听了孙掌柜的回报，花隆平倒没觉什么，柳氏和花惊容却不悦起来。
花惊容眉头微蹙，道：“一个时辰？我们两桌一共才八个粥菜，怎么要用那么久？她手有那么慢吗？”
孙掌柜陪笑道：“不是丁姑娘手慢，是我这酒楼小，又不知道宰相大人和夫人小姐要来，提前没有准备下，故此一些东西都得现买现做，所以慢点。况且丁姑娘说一个时辰之内，说不定一会儿工夫就好了！”
花惊容依旧神情不悦，不耐烦道：“好了，我们等着吧！若过了一个时辰菜没上齐，可是要砸你这酒楼的！”
孙掌柜赔笑着答应，退了出去，一关上门，便长长出了一口气，心中暗暗骂道：见过张狂的，还没见过如此张狂的，还是个官家小姐！
虽是心中七上八下，但孙掌柜还是没有去后厨看，只提着心吊着胆在前堂照应，把一只耳朵竖着听着给二楼传菜的动静。
没多久，便听见伙计传菜上菜的声音：“凝幽阁——香菇油菜一盘，清炒虾仁一盘——”
凝幽阁正是花隆平那间雅间，听见开始上菜了，孙掌柜心里微微轻松了些，下意识回头看看楼上，喃喃说道：“千万别鸡蛋里挑骨头……”
又过了一会儿，伙计又往上传菜，喊道：“集雅阁——胭脂牡丹一盘——”
孙掌柜愣了一下，在柜台后自语道：“胭脂牡丹？是菜名吗？酒楼里有过这个菜吗？是什么菜？……”他满腹惊讶，但想到上菜的雅间集雅阁，他又硬生生将这好奇压了下去。
因为集雅阁就是花惊容所在的房间。
徐家姨太太和柳氏都惊讶地望着面前这盘让她们舍不得吃又惊艳的菜，独有花惊容，眼中的钦羡一闪而过，便又换上懒懒的神态。
新鲜的虾肉碾成泥，在白冷布的小袋子里压成片，再隔水一烫，就变成了鲜艳的粉红色。柏小妍巧手稍加摆弄，就成了一朵娇艳的牡丹。而这个盘子里，堆叠着七朵“牡丹”，中间用修剪过的碧绿的水芹叶子连缀，边角上“飞舞”着一直橘红的彩蝶，栩栩如生。
“这是什么？”花惊容用玉笋一样的指尖指着菜问小二道。
小二笑嘻嘻地答道：“小姐，这叫‘胭脂牡丹’。”
“什么做的？”
“回小姐：虾。”
花惊容点点头：“看来，这就是那个‘吃下不见虾’了！还不错，这么短时间里能想出这个花样来，算她聪明！”她转了一副面孔，对柳氏道：“母亲，您和姨太太先尝尝，味道怎么样？”
柳氏搛起一箸“牡丹”，放入口中，道：“虾肉是新鲜的，可是没有味道。”
花惊容冷笑一声，对小二道：“听见了吗？没有味道。这种东西好看而不实用，还敢给客人端上来？”
小二一指旁边被她们忽略的酱碟，道：“夫人和小姐有所不知，这虾肉是要配着酱吃的！”
徐家姨太太已经看出面前这两位贵客是专门针对柏小妍而来的，于是也加入到她们挑刺的队伍里，嗤笑道：“哟，我还是第一回听说，吃虾要蘸酱的。你当这是大葱韭黄那种不入流的菜呢？”
小二忙摆手道：“这位夫人，您还不知道这酱不是黄酱豆瓣酱那种酱，是蚝油配了甜辣酱制成的，味道不一般呢！”
“我尝尝！”徐家姨太太也搛起一箸虾肉，蘸了些酱放入口中，马上便赞道：“果然味道很好，竟是从没有尝过呢！鲜，又咸中带甜，微微有些辣味，很好！太太和小姐也尝尝？”
柳氏和花惊容的脸色明显有些不好，柳氏便道：“甜辣酱啊，正好我和女儿不吃辣。徐夫人，您自己吃吧！”
徐家姨太太马屁拍在了马腿上，很觉得脸上无光，便讪讪地放下了筷子，对小二道：“好了，我们知道了，你下去吧！”
小二答应着出了门，走下楼梯，还没有走过楼梯拐角，便看见孙掌柜冲自己摆手。小二忙走过去，孙掌柜便小声问道：“怎么样？”
小二当然知道他说的是楼上两间屋子里对那几道菜的评价，便回答道：“凝幽阁还没有说什么，集雅阁里——”他压低声音道：“花家小姐纯粹是来挑事的，得跟丁姑娘嘱咐嘱咐才行！”
孙掌柜苦笑了一声，没说什么，让小二先去候着了。小二才站到柜台边，就听里面又喊道：“凝幽阁——小炒肉一盘！集雅阁——桂花芙蓉珠一盘！”
小二忙跑进去端菜，看着小二的背影，孙掌柜又愣了：这“桂花芙蓉珠”又是个什么东西？想到这儿，他忽然有些后悔，为什么刚才没有问问小二那盘“牡丹”究竟是用什么做的。
小二端着两碟碧绿绛红的和莹白嫩黄的菜上了楼，先给凝幽阁送上小炒肉，又将“芙蓉珠”送去集雅阁。
看着素净的青花瓷盘里放着的如汤圆大小、上面撒着一层桂花的的白色圆子，花惊容又问道：“这叫‘桂花芙蓉珠’？是什么做的？”
小二道：“小姐，这桂花芙蓉珠小的只知道里面放了鸡肉，但究竟是怎么做的就不知道了。”
花惊容点点头，嘴角微微一勾，道：“这就是‘吃肉不见肉’了！母亲，这回女儿先尝。”
她用小汤匙舀起一个丸子，咬开了一半。
丸子是实心的，内外一样柏白，若是不说，真觉不出是鸡肉所做。花惊容只觉得味道清香，没有一点鸡肉的腥味，还混合了些桂花的香气；口感细腻，就说是吃到了上好的鱼丸也有人信；齿间又觉滑溜爽口，既有软的感觉，又有弹牙的感觉，确实是道好菜。
“这道‘芙蓉珠’做的尚能吃一吃，母亲和姨太太尝尝。”花惊容端详着盘子里白玉一样的丸子和点点嫩黄的桂花，垂下的眼帘掩住了一丝妒意。
“光告诉行吗？得让她重做！”花惊容正色说道，很是认真的样子。
小二道：“这事小的做不了主，还得跟掌柜的请示了才行。您稍等，稍等！”
小二几乎逃一样地出了集雅阁，跑到楼下将事情说了。孙掌柜咂嘴摇头道：“真是没想到会挑出这个毛病出来！不过我们也惹不起，只能再给丁姑娘添麻烦了。”
他走到后厨，见柏小妍正将凝幽阁最后一道菜盛到盘子里，而楚小妘也已经熬好了“不见米”的粥，盛到一个粥盆里，在旁边放上碗和粥匙。
柏小妍见孙掌柜又进来，脸上虽是笑着，目光却闪闪烁烁，一见便是有难言之事的样子，于是先让小二将菜和粥端走，自己迎了过来，道：“这四个粥菜已经做好了三个，还有一个也快好了。掌柜过来是有什么嘱咐柏小妍的吗？”
孙掌柜摇摇头道：“孙某知道姑娘已经很费心力了，但奈何那位挑剔极了，简直是鸡蛋里挑骨头！她说你做的那道‘桂花芙蓉珠’不是‘吃肉不见肉’，而是‘吃鸡不见鸡’，说要你重做！”
做完粥后凑过来听的楚小妘一听就急了：“这是什么话？鸡肉难道不是肉？也太挑剔了，我这就找她去！”
见楚小妘心急真的要出去，柏小妍忙拉住她，道：“别去！一会儿我去！不用急，我有办法应付。现在先把最后一道菜做了再说。”
楚小妘叹了一口气，道：“好，我先看看团子蒸好了没！”
孙掌柜看看柏小妍面前案板上，除了几个切掉的西红柿蒂，什么也没有，根本不知道她要做的菜的原料在哪里。他便问道：“丁姑娘，这最后一道菜是什么？用什么做的？能否先告诉我？”
柏小妍道：“也无需隐瞒。这道菜叫‘碧火丹霞’，用小白菜和西红柿做的。不过前面得先让楚姑娘帮忙做出形来。一会儿就好。您先去前面忙吧，我让他们准备点东西，最后一道菜我自己送上去。”
孙掌柜闷闷地回到前面，时不时地回头看看，盼着能早点看见柏小妍出来，可他却觉得时间过得好慢，怎么也等不到柏小妍出现。
似乎过了好久，柏小妍终于端着两个盘子出来了。两个盘子都用碗盖着，孙掌柜根本看不见里面装的是什么。他惊奇地向柏小妍投去目光，柏小妍却回他微微一笑，向楼上走去。
此时二楼上客人已经很少了，凝幽阁的门半开着，柏小妍经过的时候瞥见一个花白胡须的老者也向她投来一瞥，她料定那是花隆平。她微微颔首致意，随即端盘进了集雅阁。
她一推开门，里面坐着的三个女子和站着的三个女子都吃了一惊。
柏小妍进来之前，她们的确在商量要让柏小妍上来，好好刁难她一番，听见门响的时候，她们本以为是小二又进来了，却谁也没有想到会是柏小妍本人。
花惊容最早猜出这就是丁柏小妍，但面对她的时候，却怔怔地盯住她，说不出一句话。
“璞玉未雕，天然可爱。”
这是她面对柏小妍时第一时间想起的句子。
柏小妍穿着后厨里穿的衣服，普普通通，还带着一股油烟的味道。她身上更没有什么装饰，就连头上，也只插着一支银钗，带了几朵绢花，朴素得有些寒酸了。
可她却有着花惊容在那些世家小姐中从未见过的清澈透亮的眼睛。
如果说谁还有的话，那便是少年时候的陶安泰。一瞬间，她想起了陶安泰十六七岁的样子，确切地说，是十六七岁时候的眼睛。
和眼前这个朴素的姑娘一样清澈透亮的眼睛，透亮得纤尘不染。
莫名地，她鼻子发酸，眼睛发胀起来，似乎有一股泪水要冲破那道屏障，盈眶而出。
“该死！最近太容易落泪了……对着这个丫头也想哭？”她觉察到自己那一瞬间的失控，连忙在心底骂着自己。
“你就是丁柏小妍吧？”柳氏先发了声。
柏小妍托着两个盘子，微微蹲身万福，道：“民女丁柏小妍见过花夫人、花小姐。”
“哼，民女？你也是御厨总管丁逸鹤的女儿、先皇赐匾以嘉奖之的丁无为的孙女，也是官家的小姐，称什么民女？”
自从决定要来见丁柏小妍，柳氏便好好打听了柏小妍的家世，令她没想到的是，丁家竟然还会有如此大的背景。之前她只是以为丁家和那些普通的厨艺世家一样，只享有巨大的声誉，没有有力的家族力量。