朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。
避不过去了，杜吴想着。
“回老大人的话。杜吴在大司马府已近一年，授课风格老大人应该略有耳闻。杜某不擅长咬文嚼字的学问典籍，倒是对各种故事颇为熟稔，这也是杜某的课为众多弟子喜爱的原因。前日未央宫为陛下讲学，陛下忽然对战争兴趣颇浓，杜某便给陛下杜撰了个故事，是关于中原王朝如何对抗北方游牧民族的，陛下听闻之后，龙颜大悦，连连催促杜某后面的情节发展，杜某口不择言，顺势就讲到了杯酒释兵权。这便是事情经过。”
王莽静静地坐在几案前看着杜吴绘声绘色的表演，他很清楚这是杜吴的托词。
“先生果然好口才，若是生在春秋时期，怕是不在苏秦张仪之下吧？”
“老大人过誉了，杜某愧不敢当。”
“先生勿要过谦。老夫认识先生一年了，从最初的四言定长平，到后来的儒道兵典故信手拈来，先生绝对是有媲美苏张二人的实力的。昨日听陛下讲起了先生的故事，老夫是彻夜难眠啊。”
杜吴略施一礼：“杜某不才，愿意为老大人排忧解难。宰衡所虑者，不在杜吴，而在朝堂上的悠悠众口之间。杜吴者，朝廷一小吏也，秩不过六百石，且每日早晚出入于大司马府，百官皆知杜吴乃宰衡入幕之宾，宰衡宾客之言，即为宰衡之意。所以，百官会以为宰衡有隐退之意。此其一也。
再者，陛下尚未束发，虽贵为天子，然行事风格颇有孩童之气，百官皆知。以一孩童之言令满朝风闻奏事，自大汉建国起未曾听闻，因此，宰衡不必为此忧愁。此其二也。”说罢，垂手拱立一旁。
王莽有些发愣。今天的杜吴有些过于反常，反常到好像变了一个人。以前的杜吴做事谨小慎微，生怕给自己带来麻烦，然而今日在完全劣势的境地居然凭借着如簧的巧舌反客为主，这着实让人有些不解。不过刚才杜吴所讲也并非没有道理，甚至于还给了自己一个很好的契机，只是用来做什么还不知道，但是直觉告诉他，契机来了。
“果然是四言定长平的先生，好一个入幕之宾，先生果然好口舌。那么老夫也想请教先生，当下该当如何呢？”
“这要看老大人之志了。”杜吴走上前，眼睛直勾勾地盯着王莽，此时的他，正在等待着这个世上最有权势的一个人的回答，而这个回答，可能会改变自己和很多人的一生。
王莽被杜吴盯着看了一眼，突然感觉心里有些毛毛的。他为什么这样看着自己，难道他知道自己心中所想吗？我该不该说出来，还是敷衍过去？倘若敷衍过去，日后错失了这样一个人才，或者此人投靠了对手，那岂不是搬起石头砸自己的脚？若是明说，他会理解吗？还是照旧叛逃对手，成为自己最大的麻烦？王莽思忖着，忽然觉得心里有些烦乱，正在此时，门外响起了敲门声。
“何人！”王莽喝了一声，看起来心情不太好。
“禀老大人，宫里来了消息，请杜博士入宫见驾。”老管家的声音在门外响了起来。杜吴满含深意地看了王莽一眼：“大汉就像一辆满载的马车，而能驾驭这辆马车的驭手，目前仅有宰衡一人而已。请老大人慢慢思量，杜某告退。”说罢，跨步向门外走去。
“且慢！”王莽的声音在身后响了起来，威严且有力量。
“老夫现在就可以告诉先生，予，志在天下。先生愿意辅佐我吗？”
杜吴回过头，淡然说道：“杜某蒙宰衡厚爱，先是收留府中，又赠予娇妻，助我建功立业，以布衣之身立于朝野，此皆宰衡之功也，杜某深感大恩。然宰衡应该能看得出来，杜某心性恬淡，无意于高官显爵，更无意于建功立业。若宰衡志在苍生，杜某愿效犬马之劳。只是这天下之志，注定困难重重，杜某恐心有余而力不足，怕是不能为宰衡谋天下。杜某心中所想，唯有隐居山林，做个桃源客罢了。”
王莽愕然问道：“可是先生刚才还说老夫是大汉的驭手？”
杜吴点了点头：“老大人的确是大汉目前的驭手，只是这辆马车又老又旧，稍有不慎就有可能倾覆。前路无数条，老大人单单选了一条最难的路走。杜某感老大人之恩，愿意为老大人出谋划策，只是不愿也不希望老大人再进一步。挟天子以令诸侯和自己做天子，面对的困难是天壤之别，话已挑明，请老大人慎思慎思。”说罢，稽了下首，推门出去了。
王莽呆呆地坐了一炷香的时间，才从杜吴的话中回过神来。他知道老夫的想法，他还知道后面的危险，他到底是谁，为什么会知道这么多，难道他能看透人心？想到这里，王莽突然感到后背一片发凉，往后一摸，汗已湿透衣服。
王莽坐了片刻，走出房门，招呼老管家：“去把高良姜找来，老夫要见他。”
两天以后，宗正府一纸文书，将被囚禁在世子府的王获派去为功显君守孝，期限三年，一同去的还有王宇的第四个儿子王宗。此时的王宗已经承袭了王莽新都侯的爵位，在王氏的第三代里算是翘楚一般的存在。叔侄二人告别家人，离开世子府，身披重孝前往王氏祖灵为功显君守孝。
“老大人，高小郎君到了。”老管家在门外禀报。
“请他进来。”
高良姜闻言，跨进门槛，两步并作一步，疾行入内，纳头便拜：“学生高良姜，见过宰衡。”
王莽笑呵呵地站起来，走过来扶起他：“哎呀，说了几次了，不要行这么大的礼，怎么每次都如此呢？快起来，快起来。”
高良姜再次感到一种温暖沁入脾间。这几日几乎每天都会被王莽召见，嘘寒问暖之际，又了解了他的所学所长，这让高良姜觉得自己拜师杜吴实在是件明智之举。况且夫子确实知识渊博，仅仅半年时光，自己就已经将《道德经》学了个七七八八，还偷偷地学了一点图谶学说，夫子看见后虽然没有阻止，却也是淡淡地说了一句：“扯淡的知识，学它作甚！”
“高小郎君，来来来，今天找你来，是想问问你，可曾知晓图谶之说？”
“回宰衡的话，学生曾经跟夫子提过此事，只是被夫子训斥了一顿，说是不务正业，因此了解得并不多。”
“那你夫子可有私下里研究过此事？”
“好像是有。前段时间府里出事的时候，紫苏小娘子伤心欲绝，夫子为了开导她，还特意编了一个歌诀念给她听，后来紫苏小娘子心情就好了很多。学生曾经听紫苏小娘子说露过一次，说是叫什么《星河诀》，上知一千年，下知一千年，只是学生无缘，不曾见过一面。”
“哦，原来是这样。”王莽捻着胡须在屋里踱来踱去。如果真如高良姜所说，那图谶之说对于杜吴来讲就是手到擒来之事，只可惜他为人过于坚持原则，怕是不肯亲自操刀此事了。
“高小郎君，老夫有一件事想交付于你，不知道你敢不敢应承下来。”
高良姜离席拜在王莽前面：“但有用到高良姜之处，必倾尽全力，不负宰衡厚望。”
“好！老夫果然没有看错人。你放心，此事极为简单，只需如此如此……”说着，凑近高良姜耳朵旁低语一番，又拍了拍他的肩膀：“事成之后，老夫必上表天子，为你谋取进身之阶。”
高良姜赶忙跪下谢恩，王莽看着眼前这个聪慧的年轻人，哈哈大笑起来。
杜吴赶到未央宫的时候，平帝已经在大殿里转了几十个圈了，还时不时地问宦官夫子到底来了没有。小黄门刚通报一声，杜吴的鞋子还没脱下来，就听见殿内宦官高呼：“陛下有旨，着博士杜吴着履即刻见驾！”
杜吴吃了一惊，难道平帝遭遇不测了？正胡思乱想着，小黄门赶忙搀着杜吴进了大殿。杜吴抬头一看，平帝好端端地立在台阶之下，不禁松了口气。
见杜吴进来，平帝快步走过来，抬起杜吴刚要下拜的身子，一脸的激动：“夫子，太皇太后同意朕亲政了，过几日便要为朕举办亲政大典。朕太开心了，立刻想到要把这天大的消息告诉夫子。”
“那臣就恭喜陛下了。看来大汉中兴有望了，陛下。”杜吴也是一脸的诧异和疑惑，但是不好拂了平帝的好兴致，便问道：“太皇太后为何要答应陛下的亲政呢？还有朝中大臣们是否支持都还是未知，陛下是不是稍微含蓄一些？”
“哎，夫子何必如此小心？既是太皇太后下的懿旨，那肯定是深思熟虑之后的决定，太皇太后还说，朝中大臣们的工作由她去做，想来肯定会非常顺利。正好今日休沐，此事肯定要一些时日。不如夫子跟我一起去上林苑打猎去吧！”说罢，吩咐太监安排车驾，自己扯了杜吴的袖子，兴冲冲朝殿门而去。