夜色幽然，整个沧州城都笼罩在一片寂静的月色里，刺史府里万籁俱寂，只余书房传来隐隐约约的谈话声。
此刻的沈煜尘再也不是白日刚见到的那番模样，洗了澡，换了衣服，整个人看起来焕然一新，又恢复了往日那风度翩翩美少年的模样，让宁霜不由得暗叹，果然还是这样看起来顺眼多了。
沈诺轩已从堤坝回来，此刻坐在书房的案几前，宁霜站在他的身边，而沈煜尘，则找了个最舒服的姿势，坐在了下首的椅子上。
因为身份的关系，其实沈诺轩和沈煜尘并不亲近。沈煜尘的生母凝妃娘娘，娘家是书香门第，其父是正一品的大学士，因而凝妃娘娘性子温婉，知书达理，善解人意，深得皇上喜爱，进宫之日起便封了妃子，直到现在，盛宠不衰。
就是因着凝妃娘娘这性子，不爱争斗，便随着孩子的天性，将沈煜尘教导成现在这个样子，生性洒脱不羁，不为皇位权利所困扰，既不似一般的皇子那样被赋予很大的希望严格教养，却也没有和他的外公一样清俊儒雅，这样一来，倒成了整个皇宫最独特的存在，自小备受关注和宠爱。
可沈诺轩呢，他的生母是地位低下的贵人，他刚一出生，华贵人还没来得及享受母凭子贵的荣耀，便已经香消玉殒，自小跟着太后长大，除了太后待他还有些真心和疼爱，与其他兄弟并不相熟。
按照沈煜尘之前所说，他的生活也不像表面上看到的那般光鲜亮丽，他也会被自己的兄弟暗害，被下毒，被推下水，似乎唯一没有在背后害过他的人，就是沈诺轩……是不是因为这样，所以沈煜尘才三番四次地帮助他？
宁霜看着兄弟两个，兀自想着，却听得沈煜尘幽幽开了口：
“七哥，我此番前来，就是为了解决你这个难题的。”
“此话何解？”沈诺轩问道。
“京中都知道，我是为了小霜儿被劫走一事出京，名正言顺，可你不一样，七哥，父皇给了你三个月的期限，让你来沧州治理水患，虽然你能在限定的期限之内完成，可你毕竟是违抗了父皇的命令，四皇兄，还有六皇兄，若是他们知道你与小霜儿的事，一定会咬住不放，七哥，这样一来，不止是小霜儿性命堪忧，恐怕连你，也自身不保。”沈煜尘说着。
这话绝对不是危言耸听，沈诺轩想要得到那个位置，想要名正言顺地坐上那个位置，便能够一步步从一个不受宠的皇子逐渐展露自己的才能，让皇上注意到他，军中地位已经奠定，好不容易等到皇上将政事交给他这个机会，却出了这么个岔子，欺君之罪，任你是平民还是皇子，都承受不了。
“我一直有个问题想问你，沈煜尘，你是什么时候知道，我和七哥之间的事，还有，你为什么要这么帮我们呢？难道仅仅只是因为，你把我当朋友吗？”
宁霜面对沈煜尘善意的提醒，却忽然问了这么个问题。
“小霜儿，我还以为你永远不会问了呢。事情很简单，还记得那日我装醉，被红袖招的徐妈妈送到你那里，那时，你只穿着里衣，脖子上的玉佩露出来，被我看到，七哥的玉佩，我自然是很熟悉的，那时我便知道，你与七哥，关系非同寻常，但是我还不知道你们怎么会认识，叫蓝诺去查了一下，才知道，你对七哥，有救命之恩。至于为什么要帮七哥，我想七哥可能忘了，五岁那年……”沈煜尘说着，目光投向沈诺轩，却停住了。
“五岁那年，怎么啦？”宁霜好奇看似并无交集的沈诺轩和沈煜尘之间会有什么样的互动，便问着。
“这件事情，没想到你还记得。”沈诺轩笑着说道。
“我自然是记得的，母妃说过，皇家本就是个亲情决断人心薄凉的地方，唯有不争不抢，保护好自己，才是生存之道。可是我在那一天，见识了皇宫的人心如何薄凉，却也让我知道了，皇宫并不是那么冰冷。”沈煜尘也笑着，便向宁霜解惑，开口讲述了时隔二十年的一段往事。
那一年，沈煜尘五岁，他是皇宫中最特别的皇子，虽然生性调皮，却也并非顽劣不堪，不似其他兄弟那样日日读书习字练武，却只是大家的开心果，到处带来欢乐。可就是这样一种特别，给了别人记恨的理由。
五岁的孩子，当他还没有心机地毫不犹豫选择相信别人的时候，就有人不满他的盛宠，给了他致命的一击。
原是生日，该是一个孩子最开心的时日，却不曾想，被一众兄弟算计，先是沈星彦送来了有毒的糕点，在他的体内买下了隐患，后是沈傲祺和沈奕清，两人合力把他骗到皇宫的偏僻处，将他打晕了扔到枯井里，他在枯井里待了一夜又冷又饿，还摔的满身是伤，身上中的毒也耽误了救治的时辰，便在体内潜伏下来，时至不久之前，才被他察觉。
那几日，虽说是沈煜尘的生日，却也是太后从慈云山礼佛回宫的时候，阖宫上下全都为迎接太后做准备，就连凝妃娘娘也因为一向处事得体被皇后娘娘拉去协理后宫，根本没有人注意到五岁的小皇子沈煜尘在枯井里叫天不应叫地不灵。
却就在这个时候，沈诺轩去御膳房找寻以前服侍过华贵人的一个老嬷嬷，从那里经过，听到了沈煜尘的呼救。那时的沈诺轩，也才不过七岁，宫中的人都在为迎接太后忙碌着，他一个不受宠的皇子，说话根本没有人听，所以他也只能自己想办法。
七岁的孩子，幽深的枯井，宁霜难以想象，沈诺轩是怎么把沈煜尘弄上来的，想必也是浑身是伤，或许这就是传说中的患难见真情，就在那个时候，沈诺轩担起了一个当哥哥的责任，照顾受伤中毒的弟弟，事无巨细，无微不至，五岁的孩子可能不懂什么人心险恶，但是他
肯定懂，谁对他好，谁对他不好。
“所以，你就一直记着这件事，然后想着该怎么把这人情还给七哥？”宁霜问道。
“小霜儿，你说错了，这不是人情，这是兄弟情，七哥，是我在皇宫中唯一承认的兄弟，也只有他，从来不曾在背后对人下黑手。”沈煜尘说着。
宁霜听着，总算明白了，或许对于当年的沈煜尘来说，沈诺轩的出现，就是他生命中的希望，以前交好兄弟在背后耍阴招，反倒是素日不曾往来的沈诺轩，在危急之时挺身而出，也难怪，沈煜尘从一开始，便不叫沈诺轩皇兄，只叫他七哥。
“原没有想这么多，却不曾想种善因得善果，在皇家，此番能得九弟这真心相待的兄弟，此生无憾。”沈诺轩说着，伸手拍在了沈煜尘的肩头。
这番谈话，沈煜尘表明了立场，他会坚定地站在沈诺轩的背后支持着。凝妃娘娘不争，却不代表沈煜尘没有自己的想法，他的选择就是他的七哥，那是他早就决定好的方向，永远不会改变。
宁霜思索着，或许，万事俱备，只欠东风。
对于沈诺轩来说，他自身的能力和才华不容小觑，首先，他有治国之略安民之策，文韬武略不输于人，自小军中历练奠定了在军中的地位；其次，他有一批对他忠心耿耿的手下，个个能力出众，各有所长；再次，他有一个隐藏于民间，纵横全国的情报组织，玉蘅斋；第四，术法上得清远道长相助，军事上得贲启轩相助，朝堂上的莫子谦相助；最后，还有一个沈煜尘。
沈煜尘一旦选择，那就不再是他一个人的事，凝妃娘娘即使不争，却也要在后宫周旋着，大学士门生众多，京中地方文官者众，与大学士府有交情的比比皆是，文人虽手不能提肩不能抗，但是他们却有一张口和一支笔，这便是他们最大的武器。换句话说，得沈煜尘相助，便得到了东湘国文官集团做后盾。
如果，再加上她手中的红袖招……
“所以七哥，你已经隐忍谋划了这么多年，面对四皇兄和六皇兄的多方陷害，你都能完美地解决，不管是暗杀还是下毒，你总能游刃有余，你的能力我看在眼里，可小霜儿是我的朋友，也是我未来的七嫂，若七哥信我，便将小霜儿交给我，此番回京，你和小霜儿还像从前一样，装作不识，小霜儿是我救出来的，我们在逃亡途中遇到你，是你帮了我们，将我们带到了沧州。”沈煜尘看着沈诺轩，定定地说着。
宁霜终于明白，沈煜尘这么急着赶到沧州是为了什么。她不得不承认，身在皇家，都要带着面具过日子，即便是潇洒如沈煜尘，他说谎的本事，也依旧高明，他用自己做赌注，给沈诺轩找了一个十分完美的借口，既向皇上解释了她如何被救，也向皇上交代了她如何会出现在沧州。
一切，顺理成章。
（本章完）