费尽九牛二虎之力，大宫女终于逃出了那个地狱一般的地窖，从里面出来的一瞬间，就好像从地狱重新返回了人间一般。
打量着周围的一切，大宫女感觉到无比的陌生，她所在的似乎是一座废弃多年的宅院，到处都是一片凌乱，根本不像是有人居住的地方。
因为害怕那几个黑衣人就在附近，大宫女不敢发出任何声音，轻手轻脚地摸索着前进。
“公主，您到底在什么地方啊……”大宫女虽然脱离危险，但是心思却依旧牵挂着主人，宅院太过巨大，想要搜寻一遍，简直是不可能的事情。
思来想去，大宫女决定先跑回迎宾馆，之后再找人来救公主，虽然她放心不下，但是目前也只有这个办法了，倘若她真的再被那几个黑衣人捉到的话，别说救公主了，恐怕她也活不过今天晚上了。
想到这里，大宫女不再往院子深处探寻，而是顺着墙角一步步朝外走，过了很长时间，她才走到这所庄宅的大门。
说来也奇怪，这大门竟然赫然敞开着，完全没有人守卫，在月光的照耀之下，仿佛恐怖怪物的大嘴一般，就那样静静地张着，很是怕人。
难道那三个黑衣人自信她们主仆二人根本无法脱身么……
已经顾不得想那么多了，大宫女跑着冲了过去。
没命地跑呀，跑呀，大宫女根本不敢回头，仿佛一回头便能看到那三个恶魔紧追其后，由于地理不熟，她根本不知道这是什么地方，在她的心中只有一个信念，那就是离开那所废弃的庄园，越远越好！
……
就在大厅的房顶之上，三个黑衣人无声地蹲在那里，盯着大宫女的一举一动，一直看着大宫女跑着离开了大门，三个黑衣人这才松了口气。看起来，一切都按照他们的计划在进行着，大宫女的逃走，他们早就预算到了。
“真是笨女人……真亏我还在地窖里藏了一把小匕首，好用来割绳子。看来她是没有发现，若是发现了刀子，估计现在咱们早已经离开此地了。”说话的，正是今天进凌城买东西的那个男子。此刻的他，又恢复了平日的打扮，浑身上下一团漆黑。
“行了，不要啰嗦了，目的已经达到了，只要她跑掉就行。依那女人的脚程，恐怕天亮之后才能回城，这段时间，咱们赶紧把尸体处理一下，然而离开此地，回去交差。记住，一定要把所有的痕迹都抹去，明白吗？明日西凉的人肯定前来搜寻，如果找到什么蛛丝马迹，那就麻烦了。”黑衣人的首领轻声吩咐着，虽然西凉公女逃走所用的时间比他们预计的要长一些，但好歹一切也算顺利，都是按计划进行的。
“明白！”其余两个黑衣人各自应答一声，先后从高高的房顶上翻身跃下，声息皆无。
……
高一脚浅一脚地奔跑在田野之间，大宫女拼命打量着周围的环境，想辨别出她所在的位置，但是周围却没有丝毫的标志。
冥冥之中，一切好似自有天意一般，就在大宫女一头雾水拼命逃跑的时候，在大道上，走来了
一只夜半送葬的队伍。
经过询问，大宫女这才知道了凌城的方向，找到凌城，便可以找到迎宾馆了……
虽然身上疼痛无比、腹内无食，但是大宫女却根本不敢丝毫放慢脚步，她明白，现在公主的性命，就攥在她的手里，早一点回到迎宾馆报信，便能早一点将公主解救出来。
后半夜的时间，便是在无尽的奔跑之中度过，当大宫女终于远远地望见迎宾馆大门的时候，东方已经泛起了鱼肚白。
……
由于今日就是四国比试的时间，按照规定，比赛的选手要提前一个时辰去皇宫集合。
天刚蒙蒙亮，苏谨儿便起床了，在谷雨的服侍之下，苏谨儿梳洗打扮，今天的比赛可是重要的事情，尤其是这可是在皇上面前进行的，不能有半点的马虎，换上一身庄重华丽的锦服，苏谨儿便坐上了早已经准备好的六抬大轿，起身赶奔皇宫。
在皇宫的门口，苏谨儿正好同另一只队伍打了个碰头……
在端木天佑的带领之下，北漠国的参赛选手，连同那位长相狰狞的贺郎将军，也已经到了。
看到端木天佑那通红的眼睛，苏谨儿便明白了，昨晚为了搜寻西凉公主，端木天佑肯定又是一夜没合眼，这不，天刚刚亮一点，还得去迎宾馆带北漠国的人来皇宫。
下了轿子，苏谨儿将端木天佑拉到了无人的角落，关切地询问有没有公主的消息。
端木天佑晃了晃头，只说昨晚依旧是一无所获，看来今天的比赛，只能在东陵国和北漠国之间进行了。
简短的谈话后，端木天佑带着众人来到了皇宫内勤政殿的后殿，今日的比试，便要在前殿进行。因为现在距离比赛开始还有一个时辰的时间，参赛的选手可以利用这段时间在这里休息休息。
昨夜晚间，苏谨儿本就没有休息好，一大早又要赶来皇宫备试，她只感觉到整个人都迷迷糊糊的。
说实话，她真是想不明白为何比赛还有那么长的时间才开始，而众人却要提前这么长的时间到皇宫等候。
其是苏谨儿不知，这个规矩可不是单单给他们定的，她更不知道，在她刚到勤政殿后殿的时候，朝堂上的重臣们此刻早已在九卿房等了两个时辰了……
在古代，不仅三六九大朝之时，大臣们要早到，每当举行什么重大活动的时候，这些大臣们也要早到，这几乎已经成为了一种惯例。
或许，这一切只是为了表示做臣民的，对皇上的一种尊敬吧。
在后殿的房间内，苏谨儿靠着一张檀木椅，昏昏地睡了过去。而在这个房间的隔壁，就是北漠参赛选手休息的地方，此刻，那神秘的白衣公子正端坐饮茶。
与苏谨儿的疲惫困倦不同，白衣男子却显得精神饱满，尽管迎宾馆内乱翻了天，但是看来他昨晚休息得不错。在手中，他依旧托着那个紫砂的茶壶，一边饮用着香茶，他一边欣赏着挂在墙壁上的几幅山水画，不时地点着头。
九卿房内，百官们早已经等候多时了，对于这种无谓
的等待，他们似乎也习惯了。
此刻，官员们三三两两地聚在一起，讨论着即将发生的比赛，每个人都是期待无比，前几年，四国比试一直都在他国进行，这次好不容易轮到在东陵国举办，他们自然不会放弃这个观赛的好机会。
苏诗源微闭双目，兀自抱着象牙护板闭目养神，虽说参加比赛的是他的女儿，但是他却并没有表现出丝毫的紧张。
……
迎宾馆内，西凉使团的院落。
萧使者已经两天没有合眼了，他的心中很不是滋味，今天比赛就要开始了，而作为选手的公主如今却下落不明，生死不知。
“哎……”长长地叹了一口气，萧使者走到了房屋门口，手搭凉棚，查看着天色，估计现在已经到了辰时。
“萧大人，萧大人！”
一声急呼，萧使者的身子猛地哆嗦了一下，抬眼望去，只见使团里的一名侍卫从院外跑了进来。
“怎么了，是不是有公主的消息了？！”萧使者一把拉住了侍卫的手，疲倦的脸上瞬间涌现出了光亮。
“正是，大宫女回来了！”侍卫激动地大声喊着。
来不及再询问什么，萧使者一甩衣襟，跑向了馆门口，迎面正遇上被两个侍卫驾着走进来的大宫女。
大宫女狼狈不堪，数天的囚禁加上一夜的奔波，让她整个变了模样，身上伤痕累累，好似逃难的村妇一样。
“萧大人！”大宫女一看到萧使者，再也控制不住，扑倒萧使者的面前，抱住他的双腿呜呜哭个不停。在见到自己人的这一刻，所有的委屈和恐惧都发泄了出来。
“你先别哭，公主现在何处？”萧使者顾不得安慰大宫女，焦急地询问着，在他看来，公主的安危是比一切都要重要的。
“快，快随我前去营救公主！公主现在还被囚禁在一所庄园内！”大宫女涕泪横流地说。
“来人，集合人马！”根本来不及询问公主到底遇到了什么，萧使者一声令下，西凉使团的人纷纷行动，不多时，刀枪齐举，蓄势待发。
“快说，在什么地方！”萧使者一边领着使团的人马离开迎宾馆，一边询问。
“具体叫什么我也说不清楚，总之是一所废弃的庄园，距离这里大概十里左右，要快些去救公主，倘若晚了，公主恐怕就活不成了！”大宫女焦急万分。
西凉使团的人员全体出动，迎宾馆内连一个人都没有留下。在大宫女的带领之下，大队人马风驰电掣，赶往那个废弃的庄园。
大宫女的记性很好，虽然昨晚一片漆黑，但是她一路跑回来，也记下了庄园的大概位置。
半个多时辰之后，西凉使团的人正好赶到庄园的不远处。
看着远方那个破败的罪恶之地，大宫女只感觉到浑身发抖……
“萧大人，公主就被囚禁在这所庄园里！”
萧使者拔出了防身的佩剑，朝着左右一声呼喊。
“给我包围庄园，营救公主！”
……
（本章完）