杨士钊最是圆滑，眼前此状赶紧出来打圆场，说一句体谅圣心的话，念一句顾念忠臣的词，谁知张英毫不领情，一句“奸佞小人、巧言令色”将其斥退。霄碧和逊炜为着“女子惑君”那话要避些嫌疑，也不便站出来解劝。这就剩下周言一人了。
周言是刑部尚书周沈的长公子，也就是三公主驸马的大哥，书香世家，但与二弟不同，一向不喜在那些风花雪月、浓词艳曲上用心，闲来偏爱读些知物格非的典籍，什么《九章》、《素问》等等，就是一些禅机道学的经书闲来也会一阅。他早年就入文华殿做侍读，后就参与《大典》的编纂，是永逸所赏识的文人之一。
此刻他上前奏道，“今年三月桃花汛势头汹涌、五月黄梅节气又较往年潮湿闷热些，江北一带鱼米之乡，地势低洼，年年必有涝情，今年犹甚。皇上现已到江南，如此时能往江北一顾，广施恩泽，则民心向归必感天恩。至于行辕，有我等驻跸关防，能不扰民自然是选不扰民的住处了。国公爷，下官说得可是这个道理？”
张英不好驳斥，心里有话又不能明说，当下“哼”了一声不开口。永逸听了高兴，连说“正是此理。”
谁知周言接着说，“只是目下皇上圣躬违和，江北灾情未消，亲涉险地暂不可行，可由股肱重臣代为巡视安抚，一样也可彰显皇上的仁德爱民之心。微臣以为辅国公当是最佳人选。”
永逸哑然，张英乐了，连忙表明心意愿代天抚民。永逸考虑片刻，便道，“周爱卿说得有理，此事暂缓，待朕康复了亲往。就这么定了。”说着，也不再管众人的意见，起驾回了内廷。
于是大家继续在江宁行宫内待着，也在为圣驾赴何处僵持着。偏偏永逸的身体不见好，风痹之症日重，风邪游走体内不定，目下转为头风痛了，气得永逸直骂太医无能。
几日后，霄碧因想着无论去哪边，不久肯定是要离开江南的，便请旨去祭扫父母的坟荃，永逸想了想，命逊炜带了百十名扈卫陪同前往。
两人来到江边桂林坡上，霄碧无意中发现林中桂树多有缺损，颇觉好奇，便指给逊炜看。逊炜仔细一检查，也觉得奇怪，“这些是打斗过的痕迹，怎么有人在这里拼杀过嘛？奇了，为何选在这里呢？”
霄碧听了一惊，隐隐有些后怕，便转过话题，“父皇的身子还未见好，实在应该回銮才是，其实我也不一定要去绘园的。可是大家都以为父皇是被我所惑，前儿辅国公说的那话，我……”说到这里便有些说不下去了，想着被人误解心中不免难受。
“这怎会和你有关呢？你不用多心。”逊炜安慰她，见身边没有外人又压低了声音说，“不过我倒是觉得，比起江南来江北更安全一些。”
“啊？”
“皇上能够回銮自然是最好，可是现在不成。就这么待在江南我总觉得有些不妥，不若就依皇上的意思，早点去了绘园后早早回京呢。”
“为什么你要说安全二字？”霄碧想到了遇刺一事，心中有些恐惧与疑惑。
逊炜想了想，便略微透露了一点，“此次皇上南行以前，我们就收到密报，淮王高燧或有异动，但意图不明。我们的探子不久前断了联系，我只好请顾大哥他们一来派人监视那边动静，二来探听这江宁府有无异常，以防万一。这里的情形我已经报予殿下了，看殿下的意思如何？目下我打算举荐张兄为皇上看病，再观动静。”
“这两年你在江南就是为殿下做这些嘛？”霄碧颤声问道，乍听见这些消息她是震惊的，这些尔虞我诈、勾心斗角的事情，别说经历就是想也未曾想过。听见逊炜说出这些，看见逊炜点了点头，那一刹那间她觉得他好似变了个人，自己看着竟觉得那么陌生，好生的遥远啊。
逊炜向永逸举荐了张翁全，起初大家都不太相信这貌不惊人的江湖游医，尤其是永逸。他遇刺以后戒备心更深了层，不让霄碧说出去是怕打草惊蛇。其实他怀疑的人并不是建安旧臣，因为就遇刺的地方来看，对方很了解他的心事，清楚地知道他的打算，在那个地方候着等着偷袭他。能策划这样事情的人不是很多，他知道几个，但无法肯定。目前他也不能确定逊炜的立场是什么，所以他对于张翁全是不信任的。
张翁全似也明白，开始就表明只把脉看珍，至于治疗嘛随永逸决定，他不开方子不给吃药，只用些针灸、火罐、推拿之法。永逸一听就觉得新奇，这样的治疗法子从没有听过，不过只要不吃药就多了几分安全，于是便要一试。谁知一通针灸、火罐、推拿下来，只一个时辰而已，永逸就痛感尽除，手脚活动自如，如同常人。永逸没有想到折磨了几年的风痹这么快就可解了，是大喜过望，当下重重地赏了逊炜和张翁全。
张翁全告知永逸这只是治标，暂缓病痛，如要治本还需较长时日，另外饮食上需清淡些。永逸连连答应，立刻就命张翁全随驾诊治，江北之行重又提出。
辅国公等人见张翁全确有几分能耐，况且使用的都是推拿针灸之法，便也对他放下心来，既然如今永逸身体渐复，又寻得名医，这江北之行实不好阻止了。只好随着永逸往江北一行。
永逸二十二年七月，圣驾驻跸进了东皋绘园。霄碧故地重游，本是一件难得喜庆的事情，然而她看着永逸身体时好时坏，众位大臣面色严峻，尤其是逊炜这些日子以来一直行踪不定，不禁忧上心头。